BRUCELLA MELITENSIS: CARATTERISTICHE, MORFOLOGIA, PATOLOGIE - BIOLOGIA - 2025

La Brucella melitensis è un batterio coccobacillare Gram negativo che produce una malattia zoonotica chiamata brucellosi ovina e caprina. L'infezione causa notevoli perdite economiche provocando aborti in pecore e capre.

Nonostante il fatto che questa malattia fosse stata debellata da alcune nazioni, oggi B. melitensis è considerato un patogeno riemergente, soprattutto in Medio Oriente.

Colonie di Brucella melitensis su Brucella melitensis blood / Gram agar

Anche questa malattia è prevalente nel Mediterraneo, Asia Centrale, Africa, India, Golfo Arabico e alcuni paesi dell'America Centrale e aree del Messico.

Gli esseri umani possono essere infettati tangenzialmente da questo batterio, principalmente persone esposte professionalmente, cioè coloro che gestiscono animali infetti. Le persone possono anche ammalarsi mangiando latticini contaminati.

Va notato che di tutte le specie del genere Brucella, la specie melitensis è la più virulenta. Il suo potere patogeno lo rende un batterio dalle grandi potenzialità per essere utilizzato in attacchi bioterroristici.

caratteristiche

Phylum: Proteobacteria

Classe: Alphaproteobacteria

Ordine: Rhizobiales

Famiglia: Brucellaceae

Genere: Brucella

Specie: melitensis

Morfologia

Sono coccobacilli Gram negativi o bastoncini corti di 0,5–0,7 µm di diametro e 0,6–1,5 µm di lunghezza. Sono aerobici non sporulati, non capsulati, non mobili e facoltativi.

Hanno la capacità di vivere intracellulari all'interno del corpo e moltiplicarsi in terreni di coltura extracellulari. Sono distribuiti isolatamente, in coppia o in gruppi.

Le colonie sono piccole, convesse, lisce, traslucide, leggermente giallastre e opalescenti e possono diventare marroni con l'età.

Fattori di virulenza

I ceppi del genere Brucella in laboratorio formano inizialmente colonie lisce e, man mano che vengono eseguite sottocolture, subiscono variazioni antigeniche e diventano colonie ruvide.

I microrganismi al momento di produrre colonie lisce sono resistenti alla distruzione intracellulare da parte delle cellule polimorfonucleate, cioè le cellule lisce sono più virulente di quelle ruvide.

D'altra parte, questo microrganismo ha due principali determinanti antigenici, chiamati A e M.

Trasmissione

Il contatto umano diretto con placente, feti, fluidi fetali e fluidi vaginali di animali infetti è la principale fonte di contagio. Così come per ingestione di alimenti contaminati (carne, latte, latticini in genere) o per inalazione di microrganismi aerosolizzati.

Le pecore continuano a spargere l'organismo nei loro fluidi vaginali per tre settimane dopo il parto o l'aborto. Nel frattempo, le capre possono durare da 2 a 3 mesi rilasciando i batteri negli stessi fluidi.

Gli animali infetti inoltre espellono l'organismo per lungo tempo e talvolta in modo permanente attraverso il colostro, il latte e lo sperma. Allo stesso modo, i cuccioli che allattano da madri infette possono eliminare i batteri nelle loro feci.

Ciò significa che gli animali possono essere infettati sia orizzontalmente (attraverso uno stretto contatto tra loro) che verticalmente (da madre a figlio).

L'apparato digerente, la mucosa orofaringea, il tratto respiratorio, la congiuntiva e le ferite della pelle fungono da gateway.

In casi eccezionali per contatto sessuale, poiché il contagio da sperma si verifica principalmente nelle inseminazioni artificiali di animali.

Il microrganismo può anche essere diffuso in natura attraverso oggetti inanimati, nonché mediante trasporto meccanico attraverso animali carnivori, che possono trasportare materiale contaminato durante la caccia di capre o pecore infette.

Patogenesi negli animali

Una volta che il microrganismo entra nel corpo per qualsiasi via, viene fagocitato dalle cellule del sistema immunitario. Non tutti i batteri sopravvivono, ma se non vengono distrutti si moltiplicano nel reticolo endoplasmatico.

Sono disseminati per via ematica, mostrando una predilezione per il sistema riproduttivo dell'animale e per le ghiandole mammarie. Si moltiplicano abbondantemente nei cotiledoni placentari e nel corion, così come nei fluidi fetali, provocando lesioni alla parete dell'organo.

Ciò provoca un'endometriosi ulcerosa negli spazi intercotiledonari e la distruzione dei villi che causano la morte e l'espulsione del feto.

Patologia e manifestazioni cliniche negli animali

L'infezione da Brucella melitensis in capre e pecore non gravide può essere asintomatica. Nelle femmine gravide produce aborti, morti fetali, parti premature e prole debole.

Nei maschi può causare epididimite, orchite acuta e prostatite che possono portare all'infertilità dell'animale. L'artrite può anche essere osservata, sebbene raramente, in entrambi i sessi.

L'infezione da B. melitensis in altre specie animali insolite può causare gli stessi sintomi.

All'autopsia si osservano lesioni infiammatorie granulomatose nel tratto riproduttivo, nella mammella, nei linfonodi sopramammari, nelle articolazioni, nelle membrane sinoviali e in altri tessuti linfoidi.

Si possono osservare placentite con edema, necrosi dei cotiledoni e aspetto ruvido e ispessito dello spazio intercotiledonario.

