TARANTOLA: CARATTERISTICHE, HABITAT, SPECIE, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

La tarantola è un aracnide appartenente alla famiglia Theraphosidae. È l'animale più grande del suo gruppo, mettendo in risalto le sue zampe, che possono raggiungere i 30 centimetri nel caso della tarantola Goliath. Il suo corpo è costituito da due parti, il cefalotorace e l'addome, in cui sono presenti numerosi peli orticarioidi.

Vive nelle aree subtropicali, tropicali e desertiche di quasi tutti i continenti, ad eccezione dell'Antartide. In queste regioni, si trova nelle savane, nelle praterie e nelle zone montuose. Di solito vive sul terreno, in particolare nelle tane rivestite con fili di seta.

Tarantola. Fonte: pixabay.com

La tarantola può spesso uscire di notte per cacciare la sua preda. A quel tempo, poteva entrare in città ed entrare in contatto con le persone. In relazione alla sua dieta, si basa su insetti e altri artropodi, come i millepiedi. Quelle tarantole più grandi cacciano lucertole, serpenti e topi, tra gli altri.

caratteristiche

- Corpo

Come tutti gli artropodi, la tarantola ha un esoscheletro che sostiene il suo sistema muscolare. Il corpo è costituito da due sezioni, il cefalotorace o prosoma e l'addome o opistosoma.

Entrambe le parti del corpo sono collegate da un somite o pedicello pregenitale. Ciò conferisce all'addome un'ampia gamma di movimento rispetto a un cefalotorace.

- Taglia

Grammostola cf. porteri. Viki

Le dimensioni possono variare notevolmente a seconda della specie, tuttavia la lunghezza del corpo può essere compresa tra 2,5 e 10 centimetri. In relazione alle gambe misurano dagli 8 ai 30 centimetri.

Tarantole più grandi potrebbero pesare più di 85 grammi. Tuttavia, la tarantola Goliath (Theraphosa blondi), che vive in Brasile e Venezuela, ha un peso approssimativo di 170 grammi e le sue membra possono misurare fino a 30 centimetri.

- Colorazione

La maggior parte delle tarantole nordamericane sono di colore marrone, tuttavia in altre regioni presentano sfumature diverse. Ad esempio, il Cyriopagopus lividus è blu cobalto, l'Aphonopelma looksanni è nero con bande bianche e l'Eupalaestrus campestratus ha segni gialli sulle zampe.

Altre specie sono caratterizzate dai loro colori vibranti e contrastanti, come Chromatopelma cyaneopubescens, le cui zampe sono di colore blu metallizzato, l'addome è arancione e il prosoma è verde.

- Dimorfismo sessuale

Alcune tarantole mostrano un marcato dimorfismo sessuale. I maschi sono generalmente più piccoli delle femmine, specialmente nella zona dell'addome. Inoltre, questi possono avere un colore più opaco, come accade nell'Haplopelma lividum.

D'altra parte, alcuni maschi hanno ganci tibiali sulle zampe anteriori, che usano per sostenere le zanne della femmina mentre si accoppiano. Un'altra differenza è nelle gambe, le femmine le hanno più corte dei maschi.

- Appendici

Grammostola rosea. Wikimedia commons

La tarantola ha diverse appendici, come le gambe, due pedipalpi e due cheliceri con le loro zanne. Tutti questi sono attaccati al prosoma.

Cheliceros

I cheliceri si trovano sotto gli occhi, davanti alla bocca. All'interno contengono ghiandole velenose, che rilasciano il veleno attraverso le zanne.

Questi denti, che sono un prolungamento cavo dei cheliceri, sono articolati in modo da potersi estendere verso l'esterno e verso il basso, per essere utilizzati in caso di necessità di mordere un altro animale.

Pedipalpi

Rispetto ai pedipalpi, sono formati da 6 segmenti attaccati al torace, nella zona vicino alla bocca. Nella stragrande maggioranza delle specie, i pedipalpi contengono piatti affilati e frastagliati che vengono utilizzati per macinare e tagliare il cibo.

Allo stesso modo degli altri ragni maschi, le estremità terminali del pedipalpo funzionano come parte del sistema riproduttivo.

