ANIMALI AEREI: CARATTERISTICHE ED ESEMPI - BIOLOGIA - 2025

Gli animali aerei sono in grado di volare o muoversi nell'aria, facendo affidamento su diversi adattamenti del corpo specie specifici. Per alcune specie appartenenti a questo gruppo, questo è l'unico modo per spostarsi. Al contrario, per altri è un'opzione che consente loro di sfuggire a una minaccia o di percorrere lunghe distanze in meno tempo.

Gli animali volanti includono non solo i pipistrelli, la maggior parte degli uccelli e alcuni insetti. Sono presenti anche alcuni pesci, rettili e mammiferi che planano, avvalendosi di varie strutture. All'interno di questi ci sono le membrane interdigitali, i lembi e il patagio.

Parrocchetto comune. Fonte: MSeses Common Wasp. Fonte: Peter O'Connor aka anemoneprojectors di Stevenage, Regno Unito

Alcune specie di uccelli iniziano il loro volo in tenera età e trascorrono gran parte della giornata in volo, raggiungendo lunghe distanze come parte delle migrazioni. In altri casi, come alcuni insetti, possono volare solo quando raggiungono l'età adulta.

Meccanismi di volo

Ogni gruppo di animali ha una meccanica diversa per muoversi in volo. In questo modo, hanno le proprie caratteristiche per realizzarlo.

Il volo vero o a propulsione è tipico della maggior parte degli ordini di insetti, quasi tutti gli uccelli e pipistrelli. In questi animali, il loro corpo ha alcune modifiche come le ali, la fusione di alcune ossa e l'accorciamento della regione del tronco.

Inoltre si rafforzano i sistemi muscolare e circolatorio e si ottimizza il senso della vista.

Per quanto riguarda la planata, può essere elevazione o gravitazionale. Quest'ultimo poteva essere diretto, quando i piani dell'animale orientavano il suo movimento verso un obiettivo. Potrebbe anche essere uno scivolo passivo, dove la discesa è controllata, tenendo conto del vento.

Il sollevamento si verifica quando c'è uno slittamento prolungato, dove non c'è potere. È usato dal condor e dalla farfalla monarca, tra gli altri.

Evoluzione

Gli insetti si sono evoluti in volo circa 350 milioni di anni fa. Lo sviluppo delle ali in questo gruppo è ancora in discussione. Alcuni ricercatori sostengono che i piccoli insetti che vivono nella superficie dell'acqua usassero le ali per sfruttare il vento. Altri sostengono che queste strutture funzionassero come paracadute.

Quindi, 228 milioni di anni fa, gli pterosauri si sono evoluti in volo, diventando i più grandi volatori che abitavano il pianeta terra.

Gli uccelli hanno una vasta documentazione fossile, dove l'Archaeopteryx è la specie estinta più conosciuta per presentare una combinazione dell'anatomia dei rettili e degli uccelli. L'evoluzione dei pipistrelli è più recente, circa 60 milioni di anni fa.

caratteristiche

Tipi di locomozione aerea

Con il potere

Nel tipo di volo a motore, l'animale utilizza la forza muscolare, generando così le forze aerodinamiche che gli consentono di eseguire e mantenere un volo livellato e stabile. All'interno di questo gruppo ci sono la maggior parte degli uccelli, alcuni insetti e pipistrelli.

Questo modo di muoversi comporta un grande dispendio energetico. Per questo la dieta si basa su cibi ad alto contenuto energetico, come il nettare di fiori, insetti e frutti.

C'è una varietà di movimenti che vengono effettuati grazie alle forze aerodinamiche. Un esempio è sbattere le ali. In questo, l'animale muove le ali, producendo così il sollevamento e la spinta del corpo. In questo modo potrai salire senza l'ausilio del vento.

Senza energia

La locomozione senza potenza è quella in cui l'animale usa il vento o le cadute libere per creare forze aerodinamiche, che gli consentono di planare o planare nell'aria. Una delle caratteristiche fondamentali è che in questo movimento non è possibile mantenere la velocità o l'altitudine del movimento.

Il movimento inizia con il lancio dell'animale da una posizione elevata. In questo modo, l'energia potenziale viene convertita in energia cinetica. Questo non viene sostituito, quindi la planata ha una durata e una portata limitate.

