FORESTA PLUVIALE: FLORA, FAUNA, CARATTERISTICHE, CLIMA, RILIEVO - BIOLOGIA - 2025

La foresta tropicale è una formazione vegetale dominata dal biotipo arboricolo con una struttura complessa che si sviluppa nella zona intertropicale. È caratterizzato dalla presentazione di diversi strati di vegetazione ed è uno dei biomi con la più grande diversità biologica del pianeta.

Esistono fondamentalmente quattro tipi di foreste tropicali che sono la foresta pluviale calda, la foresta montana, la foresta semidecidua e la foresta decidua. Queste foreste si estendono nella fascia intertropicale (tra i tropici del Cancro e del Capricorno) in America, Africa, Asia e Oceania.

Foresta pluviale in Amazzonia (Manaus, Brasile). Fonte: Neil Palmer / CIAT

Questo tipo di giungla è molto esuberante, con elevata umidità relativa e 3-4 strati di vegetazione ed è anche conosciuta come foreste nuvolose.

Il sottobosco è costituito da erbe e arbusti e raggiunge grande sviluppo sui versanti più esposti ai raggi solari. Nelle aree pianeggianti dove la chioma superiore è più chiusa e non entra molta luce laterale, il sottobosco è più aperto.

Foresta pluviale semi-decidua

Sono foreste pluviali tropicali in un clima bi-stagionale con 3 o 4 strati di vegetazione e un fitto sottobosco. Possono avere una quantità sufficiente di acqua alla falda freatica (acque sotterranee).

In questo ecosistema, alcune specie vegetali mantengono il fogliame perché possono ottenere acqua dalla falda freatica grazie ad un apparato radicale profondo.

Un altro gruppo di alberi perde tutto il fogliame nella stagione secca e riduce così la perdita d'acqua. Pertanto, nella stagione secca tra il 40 e il 50% degli alberi perde il fogliame e nella stagione delle piogge lo sostituiscono.

Foresta pluviale decidua

Sono foreste tropicali secche con un clima spiccato bi-stagionale e precipitazioni relativamente scarse (da 900 a 1.500 mm all'anno). Possono verificarsi in zone con maggiore piovosità, ma con limitata ritenzione idrica, a causa della pendenza del terreno o della permeabilità del suolo.

In questo tipo di foresta, l'80% o più delle specie perde tutto il fogliame nella stagione secca. La struttura è relativamente semplice, con 2 o 3 strati, una chioma superiore aperta, un fitto sottobosco e meno rampicanti ed epifitismo.

- Ruolo nell'equilibrio planetario

Dissipatori di carbonio

Le foreste pluviali sono gli ecosistemi terrestri più produttivi del pianeta e la loro capacità di accumulare biomassa le rende un importante pozzo di carbonio. Pertanto, ogni albero nella giungla incorpora CO2 atmosferica e fissa il carbonio come tessuti vegetali.

Ciò contribuisce a regolare la CO2 atmosferica e ridurre il riscaldamento globale, che oggi è una delle maggiori minacce ambientali.

Produzione di ossigeno

Le foreste pluviali non sono polmoni (non consumano ossigeno, né rilasciano CO2), svolgono la funzione opposta. Le foreste pluviali consumano CO2 e rilasciano O2 nell'ambiente, ma consumano anche ossigeno quando respirano.

Questi ecosistemi sono una delle principali fonti di O2, superata dal fitoplancton marino.

Ciclo dell'acqua

Le foreste pluviali sono enormi masse di piante che traspirano, prendendo l'acqua dal terreno, filtrandola ed espellendola nell'ambiente come vapore. D'altra parte, la giungla funge da grande protettore del suolo, rallenta il deflusso dell'acqua e facilita le infiltrazioni.

Posizione

Le foreste tropicali si trovano tra il Tropico del Cancro (23º 26 ′ 14 ″ di latitudine nord) e quello del Capricorno (23º 26 ′ 12,9 ″ di latitudine sud).