Gambe

La tarantola ha 4 paia di zampe. Ogni arto ha 7 segmenti che, dal cefalotorace verso l'esterno, sono: coxa, trocantere, femore, rotula, tibia, tarso-pretarsus e artiglio. Attorno ha un gruppo di peli, chiamati scapola. Questi aiutano l'aracnide a arrampicarsi su superfici lisce, come il vetro.

Per camminare, la prima e la terza gamba su un lato si muovono all'unisono con la seconda e la quarta gamba sull'altro lato del corpo.

- Righe

Le file sono strutture flessibili a forma di tubo, dove viene trasudata la seta. La tarantola ha da due a quattro file, situate all'estremità dell'opistosoma.

L'estremità è coperta da un massimo di 100 tubi, attraverso i quali secerne la seta. Mentre questo viene estratto, le forze di taglio provocano la cristallizzazione delle proteine ​​che lo compongono, trasformandolo da filo sottile in filo solido.

- Anatomia interna

Sistema circolatorio

Il fluido che scorre nel sistema circolatorio della tarantola è l'emolinfa. In questo, l'emocianina, che trasporta anidride carbonica e ossigeno, contiene rame. Questo elemento conferisce al fluido circolatorio un colore bluastro.

Per quanto riguarda il cuore, è un tubo lungo e sottile, situato nella parte superiore dell'addome. È un organo neurogenico, quindi i suoi movimenti sono governati dalle cellule nervose.

Il sistema circolatorio è privo di vasi sanguigni. Al posto di questi, il cuore pompa l'emolinfa in tutto il corpo attraverso tubi aperti.

Sistema nervoso

Nella tarantola, l'organo principale del sistema nervoso, il cervello, si trova nella parte inferiore del cefalotorace. Per percepire l'ambiente, lo fa attraverso gli organi sensoriali, noti come funghi.

Queste strutture sono altamente sensibili e raccolgono vibrazioni, sostanze chimiche come i feromoni, la direzione del vento e le vibrazioni.

Gli occhi si trovano nella parte superiore dei cheliceri, verso la zona anteriore del cefalotorace. Sono di piccole dimensioni e di solito sono disposti su due file di quattro. La stragrande maggioranza delle tarantole può distinguere solo la luce, il movimento e l'oscurità.

Nonostante il fatto che questo aracnide abbia otto occhi, il senso del tatto è il più sviluppato. Per localizzare la sua preda, usa le vibrazioni che emettono mentre si muovono.

Sistema respiratorio

Le tarantole hanno due serie di polmoni. La prima coppia si trova all'interno di una cavità situata nella zona frontale inferiore dell'opistosoma. Per quanto riguarda la seconda coppia di polmoni, si trova più dietro l'addome.

Ogni polmone è costituito da un tessuto piegato in 5 o più fogli sottili, disposti come le pagine di un libro. L'aria entra nel corpo attraverso una fessura situata nell'addome, nota come apertura polmonare, che si espande o si contrae secondo necessità.

L'ossigeno è incorporato nell'emolinfa, dove è legato da una proteina chiamata emocianina. Lo scambio gassoso avviene durante il viaggio dell'emolinfa in tutto il corpo.

- Il muto

Come altri ragni, le tarantole perdono periodicamente il loro esoscheletro per crescere, un processo noto come muta. Questo inizia quando l'esoscheletro assume un colore più scuro. Inoltre, l'animale smette di nutrirsi e diventa letargico.

I giovani possono passare attraverso questo processo più volte, mentre nell'età adulta si verifica ogni anno. Il maschio muta raramente una volta che è sessualmente maturo, mentre la femmina continua a muta una volta adulta.

- Peli orticarioidi

Oltre al pelo che ricopre il suo corpo, la tarantola ha sviluppato peli orticarioidi specializzati, che utilizza per difendersi dai predatori. Questi si trovano nell'opistosoma, da dove l'aracnide li porta per lanciarli sul suo aggressore.

Inoltre, potrebbe semplicemente strofinare il suo corpo contro quello del nemico e quindi allontanarlo, a causa delle reazioni che questi peli irritanti provocano nel suo corpo. In alcune specie può provocare ferite mortali, soprattutto in quelle piccole, come i roditori.

