SOMATOMETRIA: MISURE E APPLICAZIONI - ANATOMIA E FISIOLOGIA - 2025

La somatometria o antropometria è la scienza dedicata allo studio e alla valutazione delle misure e delle proporzioni del corpo umano. Il suo nome deriva da due parole greche: somato (che significa "corpo") e metria (che significa misura), quindi il nome significa letteralmente "misura del corpo".

Questa scienza ha applicazioni dirette in più discipline come medicina, nutrizione, allenamento sportivo, antropologia e persino scienze forensi.

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Sebbene a prima vista possa essere semplice, l'antropometria è una scienza complessa. Questo perché non si tratta semplicemente di misurare diversi diametri e lunghezze del corpo umano, ma anche di stabilire le proporzioni tra questi.

Inoltre, la somatometria consente di determinare le caratteristiche fisiche di particolari gruppi etnici ed esseri umani in diversi periodi della storia, nonché i cambiamenti di dimensioni e proporzioni durante la vita dell'individuo.

Misurazioni di base

Le misure di base in somatometria sono il peso e l'altezza. Entrambe le misurazioni sono una parte essenziale di qualsiasi visita medica. Da essi è possibile calcolare l'indice di massa corporea (BMI), un indicatore abbastanza accurato dello stato nutrizionale dell'individuo.

Inoltre, con l'altezza è possibile calcolare la superficie corporea dell'individuo. Queste informazioni sono utili quando si selezionano determinati tipi di farmaci, protesi e persino si calcola l'idratazione in casi speciali, come i pazienti ustionati.

Ottenere i dati di peso e altezza è molto semplice, è necessario solo avere una bilancia clinica e un misuratore di altezza per poter ottenere informazioni utili e accurate.

Nel caso di bambini piccoli, è necessario disporre di un infantometro, uno strumento molto simile alla scala clinica ma appositamente configurato per lavorare con i giovani.

Misurazioni cliniche specifiche

Sebbene il peso e l'altezza siano una parte fondamentale di qualsiasi visita medica, ci sono infiniti dati antropometrici che potrebbe essere necessario conoscere all'interno di determinati contesti clinici.

Ad esempio, il diametro della circonferenza addominale è di vitale importanza per determinare il rischio cardiovascolare. Questo diametro viene misurato con un metro a nastro convenzionale, che viene posizionato intorno all'addome del soggetto da valutare, parallelamente al pavimento ea livello dell'ombelico.

Una circonferenza addominale maggiore di 90 cm negli uomini e 80 cm nelle donne è sinonimo di aumento del rischio cardiovascolare. Questa misura è ancora più accurata del BMI nel predire il rischio vascolare futuro.

D'altra parte, in pediatria le misurazioni antropometriche vengono utilizzate quotidianamente per valutare la crescita dei bambini. Tra le più utilizzate c'è la circonferenza della testa, che permette di determinare la crescita della testa e del cervello nei primi anni di vita.

Misure speciali strumentali

Finora sono state menzionate solo le misurazioni antropometriche ottenibili con strumenti più o meno semplici, direttamente in uno studio medico e senza grandi complicazioni.

Tuttavia, la moderna somatometria va ben oltre ciò che può essere misurato con un semplice esame fisico. Per questo è necessario disporre di strumenti speciali per determinare alcune dimensioni del corpo umano che altrimenti sarebbero impossibili da conoscere.

Di seguito descriveremo alcune delle misurazioni somatometriche più comuni nella pratica quotidiana.

Piega tricipitale

La misurazione della piega del tricipite è molto utile per determinare il contenuto di grasso del corpo umano.

Sebbene il peso consenta di conoscere insieme il peso di ossa, muscoli, visceri e grasso corporeo, è un'informazione limitata. Questo perché in molti casi è necessario conoscere il peso magro e la percentuale di grasso corporeo per valutare lo stato nutrizionale di un individuo.

