SMILAX ASPERA: CARATTERISTICHE, HABITAT, BENEFICI, COLTIVAZIONE, CURA - BIOLOGIA - 2025

La Smilax aspera è una specie di arbusto perenne appartenente alla famiglia delle Smilacaceae. Comunemente conosciuta come moresca, salsaparilla, uva canina, edera, rovo o salsapariglia, è una pianta rampicante originaria dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa.

È un vitigno con fusti sottili, volubili e spinosi, presenta viticci rampicanti e raggiunge una lunghezza media di 2-30 m. Le foglie coriacee e coriacee sono di colore verde brillante, i fiori bianchi sono raggruppati in ombrelle e il frutto è una piccola bacca rosso vivo.

Salsapariglia (Smilax aspera). Fonte: Utente: David Gaya / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

La salsapariglia è una pianta selvatica che viene utilizzata per rivestire recinzioni, muri o cancelli; viene coltivata anche come specie ornamentale in vasi o fioriere. In erboristeria, le sue radici sono state utilizzate fin dall'antichità per curare malattie della pelle e alleviare i dolori reumatici.

Allo stesso modo, ha proprietà purificanti, diuretiche, stimolanti e sudorifere, favorevoli alla regolazione dei livelli di colesterolo, alla cura delle condizioni del sistema urinario e ad alleviare i sintomi dell'influenza. La radice è stata utilizzata per creare una bevanda rinfrescante molto popolare all'inizio del XX secolo.

Caratteristiche generali

Aspetto

Pianta perenne dal portamento arbustivo o strisciante, con fusti sottili e flessibili provvisti di spine, che raggiungono generalmente 1-2 metri di lunghezza. A causa della sua crescita rampicante e della presenza di viticci, ha la capacità di trattenere alberi più grandi o strutture artificiali e crescere fino a 30 m di lunghezza.

Le foglie

Le foglie semplici e picciolate hanno una caratteristica forma cuoriforme o triangolare, sono disposte alternativamente e sono lunghe 10-12 cm. La lama ha una base frastagliata e un apice acuto, sono di colore verde scuro lucido e tessitura ruvida.

Piccole spine sono frequenti a livello del picciolo, dei margini fogliari e delle nervature principali. Allo stesso modo, alla base del picciolo, si formano due viticci di contenimento.

Smilax aspera foglie. Fonte: © Hans Hillewaert

fiori

La salsapariglia è una spezia dioica che fiorisce tra l'estate e l'autunno, i piccoli fiori biancastri e aromatici sono raggruppati in infiorescenze ascellari. Ogni fiore è composto da 6 tepali bianchi e, a seconda del piede, hanno un pistillo o 6 stami. È una specie mellifera.

Frutta

Il frutto è una bacca globosa di 5-8 mm di diametro e di colore rosso vivo a maturità. La fruttificazione avviene generosamente in grandi grappoli durante i mesi di novembre e dicembre. Al suo interno si formano 3 semi.

È comune confondere i frutti della salsapariglia con la specie Tamus communis (noce nera) i cui frutti sono velenosi. In questa specie i rami sono avvolti in senso orario, mancano di viticci e il frutto contiene 6 semi.

Composizione chimica

La specie Smilax aspera ha un alto contenuto di oli essenziali, sali minerali e colina, la molecola precursore dell'acetilcolina. Inoltre, acidi grassi insaturi come gli acidi sarsapico, oleico e palmitico, amidi, glicosidi e saponine steroidee, come la salsaponina.

Tassonomia

- Regno: Plantae

- Divisione: Magnoliophyta

- Classe: Liliopsida

- Ordine: Liliales

- Famiglia: Smilacaceae

- Genere: Smilax

- Specie: Smilax aspera L. 1753

Sottospecie

- Smilax aspera subsp. ruvido

- Smilax aspera subsp. balearica (sett.) Malag.

Smilax aspera fiori. Fonte: Meneerke bloem / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Etimologia

- Smilax: il nome del genere deriva dal mito greco della ninfa "Smilace" e Croco, che si suicidò a causa dell'amore frustrato della ninfa. Il mito narra il suicidio del giovane, che si trasforma in un fiore, e la trasformazione della ninfa in una vite.

- ruvido: l'aggettivo specifico in latino si traduce come "ruvido, ruvido o setolato".

Habitat e distribuzione

La salsapariglia è una pianta selvatica che si trova nelle pianure di vari tipi di foreste, boschetti o rovi. Cresce infatti sotto querce da sughero, foreste a galleria, foreste sclerofille, lecci, querceti e una grande varietà di macchia dal livello del mare a 1.500 metri sul livello del mare.

È una specie originaria dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa, sebbene attualmente sia ampiamente distribuita negli ambienti tropicali e temperati caldi di tutto il mondo. In effetti, è comune in Messico e Nord America, Isole Canarie, penisola iberica e italiana, Etiopia, Kenya e Repubblica Democratica del Congo in Africa, Bhutan, India e Nepal in Asia centrale.

Spine e viticci di Smilax aspera. Fonte: Zeynel Cebeci / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Benefici alla salute

La salsapariglia è considerata una pianta medicinale per il suo alto contenuto di genine, fitosteroli, saponine e saponosidi ad azione terapeutica. Questi composti chimici infatti gli conferiscono proprietà antibatteriche, antinfiammatorie, antimicotiche, depurative e diuretiche.

Il suo consumo è indicato nei casi di reumatismi o gotta e malattie della pelle come eczema o psoriasi. Allo stesso modo, viene utilizzato in caso di influenza o raffreddore, problemi di anoressia, disturbi respiratori, dolori mestruali o infezioni batteriche come la sifilide.