Quando i peli dell'orticarioide vengono a contatto con il corpo umano, potrebbero causare irritazione al naso, agli occhi e alla pelle. Se vengono inalati, danneggiano pericolosamente le vie respiratorie, principalmente i polmoni.

Questa pelliccia, una volta che la tarantola la toglie dal suo corpo, non rinasce. Vengono nuovamente sostituiti al momento del trasloco.

Questi peli sono tipici delle tarantole del Nuovo Mondo, che abitano il Nord, Centro e Sud America. Mentre quelli del Vecchio Mondo, che mancano di questo tipo di setole, generalmente attaccano mordendosi con le zanne quando si sentono minacciati.

tipi

I ricercatori propongono l'esistenza di quattro tipi di peli orticarioidi, indicando che una tarantola potrebbe avere diverse classi di queste setole specializzate.

- Peli di tipo I. Questi penetrano nella pelle con poca profondità, provocando reazioni lievi. Si trovano generalmente nelle specie che abitano gli Stati Uniti.

- Peli di tipo II. La caratteristica principale di questo tipo di scrofa è che fa parte della fodera in seta che ricopre il rifugio, la stuoia di seta usata dal maschio in riproduzione e le sacche per le uova.

- Peli di tipo III. Questi possono entrare nella pelle fino a una profondità di 2 millimetri, provocando orticaria incessante e infiammazione nell'area, che potrebbe durare da due a tre settimane. Di solito sono presenti nelle specie caraibiche, messicane, sudamericane e centroamericane.

- Peli di tipo IV. Quando questi vengono inalati, provocano infiammazioni alle vie respiratorie dei piccoli mammiferi, sebbene gli specialisti non sappiano se hanno lo stesso effetto sugli esseri umani.

- Morsi

Gli effetti dei morsi di tarantola possono variare a seconda della specie. Alcuni di questi possono causare solo un lieve disagio, mentre altri possono causare forti dolori e forti spasmi, che persistono per giorni.

Inoltre, potrebbero produrre allucinazioni, come accade con il veleno della tarantola africana Pelinobius muticus. Inoltre, le zanne di questo aracnide di solito causano ferite da puntura molto dolorose, soggette a infezioni batteriche.

Prima di mordere, la tarantola assume una postura minacciosa, sollevando il cefalotorace e le zampe anteriori, estendendo allo stesso tempo le zanne e sibilando stridulando.

Inoltre, potrebbe colpire l'attaccante con gli arti anteriori. Se questo non riesce a scoraggiare un intruso, può improvvisamente trasformare il prosoma e mordere l'animale.

Habitat e distribuzione

Xenesthis immanis. Wikimedia commons

Distribuzione

In tutto il mondo ci sono circa 1000 specie di tarantole. Questi sono distribuiti nella grande maggioranza dei continenti, ad eccezione dell'Antartide.

Altre specie possono essere trovate in Africa, Australia e in gran parte del continente asiatico, comprese le isole Ryukyu, a sud del Giappone. In Europa, si trovano a Cipro, in Spagna, in Turchia e nell'Italia meridionale.

In relazione agli Stati Uniti, vivono in Utah, California, Arizona, Texas, New Mexico e Oklahoma. Il confine orientale è in Louisiana, Arkansas e Missouri. Inoltre, alcune tarantole sono state introdotte accidentalmente in Florida.

Habitat

L'habitat è molto vario, composto da savane, deserti, foreste pluviali, praterie, boscaglie, regioni montuose e foreste. A volte si può trovare in edifici e insediamenti, motivati ​​dall'invasione del suo spazio naturale e dalla mancanza di cibo.

Vive in zone boschive ombrose e foreste secche di latifoglie, dove può essere presente vegetazione spinosa tipo macchia, con chioma di latifoglie e palme.

Per quanto riguarda la tana, generalmente questo aracnide modifica solitamente quella che trova vuota sulle pendici dei pascoli, sebbene possa anche scavarla. Inoltre, di solito si avvale di piccole cavità naturali, come quelle che esistono nelle radici degli alberi e nelle grandi rocce.

Specie rappresentative

Tarantola rosa cilena (

Ltshears

È una tarantola che misura circa 8 centimetri. L'opistosoma e le zampe sono marrone scuro, con alcuni peli sfumati di rosa. Tuttavia, potrebbero anche essere rossastri, grigi o ramati. Nella parte superiore dell'addome presenta una regione di colore argento, con setole pungenti.