Distribuzione delle foreste tropicali nel mondo. Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Weltkarte_tropen.png

America

In America si trova il 57% della foresta tropicale, dal Messico meridionale al nord dell'Argentina. La più grande massa di foresta tropicale è costituita dalla giungla del bacino amazzonico.

La foresta pluviale amazzonica si estende per la maggior parte attraverso il territorio brasiliano e il resto è distribuito tra Bolivia, Perù, Colombia e Venezuela. Un'altra grande estensione di foreste tropicali corrisponde alle foreste dello Scudo della Guiana (Venezuela, Brasile, Guyana, Suriname e Guyana francese).

Africa

In Africa le foreste pluviali si sviluppano a sud del deserto del Sahara fino alle savane e agli arbusti che confinano con il deserto del Kalahari. Le maggiori estensioni si trovano nelle foreste tropicali del Congo e del Madagascar.

L'estensione quasi totale della foresta tropicale in questo continente si trova nell'Africa centro-occidentale. Questo copre Camerun, Gabon, Repubblica Centrafricana e Repubblica del Congo.

Asia

Si trovano nella regione indo-malese nel sud-est asiatico, evidenziando la giungla equatoriale del Borneo. Queste foreste sono attualmente minacciate dalla deforestazione per il legname e dalla coltivazione della palma da olio (Elaeis guinensis).

Oceania

Le foreste pluviali di pianura e le foreste pluviali di montagna si trovano in Papua Nuova Guinea, Nuova Caledonia e nel nord-est dell'Australia. Le foreste pluviali del Queensland contengono la maggior parte dei resti delle antiche foreste del Gondwana.

Flora

Una famiglia che caratterizza l'immagine popolare dei tropici è Palmae o Arecaceae e le specie di palme si possono trovare in quasi tutte le foreste pluviali tropicali. Altre famiglie sono comuni tra le foreste pluviali di America, Africa, Asia e Oceania come legumi, gutiferi, moraceae e myrtaceae.

Un elemento caratteristico delle foreste tropicali del mondo, soprattutto quelle nuvolose, sono le felci arboree. Queste felci giganti fanno parte del sottobosco delle foreste e appartengono alla famiglia delle Cyatheaceae.

Foresta pluviale americana

Nelle foreste tropicali americane sono presenti abbondanti specie di legumi, meliaceae, moraceae, malvaceae e rubiaceae.

Tra i legumi spiccano specie dei generi Albizia, Lonchocarpus, Anadenanthera, tra le altre. Nelle meliaceae, il cedro americano (Cedrela spp.) E il mogano (Swietenia macrophylla) sono alberi di legno pregiato.

Nella famiglia delle moraceae rivestono grande importanza le specie del genere Ficus e nelle malvaceae la ceiba (Ceiba pentandra). Le rubiacee sono un punto culminante del sottobosco con erbe e arbusti.

In Amazzonia sono presenti specie di lecitidaceae chiamate monkey coco (Lecythis ollaria) e berretto o palla di cannone (Couroupita guianensis).

Il cacao (Theobroma cacao) è originario del bacino amazzonico, così come l'ananas (Ananas comosus) che è un'erba rosata della famiglia delle bromelia.

Foresta pluviale africana

Alberi adattati a queste condizioni si trovano nelle foreste paludose del Congo. Tra le altre spiccano le specie Entandrophragma palustre, Sterculia subviolacea e Manilkara e Garcinia.

Specie di alberi da frutto come Dacryodes klaineana si trovano nella foresta pluviale dell'Africa occidentale vicino all'equatore. Allo stesso modo, ci sono alberi da legno come Strombosia glaucescens e alberi medicinali come Allanblackia floribunda.

La noce di cola (Cola nitida) utilizzata nella produzione di bibite o bibite a base di cola è originaria di queste giungle africane. Una delle famiglie vegetali più abbondanti sono i legumi come Parkia bicolor, Parinari excelsa e Piptadeniastrum africanum.

Foresta pluviale asiatica

Nelle paludose foreste tropicali del Vietnam ci sono specie adattate a queste condizioni con radici di trampolieri e pneumatofori. Le radici respiratorie (pneumatofori) sono strutture anatomiche specializzate per l'aerazione.

