Alcuni dei rischi dei batteri per l'uomo è che possono sviluppare malattie come botulismo, tubercolosi, salmonella o colera. I batteri sono un tipo di microrganismo unicellulare, uno dei più semplici, piccoli e antichi conosciuti dalla scienza.
Sono cellule procariotiche prive di nucleo, parte vitale di molti cicli naturali (come il ciclo dell'azoto), grazie alla loro capacità di convertire elementi inorganici in elementi organici, e viceversa.
Batteri Fonte: NIAID
Un numero elevato di batteri è benefico per il corpo, molti di loro sono presenti nel corpo e sono responsabili di alcuni processi elementari come la sintesi del cibo che mangiamo.
Esiste, tuttavia, una piccola percentuale di batteri che rientrano in un gruppo chiamato batteri patogeni.
Un batterio patogeno è un agente di tipo infettivo in grado di provocare malattie nell'uomo. Questi batteri sono responsabili di milioni di morti ogni anno in tutto il mondo.
Gli effetti nocivi che un batterio patogeno può provocare nell'organismo umano variano a seconda del batterio stesso, in certi casi possono essere fatali senza un adeguato trattamento.
Principali rischi di batteri
I rischi dei batteri sono principalmente di contrarre diverse malattie, le più note sono:
Botulismo
Clostridium botulinum
Questa malattia, causata dal batterio Clostridium botulinum, può essere contratta mangiando cibi poco conosciuti o scarsamente inscatolati, generalmente verdure, carne di maiale e pesce.
Può anche verificarsi a causa della penetrazione diretta dei batteri nel corpo umano (ad esempio, attraverso una ferita aperta).
Il quadro clinico del botulismo include difficoltà di visione (visione doppia o offuscata), vomito, debolezza e talvolta paralisi del corpo.
Tubercolosi
Micrografia elettronica a scansione del batterio Mycobacterium tuberculosis. Tratto e modificato da: NIAID.
È una malattia batterica causata dal germe Mycobacterium tuberculosis. Colpisce principalmente i polmoni, anche se in alcune occasioni può svilupparsi in altre aree, come l'apparato digerente.
Si diffonde nell'aria e provoca la comparsa di noduli nella zona interessata. Se il trattamento non viene ricevuto, la tubercolosi causa la morte nei pazienti.
I sintomi più comuni di questa malattia sono una leggera febbre, tosse per un lungo periodo di tempo (più di 3 settimane), sangue nell'espettorato e sudorazione notturna.
La tubercolosi è una delle dieci malattie che ogni anno causa il maggior numero di morti nel mondo.
Salmonella
Contaminazione biologica da Salmonella. Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:SalmonellaNIAID.jpg
È una malattia diarroica causata dal batterio Salmonella.
È causata dal contatto o dall'ingestione di feci, o alimenti avariati come carne di manzo, pollame e soprattutto uova e loro derivati (panna, yogurt, maionese).
Anche la manipolazione di animali come rettili e uccelli può causare il contagio perché i batteri sono presenti sulla loro pelle. Provoca febbre, diarrea, vomito e mal di testa.
Rabbia
Vibrio cholerae
Il colera, causato dal batterio Vibrio cholerae, è un'infezione che attacca l'intestino tenue provocando diarrea acquosa e vomito.
Nei casi più estremi, la velocità e la frequenza delle evacuazioni è in grado di provocare una disidratazione così improvvisa, che può portare alla morte della persona infetta se questa non viene trattata rapidamente.
Il suo contagio avviene attraverso l'ingestione di acqua contaminata da rifiuti fecali o attraverso il consumo di pesci e crostacei decomposti.
Riferimenti
- Organizzazione mondiale della sanità. (2017). Colera. 2017, dal sito web dell'Organizzazione mondiale della sanità: Colera.
- Ann Pietrangelo. (2014). Le 10 malattie più mortali. 2017, dal sito Web di Healthline Media: Le 10 malattie più mortali.
- Martin Dworkin, Stanley Falkow, Eugene Rosenberg, Karl-Heinz Schleifer, Erko Stackebrandt. (2006). I procarioti. New York: Springer New York.
- Il guardiano. (2017). L'OMS nomina 12 batteri che rappresentano la più grande minaccia per la salute umana. 2017, dal sito Web The Guardian: L'OMS nomina 12 batteri che rappresentano la maggiore minaccia per la salute umana.
- Arthur Trautwein Henrici, Erling Josef Ordal. (1948). La biologia dei batteri: un'introduzione alla microbiologia generale. California: DC Heath.