Vive in Cile, Paraguay, Brasile, Uruguay, Argentina e Messico. In queste regioni vive nelle foreste di latifoglie e nelle praterie, dove solitamente fa la sua tana. Per difendersi dal suo aggressore, proietta contro di esso le sue setole pungenti.

Tarantola blu cobalto (

Flamesbane

Questa specie vive in Vietnam, Cambogia e Asia. Per quanto riguarda le sue dimensioni, nella fase adulta, la femmina può misurare 14 centimetri e il maschio ha una lunghezza approssimativa di 12 centimetri. Per quanto riguarda il cibo, mangia tenebrios, scarafaggi, grilli e piccoli rettili.

La sua colorazione varia con l'incidenza della luce, il che fa apparire il colore nero del suo corpo blu brillante in queste condizioni. È un aracnide dal comportamento aggressivo, con movimenti rapidissimi che usa per attaccare la sua preda e inocularla con il suo potente veleno.

Tarantola dalle zampe rosa (

Fonte: wikimedia commons

Questa piccola tarantola vive in Sud America e nei Caraibi meridionali. Alla nascita hanno un corpo rosa e gambe scure, ma invecchiando, la loro colorazione cambia. Una volta adulto, il corpo diventa scuro e le estremità rosa.

Goliath Tarantula (

Ltshears

La tarantola gigante, come è anche conosciuta questa specie, vive nelle giungle sudamericane, in particolare in Venezuela, Brasile, Guyana, Colombia e Argentina. La sua dieta si basa su animali invertebrati come i lombrichi, anche se mangia anche piccoli roditori, serpenti o lucertole.

Le sue gambe misurano circa 30 centimetri e può pesare 170 grammi. Ha un corpo bruno ed è ricoperto di peli orticarioidi, che servono a difendersi dagli aggressori.

Stato di conservazione

Un gran numero di specie nella famiglia Theraphosidae è minacciato di estinzione. Per questo la IUCN, tenendo in considerazione gli studi sul declino demografico di ciascuna specie, ha inserito diverse tarantole nel proprio elenco di animali a rischio di estinzione.

All'interno del gruppo di specie meno preoccupanti vi sono Brachypelma fossorium lset e Brachypelma epicureanum lset. Altre tarantole, come la Poecilotheria striata e la Grammostola vachoni, sono a rischio di estinzione.

D'altra parte, le popolazioni di Poecilotheria metallica e Poecilotheria hanumavilasumica sono diminuite drasticamente, quindi sono gravemente minacciate di estinzione come specie.

minacce

Il degrado e la perdita di habitat sono i principali fattori che influenzano questo aracnide. Pertanto, il suo sviluppo è influenzato dalle attività di pascolo, agricoltura e estrazione mineraria.

L'uso dell'ambiente per gli insediamenti umani fa sì che la tarantola viva o si muova in edifici e fattorie, essendo in grado di utilizzare alcuni spazi bui e appartati come tane. A causa di questo raid, la gente del posto la cattura e la uccide per evitare di essere morsa.

Tra le alterazioni che l'uomo fa nell'ambiente c'è la costruzione di strade. In questo senso, il maschio vaga per la zona in cerca di un compagno. Durante i tentativi di spostarsi nella regione, potrebbe attraversare i binari ed essere investito, causando la sua morte.

In quelle regioni turistiche, come quelle dello Yucatán, in Messico, la deforestazione della zona costiera e le attività ricreative hanno avuto un impatto negativo su numerose sottopopolazioni di B. epicureanum.

Altri fattori

Un'ulteriore minaccia per la tarantola è la sua cattura per essere commercializzata come animale domestico, sia a livello nazionale che internazionale.

Inoltre, recentemente alcune sottopopolazioni sono state interessate da fenomeni naturali che si verificano nell'area, come alluvioni e incendi provocati dall'uomo, nell'ambito del trattamento dei terreni agricoli.

Riproduzione

Il rituale di accoppiamento è molto diverso dal resto degli aracnidi. Prima di riprodursi, il maschio gira una speciale tela e la rilascia a terra, per poi spruzzarla con il suo sperma. Successivamente, strofina i suoi pedipalpi sul tessuto di seta, caricandoli di liquido seminale.

