SPECIE ENDEMICHE: CARATTERISTICHE ED ESEMPI IN MESSICO - BIOLOGIA - 2024

Una specie endemica è quella che si trova solo in una specifica regione geografica. Una specie può essere endemica di un intero continente o solo di un'area relativamente piccola; come una catena montuosa in una determinata zona di elevazione, un lago o un'isola.

Le specie endemiche sono spesso limitate a una certa area perché sono altamente adattate a una particolare nicchia. Possono mangiare solo un certo tipo di pianta che non si trova da nessun'altra parte, oppure una pianta può essere perfettamente adattata per prosperare in un clima e in un tipo di terreno molto particolari.

Ajolote, specie endemica del Messico

A causa della specializzazione e dell'incapacità di spostarsi in nuovi habitat, alcune specie endemiche sono spesso a rischio di estinzione. Si verifica se, ad esempio, una nuova malattia colpisce la popolazione, la qualità del suo habitat è minacciata o una specie invasiva entra nella sua nicchia e diventa un predatore o un concorrente.

L'endemismo è più comune in alcune regioni rispetto ad altre. In ambienti isolati, come le isole Hawaii, l'Australia e la punta meridionale dell'Africa, molte delle specie naturali sono endemiche. Nelle regioni meno isolate, come l'Europa e gran parte del Nord America, la percentuale di specie endemiche può essere molto più bassa.

Caratteristiche principali

Legato al loro ambiente

La specie è la più piccola classificazione tassonomica, ogni specie è strettamente adattata al proprio ambiente. Pertanto, le specie sono spesso endemiche di piccole aree e condizioni ambientali locali.

Il genere, una classe più ampia, è solitamente endemico nelle regioni più grandi. Le famiglie e gli ordini tendono ad avere una distribuzione ancora più ampia, spesso a livello dei continenti.

Vulnerabile

Poiché gli animali e le piante endemiche, per definizione, hanno aree geografiche limitate, possono essere particolarmente vulnerabili all'invasione umana e alla distruzione dell'habitat.

Le specie insulari sono particolarmente vulnerabili perché le isole comunemente mancano di grandi predatori e molte isole endemiche si sono evolute senza difese contro la predazione. Gatti, cani e altri carnivori introdotti dai marinai hanno decimato molte specie endemiche delle isole.

La flora e la fauna delle Hawaii, eccezionalmente ricche prima che i polinesiani arrivassero con maiali, ratti e agricoltura, erano gravemente impoverite perché il loro raggio d'azione era limitato e non avevano nessun posto dove rifugiarsi con il progredire dell'insediamento umano.

Anche le foreste pluviali, con una straordinaria diversità di specie e alti tassi di endemismo, sono vulnerabili all'invasione umana. Molte delle specie che vengono uccise quotidianamente nelle foreste pluviali amazzoniche sono endemiche a livello locale, quindi la loro gamma completa può essere rimossa in breve tempo.

Principali tipi di endemismo

indigeno

Molto spesso, l'endemismo è considerato ai livelli tassonomici più bassi di genere e specie.

Animali e piante possono diventare endemici in due modi generali. Alcuni si evolvono in un luogo particolare, si adattano all'ambiente locale e continuano a vivere entro i limiti di quell'ambiente. Questo tipo di endemismo è noto come "autoctono" o originario del luogo in cui si trovano.

alloctona

Al contrario, una specie endemica "aliena" è una specie che ha avuto origine altrove, ma ha perso la maggior parte della sua precedente area geografica.

Un noto esempio di endemismo alloctono è la sequoia della costa della California (Sequoia sempervirens), che si è diffusa in tutto il Nord America e in Eurasia milioni di anni fa, ma oggi esiste solo in zone isolate vicino alla costa settentrionale del California.

Perché gli endemismi sono importanti?

Le specie endemiche sono importanti per una serie di motivi:

1- Poiché le specie endemiche hanno una distribuzione generalmente limitata, le minacce a queste specie comportano un rischio di estinzione maggiore rispetto alle specie ampiamente distribuite.

2- Secondo il libro Climate Change and Biodiversity, a cura di Thomas E. Lovejoy e Lee Hannah, quando una specie vegetale endemica si estingue ci vogliono tra le 10 e le 30 specie animali endemiche.

3- Per definizione, le specie endemiche sono altamente adattate alla loro area di distribuzione. Poiché le condizioni del loro ambiente cambiano, a causa di cause naturali o antropiche, i loro adattamenti possono funzionare come punti di forza o di debolezza competitivi.

