TRICHURIS: CARATTERISTICHE, MORFOLOGIA, HABITAT, SPECIE - BIOLOGIA - 2025

Trichuris è un genere di parassiti appartenenti al phylum Nematoda che è costituito da vermi rotondi. Questi si trovano nell'intestino di alcuni mammiferi come gli umani e di alcuni animali domestici come cani e gatti. Hanno abitudini di succhiare il sangue e sono sessualmente dimorfici.

Il genere è stato descritto per la prima volta nel 1761. È composto da circa 20 specie, di cui la più nota è Trichuris trichiura, che parassita l'intestino crasso umano.

Trichuris trichiura esemplare. Fonte: Delorieux per Johann Gottfried Bremser

Sebbene questi organismi siano parassiti patogeni, sono stati utilizzati anche in vari trattamenti terapeutici per trattare disturbi che hanno a che fare con il sistema gastrointestinale, il sistema nervoso e il sistema immunitario.

Tassonomia

La classificazione tassonomica del genere Trichuris è la seguente:

- Dominio: Eukarya.

- Animalia Kingdom.

- Phylum: Nematoda.

- Classe: Enoplea.

- Ordine: Trichocephalida.

–Famiglia: Trichuridae.

- Genere: Trichuris.

caratteristiche

Gli individui del genere Trichuris sono organismi multicellulari eucariotici. Ciò significa che sono costituiti da vari tipi di cellule e che in queste il materiale genetico è racchiuso in una struttura nota come nucleo cellulare.

Allo stesso modo, le diverse specie che compongono il genere sono triblastiche. Durante le fasi dello sviluppo embrionale compaiono i cosiddetti strati germinali: ectoderma, mesoderma ed endoderma. Da ogni strato si sviluppano i diversi organi che andranno a comporre le strutture degli esemplari adulti.

D'altra parte, gli organismi delle specie raggruppate nel genere Trichuris sono dioici. Ciò significa che hanno sesso separato: sono presenti esemplari maschi e femmine, con le rispettive differenze morfologiche.

I membri di questo genere sono considerati pseudocelomati. La cavità generale non ha origine dal mesoderma. Inoltre, essendo pieno d'acqua, può funzionare anche come organo idrostatico, facilitando lo spostamento del parassita.

Se si traccia una linea immaginaria lungo l'intero piano longitudinale, si può vedere che entrambe le metà dell'animale sono esattamente uguali. Questo ci permette di affermare che questi animali hanno una simmetria bilaterale.

Allo stesso modo, sono endoparassiti, poiché sono ospitati all'interno di un'ostia, del cui sangue si nutrono.

Morfologia

I membri del genere Trichuris sono anche conosciuti come "tricocefali". Come il resto dei membri del phylum Nematoda, il genere Trichuris è costituito da vermi rotondi.

Allo stesso modo, la maggior parte delle specie presenta un marcato dimorfismo sessuale. Generalmente, gli esemplari di femmine adulte sono più grandi di quelli del genere maschile. Ad esempio, nella specie Trichuris suis, la femmina può misurare fino a 8 cm, mentre il maschio è di circa 4 cm.

Il corpo della femmina ha un'estremità posteriore diritta, mentre l'estremità posteriore del maschio è a forma di spirale (nella maggior parte delle specie).

Allo stesso modo, l'estremità anteriore del parassita è sottile e rappresenta un'alta percentuale del corpo totale dell'animale adulto.

Uova

Le uova dei membri di questo genere sono a forma di botte; vale a dire allargato al centro e con le estremità di larghezza ridotta. A questi estremi polari si osservano tappi mucosi che hanno l'obiettivo di proteggere l'interno dell'uovo. Hanno anche una colorazione tra il marrone e il miele.

Uovo di Trichuris. Fonte: PD - DPDx Image Library;

Habitat

I parassiti del genere Trichuris si trovano nell'intestino di alcuni mammiferi. L'habitat della maggior parte delle specie è l'intestino crasso di diversi animali. Alcuni si trovano a livello del cieco, come Trichuris vulpis; e altri a livello del colon, come Trichuris trichiura.

Specie rappresentative

Il genere Trichuris comprende circa 20 specie. Tuttavia, non tutti sono stati studiati alla stessa profondità. Le specie più conosciute, soprattutto per il ruolo che svolgono in alcuni parassiti umani e animali, sono le seguenti: Trichuris trichiura, Trichuris serrata, Trichuris suis e Trichuris vulpis.

Trichuris trichiura

È la specie più conosciuta del genere Trichuris. Questo perché questo parassita è responsabile di uno dei parassiti più studiati nell'uomo.

Questo animale è anche conosciuto come il tricocefalo, per la sua forma. Come tutti i membri del genere Trichuris, questa specie è sessualmente dimorfica, con la femmina molto più grande del maschio.

Allo stesso modo, colonizza il colon degli esseri umani, generando infiammazione e nutrendosi del sangue del suo ospite, poiché è ematofago. Per questo motivo, uno dei segni più evidenti di infezione è l'anemia.

Trichuris serrata

Questa è una specie quasi esclusiva di gatti domestici. Si ritiene che la sua distribuzione geografica sia limitata al Sud America, Nord America, Isole dei Caraibi e Australia. In questa specie, la femmina può raggiungere i 5 cm di lunghezza, mentre il maschio è lungo solo 4 cm circa.

Sebbene Trichuris serrata infetti i gatti, non genera in loro un'infezione significativa, poiché non causa nemmeno la comparsa dei sintomi.

Allo stesso modo, ha una certa relazione con un'altra specie di questo genere, Trichuris campanula, che colpisce anche i felini. Tuttavia, grazie alle differenze morfologiche tra i loro esemplari, è possibile fare una differenziazione tra le due specie.

Trichuris suis

È il cosiddetto verme maiale. Il parassita si trova sia nell'intestino tenue che in quello crasso, sebbene si trovi più frequentemente in quest'ultimo, in particolare a livello del cieco e del colon.

Un fatto curioso di questa specie è che è ampiamente utilizzata in alcune terapie sperimentali per trattare alcune patologie intestinali, come il morbo di Crohn e la colite.

In questi casi agiscono riducendo l'infiammazione dei tessuti colpiti da queste patologie, oltre a regolare la risposta immunitaria. Tuttavia, questo trattamento è ancora in fase sperimentale.

Trichuris vulpis

Questa specie infetta i membri della famiglia dei Canidi come lupi, volpi e soprattutto cani. Come con il resto dei parassiti del genere Trichuris, alloggia nell'intestino crasso del suo ospite, in particolare nel cieco. Questi parassiti hanno una colorazione pallida e la femmina può raggiungere i 9 cm.

Riferimenti

1. Botero, D. e Restrepo, M. (1998) Human parasites. Corporation for Biological Research. 3a edizione.
2. Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. e Massarini, A. (2008). Biologia. Editoriale Médica Panamericana. 7a edizione.
3. Mehlhorn, H. (2015). Trichuris, capitolo dell'Enciclopedia di parassitologia.
4. Stephenson, L., Hollad, C. e Cooper, E (2000) The public health significance of Trichuris trichiura. Parassitologia 121 (1) 573 - 595
5. Summers, R., Elliot, D., Urban, J., Thompson, R. e Weinstock, J. (2004) Trichuris suis therapy in Crohn's disease. BMJ Journal. 54 (1)