Successivamente, inizia a cercare una femmina, usando i feromoni da lei emessi come guida. La femmina, se è ricettiva, esce dalla tana e in quel momento il maschio inizierà a fare diverse esibizioni, per corteggiarla.

Questi comportamenti includono il sollevamento dell'addome, l'abbassamento del cefalotorace, lo spostamento da un lato all'altro e lo scuotimento dei pedipalpi.

Quindi si accoppia con la femmina, tenendosi le zanne con le zampe. Il maschio inserisce i suoi pedipalpi pieni di sperma nell'apertura situata nell'addome inferiore della femmina, chiamata opistosoma.

Uova e piccoli

Le femmine depositano tra le 50 e le 2.000 uova, a seconda delle caratteristiche di ciascuna specie. Lo fanno in un sacco di seta, che proteggono per sei-otto settimane. In quel periodo le madri stanno molto vicine alle uova, diventando un po 'aggressive nei confronti di chiunque cerchi di avvicinarsi.

Un comportamento svolto dalla femmina in questa fase è quello di rivoltare regolarmente il sacco con le uova, evitando così che si deformino mantenendo a lungo la stessa posizione. Dopo la nascita, i piccoli rimangono per un po 'nel nido, dove si nutrono dei resti dei sacchi di tuorlo.

Alimentazione

Apparato digerente

La bocca della tarantola si trova sotto i cheliceri, nella parte anteriore e inferiore del prosoma. Questo organo è un'apertura corta, che ha solo la capacità di succhiare, quindi il suo cibo deve essere in forma liquida.

Nel caso in cui la preda abbia grandi quantità di parti solide, come nei roditori, la tarantola le schiaccia.

Per quanto riguarda lo stomaco, è un tubo che attraversa tutto il corpo. Nella regione addominale, si allarga e forma lo stomaco di aspirazione. Quando i muscoli di questo organo si contraggono, si verifica un aumento della sezione trasversale, creando una forte azione di aspirazione.

Grazie a questa forza, la tarantola può succhiare attraverso la bocca la preda che è stata precedentemente liquefatta e dirigere il cibo verso l'intestino. In questo, le grandi particelle nutritive vengono scomposte in quelle più piccole, in modo che possano passare attraverso le pareti di questo organo e diventare parte dell'emolinfa.

abitudini

Le tarantole si nutrono principalmente di insetti e altri artropodi, come ragni, millepiedi e millepiedi. Quelli più grandi possono cacciare e consumare piccoli vertebrati, inclusi topi, uccelli, lucertole, pipistrelli e piccoli serpenti.

A differenza di altre specie di ragni, le tarantole non usano le ragnatele per catturare la loro preda. Per darle la caccia, aspettano che lei si avvicini a lei per sorprendere il suo agguato. Poi la afferrano con le zampe, la inoculano con il veleno e, quando è paralizzata, la uccidono con le loro zanne.

Una volta che l'animale muore, iniettano vari enzimi digestivi che aiutano a liquefare il corpo, per poterlo succhiare con la bocca, che ha la forma di un tubo. Alcuni generi cacciano sugli alberi, mentre altri cacciano sul terreno o in un'area vicino ad esso.

Comportamento

In generale, la tarantola è un animale poco aggressivo. Tuttavia, quando si sente minacciato, usa le zampe posteriori per strofinarle sui peli pungenti sull'addome e poi li lancia in aria verso il suo aggressore. In questo modo, questo comportamento funziona come un deterrente molto efficace contro i predatori.

Durante i mesi più caldi, i maschi sessualmente maturi iniziano la loro ricerca per trovare un partner riproduttivo. Pertanto, lasciano la sicurezza che hanno nella tana per vagare per l'area in cui vivono tutto il giorno.

Se per strada incontrano un bulldozer femmina, colpiscono il suolo con le gambe, annunciando la loro presenza sul sito. Una volta che la coppia si è accoppiata, il maschio fugge velocemente dalla femmina, poiché potrebbe essere aggressivo e attaccarlo, mangiandolo anche.

Per la femmina, il maschio potrebbe rappresentare una buona fonte di nutrienti, di cui avrà bisogno per il completamento con successo del processo riproduttivo.

Riferimenti

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