STREPTOCOCCUS MITIS: CARATTERISTICHE, TASSONOMIA, PATOLOGIE - BIOLOGIA - 2025

Lo Streptococcus mitis è una specie di batterio che forma la flora batterica del cavo orale. Fa parte di un sottogruppo di batteri del genere Streptococcus noto come Viridans, che comprende anche: S. mutans, S. salivarius e S. sanguis.

Si trova principalmente sulla schiena e sul corpo della lingua e sulle mucose del cavo orale. Allo stesso modo, è stato frequente trovarlo aderito ai denti. Generalmente non si comporta come un agente patogeno, cioè in condizioni normali non è causa di alcuna patologia.

Crescita di streptococco mitis. Fonte: https://www.researchgate.net/figure/Growth-of-Streptococcus-mitis-seen-as-small-flat-hard-colonies-blue-in-color-with-a_fig1_281172158

Problemi di salute possono manifestarsi quando lo Strepctococcus mitis lascia il suo habitat naturale e viaggia attraverso il flusso sanguigno verso altre parti del corpo, dove può causare gravi infezioni.

Tassonomia

Per avere un'idea delle caratteristiche che un organismo può avere, nonché della sua fisiologia, è opportuno conoscere la sua classificazione tassonomica. Nel caso di Streptococcus mitis, è il seguente:

Dominio: batteri.

Phylum: Firmicutes.

Classe: Bacilli.

Ordine: Lactobacillales.

Famiglia: Streptococcaceae.

Genere: Streptococcus.

Specie: S. mitis.

Morfologia

Le caratteristiche dei batteri della specie Streptococcus mitis sono:

-Come indica il nome (Strepto, significa catena e coccus significa cocci, cellula arrotondata), questi batteri sono composti da catene di cellule batteriche di medie dimensioni.

-Sulla sua superficie cellulare si possono vedere estensioni di varie dimensioni, chiamate appendici.

-Hanno una parete cellulare costituita da un carboidrato chiamato Polisaccaride C, nonché un altro composto che è un tipo di polimero appartenente al gruppo degli acidi teicoici.

Caratteristiche biologiche

Per quanto riguarda le caratteristiche biologiche, è importante chiarire che si fa riferimento al comportamento biologico che ha questo organismo quando si trova nel suo habitat naturale, nonché a quello che è stato osservato attraverso attività sperimentali in laboratorio.

Gram positivo

Negli studi di batteriologia, si possono vedere due grandi gruppi di batteri, Gram positivi e Gram negativi.

Questo nome è dovuto alla colorazione che i batteri acquisiscono quando subiscono un processo di colorazione noto come Gram Stain, in onore del suo creatore, Christian Gram, un microbiologo danese.

Nel caso dei batteri Gram positivi, quando vengono sottoposti a questo processo di colorazione, acquisiscono una colorazione violacea. Ciò si verifica perché hanno una parete cellulare spessa che contiene peptidoglicano.

Questo caratteristico colore violetto è dovuto al fatto che parte del colorante è intrappolata tra i filamenti di peptidoglicano, senza sciogliersi, conferendogli la colorazione già descritta.

Appartiene al gruppo degli alfa emolitici

Ciò ha a che fare con la capacità dei batteri di emolisi degli eritrociti, noti anche come globuli rossi.

Per emolisi si intende il processo mediante il quale avviene la distruzione totale degli eritrociti, con conseguente rilascio del loro contenuto, soprattutto emoglobina.

I batteri, secondo questo criterio, possono provocare una distruzione totale dei globuli rossi, definendosi beta emolitici. Ce ne sono altri che causano solo una distruzione parziale e sono noti come alfa emolitici. E infine, ci sono quelli che non hanno questa capacità e sono chiamati emolitici gamma.

Per determinarlo, è necessario eseguire una coltura cellulare batterica in uno speciale terreno di coltura chiamato agar sangue, che contiene il 5% di sangue.

Nel caso dei batteri alfa emolitici (come lo Streptococcus mitis), si osserva nella coltura un alone verdastro, prodotto dall'ossidazione delle molecole di emoglobina, segno inequivocabile di emolisi incompleta.

È anaerobico facoltativo

La parola anaerobica significa in assenza di ossigeno. Ci sono organismi che sono anaerobi obbligati, cioè devono necessariamente svilupparsi in un ambiente privo di ossigeno.

Esistono altri organismi che possono sopravvivere, sia in presenza che in assenza di ossigeno. Questi sono noti come anaerobi facoltativi.

Essendo un anaerobico facoltativo rende il metabolismo dei batteri della specie Streptococcus mitis abbastanza versatile, poiché può sfruttare diverse sostanze presenti nell'ambiente in cui si trova per metabolizzarle e trasformarle in altre.

È catalasi negativa

La catalasi è un enzima che alcuni batteri possiedono. Quando questo enzima viene a contatto con il perossido di idrogeno (H2O2) è in grado di scomporlo in acqua (H2O) e ossigeno (O).

Quando viene effettuato uno studio per determinare se un batterio possiede l'enzima catalasi, viene a contatto con il perossido di idrogeno. La comparsa di bolle è un segno inequivocabile del rilascio di ossigeno presente nella molecola.

Questa è una caratteristica che contribuisce all'identificazione dei batteri a livello sperimentale.

È mesofilo

Per svilupparsi, gli esseri viventi devono trovarsi in condizioni ambientali specifiche che favoriscano il corretto funzionamento del loro corpo. Un elemento di fondamentale importanza in questo è la temperatura.

I batteri non fanno eccezione. Per questo, in base alle loro caratteristiche morfologiche e genetiche, avranno bisogno di livelli di temperatura specifici.