Tra le altre, spiccano le specie di Eugenia (Myrtaceae), Elaeocarpus (Elaeocarpaceae) e Calophyllum (Guttiferae).

Il teak (Tectona grandis) si trova nelle foreste pluviali tropicali della Thailandia e della Malesia, che è un albero con olio e legno di alta qualità. Un'altra importante specie legnosa è la Xylia dolabriformis con un legno duro e molto pregiato.

In alcune foreste dominano le specie arboree di latifoglie appartenenti alla famiglia delle Dipterocarpaceae.

Oceania foresta pluviale

In questa regione ci sono foreste pluviali calde con un baldacchino alto fino a 30 m. Tra gli alberi sono presenti specie come Rhus taitensis, Alphitonia zizyphoides e Casuarina equisetifolia.

Il sottobosco è dominato dalla felce staghorn (Dicranopteris linearis) e da arbusti di Macropiper puberulum e Psychotria insularum. In Australia e Nuova Zelanda ci sono foreste pluviali dove l'elemento dominante sono le specie di eucalipto (Myrtaceae).

Fauna

Foresta pluviale americana

In queste giungle abita il più grande carnivoro dell'America tropicale, che è il giaguaro o tigre americana (Panthera onca). C'è anche uno dei più grandi rapaci del mondo, l'aquila arpia (Harpia harpyja).

Giaguaro (Panthera onca). Fonte: USFWS

Allo stesso modo, ci sono due specie di bradipi tridattili (Bradypus tridactylus e Bradypus variegatus) e due bradipi (Choloepus didactylus e Choloepus hoffmanni).

Esistono diverse specie di primati come la scimmia urlatrice (Alouatta spp.) E la scimmia ragno (Ateles spp.). Altri mammiferi sono il tapiro o tapiro (Tapirus terrestris) e il pecari dal collare (Pecari tajacu).

Tra gli uccelli spiccano diverse specie di tucano (famiglia ranfástidos) e oropendola (Ortalis ruficauda).

I serpenti includono costrittori come il boa di smeraldo (Corallus caninus) e la coda di rondine (Boa constrictor). Abbondano anche serpenti velenosi come il mapanare o il nauyaca (Bothrops spp.) E l'ananas di cuaima (Lachesis muta).

Nelle giungle di alta montagna andina abita l'unica specie di orso sudamericano chiamato frontin o orso dagli occhiali (Tremarctos ornatus).

Foresta pluviale africana

È l'habitat del leopardo (Panthera pardus), dello scimpanzé (Pan troglodytes e Pan paniscus) e del gorilla (Gorilla spp.). Allo stesso modo, puoi trovare l'elefante della giungla (Loxodonta cyclotis) e l'okapi (Okapia johnstoni).

Elefante della foresta (Loxodonta cyclotis) nel Congo (Africa). Fonte: Thomas Breuer

Nelle foreste pluviali occidentali (Liberia, Costa d'Avorio, Guinea Equatoriale, Sierra Leone) sono presenti bovini Cafalophine. In questo gruppo ci sono due specie che sono il cefalofo Jentink (Cephalophus jentinki) e il cefalofo zebra (Cephalophus zebra).

All'interno del Parco Nazionale Taï (Costa d'Avorio) ci sono circa 1.000 vertebrati, evidenziando l'ippopotamo pigmeo (Hexaprotodon liberiensis). Tra i serpenti velenosi c'è il mamba nero (Dendroaspis spp.) E tra i costrittori il pitone (Python regius).

Nelle giungle del Madagascar ci sono diverse specie di lemuri endemiche di quella grande isola.

Foresta pluviale asiatica

Il Borneo ospita l'orango (Pongo pygmaeus), il tapiro asiatico (Tapirus indicus) e la pantera nebulosa (Neofelis diardi) e a Sumatra l'orango di Sumatra (Pongo abelii). Da parte loro, Thailandia e Malesia ospitano la tigre (Panthera tigris) e l'elefante asiatico (Elephas maximus).