Alcuni dei movimenti che vengono eseguiti senza alimentazione sono:

-Far cadere. Consiste nella diminuzione dell'altezza dovuta alla forza di gravità. Nessun adattamento corporeo che propone la portanza del volo vi prende parte.

-Paracadutismo. È la caduta libera dell'animale. Per questo utilizza le membrane, che gli consentono di effettuare una discesa sicura.

-Pianificazione del volo. È un movimento orizzontale lento e diretto. In questo c'è una certa manovrabilità dell'animale in termini di forza di trascinamento.

Strutture per il volo

Uccelli

Negli uccelli, ci sono adattamenti del corpo che gli consentono di volare. Pertanto, hanno ossa leggere e piume specializzate che aumentano la superficie dell'ala. Inoltre, hanno muscoli pettorali molto potenti e un sistema circolatorio e respiratorio che consentono un metabolismo elevato.

Le ali derivano dagli aggiustamenti a cui sono stati sottoposti gli arti anteriori, attraverso un processo evolutivo.

insetti

A differenza degli uccelli, negli insetti le ali sono appendici prodotto di modificazioni dell'esoscheletro. Alcune specie possono avere una o due coppie, essendo localizzate nel torace.

Per muovere le ali, i membri di questa classe usano due tipi di muscoli: quelli attaccati all'ala e quelli indiretti, che sono formati da un gruppo dorsale e uno sternale.

Chiroptera

Il pipistrello appartiene a questo gruppo di mammiferi. In questo c'è una struttura che funge da supporto per una membrana epiteliale, chiamata patagium. Il sostegno è offerto dagli adattamenti che hanno subito le dita delle zampe anteriori, ad eccezione del pollice, e degli arti anteriori.

Questo membro modificato consente alla mazza di sostenersi durante il volo, nonché di muoversi attivamente e con un certo grado di manovrabilità.

Mammiferi plananti

Alcuni mammiferi e rettili hanno una membrana elastica chiamata patagio, che è un'estensione della pelle sull'addome. Questa si estende all'estremità delle dita o al gomito, unendo così ciascuna estremità, quella posteriore e quella anteriore, con il corpo.

Grazie a questa struttura, questi animali possono pianificare di sfuggire a situazioni minacciose o di percorrere lunghe distanze in breve tempo.

Esempi

-Uccelli

Il parrocchetto comune

Questa specie, originaria dell'Australia, appartiene alla famiglia Psittaculidae. Il suo peso potrebbe aggirarsi sui 35 grammi, misurando, dalla testa alla coda, circa 18 centimetri.

Questa specie, allo stato selvatico, ha la parte inferiore del corpo e la groppa di colore verde chiaro. Al contrario, la testa è gialla, con strisce nere nella zona posteriore. La gola e la fronte sono gialle, con macchie iridescenti blu-viola sulla guancia. Inoltre, sui lati della gola ha macchie nere.

Rispetto alla coda, è blu scuro, con alcune macchie gialle. Le ali sono nere e presentano un bordo giallo sulle copritrici. Hanno un becco ricurvo, in un tono grigio-verdastro. Le gambe sono grigio-bluastre, con dita zigodattili, 2 rivolte in avanti e 2 indietro. Questo gli rende più facile arrampicarsi sui tronchi e prendere e trattenere i semi che consuma.

Gli allevatori del parrocchetto australiano, come è anche conosciuta questa specie, sono riusciti a ottenere parrocchetti di una grande diversità di colori: grigio, bianco, viola, tra gli altri. Tuttavia, i più comuni sono i verdi, i gialli e i blu.

Il gabbiano alghe

fedaro

Il gabbiano alghe vive sulle isole e nella zona costiera dell'emisfero meridionale. Questo uccello, appartenente alla famiglia dei Laridae, misura al massimo 60 centimetri di lunghezza. Ha una canzone caratteristica, con richiami in toni stridenti.

Nella fase adulta, le ali e la regione superiore sono nere. Al contrario, il petto, la testa e la coda sono bianchi. Le zampe e il becco sono gialli, con una macchia rossa su questa struttura.

