SENSO DEL TATTO: PARTI, COME FUNZIONA E FUNZIONI - BIOLOGIA - 2025

Il senso del tatto è uno dei cinque sistemi di base che ci consentono di relazionarci con il nostro ambiente e percepire determinate qualità del nostro ambiente. Attraverso di esso, possiamo sentire caratteristiche come temperatura, durezza, pressione, levigatezza o rugosità. Alcuni esperti includono anche la percezione del dolore all'interno di questo sistema.

L'organo di senso più importante per il senso del tatto è la pelle. In esso possiamo trovare diversi tipi di recettori nervosi, che traducono le informazioni ricevute dall'esterno in impulsi che possono essere compresi e interpretati dal cervello. D'altra parte, è possibile trovare alcuni di questi recettori in altri organi del corpo.

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Il senso del tatto è vitale per la nostra sopravvivenza. Alcuni scienziati ritengono che senza le sue funzioni sarebbe impossibile sopravvivere agli esseri umani, contrariamente a quanto accade con la vista, l'udito, il gusto o l'olfatto. Tuttavia, la ricerca su di esso è piuttosto complicata, quindi non abbiamo tutti i dati che ci aspetteremmo.

La principale difficoltà nell'indagare il tatto è che il suo principale organo sensoriale (la pelle) si estende in tutto il corpo, invece di esserci un unico luogo in cui i recettori sono isolati come nel caso del resto dei sensi. Anche così, in questo articolo vi diciamo tutto ciò che sappiamo finora sul tatto.

Parti (organi)

Abbiamo già detto che l'elemento principale legato al tatto è la pelle. Sebbene normalmente non lo pensiamo come un singolo organo, è il più grande di tutto il corpo e uno dei più importanti. Tutti i tipi di recettori tattili esistenti sono concentrati nella pelle.

D'altra parte, oggi sappiamo anche che ci sono recettori tattili in altre zone del corpo. Questi non sono abbondanti come quelli della pelle, ma svolgono la funzione fondamentale di informarci sullo stato dei nostri organi interni.

Pelle

Pelle umana. Gabrielzerrisuela

La pelle è l'organo che ricopre esternamente tutto il nostro corpo. Le sue funzioni includono la protezione contro agenti esterni come i microbi, il mantenimento della temperatura del nostro corpo e la percezione degli stimoli tattili e la loro trasformazione in impulsi interpretabili dal cervello.

La pelle è composta da tre strati: epidermide, derma e sottocute. L'epidermide è la più esterna e ha uno spessore di circa due decimi di millimetro. È composto da un gran numero di strati di tessuto epiteliale piatto; e in essa si produce la melanina, che è la sostanza che dona alla nostra pelle il suo colore.

Secondo, abbiamo il derma. È uno strato più elastico del primo, grazie alle fibre di collagene che incorpora; e in esso possiamo trovare un gran numero di vasi sanguigni e componenti del sistema linfatico. In questo strato possiamo trovare tutte le ghiandole cutanee (odorose, sudate e sebacee).

Allo stesso tempo, nel derma sono presenti terminazioni nervose e recettori che ci permettono di percepire sensazioni tattili. Più avanti vedremo quali sono i diversi tipi che esistono e le funzioni che ciascuno di essi svolge.

Infine, il sottocute è uno strato composto da tessuto connettivo. La sua funzione principale è quella di mantenere la temperatura del nostro corpo e fungere da riserva di energia, motivo per cui anche il tessuto adiposo si accumula in quest'area. A seconda della zona del corpo, l'accumulo di grasso sarà maggiore o minore.

Tipi di recettori nella pelle

Come abbiamo già visto, nello strato della pelle noto come derma possiamo trovare diversi recettori che ci permettono di ricevere informazioni tattili e convertirle in segnali elettrici che possono essere interpretati dal nostro cervello. Successivamente studieremo i tipi più importanti esistenti.

Terminazioni nervose libere

I più semplici recettori tattili senza semplici terminazioni nervose che terminano nel derma e che ci aiutano a percepire sensazioni come tatto, temperatura, prurito e dolore. Si tratta di neuroni i cui dendriti terminano nello strato intermedio della pelle, così come nel tessuto connettivo sotto il derma.

Le terminazioni nervose libere sono i recettori tattili più abbondanti in tutto il corpo e quelli che ci aiutano a percepire la maggior parte delle sensazioni legate a questo senso.

Pacini corpuscoli

Questi recettori si trovano anche nel derma e nel tessuto connettivo sottocutaneo. Tuttavia, allo stesso tempo possiamo trovarli in alcune strutture interne, come i visceri o le ossa. Questi sono grandi ricevitori di forma ovale.

I corpuscoli di Pacini sono costituiti da una singola cellula nervosa, che è ricoperta da una capsula. La sua funzione principale è quella di permetterci di percepire stimoli legati al tatto e alla pressione.