Oceania foresta pluviale

Le foreste pluviali del Queensland hanno una grande varietà di marsupiali e uccelli canori. Esistono anche serpenti costrittori del gruppo dei pitoni (Antaresia spp.)

Tempo metereologico

La regione intertropicale è caratterizzata da quello che viene chiamato un clima tropicale, caratterizzato da alte temperature e alta umidità. A sua volta, il clima tropicale comprende vari sottotipi climatici.

Di questi, nelle foreste tropicali troviamo un clima equatoriale piovoso, un clima monsonico e un clima tropicale umido-secco.

Clima equatoriale piovoso

Nelle foreste pluviali vicino all'equatore troviamo il clima equatoriale piovoso. Questo è caratterizzato da precipitazioni elevate e temperature elevate (media annuale superiore a 27 ºC).

Questo tipo di clima si verifica nella foresta pluviale amazzonica, nella giungla del Congo e nelle giungle malesi. In alcuni luoghi le precipitazioni superano i 5.000 mm all'anno come nella penisola di Freetown in Sierra Leone.

Nelle foreste di Chocó (Colombia) si raggiungono precipitazioni comprese tra 13.000 e 16.000 mm all'anno e in nessun momento inferiori a 3.000 mm.

Clima monsonico

Sono zone sotto l'influenza del monsone (masse d'aria provenienti dall'oceano cariche di umidità da est). È simile al clima equatoriale per temperatura e precipitazioni, ma è meno piovoso di quanto non sia tipico delle foreste pluviali del sud-est asiatico.

Clima tropicale umido-secco

Si caratterizza per avere una stagione delle piogge ben marcata e una stagione secca di simile durata. Le temperature sono elevate, anche se presenta più oscillazioni rispetto al clima equatoriale.

Questo è il clima in cui si sviluppano, ad esempio le foreste tropicali semidecidue e decidue in America.

Sollievo

Le foreste tropicali si trovano dalle pianure alluvionali a livello del mare, valli e altipiani, alle alte montagne, raggiungendo i 3.700 metri sul livello del mare. Ad esempio, la foresta pluviale amazzonica per la maggior parte è costituita da pianure ondulate.

La foresta pluviale della catena montuosa delle Ande si estende da 900 metri a 3.600 metri sul livello del mare. Le foreste tropicali più occidentali dell'Africa si sviluppano in pianure ondulate tra i 50 ei 500 metri sul livello del mare.

Attività economiche

- Attività tradizionali

I gruppi etnici tradizionalmente insediati nelle foreste tropicali hanno praticato principalmente la caccia, la pesca e la raccolta. Queste attività venivano svolte per scopi di sussistenza e vengono svolte ancora oggi.

Allo stesso modo viene praticata l'agricoltura a bassa intensità con rotazione delle aree di coltivazione senza un maggiore utilizzo di input agricoli.

- Economia moderna

Con lo sviluppo dell'economia capitalista, la pressione sulle foreste tropicali è aumentata. Tra le attività ad alto impatto a fini di mercato vi sono la deforestazione per il legname, il bestiame e le colture intensive.

Produzione di bestiame e soia in Amazzonia

Una delle gravi minacce per l'Amazzonia è la deforestazione, che ha un duplice obiettivo di ottenere legni pregiati e di smaltire i terreni. Una volta che la foresta è stata disboscata, vengono istituiti pascoli per la produzione di bestiame.

Un'altra attività in crescita nella coltivazione della soia, soprattutto per la produzione di biocarburanti.

La coltivazione della palma da olio (

Le foreste pluviali del Borneo vengono disboscate a ritmi sempre più rapidi, soprattutto per la coltivazione della palma da olio africana. Ciò porta di conseguenza la minaccia di estinzione di numerose specie come l'orango.

Colture conservative

Ci sono alcune colture il cui impatto sulla foresta tropicale è minore, come il caffè (Coffea arabiga) e il cacao (Theobroma cacao). Queste colture sono stabilite nel sottobosco approfittando dell'ombra fornita dagli alberi della giungla.

turismo

Il turismo è un'attività che, svolta adeguatamente, porta vantaggi economici e ha un basso impatto ambientale. In molte foreste pluviali nelle aree protette vengono istituiti campi per l'ecoturismo.