La femmina del gabbiano dominicano, come viene anche chiamato il Larus dominicanus, depone due o tre uova in un nido costruito in una depressione nel terreno. Sono animali onnivori, in grado di nutrirsi di piccole prede e persino di resti di spazzatura.

La gazza comune (

Questo uccello è uno dei più comuni in Europa, nelle regioni con una latitudine non superiore a 1500 metri. La Pica pica appartiene alla famiglia dei Corvidi e vive in Eurasia.

In questo animale risalta la sua colorazione iridescente bianco e nero. Ha una lunga coda di una tonalità verde metallizzata o blu, con una lunghezza di circa 45 centimetri.

In relazione al becco, è forte e diritto, permettendogli così di avere accesso a quasi ogni tipo di cibo. La loro dieta è basata su insetti, cereali, carogne, pulcini e uova.

Il cacatua di zolfo (

Cacatua crestato di cedro (Cacatua sulphurea citrinocristata); da: Orangehaubenkakadu Fonte / Quelle: selbst Aufgenommen Oktober 2004 a Frechen. Fotografia / fotografo: Udo Berg Heggy

Questo uccello psittaciforme potrebbe raggiungere una lunghezza da 32 a 35 centimetri, di cui undici centimetri corrispondono alla coda. Il peso è di circa 3,5 chilogrammi.

Le dimensioni in entrambi i sessi mostrano una differenza minima. Il maschio può farlo grazie al colore degli occhi. Questo perché hanno l'iride nera, mentre quella della femmina è bruno-rossastra o marrone.

La colorazione del piumaggio è bianca. Sulla testa spicca una cresta gialla o arancione. Questo è eretto, con le piume curve in avanti. Allo stesso modo, anche le guance e l'area ventrale della coda sono gialle. Rispetto al becco, è grigio scuro, la mascella superiore è più voluminosa di quella inferiore.

Il suo habitat naturale sono i campi e le foreste aperte del sud-est asiatico, in particolare le isole dell'Indonesia. La dieta si basa principalmente su frutta e semi.

Il cardellino

Fonte: © Francis C. Franklin / CC-BY-SA-3.0

Il cardellino è un uccello che vive in Europa e parte del continente asiatico. Inoltre, è distribuito anche in Nord Africa. È una specie granivora, si nutre di semi di grano, girasole e cardo selvatico. Allo stesso modo, i pulcini mangiano alcune varietà di insetti.

Questo uccellino misura circa 12 centimetri. È noto come "pavese", perché la sua testa ha tre colori: rosso, nero e bianco. Inoltre, ha una striscia gialla al centro della sua ala nera.

Di solito vive in regioni aperte, come i boschetti lungo il fiume. In questi, le aree boschive sono essenziali, che consentono loro di costruire i loro nidi.

Il fringuello azzurro di Tenerife (

Fonte: Juris Seņņikovs

Il fringuello azzurro è una specie originaria dell'isola di Tenerife, essendo l'animale simbolo di questa regione. Fa parte della famiglia Fringillidae, che vive soprattutto nelle pinete delle Canarie.

La struttura del corpo del fringuello azzurro è robusta, anche se piccola. Il suo peso è di circa 32 grammi, con una lunghezza fino a 18 centimetri.

In relazione al piumaggio, il maschio è blu, con una tonalità più intensa sulle ali. In queste ci sono strisce di un tono bluastro, al posto di quelle bianche che sono presenti nel Frangilla polatzeki. Le penne del ventre e del sottopelo della coda sono biancastre. Al contrario, la femmina è di colore marrone grigiastro.

Il becco è forte e grigiastro. La fronte del fringuello blu di Tenerife tende a scurirsi con l'invecchiamento. Quando spaventati, possono mostrare una piccola cresta.

Il gufo lattiginoso

Fonte: frederic.salein

Questa specie di gufo africano può misurare fino a 71 centimetri, con un peso di circa 4 chilogrammi. Il colore del suo piumaggio è marrone scuro nella zona dorsale e grigio chiaro nella zona ventrale.

Ha sulla faccia due dischi bianchi con un contorno nero, che si trovano intorno a ciascun occhio. Inoltre spiccano le palpebre rosa e un raggruppamento di piume vicino alle orecchie, che formano ciuffi fitti e lunghi.

