DISTURBI ALIMENTARI NEI BAMBINI E NEGLI ADOLESCENTI - ECONOMÍA - 2025

I disturbi alimentari più comuni nei bambini e negli adolescenti sono anoressia, bulimia, disturbo da alimentazione incontrollata, pica, alimentazione selettiva e ruminazione. Sebbene il cibo sia una funzione fondamentale dell'essere umano, dal momento della nascita le persone scelgono come e quando mangiare il cibo, quindi diventa una modalità di comunicazione, socializzazione, ecc.

Questi tipi di disturbi hanno una componente genetica, ma anche una componente ambientale basata sulle abitudini alimentari e sulla cultura, che può essere modificata. Pertanto, è importante dare una buona educazione alimentare ai bambini fin dalla giovane età.

I disturbi alimentari più comuni nei bambini e negli adolescenti

-Anoressia nervosa

Sia l'anoressia nervosa che la bulimia nervosa sono disturbi alimentari che si sono sviluppati in età sempre più giovane. Attualmente c'è un grande interesse per questo tipo di disturbo, poiché, oltre alla gravità della malattia stessa, diventa cronico nel 25% dei casi, culminando con la morte in un paziente su 10.

Inoltre, durante il decorso del disturbo, sia la qualità della vita del minore affetto che quella dei suoi familiari è notevolmente peggiorata. Dai 7-8 anni iniziano i primi segni di preoccupazione corporea, eseguendo alcuni comportamenti dietetici tra gli 8-11 anni.

Circa l'1% della popolazione di bambini e adolescenti soffre di anoressia nervosa. Come nella popolazione adulta, si verifica più frequentemente tra le ragazze.

Queste ragazze imparano ad attribuire importanza al fisico attraverso l'influenza dei media, dei loro genitori e dei compagni di classe. Le prese in giro e le critiche per il sovrappeso sono un fattore fondamentale per le ragazze per iniziare a comportarsi in comportamenti disadattivi in ​​relazione al cibo.

L'esordio del disturbo di solito inizia con la restrizione alimentare, che è prodotta dalla paura di ingrassare ed è mantenuta dalla distorsione cognitiva che si sviluppano.

A questi bambini è vietato mangiare cibi altamente calorici, che combinano con l'esercizio fisico - nel sottotipo restrittivo di anoressia nervosa - e alcuni comportamenti disadattivi come l'uso di lassativi e il vomito - quando si tratta di anoressia nervosa purgativa-.

A poco a poco, diventano più esigenti con il peso che originariamente intendevano raggiungere, in modo che mangino sempre meno cibo.

Un criterio necessario per diagnosticare l'anoressia nervosa è che i bambini perdano il 15% del loro peso corporeo o che non riescano a raggiungere il peso previsto in base alla loro età e altezza.

Conseguenze fisiche

Il danno organico è grave e numeroso, tra cui:

1. I segni vitali - ipotermia, ipotensione e bradicardia - sono ridotti.
2. Occhi vuoti.
3. Pelle secca.
4. Amenorrea - o mancata comparsa delle mestruazioni nelle ragazze in età prepuberale - e secchezza vaginale nelle ragazze.
5. Stipsi.
6. Bassi livelli di estrogeni -in ragazze- o testosterone -in ragazzi-.

Caratteristiche psicologiche

Per quanto riguarda le caratteristiche psicologiche, i genitori tendono a descrivere i minori come altamente responsabili, intelligenti e con grande preoccupazione per il piacere degli altri.

Man mano che il disturbo progredisce, tendono a diventare più ritirati, trascorrono meno tempo con i loro amici e mostrano cambiamenti nel loro comportamento: diventano più irascibili, ansiosi, impulsivi e la loro autostima diminuisce.

Tutto ciò influisce negativamente sul rapporto che queste ragazze hanno con i loro genitori e fratelli.

-Bulimia nervosa

Nel caso della bulimia nervosa, i bambini e gli adolescenti fingono anche di perdere peso attraverso comportamenti inappropriati. Si stima che tra l'1-3% dei preadolescenti e degli adolescenti soffra di questo disturbo, la cui età di insorgenza è solitamente leggermente superiore a quella dell'anoressia nervosa.

In questo disturbo, gli episodi di abbuffata sono tipici: il bambino o l'adolescente ingerisce una grande quantità di cibo, di solito con contenuto ipercalorico.

Il binge eating si verifica dopo un periodo di tempo in cui la ragazza / o ha cercato di seguire una dieta restrittiva, il che significa che sente una grande voglia di mangiare e perde il controllo durante l'assunzione.

Dopo aver mangiato in modo incontrollato, i bambini si sentono in colpa e possono eseguire comportamenti come esercizio fisico intenso, usare lassativi, vomito autoindotto - nel caso della bulimia nervosa di tipo purgativo - o semplicemente ricorrere a nuove diete ed esercizio fisico - nel Sottotipo non purgante di bulimia nervosa.

Una volta stabilito il disturbo, le ragazze e gli adolescenti non si abbuffano solo quando hanno fame, ma di fronte a emozioni intense che non riescono a gestire.