Foresta pluviale in Messico

A causa della sua posizione geografica tra i regni biogeografici Neartico (Nord) e Neotropicale (Sud), il Messico ha una flora e una fauna diversificate. A nord ci sono foreste di conifere e miste, mentre a sud ci sono foreste tropicali.

A causa della posizione delle foreste tropicali, le province biogeografiche del Golfo del Messico, Yucatán e Chiapas sono rilevanti. Ciò corrisponde agli stati meridionali di Oaxaca, Veracruz meridionale, Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán e Quintana Roo.

- Foreste tropicali decidue e foreste a bassa inondazione

Foreste pluviali decidue

Le foreste pluviali decidue si trovano in gran parte dello Yucatán e sono dominate da specie di legumi, euforbiacee e sapotacee.

Foreste piane alluvionali basse

Questi formano macchie e abitano specie come il pucté (Bucida buceras), Dalbergia spp. e il bosco di Campeche (Haematoxylum campechianum). Allo stesso modo, si possono trovare palme come Acoelorrhaphe wrightii.

- Foresta pluviale calda

Le foreste pluviali con un clima tropicale umido e scarso rilievo topografico si estendono attraverso l'est e il sud-est del Messico, occupando l'11% del territorio nazionale. Un esempio rappresentativo di queste giungle è la cosiddetta giungla Lacandon nello stato del Chiapas, nel Messico meridionale.

Lacandona Jungle (Messico). Fonte: Marrovi

Sono presenti specie di legni pregiati come il mogano (Swietenia macrophylla) e il cedro rosso (Cedrela odorata). Allo stesso modo, le specie di palme del genere Scheelea e altri alberi economicamente importanti come il chicozapote (Manilkara zapota).

Altre specie importanti sono Bursera simaruba, Dendropanax arboreus, Sideroxylon tempisque, Pithecellobium arboreum e Ficus spp.

Fauna

Primati come la scimmia ragno (Ateles geoffroyi) e la scimmia urlatrice (Alouatta palliata) vivono in queste foreste. Sono presenti anche il formichiere arboricolo (Tamandua mexicana), il procione (Procyon lotor), il tapiro (Tapirus bairdii) e il giaguaro (Panthera onca).

Tra gli uccelli spiccano l'ara scarlatta (Ara macao), l'hocofaisán (Crax rubra) e il tucano reale (Ramphastos sulfuratus).

- Foreste di montagna

A sud del Messico ci sono foreste montane eccezionali, perché è il limite meridionale delle specie di gimnosperme. In queste montagne c'è una precipitazione annuale di 2000-4000 mm e densi strati di nuvole.

In queste foreste si mescolano conifere, angiosperme temperate e angiosperme tropicali.

Transizione tra foreste temperate e foresta pluviale tropicale

I rappresentanti della foresta temperata sono specie dei generi Abies, Juniperus, Cupressus e Taxus. Inoltre, ci sono clima temperato (Quercus) e angiosperme tropicali come bromeliacee, orchidee e alberi di Persea.

Tra la fauna ci sono uccelli come il quetzal (Pharomacrus mocinno mocinno) e il pavone cornuto (Oreophasis derbianus), che è in pericolo di estinzione. Notevole è anche il formichiere arboricolo (Tamandua mexicana).

Foresta pluviale in Colombia

- Foresta pluviale amazzonica colombiana

Come tutta la foresta pluviale amazzonica, si tratta di estese pianure dove la distribuzione della vegetazione è influenzata dai grandi fiumi. In questo contesto si sviluppano aree paludose ed erbose, così come giungle basse e alte.

Le famiglie di piante più abbondanti sono le Annonaceae, Lecythidaceae, Myristicaceae, Leguminosae e Sapotaceae.