La loro dieta si basa su mammiferi medi o piccoli, come lepri e ratti. Inoltre, caccia altri uccelli e mangia le carogne. Va notato che è una delle poche specie predatrici dell'istrice.

L'airone bianco

Fonte: Calibas

L'airone bianco è una delle specie con la maggiore distribuzione al mondo, perché abita quasi tutti i continenti, tranne l'Antartide.

È un uccello, dal piumaggio bianco, può misurare fino a un metro di altezza e pesare tra i 700 ei 1500 grammi. Nella fase riproduttiva le penne fini e lunghe del dorso tendono a rizzarsi.

Il volo dell'Ardea alba è lento e si effettua con il collo retratto. D'altra parte, quando cammina lo fa con il collo teso. Quando viene minacciato, emette un suono stridulo.

La gru siberiana (

Fonte: BS Thurner Hof

Questa specie, che appartiene alla famiglia dei Gruidi, è uno degli uccelli migratori a lunga distanza. Generalmente la loro altezza è di circa 140 centimetri, con un peso che oscilla tra i 5 ed i 9 chilogrammi.

Tuttavia, il maschio potrebbe misurare più di 152 centimetri di altezza e 10 chilogrammi di peso. La gru siberiana adulta è bianca, ad eccezione di una maschera rosso scuro che va dal becco alla parte posteriore degli occhi. Nei giovani, questo piumaggio è di colore marrone chiaro.

La spatola comune (

Fonte: Andreas Trepte

Questo uccello, che appartiene alla famiglia dei Threskiornithidae, è distribuito in Africa e in Eurasia. È una specie di trampolieri lunga tra 80 e 93 centimetri, con un'apertura alare fino a 135 centimetri.

Il piumaggio è completamente bianco, tuttavia, nei giovani, le punte delle ali sono nere. Quanto al becco, è lungo, con la punta appiattita. Nell'adulto è nero, con una macchia gialla. Al contrario, il giovane uccello ha un becco grigiastro e il pulcino è arancione rosato.

-insetti

La vespa comune (

Questa specie fa parte della famiglia dei Vespidi e abita gran parte della regione eurasiatica. La lunghezza del suo corpo è di circa 12 e 17 millimetri, anche se la regina può raggiungere i 20 millimetri.

Una delle caratteristiche del suo corpo è che la parte superiore è nera, con macchie gialle e la parte inferiore ha strisce orizzontali, dove si alternano i colori nero e giallo. In relazione al pungiglione, è presente solo nella femmina.

La zanzara tigre

È un insetto volante con una lunghezza del corpo di circa 5-10 millimetri. È colorato in un tono nero rossastro, con strisce bianche su tutto il corpo. Un aspetto della specie è la fascia bianca longitudinale, situata sul dorso e sulla testa.

Ha due ali lunghe e tre paia di zampe nere, con macchie bianche. La femmina ha un tronco allungato e sottile, che utilizza per estrarre il sangue da uccelli e mammiferi. Da parte sua, il maschio manca di questo organo, quindi si nutre di nettare.

La grande formica gialla (

Fonte: April Nobile / © AntWeb.org

Queste formiche sono comuni in gran parte del Nord America. Si distinguono per il colore giallo-arancio del corpo, per gli occhi piccoli e per l'avere le ali.

I lavoratori di questa specie misurano tra i 3 ei 4 millimetri e formano grandi colonie, sotto rocce o tronchi che si trovano in foreste umide, campi e praterie.

La loro dieta si basa su cibi dolci e in caso di schiacciamento emanano un odore forte e sgradevole.

Lo scarafaggio affumicato

Fonte: Toby Hudson

Questo scarafaggio è lungo da 25 a 38 millimetri. La colorazione può variare a seconda della fase in cui si trova. Le ninfe sono nere, poi acquisiscono una tonalità brunastra e in età adulta hanno un corpo bruno-nero lucido.

Questa specie ha le ali. Questi sono dimensionati per il suo peso e le dimensioni, permettendogli di volare su lunghe distanze con grande facilità.

