SOCIETÀ ROMANA: CLASSI SOCIALI E LORO CARATTERISTICHE - STORIA - 2025

La società romana era divisa tra cittadini e non cittadini, categorie che a loro volta erano composte da varie classi sociali che seguivano un ordine gerarchico. Questa struttura ha subito diverse modifiche a seconda del periodo storico, pur seguendo sempre schemi comuni.

La civiltà romana è stata una delle più importanti nella storia dell'umanità. Nel suo periodo di massimo splendore raggiunse un'estensione territoriale che copriva quasi tutta l'Europa. Durante i secoli che durò il suo governo, passò attraverso varie fasi, dalla monarchia all'impero, passando per la repubblica oligarchica.

Banchetto multigenerazionale, dipinto su un muro a Pompei (I secolo a.C.)

Le classi sociali esistenti erano cinque. Patrizi e plebei erano considerati cittadini, mentre schiavi e liberti costituivano la classe dei non cittadini. Nella storia di Roma furono frequenti le tensioni tra patrizi e plebei, oltre ad alcune ribellioni guidate da schiavi.

Oltre a queste classi sociali, è da segnalare l'importanza dell'esercito, soprattutto nel periodo in cui i patrizi caddero in declino. D'altra parte, la situazione giuridica delle donne le poneva in una situazione meno vantaggiosa rispetto agli uomini, sebbene vi fossero anche differenze tra loro a seconda della classe sociale.

Classi sociali della società romana

- Cittadini

La classe sociale composta dai cittadini comprendeva due diversi gruppi di popolazione: i patrizi e i popolani.

Patrizi

Patrizio romano - Fonte: De Valdavia - Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4944594

I patrizi erano i discendenti dei primi parenti romani. Tutti affermavano di discendere da un "pater", un antenato più o meno divinizzato.

Le famiglie che condividevano il pater formavano una gens, portavano lo stesso cognome e praticavano lo stesso culto.

I membri di questa classe avevano tutti i privilegi, sia politici che economici, passando per quello culturale e giudiziario. Erano, quindi, cittadini con tutti i diritti.

Tra i loro privilegi c'erano la possibilità di ricoprire incarichi di magistrato, nonché incarichi in senato o nel consiglio dell'imperatore, a seconda del tempo.

Nel tempo, la pressione di una parte della classe comune fece perdere forza ai patrizi. Così, ad esempio, cessarono di avere il diritto esclusivo di occupare posizioni importanti nell'esercito e la gente comune iniziò a esercitare quelle posizioni.

Commoners

I cittadini comuni formavano la classe più numerosa all'interno della società romana. Contrariamente all'origine aristocratica dei patrizi, i popolani provenivano da alcuni popoli conquistati da Roma o erano discendenti di immigrati. Ciò significava che non avevano diritti.

Questa situazione stava cambiando durante la storia di Roma. La gente comune ha iniziato a combattere per ottenere diritti legali, cosa che è stata aiutata dalla loro partecipazione all'esercito. Il risultato fu la concessione di diritti civili, come la cittadinanza romana.

Allo stesso modo, è stata riconosciuta la possibilità di eleggere rappresentanti e avere le proprie istituzioni politiche.

Dopo la fine della monarchia, intorno al 509 a.C. C., la gente comune ha cominciato a chiedere nuovi diritti. Nel 302 a. C, sono riusciti ad accedere alla magistratura.

Questi riconoscimenti, tuttavia, non significavano che la società romana fosse democratizzata. Invece, è emerso un nuovo ordine aristocratico, come una struttura sociale più complessa e ancora più diseguale.

I clienti

Oltre alle due principali classi di cittadini, a Roma ce n'era una terza con una considerazione speciale. Questi erano i clienti, che, sebbene cittadini comuni e cittadini liberi, non avevano risorse proprie.

Questo li ha portati a mettersi volontariamente al servizio di un mecenate, un ricco che lo avrebbe protetto.

