- Caratteristiche generali
- Morfologia
- Filamenti assiali
- Membrana
- Tassonomia
- Habitat e trasmissione
- Cultura e identificazione
- Ciclo biologico
- Sintomi e trattamento
- Riferimenti
Il Treponema pallidum è un agente eziologico dei batteri della sifilide. Sono spirochete, un termine usato per raggruppare i batteri con forme elicoidali, simili a una molla o un cavatappi.
Sono microrganismi eccessivamente sottili, al punto che la loro visualizzazione al microscopio è impossibile. Inoltre, questi batteri non sono coltivabili in vitro.
La sifilide è una malattia a trasmissione sessuale diffusa in tutto il mondo. Tuttavia, ci sono altre sottospecie di questo batterio il cui metodo di trasmissione non è sessuale (può essere il contatto con la pelle, per esempio).
Sono ugualmente patogeni per l'uomo, causando malattie come la framboesia. Questi agenti patogeni predominano nei paesi africani e nelle aree con un clima caldo.
Caratteristiche generali
-Questi batteri a spirale non formano spore.
-Il loro intervallo di tolleranza alla temperatura è limitato e sono sensibili alle alte temperature.
-Sono anaerobici e usano i carboidrati come fonte di carbonio.
-Sono chemioorganotrofici.
-La sua capacità metabolica è piuttosto bassa, conseguenza immediata delle piccole dimensioni del suo genoma. Questa caratteristica è comune negli organismi parassiti, poiché tutti i nutrienti essenziali possono essere presi dal loro ospite.
-Ha un totale di 113 geni che codificano per le proteine di trasporto utilizzate per prendere queste macromolecole dal terreno.
-Danno un risultato negativo al test della catalasi e dell'ossidasi.
Morfologia
Le spirochete sono caratterizzate da una morfologia insolita, rispetto ad altri batteri. Hanno una forma a spirale, cilindrica e flessibile.
L'intervallo di dimensioni è di 5-20 µm di lunghezza e da 0,1 a 0,4 µm di diametro. C'è uno spazio di circa 1-1,5 µm tra le spire. Sono così sottili che non possono essere visualizzati utilizzando un microscopio ottico tradizionale.
Filamenti assiali
T. pallidum è un batterio con motilità. Una delle caratteristiche diagnostiche del gruppo è la presenza di filamenti assiali. I filamenti assiali, noti anche come endoflagella, aiutano i batteri a muoversi.
Sono simili a un flagello e ogni filamento si attacca a un polo della cellula, consentendo il movimento rotatorio. Date le minuscole dimensioni dei batteri, il fluido rappresenta un grosso ostacolo al movimento.
Questi batteri simili a cavatappi sono in grado di ruotare e la velocità di questo movimento è variabile. Allo stesso modo, può verificarsi una flessione morbida.
Membrana
La colorazione di Gram è difficile da applicare a questi organismi a causa delle loro piccole dimensioni. Tuttavia, la sua composizione della membrana ricorda i batteri gram negativi; la membrana è sottile e con una varia composizione di lipidi. Un numero significativo di endoflagelle si trova nella membrana.
Le membrane dei batteri patogeni svolgono un ruolo importante nelle risposte immunitarie e nella virulenza.
Per questo batterio è stato segnalato un presunto antigene che è esposto in superficie e pesa 47 Kd. Sebbene questa idea sia dibattuta, questo elemento è stato designato come l'antigene principale esposto sulla membrana esterna.
Tassonomia
Il genere Treponema è composto da batteri nocivi e non patogeni che abitano l'uomo e gli animali. Tassonomicamente appartengono alla famiglia Phylum Spirochaetes, Spirochetales e Spirochaetaceae.
In precedenza Treponema pallidum era noto come Spirochaeta pallida. Inoltre, sulla base di studi di ibridazione del DNA, T. pallidum è geneticamente indistinguibile da Treponema pertenue, l'agente eziologico della framboesia.
Habitat e trasmissione
L'habitat di questo microrganismo è il tratto genitale umano. Poiché è un parassita obbligato, non può sopravvivere al di fuori del suo ospite.
La trasmissione avviene durante il rapporto sessuale attraverso il contatto diretto con lesioni, secrezioni corporee, sangue, sperma e saliva.
Si pensa che la trasmissione avvenga attraverso lesioni microscopiche sottocutanee risultanti dal rapporto sessuale. L'infezione può anche essere trasmessa attraverso baci, morsi e sesso orale-genitale.