In questi casi viene utilizzato uno strumento noto come “plicametro”, con il quale si misura lo spessore della piega cutanea presa dalla pinza nel punto medio della regione posteriore del braccio (regione tricipite).

Lo spessore della piega in quest'area, così come in altre aree specifiche dell'anatomia (addome per esempio), consente di stimare abbastanza accuratamente la percentuale di grasso corporeo e di stabilire così strategie terapeutiche appropriate.

Pelvimetria

La pelvimetria è la valutazione dei diametri del bacino osseo di una donna. Si tratta di uno studio molto utile in ostetricia, poiché permette di anticipare con grande precisione quale gruppo di donne potrà avere un parto vaginale e che avrà bisogno di un taglio cesareo in quanto i diametri del bacino sono inferiori al minimo necessario per il parto.

Sebbene la maggior parte delle donne sarà in grado di partorire per via vaginale, la pelvimetria è utile in quelli con una storia di traumi o fratture a livello pelvico, una storia familiare di taglio cesareo o parti strumentali dovute a sproporzione feto-pelvica o in donne in gravidanza di grandi feti (peso stimato superiore a 4.500 grammi).

Per eseguire la pelvimetria, è necessario eseguire una serie di radiografie in diverse proiezioni, che ci permetteranno di conoscere esattamente i diametri del bacino. In particolare verranno misurate le zone denominate "stretti pelvici", dove si raggiungono i diametri più stretti.

Ultrasuoni

In medicina, si dice che esista una "megalia" quando un organo è più grande del normale. Sebbene a volte sia possibile rilevare questa condizione mediante esame clinico, ciò è possibile solo quando le dimensioni dell'organo in questione sono molto più grandi del normale.

Tuttavia, con l'uso degli ultrasuoni è possibile determinare con grande precisione la dimensione di praticamente qualsiasi organo solido o viscere cavo che contiene liquido al suo interno, il che rende questo studio uno strumento fondamentale per la diagnosi precoce delle escrescenze viscerali.

Se, ad esempio, durante l'ecografia viene rilevata la crescita del fegato (epatomegalia) o della milza (splenomegalia), il protocollo diagnostico appropriato può essere avviato molto prima che la crescita dell'organo fosse rilevabile nell'esame clinico. Ciò aumenta sostanzialmente il successo terapeutico e migliora significativamente la prognosi.

Come puoi vedere, con l'avanzare della tecnologia di imaging, l'ambito della somatometria si amplia. Attualmente, oltre agli strumenti diagnostici già citati, vengono utilizzati anche studi come la tomografia assiale computerizzata, la risonanza magnetica funzionale e l'ecocardiografia, solo per citare alcuni dei più comuni.

Applicazioni della somatometria

Sebbene la somatometria sia nota per la sua applicazione nella clinica medica, la sua utilità va molto oltre, essendo utilizzata in discipline diverse come:

- Medicinale.

- Nutrizione.

- Gli sport.

- Medicina legale.

- Antropologia.

- Ergonomia.

Una dissertazione dettagliata delle applicazioni dell'antropometria in ciascuna delle suddette discipline richiederebbe diversi libri di testo. Tuttavia, per avere un'idea generale di come funziona questa disciplina, di seguito spiegheremo alcuni degli usi più comuni.

Somatometria in medicina

In medicina, le applicazioni della somatometria sono molte e varie. In questo campo, le misurazioni del corpo umano ci consentono di sapere se un bambino sta crescendo correttamente, se un organo è più grande o più piccolo del normale o se un trattamento influisce negativamente su qualsiasi struttura corporea.

Le misurazioni antropometriche sono parte integrante di qualsiasi esame obiettivo, e alcune vengono inserite più o meno dettagliate secondo le esigenze del medico specialista.

In questo senso è possibile avere informazioni molto ampie, che vanno dai dati più grandi e spessi come peso e altezza a dettagli microscopici come il diametro anteroposteriore dell'occhio, quest'ultimo estremamente utile nella scelta delle lenti per la chirurgia della cataratta tra le altre cose.