In un primo momento, la clientela ha assunto uno stretto rapporto tra il cliente e il datore di lavoro, ma l'arrivo dell'impero li ha trasformati in un rapporto diverso. Da quel momento il cliente è diventato un prestanome, poco retribuito e spesso maltrattato.

Evoluzione storica

Le differenze tra patrizi e plebei cominciarono a ridursi a partire dal III secolo a.C. Al suo posto apparve un nuovo schema basato sulla ricchezza, lo status politico e le relazioni familiari, tra gli altri fattori.

Questo nuovo schema fece sì che la nobiltà del sangue cominciò a perdere importanza davanti alla nobiltà delle cariche pubbliche, il cosiddetto ordo senatoriale, e prima della nobiltà del denaro, l'ordo equestre.

Il primo gruppo, il Senatoriale Ordo, era composto dai patrizi e dai popolani più ricchi. Erano loro che potevano accedere a cariche pubbliche e, di conseguenza, acquisire potere economico e politico.

L'Ordo Equester era invece formato da una sorta di borghesia arricchita grazie alle sue attività economiche. Politicamente erano subordinati ai precedenti, ma la loro ricchezza dava loro alcuni privilegi.

- Non darci

schiavi

Mosaico del III secolo con schiavi di Dougga, Tunisia. Gli schiavi sono gli uomini con le brocche e quelli che portano asciugamani e rami di ulivo. Fonte: Pascal Radigue / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

Per i romani, gli schiavi non erano considerati esseri umani. Si trattava, in pratica, di oggetti senza diritti che appartenevano ai loro proprietari, che potevano persino ucciderli senza alcuna ripercussione legale.

Gli schiavi eseguivano i lavori più duri e la loro situazione divenne così precaria che l'impero fu costretto a legiferare contro i maltrattamenti subiti. Secondo gli storici, a quel tempo c'erano circa 300.000 schiavi a Roma e alcune delle famiglie più ricche ne possedevano fino a 1.000.

La schiavitù a Roma non era legata alla razza, ma chiunque poteva subirla. Sebbene la maggior parte fossero prigionieri di guerra, criminali o membri delle classi inferiori potevano diventare schiavi per determinati motivi.

Oltre agli schiavi in ​​mani private, i servi privati, lo Stato possedeva anche i propri, i servi publici. Questi erano destinati all'esercizio di vigili del fuoco, vogatori o ad essere assistenti di incarichi religiosi o magistrati.

Freed

Stele del liberto Lucio Ceselio Diopanes, Museo Archeologico Nazionale di Sarsina. Fonte: Uomodis08 / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

Alcuni schiavi potrebbero essere liberati per alcuni motivi. A volte sono stati i proprietari a liberarli e, in altri casi, lo schiavo stesso ha comprato la sua libertà.

Questi schiavi liberati costituivano la classe dei liberti. I loro diritti erano limitati e dovevano mantenere la lealtà e il rispetto dei loro ex proprietari.

Donne nell'antica Roma

Affresco di donna con vassoio. Villa di San Marcos, Estabias, Italia. Fonte: Luiclemens su Wikipedia in inglese / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Sebbene non fossero una vera classe sociale, le leggi in vigore rendevano le donne una sorta di condizione sociale diversa. I loro diritti, tuttavia, dipendevano anche dalla famiglia in cui erano nati.

Le donne nate in una famiglia di cittadini avevano questa considerazione, sebbene non con gli stessi diritti degli uomini. Pertanto, non sono stati autorizzati a votare o sostenere un processo. Inoltre, per loro l'emancipazione implicava una rigorosa procedura legale.

Queste donne, come quelle nate in altre classi sociali, erano sotto l'autorità del capofamiglia, sia il padre che il marito.

D'altra parte, le libertas potrebbero esercitare alcuni compiti professionali o anche possedere le proprie attività.

Infine, gli schiavi non avevano altra scelta che dedicarsi al lavoro manuale o alla prostituzione.

Riferimenti

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