Azione diuretica

Il consumo di un infuso a base di radici di salsapariglia favorisce i sintomi associati alla ritenzione di liquidi. Allo stesso modo, viene utilizzato in caso di disturbi urinari, migliora la circolazione sanguigna e aiuta ad eliminare l'acido urico attraverso le urine.

Antibiotico

Grazie alle sue proprietà antibatteriche, viene utilizzato per curare alcune malattie a trasmissione sessuale, come la sifilide. In effetti, la sifilide è una malattia causata da batteri che provocano lesioni ai genitali, al retto e alla bocca.

Frutti di Smilax aspera. Fonte: © Hans Hillewaert

Purificante

Viene utilizzato per il trattamento sintomatico di problemi renali, per la pulizia del sangue, per il miglioramento della funzionalità epatica e per la risoluzione di possibili danni al fegato. Per via topica come impiastro è efficace nel rimuovere le impurità dalla pelle, come acne, dermatosi, eczema, foruncoli, psoriasi o orticaria.

Dolori articolari

Il suo effetto antinfiammatorio è efficace per il trattamento di alcuni dolori articolari come l'artrite, l'osteoartrite reumatoide e la gotta. Allo stesso modo, viene utilizzato per alleviare qualsiasi tipo di infiammazione, interna o esterna, per pulire le ferite e curare le infezioni del sistema urinario, come la cistite.

Espettorante

L'ingestione di un infuso molto caldo di salsapariglia permette la pulizia delle vie respiratorie in caso di bronchite cronica, influenza o raffreddore. Viene anche consumato come tonico digestivo per alleviare problemi intestinali, come cattiva digestione, o alcuni disturbi legati a coliche e diarrea.

Sarsaparilla. Fonte: Daniel VILLAFRUELA / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Controindicazioni

Sebbene sia indicato per il trattamento di alcune condizioni dell'apparato urinario, il suo consumo è controindicato nei pazienti affetti da nefrite interstiziale acuta. Il consumo di alti livelli di saponine e glicosidi steroidei presenti nella salsapariglia tende ad irritare i reni e il sistema urinario.

Inoltre, il suo consumo prolungato a dosi molto elevate è controindicato nei pazienti con ipertensione, diabete o insufficienza cardiaca. Allo stesso modo, il suo consumo dovrebbe essere limitato se è su prescrizione medica. In ogni caso è sempre consigliabile consultare un medico.

Cultura

La salsapariglia è una pianta selvatica che può essere coltivata a scopo ornamentale o terapeutico. La sua propagazione viene effettuata per mezzo di semi raccolti direttamente dalla pianta, oppure vegetativamente per talea radicale.

I semi di salsapariglia non necessitano di alcun trattamento di pre-germinazione, vengono seminati a fine estate in vaschette di germinazione. Si consiglia di utilizzare un substrato universale, fertile e ben drenato, proteggere dai raggi solari e mantenere l'umidità fino all'inizio della germinazione.

In caso di utilizzo di talee, si consiglia di selezionare radici vigorose e di tagliare 10-12 cm di lunghezza. Queste talee vengono poste in aiuole umide fino a quando le nuove piantine attecchiscono e germogliano, il momento preciso per trapiantare nel luogo finale.

L'insediamento della piantagione va effettuato durante il periodo primaverile o autunnale, cercando di seminare in un terreno profondo, poroso, fertile e permeabile. Essendo una pianta rampicante, si consiglia di posizionare un supporto in legno che ne favorisca la crescita. La potatura regolare aiuterà a modellare la pianta.

Smilax aspera nel suo habitat naturale. Fonte: Jon Peli Oleaga / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Cura

- La salsapariglia richiede una piena esposizione al sole e protezione dai forti venti per svilupparsi e produrre fiori abbondanti. Si sviluppa bene anche in ombra parziale, tollera gli ambienti caldi e sopporta bene il gelo.

- Cresce su qualsiasi tipo di terreno, preferibilmente franco-sabbioso o argilloso, sciolto e ben drenato. Cresce su terreni fertili o poveri, preferibilmente alcalini, con pH 5,5-8 e basso contenuto di azoto.

- Per la sua condizione di pianta selvatica è abituata a tollerare lunghi periodi di siccità. Si consiglia comunque di effettuare frequenti irrigazioni per migliorarne le prestazioni. Durante l'estate si può annaffiare ogni 3-4 giorni e il resto dell'anno 1-2 volte a settimana.

- Quando si stabilisce la coltura è importante incorporare una buona porzione di fertilizzante organico o compost nel terreno. Allo stesso modo, al momento dell'entrata delle piogge e prima della fioritura è consigliabile applicare concimi minerali ricchi di fosforo e potassio o qualche concime organico, come humus, guano o letame bovino.

- La potatura di mantenimento è essenziale durante tutto il suo ciclo produttivo per modellare e controllare la sua crescita. Dal momento in cui viene stabilita la piantagione, è necessario eseguire la potatura di formazione per evitare una crescita sproporzionata della pianta.

- Dopo il ciclo produttivo, è opportuno eseguire la potatura igienizzante per stimolare la formazione di nuovi germogli. Allo stesso modo, si consiglia di tagliare i fusti apicali per favorire la formazione dei germogli laterali, nonché per eliminare i rami secchi o danneggiati dal freddo.

- La salsapariglia è una specie rustica, tollera gelate frequenti fino a -6 ºC. Inoltre, è resistente all'attacco di parassiti e all'incidenza di malattie fungine.

Riferimenti

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