In questo caso, a differenza dell'anoressia nervosa, le ragazze hanno un peso normativo o leggermente superiore a quello indicato a seconda della loro età e altezza.

Conseguenze fisiche

Alcuni dei danni fisici che di solito le ragazze con bulimia nervosa subiscono sono:

• Ipertrofia delle ghiandole salivari.
• Faccia gonfia.
• Aritmie
• Distensione addominale.
• Erosione dello smalto dei denti e delle cavità.
• Dolore epigastrico.

Poiché questo disturbo si manifesta a un'età superiore all'anoressia nervosa e, in molti casi, le ragazze hanno già lasciato le loro case di origine, ci sono meno studi sulle caratteristiche familiari.

Tuttavia, sembra essere comune in queste famiglie che ci sia un maggior numero di conflitti, un'alta incidenza di disturbi affettivi, abuso di alcol tra i parenti, ecc.

-Pica

La pica è un disturbo in cui i bambini ingeriscono continuamente sostanze non nutritive, senza provare avversione o disgusto. Queste sostanze variano a seconda dell'età del bambino:

• I bambini piccoli spesso ingeriscono vernice, spago, gesso, ecc.
• Negli adolescenti, tuttavia, è più comune per loro mangiare escrementi di animali, foglie, sabbia o insetti.

L'età più frequente per presentare la pica è di solito tra i 2-3 anni, influenzando anche la vita in un'area con poca stimolazione ambientale. Sembra essere più comune nei bambini con ritardo, maggiore è il livello di ritardo mentale più probabile.

Sembra anche che ci sia una relazione tra questo disturbo e alcune caratteristiche dei genitori, come avere un grave disturbo psicopatologico: maggiore è il livello di psicopatologia, maggiore è la probabilità del bambino di sviluppare la pica.

Nonostante il fatto che questo disturbo possa causare problemi all'organismo (come infezioni o ostruzioni intestinali), di solito ha una buona prognosi, remittente nella maggior parte dei casi naturalmente.

Altre volte, i genitori sono tenuti ad assistere uno specialista per fornire linee guida su come correggere questo comportamento disadattivo.

-Ruminazione

La ruminazione è un altro dei disturbi alimentari caratteristici dell'età infantile.

I bambini che lo presentano rigurgitano il cibo ingerito mentre compiono specifici movimenti del corpo: inarcando la schiena, gettando indietro la testa e, a volte, dando inizio all'episodio inserendo le dita in bocca.

Questo comportamento sembra provocare piacere nel bambino e grande disagio nei genitori. Le cause di questo disturbo non sono esattamente note, poiché esistono diverse ipotesi:

• Insufficiente attenzione da parte della madre, quindi il bambino cerca un altro tipo di stimolazione.
• Può anche essere spiegato con teorie del comportamento, secondo le quali, il comportamento è mantenuto dall'attenzione che la madre pone quando esegue questo comportamento.
• Infine, sono state trovate anche teorie fisiologiche che affermano che esistono cause organiche che causano il disturbo.

La ruminazione si verifica in misura maggiore nei ragazzi che hanno qualche tipo di ritardo mentale, come nel caso della pica. Sebbene nella maggior parte dei casi si verifichi una remissione spontanea con l'aumentare dell'età, in molte occasioni diventa cronica.

Si stima infatti che il tasso di mortalità possa raggiungere il 25% dei casi, a causa di malnutrizione, lacrimazione esofagea e altre cause organiche.

-Assunzione selettiva

È un nuovo disturbo in cui il bambino mostra un rifiuto permanente di mangiare determinati cibi. Sebbene finora siano stati condotti pochi studi, sembra essere più diffuso tra la popolazione maschile.

Questo disturbo tende a diventare cronico, con pochi casi in cui si ripresenta spontaneamente nel corso degli anni. A causa della mancanza di alcuni nutrienti, il bambino presenterà una mancanza di energia che influenzerà negativamente il suo rendimento scolastico.

Tuttavia, a differenza dell'anoressia e della bulimia nervosa, il minore normalmente non soffre di alterazioni dell'umore.

Per quanto riguarda il disturbo alimentare selettivo (o mangiatori selettivi), non è stato ancora descritto un profilo che raccolga le caratteristiche psicologiche più importanti.

Tuttavia, sembra che alcuni di loro possano presentare ansia, alcuni tratti ossessivo-compulsivi, evitamento sociale o difficoltà di adattamento ai cambiamenti che li circondano.

Questi tratti si perpetueranno nel minore, formando parte della sua futura personalità.

Riferimenti

1. De Gracia, M., Marcó, M. e Trujano, P. (2007). Fattori associati al comportamento alimentare nei preadolescenti. Psicothema, 19
   (4), 646-653.
2. Del Carmen Guirado, M. e Arnal, RB (2003). Rilevazione di comportamenti alimentari a rischio nei bambini di età compresa tra 11 e 14 anni. Psicothema, 15 (4), 556-562.
3. Osorio, E., Weisstaub, N. e Castillo, D. (2002). Sviluppo del comportamento alimentare nell'infanzia e sue alterazioni. Chilean Nutrition Magazine, 29 (3), 280-285.
4. Rodríguez S., J. (2009). Psicopatologia infantile di base.