Allo stesso modo, i batteri possono essere trasmessi dalla madre al feto mediante trasferimento placentare.
Cultura e identificazione
Non è possibile coltivare questo batterio in vitro. Questa caratteristica dell'agente patogeno ha reso molto difficile il suo studio. In alternativa, può essere diffuso nei testicoli di coniglio.
Possono essere rilevati nel siero del paziente utilizzando tecniche immunologiche, test sierologici o osservando campioni di tessuto dalle lesioni al microscopio a campo scuro.
A causa dell'impossibilità di coltivare il patogeno, lo sviluppo di tecniche molecolari per la sua identificazione è fondamentale.
Ciclo biologico
Negli anni '50, gli studi di DeLamater e colleghi hanno aiutato a chiarire e descrivere il complicato ciclo di vita di questo batterio. Lo studio ha sviluppato i batteri nei testicoli di coniglio.
Secondo queste indagini, l'agente patogeno potrebbe assumere due forme di riproduzione vegetativa: una per divisione trasversale, essendo la più importante in condizioni normali, e una seconda forma dominata dalla produzione di gemmule.
La produzione di gemme o "gemme" ricorda le forme saprofite delle spirochete, che danno luogo a una ciste.
Il lavoro preliminare afferma che potrebbe esserci un processo che coinvolge cisti con più spirochete, seguito dall'aggregazione di due o più organismi. All'interno di queste cisti si sviluppano numerosi organismi che emergono come una sorta di "corde aggrovigliate".
Infine, le forme emergenti possono subire divisione trasversale e formazione di gemme.
Sintomi e trattamento
La sifilide è un'infezione complessa che produce gravi malattie sistemiche e può portare alla morte del paziente quando non viene curata.
La malattia è caratterizzata da periodi di sintomi attivi e periodi di latenza. Si possono differenziare diverse fasi:
- La sifilide primaria si verifica da tre a dodici settimane dopo il contatto sessuale con la persona infetta. È caratterizzato dalla formazione di una lesione nota come chancre.
- La sifilide secondaria si verifica entro una settimana o sei mesi dal contatto iniziale. È caratterizzato dalla formazione di un'eruzione maculopapulare. Dopo questo periodo può arrivare una fase latente.
- La sifilide terziaria appare da dieci a venti anni dopo il contatto iniziale. I sintomi includono problemi cardiovascolari, dermatologici, scheletrici e neurologici.
L'infezione viene trattata con antibiotici, essendo la penicillina la più utilizzata. Nel caso il paziente sia allergico, la tetraciclina è un'alternativa efficace. Allo stesso modo, si suggerisce l'uso dell'eritromicina.
Riferimenti
- DeLamater, ED, Wiggall, RH e Haanes, M. (1950). Studi sul ciclo di vita delle spirochete: III. Il ciclo di vita del treponema pallidum patogeno di Nichols nel testicolo del coniglio come visto dalla microscopia a contrasto di fase. Journal of Experimental Medicine, 92 (3), 239-246.
- Dworkin, M. (2006). The Prokaryotes: Vol.7: proteobacteria: delta and epsilon subclasses. Batteri in profondità. Springer Science & Business Media.
- Koneman, EW e Allen, S. (2008). Diagnosi microbiologica: testo e atlante dei colori. Ed. Medica panamericana
- Peng, RR, Wang, AL, Li, J., Tucker, JD, Yin, YP e Chen, XS (2011). Tipizzazione molecolare di Treponema pallidum: una revisione sistematica e una meta-analisi. PLoS ha trascurato le malattie tropicali, 5 (11), e1273.
- Samaranayake, L. (2011). E-Book di Microbiologia essenziale per l'odontoiatria. Elsevier Health Sciences.
- Sammarco, A. (2016). Problemi di salute delle donne durante il ciclo di vita. Jones & Bartlett Publishers.
- Tortora, GJ, Funke, BR e Case, CL (2007). Introduzione alla microbiologia. Ed. Medica panamericana
- Wright, DJ e Archard, LC (1992). Biologia molecolare e cellulare delle malattie sessualmente trasmissibili. Springer Science & Business Media.
- Zobaníková, M., Mikolka, P., Čejková, D., Pospíšilová, P., Chen, L., Strouhal, M.,… e Šmajs, D. (2012). Sequenza genomica completa di Treponema pallidum ceppo DAL-1. Standard in scienze genomiche, 7 (1), 12.