L' Australopithecus Garhi è una specie di ominide che esisteva 2,5 milioni di anni fa in quella che oggi è l'Etiopia, situata nel Corno d'Africa così fa. Fu scoperto dal paleontologo etiope Berhane Asfaw e dall'antropologo nordamericano Tim White, che lo trovarono nel fiume Awash, nella città di Bouri. Tuttavia, l'esemplare tipo di A. garhi è stato trovato da un altro scienziato etiope di nome Yohannes Haile-Selassie nel 1997.
All'inizio si credeva che questo esemplare fosse l'anello mancante tra Australopithecus e Homo. È stato anche stabilito che si trattava di una razza vicina (in termini di origine) a quella dell'Homo sapiens.
Museo Nazionale dell'Etiopia: cranio ricostruito dell'Australopithecus garhi da oggetti trovati nel 1997 (regione di Awash, Afar). 2,5 milioni di anni. Di Ji-Elle, da Wikimedia Commons
Questa specie non è ben documentata perché sono stati trovati pochi fossili che corrispondono alle sue caratteristiche; per questo sono emerse diverse teorie. Oggi gli scienziati stanno ancora cercando fossili su questo ominide.
caratteristiche
Le poche ossa trovate indicano che, a differenza di altre specie di Australopithecus, l'ominide garhi ha un femore molto più lungo. Allo stesso modo, le gambe sono lunghe come quelle di Homo; tuttavia, le braccia sono ancora notevolmente corte.
Per quanto riguarda la mandibola ritrovata nel 1996, attraverso studi effettuati su molari e premolari si è scoperto che esiste una certa somiglianza con un altro esemplare noto come Paranthopus boisei, che viveva in un ambiente secco dell'Africa orientale e i cui denti sono più grandi di l'altra specie di Australopithecus.
Una delle teorie afferma che affinché l'Australopithecus fosse l'antenato dell'Homo sapiens, la sua anatomia mascellare doveva essersi evoluta rapidamente tra 200.000 e 300.000 anni. A causa di ciò, è difficile confermare che A. garhi sia l'antenato dell'homo.
Un fatto curioso è che la parola garhi significa "sorpresa" nella lingua Afar, parlata nel Corno d'Africa. Questo nome fu scelto dai suoi scopritori quando furono trovati per la prima volta i fossili di questa particolare specie.
Capacità cranica
La capacità cranica dell'Australopithecus garhi è abbastanza simile a quella degli altri Australopithec: 450 cm 3 .
Ciò significa che è una scatola cranica piuttosto piccola, che ha anche un contorno di cresta.
Utensili
Uno degli aspetti più interessanti della specie A. garhi è la manipolazione che questi ominidi avevano di diversi strumenti e utensili. Sebbene non siano stati trovati molti elementi, è stato stabilito che i manufatti utilizzati erano per lo più fatti di pietra.
Allo stesso modo, si dice che la tecnologia utilizzata assomigli in gran parte agli strumenti Olduvayense; sono cioè simili a quegli strumenti classificati come “modo 1” per il loro carattere rudimentale e primitivo, in quanto sono i primi strumenti prodotti nella preistoria africana.
Sebbene la capacità di realizzare strumenti complessi provenga solo dalla specie homo, gli studiosi hanno stabilito che gli utensili dell'Australopithecus garhi erano realizzati con varie tecniche che furono successivamente utilizzate dalle specie più avanzate.
Habitat
In generale, i luoghi in cui si sviluppano i primati sono solitamente specie di foresta tropicale umida con un regime climatico di tipo monsonico; In altre parole, è un clima prodotto da un forte vento che si manifesta attraverso abbondanti piogge durante l'estate.
Nonostante l'area in cui sono stati trovati i fossili - l'Etiopia - sia attualmente un po 'desertica, si ritiene che nei tempi antichi (cioè 2,5 milioni di anni fa) ci fosse molta più vegetazione, acqua e numerosi animali, un ambiente in che esisteva e ha sviluppato questa specie di ominide.
In altre parole, A. Garhi viveva in un luogo boschivo caldo, nonostante il fatto che altre specie di ominidi (come Paranthopus boisei) riuscissero a esistere e svilupparsi in aree più aride. La posizione dell'Australopithecus Garhi ha permesso che la sua dieta fosse molto più ricca e varia.
Alimentazione
Gli ominidi di solito mangiano tutto il cibo fornito dal loro habitat; vale a dire, possono nutrirsi sia di frutta che di verdura e di piccoli animali vertebrati o invertebrati.
Le specie arboree -in altre parole, quei primati che consumano ciò che gli alberi forniscono- tendono a nutrirsi di semi, foglie e fiori, mentre le specie non arboricole -quelle che non vivono sugli alberi- possono consumare lo stesso ma aggiungendo alimenti come tuberi, radici e steli.
Nel caso di A. Garhi, è uno degli esemplari australopitechi che, grazie all'elaborazione di diversi materiali lapidei, alcuni scienziati assicurano di avere capacità per smembrare e tagliare la carne degli animali che sono riusciti a cacciare.
Mandibola
Inoltre, grazie allo studio dell'usura dentale dei fossili, gli scienziati hanno notato che la mandibola della specie Australopithecus aveva sviluppato una serie di notevoli cambiamenti rispetto alle specie che li hanno preceduti. In questo caso, i molari e i premolari erano più grandi e lo smalto era molto più spesso.
Ciò significa che questa categoria di ominidi iniziò a consumare cibi più elaborati, che richiedevano uno sforzo maggiore dalla mascella durante la masticazione. Alcuni esperti sottolineano che questa è un'altra indicazione che A. garhi potrebbe aver mangiato carne ad un certo punto.
Tuttavia, altri studiosi affermano che la creazione degli utensili in pietra non era necessariamente intesa a manipolare questi cibi carnivori, ma che l'Australopithecus garhi (come gli altri suoi parenti australopitechi) era in realtà per lo più insettivoro ed erbivoro.
In altre parole, non è possibile dimostrare che l'Australopithecus garhi abbia consumato carne durante la sua esistenza.
Riferimenti
- Jordi Salas Salvadó, Pilar García Lorda, Josep M. Sánchez. "Cibo e nutrizione attraverso la storia" (2005). Estratto il 5 settembre 2018 da: books.google.es
- Richard G. Klein "Archeology and the evolution of human behavior" (2000) Estratto il 5 settembre 2018 da: onlinelibrary.wiley.com
- Berhane Asfaw, Tim White "Australopithecus garhi: A New Species of Early Hominid from Ethiopia" (1999). Estratto il 5 settembre 2018 da: sciencemag.org
- Smithsonian: Museo Nazionale di Storia Naturale. Australopithecus garhi. Estratto il 5 settembre 2018 da: humanorigins.si.edu
- Daniel Tomás. "Australopithecus garhi" Estratto il 5 settembre 2018 da: mclibre.org
- José Mataix Verdú "Verdure e verdure nella dieta mediterranea dalla preistoria ai giorni nostri" (2007) Estratto il 5 settembre 2018 da: books.google.es