Corpuscoli di Meissner

I corpuscoli di Meissner sono recettori molto sensibili alle diverse sensazioni legate al tatto. Si trovano in concentrazioni molto elevate nelle zone più percettive del nostro corpo, come la punta della lingua o la punta delle dita.

Questi recettori sono formati da una capsula al cui interno si trovano diverse cellule sovrapposte l'una all'altra.

Corpuscoli Ruffini

I corpuscoli di Ruffini si trovano sia nel derma che nel tessuto connettivo che abbiamo sotto la pelle. Sono costituiti da neuroni con molti rami, coperti da una capsula. Oggi non si sa esattamente quale sia la sua funzione.

In passato si credeva che i corpuscoli di Ruffini fossero semplicemente usati per rilevare la temperatura. Tuttavia, recenti scoperte suggeriscono che questi recettori potrebbero anche svolgere un ruolo nella rilevazione di stimoli tattili.

Corpuscoli Krause

Questi recettori cutanei, situati nel derma, hanno la funzione principale di permetterci di rilevare il freddo. Hanno una forma simile a quelle dei Ruffini, essendo formati da una terminazione nervosa con molti rami, che a sua volta è ricoperta da una capsula a forma di mazza.

Corpuscoli di Golgi

Quest'ultimo tipo di recettore sensoriale serve a rilevare informazioni sullo stato di contrazione e tensione dei muscoli. Si trovano, quindi, nel tessuto che circonda sia le fibre muscolari che i tendini.

Come i corpuscoli di Pacini, i corpuscoli di Golgi sono costituiti da una singola cellula ricoperta da una capsula.

Recettori in altre parti del corpo

Alcuni dei recettori per il senso del tatto non si trovano solo sulla pelle, ma possono essere trovati in altre aree del corpo. Pertanto, organi come muscoli o visceri hanno determinate terminazioni nervose progettate per fornirci informazioni sullo stato interno del nostro corpo.

Nocicettori

Alcuni ricercatori ritengono che anche la rilevazione del dolore faccia parte delle funzioni del senso del tatto. A causa di ciò, ai recettori che abbiamo già visto va aggiunto un ultimo tipo: i nocicettori.

Questi recettori tattili si trovano in tutto il derma e in alcuni organi interni. La sua funzione principale è quella di percepire stimoli dannosi e tradurli in impulsi nervosi che vengono trasmessi al cervello. Una volta lì, li interpreta come dolore.

Come funziona il senso del tatto?

Il fotografo

Il funzionamento del senso del tatto è molto simile a quello degli altri quattro sensi principali. I recettori tattili (meccanocettori, termocettori e nocicettori) rilevano gli stimoli correlati a fattori quali pressione, rugosità, temperatura o dolore. Questi stimoli possono provenire sia dall'esterno del corpo che dall'interno del corpo.

Una volta che un recettore ha rilevato uno stimolo per il quale è sensibile, invia un segnale al cervello tramite neuroni afferenti. Questi collegano gli organi sensoriali con il sistema nervoso centrale attraverso il midollo spinale.

I segnali raccolti dagli organi di senso vengono quindi interpretati dalle corrispondenti aree del cervello. L'elaborazione degli stimoli tattili occupa una grande percentuale della superficie del cervello, perché le informazioni raccolte da questo senso sono essenziali per la sopravvivenza.

Infine, il cervello invia una risposta attraverso i neuroni efferenti ai corrispondenti organi effettori, a seconda del tipo di stimolo ricevuto e di ciò che implica per il corpo.

Caratteristiche

Il senso del tatto svolge una serie di funzioni fondamentali per la nostra sopravvivenza. Da un lato ci permette di sapere dove sono i limiti del nostro corpo, percependo sensazioni come pressione, calore o dolore quando entriamo in contatto con oggetti esterni al nostro corpo.

D'altra parte, il senso del tatto ci permette anche di sapere se c'è qualche tipo di problema nel nostro corpo, specialmente nei nostri organi interni, muscoli o ossa. Questo è il motivo per cui abbiamo determinati recettori del dolore nelle nostre viscere e in altri tessuti interni.

Il tatto ci aiuta anche a percepire i pericoli esterni, come gli oggetti che possono danneggiarci in qualche modo. Grazie a questo senso, possiamo reagire alle minacce ed evitare di subire conseguenze molto negative.

Infine, il tatto ci permette di raccogliere preziose informazioni sul nostro ambiente e sugli oggetti e gli esseri viventi con cui interagiamo.

Riferimenti

1. "Organi dei sensi: touch" in: ABC Color. Estratto il: 15 marzo 2019 da ABC Color: abc.com.py.
2. "Organo del senso del tatto" in: Academia. Estratto il: 15 marzo 2019 da Academia: academia.edu.
3. "Tocca" in: Wikipedia. Estratto il: 15 marzo 2019 da Wikipedia: es.wikipedia.org.
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5. "Sistema somatosensoriale" in: Wikipedia. Estratto il: 15 marzo 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.