La parola mesofilla si riferisce a quegli organismi che possono svilupparsi a livelli intermedi di temperatura.

Nel caso dello Streptococcus mitis, la temperatura necessaria per sopravvivere è di circa 36-37 ° C. Al di sopra o al di sotto di questi valori, le proteine ​​in essi contenute vengono denaturate e perdono la loro funzione, provocando la morte cellulare.

Patologie causate da batteri della specie Streptococcus mitis

Di tutti i batteri che compongono la flora batterica del cavo orale, lo Streptococcus mitis è uno dei più innocui e innocui. È così, fintanto che viene mantenuto l'equilibrio che esiste in questo habitat.

Quando si verifica un evento imprevisto che influisce sull'equilibrio, quei batteri che normalmente si trovano nel cavo orale possono trasformarsi in agenti patogeni. In altre parole, possono generare patologie, tra le quali le più comuni sono le infezioni.

Ciò può verificarsi quando c'è una lesione o una ferita considerevole nel cavo orale, che può essere il risultato di un trattamento dentale. Allo stesso modo, può accadere quando le persone hanno una condizione medica che causa un indebolimento del loro sistema immunitario.

Tra le patologie causate dallo Streptococcus mitis, la più frequente è l'endocardite.

Causa di endocardite acuta

La prima cosa da chiarire è che l'endocardite acuta non si diffonde da una persona all'altra, ma è causata dalla rottura dell'equilibrio che esiste nella flora batterica orale, insieme all'esistenza di una ferita o lesione.

Il cuore umano è costituito da tre strati: uno esterno (pericardio), uno intermedio (miocardio) e uno interno (endocardio).

Quando si verifica la batteriemia, cioè lo Streptococcus mitis lascia il suo habitat naturale nella cavità orale ed entra nel flusso sanguigno, viene trasportato al cuore.

Tra le strutture del cuore per le quali lo Streptococcus mitis ha la preferenza ci sono le valvole atrioventricolari. Quando arriva, si fissa e inizia a riprodursi, danneggiando la loro struttura e, naturalmente, compromettendo il loro corretto funzionamento.

È importante chiarire che, sebbene lo Streptococcus mitis sia uno degli organismi più frequentemente associati a questa patologia, non è l'unico. Anche gli altri batteri che colonizzano la cavità orale possono diventare agenti causali.

Sintomi

Sfortunatamente, i sintomi dell'endocardite acuta non sono specifici e possono corrispondere a molte altre condizioni.

Quando si parla di infezioni o malattie acute, i loro sintomi compaiono all'improvviso e inaspettatamente. Questo è il caso dell'endocardite acuta causata da Streptococcus mitis. Tra i sintomi ci sono:

• Febbre: è il sintomo più comune di un'infezione batterica. In caso di endocardite acuta, di solito è elevata, tra 39 e 40 ° C.
• Cambiamenti nella frequenza cardiaca: poiché i batteri sono attaccati a una qualsiasi delle valvole cardiache o allo strato interno del cuore, il suo corretto funzionamento ne risente. Ciò si riflette in un disturbo del normale ritmo cardiaco.
• Di solito la frequenza cardiaca accelera, che è nota come tachicardia.
• Affaticamento: molte persone con endocardite acuta riferiscono di sentirsi stanche e deboli per svolgere le attività quotidiane. Ciò è dovuto al malfunzionamento del cuore.
• Dispnea - Un altro sintomo comune è la mancanza di respiro. È presente in circa il 40% dei pazienti con endocardite acuta. È anche causato da un deterioramento della funzione cardiaca.
• Altri sintomi: anoressia, perdita di peso, tosse, lesioni cutanee, dolore toracico, dolore addominale.

Diagnosi di endocardite acuta

Quando un paziente si presenta al centro sanitario presentando sintomi riconducibili a questa patologia, è importante che il medico esegua una serie di esami che gli consentano di formulare una corretta diagnosi.

Ecocardiografia

Si tratta di un esame medico che consiste nell'ottenere immagini degli organi interni del corpo attraverso l'utilizzo di onde sonore. È una procedura non invasiva che non comporta rischi perché non utilizza radiazioni ionizzanti.

Attraverso l'ecocardiografia, il medico può visualizzare alcune strutture del cuore e rilevare anomalie come ascessi, vegetazioni o rigurgiti, segni caratteristici di questa malattia.

Emocoltura

Questo è forse il test più affidabile per diagnosticare irrevocabilmente l'endocardite infettiva da Streptococcus mitis.

Consiste nel prelevare un campione di sangue ed eseguire colture in piastre Petri, arricchite con un terreno di coltura adatto per i batteri che si ritiene siano presenti.

Successivamente, una volta che la coltura si è sviluppata, è possibile applicare tecniche di colorazione per l'identificazione oppure è possibile prendere in considerazione altri criteri, come la capacità di eseguire l'emolisi.

Trattamento dell'endocardite acuta

Il trattamento efficace per le infezioni batteriche è l'uso della terapia antibiotica. Tuttavia, i batteri sono organismi che a volte possono sviluppare resistenza a determinati antibiotici.

La prima scelta per i medici è la penicillina, un antibiotico ad ampio spettro, che ha dimostrato di essere molto efficace contro gli streptococchi. Se l'organismo è resistente alla penicillina, può essere usato un altro antibiotico.

Quando viene eseguita una coltura batterica, viene eseguito un test di sensibilità per determinare a quali antibiotici i batteri presenti in essa sono sensibili o resistenti.

I risultati di questo test determineranno quale sarà l'antibiotico più appropriato per trattare la patologia.

Allo stesso modo, se l'infezione è molto avanzata e ha generato danni significativi ai tessuti cardiaci, è indicata anche la chirurgia cardiovascolare.

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