Somatometria in nutrizione

Strettamente legato alla medicina troviamo il campo della nutrizione, in cui anche l'antropometria gioca un ruolo molto importante.

La somatometria consente un approccio molto accurato allo stato nutrizionale di un individuo. Le diverse misurazioni e proporzioni calcolate dai dati ottenuti nelle misurazioni ci permettono di sapere con certezza se una persona è denutrita, malnutrita o eutrofica.

Somatometria nello sport

Nello sport, soprattutto quando si tratta di atleti altamente competitivi, la somatometria è essenziale per il corretto rendimento dell'atleta.

Le informazioni antropometriche consentono la progettazione di attrezzature e abbigliamento personalizzati che massimizzano le prestazioni dell'atleta. Inoltre, le proporzioni del corpo permettono di anticipare con grande precisione per quale disciplina il corpo di ogni individuo è più adatto.

In questo senso, il motion capture in tempo reale consente alla somatometria di fare un ulteriore passo avanti, poiché non solo funziona con misurazioni statiche ma può anche vedere come cambiano le dimensioni, le proporzioni e gli angoli del corpo in tempo reale. Ciò consente la progettazione di piani di allenamento personalizzati per ogni atleta.

Somatometria in medicina legale

Nelle scienze forensi, la somatometria gioca un ruolo fondamentale nell'analisi delle prove. Ad esempio, con le misure di un cadavere, la scientifica può determinare se si tratta di un uomo o di una donna, oltre a poter stimare con grande precisione l'età del defunto.

Attraverso l'antropometria, invece, è possibile determinare l'altezza, il peso e la forza di un aggressore attraverso lo studio delle lesioni inflitte alla vittima. In questo caso, il corpo non viene misurato direttamente, ma le dimensioni e le caratteristiche delle lesioni possono essere confrontate a posteriori con le misurazioni antropometriche di potenziali sospetti per escluderli o confermarli nell'indagine.

Somatometria in antropologia

Un'altra delle scienze in cui la somatometria è estremamente importante è l'antropologia.

Attraverso le caratteristiche, le dimensioni e le proporzioni del corpo è possibile localizzare qualsiasi essere umano (attuale o antico) in un gruppo etnico e in una specifica regione geografica.

Quindi, si può dire che ogni gruppo etnico, in un dato momento, ha misure e proporzioni specifiche che consentono di differenziarli l'uno dall'altro.

Sia nell'antropologia moderna che nell'antropologia forense, la somatometria fornisce informazioni chiave per la classificazione e il raggruppamento degli individui.

Somatometria in ergonomia

L'ergonomia è la branca dell'ingegneria e del design incaricata di adattare oggetti, strumenti e spazi alle caratteristiche fisiche dei propri utenti.

L'obiettivo dell'ergonomia è che tutti gli oggetti di uso quotidiano possano essere utilizzati facilmente e comodamente, adattandoli alle misure, alle proporzioni, alla forza stimata e alle caratteristiche fisiche degli utenti.

Per raggiungere questo obiettivo progettuale, è essenziale disporre delle informazioni somatometriche dei potenziali utenti, in modo che il peso, le dimensioni, il design, le proporzioni e le altre caratteristiche di ogni elemento siano adattate ai loro utenti finali.

Pertanto, il set di dati fornito dalla somatometria consente la progettazione di strumenti e articoli specifici per donne, uomini e bambini. Potresti anche andare un po 'oltre e progettare oggetti specifici per determinate popolazioni specifiche.

Uno degli esempi più chiari dell'applicazione di questa scienza all'ergonomia è il design dei letti.

In popolazioni molto alte, sarebbe necessario progettare letti più lunghi e probabilmente più robusti per accogliere utenti grandi e pesanti; una caratteristica utile in una popolazione alta, ma totalmente inutile nelle regioni in cui l'altezza è media o bassa.

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