Il feto può essere visto come normale, autolizzato o con macchie di sangue e liquido in eccesso.

Patogenesi nell'uomo

I microrganismi entrano attraverso il tubo digerente, attraverso la pelle o le mucose, lì vengono fagocitati, potendo sopravvivere all'interno della cellula, inattivando il sistema mieloperossidasi-perossido.

Da lì vengono trasportati ai linfonodi e si verifica la batteriemia. Successivamente avviene il sequestro dei microrganismi in vari organi del sistema reticoloendoteliale (fegato, milza, midollo osseo).

Degenerando il PMN, rilascia il microrganismo, che viene quindi endocitato da un'altra cellula e questo ciclo si ripete.

Questo spiega gli episodi di febbre ondeggiante, associati al rilascio di batteri e di alcuni componenti batterici, come i lipopolisaccaridi (LPS).

Il rilascio dei batteri nella circolazione periferica favorisce la semina ematogena di altri organi e tessuti. In definitiva, lo spettro patologico dipenderà da:

• Lo stato immunitario dell'ospite,
• Presenza di malattie sottostanti e
• La specie responsabile dell'infezione, ricordando che melitensis è la più virulenta di tutte le specie.

Patologia e manifestazioni cliniche nell'uomo

La brucellosi negli esseri umani è conosciuta con vari nomi, tra cui: febbre ondeggiante, morbo di Bang, febbre di Gibilterra, febbre mediterranea e febbre di Malta.

La comparsa dei sintomi può essere insidiosa o improvvisa. I sintomi aspecifici sono febbre, sudorazione notturna, brividi e malessere, forte mal di testa, mialgie e artralgie.

Questi sintomi possono essere accompagnati da linfoadenopatia, splenomegalia ed epatomegalia. A volte possono verificarsi lesioni cutanee simili all'eritema nodoso ed eruzioni maculopapulari o papulonodulari.

La febbre ondeggiante deve il suo nome alla periodica comparsa di essa. Questa febbre è generalmente notturna e dura per settimane, mesi e anni con periodi tra periodi afebbrili, ripetendo i cicli. Diventa quindi una malattia cronica e debilitante.

Tra le complicanze più gravi che potrebbero verificarsi ci sono: stanchezza cronica, endocardite, trombosi dei vasi sanguigni, epididimo-orchite e nefrite. A livello neurologico: meningiti, emorragie cerebrali, encefaliti, uveiti e neuriti ottiche.

Sul sistema respiratorio si possono vedere: polmonite interstiziale, empiema e versamento pleurico. Nel sistema gastrointestinale ed epatobiliare: colite, enterocolitia o peritonite spontanea, granulomi epatici caseosi e microascessi e ascessi splenici.

A livello osteoarticolare: artrite (borsite, sacroileite, spondilite e osteomielite).

Diagnosi

I campioni ideali per isolare il microrganismo nell'uomo sono campioni di sangue e midollo osseo, biopsie tissutali e CSF possono essere utilizzati anche.

L'organismo cresce molto lentamente in flaconi di emocoltura incubati a 35 ° C per 4-6 settimane, con subcolture periodiche su sangue e agar cioccolato. I sistemi BACTEC possono rilevare la crescita dopo 7 giorni di incubazione.

Brucella melitensis non produce idrogeno solforato, non necessita di CO ₂ per la sua crescita, è catalasi e ossidasi positiva. Cresce in presenza dei seguenti coloranti: fuchsin base 20 µg, Thionin (20 e 40 µg) e Thionin Blue 2 µg / mL.

Possono essere spalmati da colonie isolate e colorati con Ziehl-Neelsen modificato, utilizzando acidi deboli. Sebbene B. melitensis non sia un batterio adeguatamente acido-alcol resistente, con questa tecnica modificata si colorerà di rosso.

Infine, per la diagnosi può essere utilizzata la tecnica di agglutinazione con antisieri specifici.

Prevenzione

La malattia negli animali è prevenibile mediante l'applicazione del vaccino e il sacrificio di animali con segni sierologici di infezione.

Occorre assicurarsi che le femmine sostino in spazi aperti e asciutti, poiché gli spazi chiusi, umidi e bui favoriscono la proliferazione dei batteri. Allo stesso modo, le donne incinte dovrebbero essere separate dal resto del gruppo. È anche conveniente disinfettare i recinti parto, rimuovere feti, placenta e qualsiasi materiale infetto.

Negli esseri umani, è prevenuto evitando il consumo di latte non pastorizzato e latticini senza controllo sanitario.

I veterinari, i custodi di animali, tra le altre persone professionalmente esposte, devono adottare misure di protezione durante la manipolazione degli animali, dell'ambiente e dei loro fluidi biologici.

I bioanalisti e i microbiologi devono lavorare le colture sotto un gabinetto di sicurezza biologica, rispettando le regole per la manipolazione dei microrganismi di livello 3 di biosicurezza.

Devono inoltre evitare procedure associate all'emissione di aerosol: aspirazione di liquidi con una siringa, centrifugazione di materiale contaminato, pipettaggio energico, tra gli altri.

Trattamento

Gli animali non vengono trattati, vengono sacrificati.

Nell'uomo può essere utilizzata una combinazione di tetraciclina con un aminoglicoside o anche trimetoprim-sulfametossazolo.

Nonostante il trattamento e la remissione dei sintomi, possono verificarsi recidive.

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