In altre parole, alcune specie endemiche di diverse regioni possono funzionare come una sorta di "assicurazione collettiva" per la diversità genetica continua a fronte di rapidi cambiamenti, mentre altre sono a maggior rischio di estinzione al mutare delle condizioni.

Pertanto, le specie endemiche sono un gruppo importante per la conservazione della diversità biologica.

Esempi di specie endemiche in Messico

Amole de Guerrero (

La pianta Agave vilmoriniana, popolarmente conosciuta come Guerrero amole, è una specie di agave endemica del Messico. Questa pianta si riconosce dalle forme delle sue foglie contorte.

Naturalmente, quest'agave preferisce le scogliere dei burroni del sud di Sonora, Chihuahua, Sinaloa, Jalisco, Durango, Nayarit e Aguascalientes, tipicamente tra i 600 ei 1.700 metri di altitudine.

Agave vilmoriniana

L'Agave vilmoriniana ha una delle più alte concentrazioni di sapogenina; in alcune parti del Messico le foglie vengono tagliate, asciugate e le fibre battute a pennello con del sapone incorporato.

L'agave polpo, nome con cui è anche conosciuta, viene coltivata come pianta ornamentale da piantare in giardini e contenitori.

Palma de Guadalupe (

La specie Brahea edulis è una palma endemica dell'isola di Guadalupe, sebbene sia stato anche segnalato che sia stata piantata altrove. È una palma a ventaglio che può raggiungere i 13 metri di altezza.

Brahea edulis

Sono distribuiti tra i 400 ei 1000 metri sul livello del mare e l'intera popolazione autoctona è costituita da alberi secolari con scarso successo negli ultimi 150 anni circa.

Fino a poco tempo, l'isola di Guadalupe aveva una grande popolazione di capre. La presenza di queste capre ha impedito la ricrescita degli alberi autoctoni e, di conseguenza, l'ecosistema è stato drasticamente alterato.

Cipresso di Guadalupe (

Il cipresso di Guadalupe è una specie di cipresso endemico del Messico. Si trova solo sull'isola di Guadalupe, nell'Oceano Pacifico a ovest della Baja California.

Cupressus guadalupensis si trova ad altitudini comprese tra 800 e 1280 metri negli habitat chaparral e nelle foreste di recupero dell'isola.

È una conifera sempreverde, con alberi adulti che raggiungono i 10-20 metri di altezza.

Il fogliame cresce in densi spruzzi, dal verde scuro al verde grigiastro. Le foglie sono a forma di scaglia, lunghe da 2 a 5 mm e vengono prodotte su germogli arrotondati.

Axolotl messicano (

Gli Axolotl sono anfibi che trascorrono l'intera vita sott'acqua. Esistono in natura in un unico luogo: il complesso di una rete di canali artificiali, piccoli laghi e zone umide temporanee che aiutano a fornire acqua ai 18 milioni di abitanti di Città del Messico.

Ambystoma mexicanum

Gli axolotl sono insoliti tra gli anfibi in quanto raggiungono l'età adulta senza subire metamorfosi. Invece di sviluppare i polmoni e continuare la loro vita sulla terra, gli adulti mantengono le branchie e rimangono nell'acqua.

Dal 2010, gli axolotl selvatici sono in pericolo di estinzione a causa dell'urbanizzazione della città e della conseguente contaminazione delle acque, nonché dell'introduzione di specie invasive come la tilapia e il pesce persico.

Cuitlacoche di Cozumel

Il lupo messicano è una sottospecie di lupo grigio che un tempo era originario dell'Arizona sud-orientale, del Texas occidentale e del Messico settentrionale.

È il più piccolo dei lupi grigi del Nord America ei suoi antenati furono probabilmente i primi lupi grigi ad entrare in questo territorio dopo l'estinzione del lupo della Beringia.

Canis lupus baileyi

Dalla metà del 20 ° secolo, è stato il lupo grigio più minacciato del Nord America, attraverso una combinazione di caccia, cattura e avvelenamento.

Pipistrello a testa piatta (

Questo pipistrello endemico del Messico è uno dei più piccoli al mondo. Cresce fino a una lunghezza compresa tra 51 e 76 mm e pesa circa 7 g. Le orecchie sono pelose e il viso è privo di ornamenti.

È una creatura difficile da rilevare; infatti, si pensava che fosse estinto nel 1996 fino a quando non furono registrati nuovi avvistamenti nel 2004.

La sua distribuzione è limitata a una piccola area negli stati di Coahuila, Nuevo León e Zacatecas nella catena montuosa della Sierra Madre Orientale, nel nord-est del paese. Ha requisiti di habitat specifici, quindi è limitato alle foreste montane con Yucca e Pinion Pine.

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