Zone paludose

In alcune aree si stabiliscono foreste basse e dominano specie come Cecropia membranacea e Annona hypoglauca. In altre parti sono presenti macchie di Montrichardia arborescens e varie specie di carici.

Pianura alluvionale

Ci sono aree in cui le inondazioni sono associate ai cicli di inondazione del fiume e le foreste più alte sono stabilite lì. Prevalgono specie come Inga nobilis e Aniba megaphylla e palmeti dominati da Mauritia flexuosa e Mauritiella aculeata.

Poi sulle terrazze basse si possono trovare giungle con un baldacchino alto fino a 30 m. In questa formazione sono presenti specie di palme come Oenocarpus bataua, una palma che produce un olio molto apprezzato come medicinale.

Giungla continentale

Specie come Dialium guianensis, Phenakospermum guianensis e Leopoldinia spp. Inoltre, varie specie di leguminose come Swartzia schombugkii e Swartzia brachyrachis.

Fauna

Mammiferi come il giaguaro (Panthera onca), il tapiro (Tapirus terrestris) e il pecari dal colletto (Pecari tajacu) abitano queste foreste. Tra i rettili troviamo l'anaconda (Eunectes murinus) e il caimano nero (Melanosuchus niger) che possono raggiungere i 6 metri di lunghezza.

- Chocó giungla

Questa giungla si estende lungo la costa del Pacifico colombiano e una piccola area della costa caraibica occidentale. È la continuazione della giungla panamense dei Darien e continua in Ecuador.

Sono giungle che arrivano fino a 35-40 m, con alberi emergenti alti fino a 60 m come il matapalo (Ficus dugandii).

Diversità delle piante

Sono state segnalate circa 4.525 specie di spermatofite (piante da seme) raggruppate in 170 famiglie. Di questi, solo tre sono gimnosperme delle famiglie Gnetaceae (1 specie), Podocarpaceae (3 specie) e Zamiaceae (7 specie).

Delle 167 famiglie di angiosperme, le più diverse sono le Rubiaceae (342 specie), Orchidaceae (250 specie) e Melastomataceae (225 specie).

Diversità della fauna

Sono state identificate 778 specie di uccelli nelle foreste di Chocó e una grande diversità di rettili. Tra questi ultimi spiccano il Caiman crocodilus e il Crocodylus acutus e i serpenti Boa constrictor e Lachesis muta.

Per quanto riguarda i mammiferi, ci sono circa 180 specie di mammiferi, i gruppi più abbondanti sono pipistrelli e roditori. Ci sono 11 specie di mammiferi endemici (esclusivi) di questa foresta come il Platyrrhinus chocoensis.

Tra i mammiferi più grandi troviamo il giaguaro (Panthera onca) e il tapiro (Tapirus bairdii).

- Giungle montane andine

Nella catena montuosa delle Ande colombiane troviamo umide foreste pluviali di montagna tra 800 e 3.600 metri sul livello del mare. Questa giungla ha una chioma superiore fino a 40 m, due strati inferiori e il sottobosco.

Sono caratterizzati da una forte nuvolosità per la maggior parte dell'anno e da un'elevata umidità.

Diversità delle piante

Abbondano epifite e rampicanti, principalmente bromelie, orchidee, aracee, bignoniaceae e legumi. Nel sottobosco si trovano Rubiaceae, Arecaceae, Cyclanthaceae e Marantaceae.

Gli strati arboricoli sono dominati da leguminose, Moraceae, Lauraceae, Cecropiaceae, tra le altre famiglie.

Diversità della fauna

Anche il giaguaro (Panthera onca) abita queste foreste e troviamo il frontino o orso dagli occhiali (Tremarctos ornatus).

- Foreste decidue e semidecidue

In alcune zone delle pianure ci sono foreste secche, semidecidue e decidue, in particolare verso i Caraibi colombiani. In questi boschi sono frequenti legumi, bignoniaceae e anacardiaceae.

Alcune specie comuni sono Ceiba pentandra, Astronium graveolens, Pithecellobium spp., Bulnesia arborea, Tabebuia spp., Handroanthus spp tra gli altri

Riferimenti

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