La farfalla monarca (

Farfalla monarca che visita un fiore (Fonte: pixabay.com/)

Questa farfalla ha due paia di ali membranose, che sono ricoperte di scaglie colorate. Le ali della femmina sono più scure, con linee nere spesse e marcate. Nel maschio il colore è più chiaro e le linee sono sottili. Queste strutture sono utilizzate per il corteggiamento e la termoregolazione.

Questa specie ha una migrazione a lunga distanza, viaggiando dalla California meridionale e dal Messico al Canada.

-Mammals

L'aliante gigante (

Questo marsupiale planante è originario dell'Australia. La lunghezza del corpo varia tra i 39 ei 43 centimetri, essendo i maschi più piccoli delle femmine.

Il corpo è ricoperto da una fitta pelliccia. In relazione alla coda, è lungo, con una lunghezza fino a 53 centimetri. Questo, quando l'animale scivola, funziona come un timone.

Su entrambi i lati del corpo ha membrane che corrono tra la caviglia e il gomito. Ciò conferisce all'aliante gigante la capacità di planare in modo controllato. Inoltre, potresti usare queste membrane per ridurre la perdita di calore, perché aumenta lo strato isolante sulla superficie dermica.

Lo scoiattolo volante del nord

Scoiattolo volante Bob Cherry, tramite Wikimedia Commons

È un roditore notturno che vive in Nord America. Ha una buccia spessa, color cannella. I lati e la regione ventrale sono grigi. Per quanto riguarda le dimensioni, misura dai 25 ai 37 centimetri e il suo peso è di 2,30 chilogrammi.

Lo scoiattolo volante settentrionale ha una membrana elastica e resistente, originata da un'estensione della pelle addominale. Questo copre fino alla punta delle dita di ciascuna gamba. Quando devi pianificare, puoi lanciarti dall'albero. Quindi estende le gambe, provocando l'allungamento delle membrane.

Il lemure volante filippino (

jenesuisquncon, tramite Wikimedia Commons

Questo mammifero, chiamato anche colugo, è originario delle Filippine. Il suo corpo può misurare da 77 a 95 centimetri.

Ha una membrana nota come patagio, che collega le estremità su ciascun lato e la coda. Oltre a questa struttura, le tue dita sono unite grazie a una membrana interdigitale. In questo modo, la superficie di scorrimento viene aumentata.

Quando il lemure volante filippino si lancia da un ramo, allarga le gambe. Quindi, la membrana si diffonde, agendo come un paracadute.

Il pipistrello della frutta (

Fonte: JMGarg

Questo pipistrello ha un muso lungo. Inoltre, ha denti molto affilati, con i quali può penetrare nei frutti, quindi introdurre la lingua lunga ed essere in grado di nutrirsi.

Quando non mangia, arriccia la lingua e la nasconde intorno alla gabbia toracica, invece di tenerla in bocca.

In termini di colorazione, la parte superiore è spesso arancione brillante, mentre la parte inferiore è più chiara. Il mantello è setoso e fine.

In relazione alle ali, il pipistrello della frutta le usa non solo per volare. Inoltre, quando è riposato, si avvolge in essi per conservare il calore corporeo.

Lo scoiattolo volante gigante rosso (

Fonte: Daderot

Lo scoiattolo volante rosso gigante è originario dell'Asia. Il mantello è rosso scuro, con punte nere. Può crescere fino a 42 centimetri.

Ha una lunga coda, che offre stabilità mentre scivola tra gli alberi. Ha una membrana cutanea, che unisce le estremità su ciascun lato. Viene utilizzato per la pianificazione. In questo modo puoi viaggiare fino a 75 metri di distanza.

Riferimenti

1. Wikipedia (2019). Animali volanti e plananti. Estratto da en.wikipedia.org.
2. Encyclopedia Britannica (2019). Volo, locomozione animale. Recuperato da britannica.com
3. Robbie Hart (2019). Volo. Riferimento di biologia. Estratto da biologyreference.com
4. Nagel, J. (2003) Petauroides Volans. Web di diversità animale. Recupero da animaldiversity.org
5. Encyclopedia britannica (2019). Strider d'acqua, insetto. Recuperato da britannica.com.
6. Dana Campbell (2019). Acanthomyops claviger. Recuperato da eol.org.