INSETTI ACQUATICI: CARATTERISTICHE, RESPIRAZIONE ED ESEMPI - BIOLOGIA - 2026

Gli insetti acquatici sono un gruppo di organismi dell'Arthropoda Phyllum e della classe Insecta che hanno adattamenti morfologici per vivere in ambienti acquatici. Questi adattamenti possono essere presenti nell'ambiente acquatico solo nelle prime fasi della vita o durante tutto il suo ciclo di vita.

Gli insetti sono il gruppo animale più diversificato in termini di numero di specie, varietà morfologica, etologica (comportamentale) e fisiologica. Si conoscono più di 1 milione di specie descritte capaci di consumare una grande varietà di cibi e di far parte del cibo di un'incredibile varietà di organismi.

Larva acquatica della zanzara Aedes aegypti. Tratto e modificato da: Econt

L'enorme diversità di questi animali li ha portati a colonizzare quasi tutti gli ambienti conosciuti dall'uomo. La maggior parte di questi può volare, altri, sebbene abbiano le ali, sono adattati a vivere sulla terra o su altri substrati, e alcuni hanno adattamenti tali da consentire loro di nuotare, cacciare e svilupparsi sopra e sotto l'acqua.

caratteristiche

Gli insetti sono artropodi, cioè organismi triblastici (hanno tre strati embrionali: ectoderma, mesoderma ed endoderma), celomati, protostomi (durante lo sviluppo il blastopore sviluppa la bocca), con corpi segmentati e con esoscheletro prevalentemente chitinoso.

Presentano una differenziazione variata del corpo (tagmosi). Hanno scleriti, cioè placche indurite che fanno parte dell'esoscheletro.

Presenta metamorfosi, che a seconda del gruppo possono essere complete (olometabola) o incomplete (emimetabola). Alcune specie possono avere uno sviluppo diretto, cioè l'individuo non attraversa stadi larvali e quando l'uovo si schiude, l'individuo giovane avrà qualche somiglianza con un organismo adulto.

Per crescere, gli artropodi devono liberarsi del vecchio guscio (esoscheletro) e sostituirlo con uno nuovo e più grande. Questo processo di cambio del guscio è chiamato ecdisi o muta.

Queste sono caratteristiche generali degli artropodi, tuttavia, gli insetti hanno altre caratteristiche che li separano dal resto degli artropodi e quelli acquatici hanno altre differenze rispetto alle altre forme terrestri.

insetti

In generale, gli insetti hanno una tagmosi della testa, del torace e dell'addome. Sulla testa hanno un paio di antenne, occhi composti (alcuni possono avere ocelli) e strutture orali sviluppate (1 paio di mandibole, 1 paio di mascelle e 1 paio di palpi).

Sono principalmente organismi alati. Hanno tre paia di gambe (6 in totale). La maggior parte sono terrestri e alcune forme sono acquatiche o almeno una parte del loro sviluppo si svolge in un ambiente acquatico.

Adattamenti degli insetti all'ambiente acquatico

Evolutivamente si pensa che gli insetti siano passati dall'ambiente terrestre a quello acquatico. Questi organismi (circa 30mila specie) hanno trovato in stagni d'acqua dolce, fiumi e laghi un ambiente potenzialmente sfruttabile praticamente senza concorrenza, situazione che non si è verificata nell'ambiente marino.

In quest'ultimo ambiente hanno dovuto competere con gruppi come i crostacei. Questo è il motivo per cui non hanno prosperato in mare. Ora, gli adattamenti che hanno permesso agli insetti di avere successo negli ambienti acquatici sono i seguenti:

- Gambe modificate per il nuoto (forme di canottaggio per esempio).

- Funghi (strutture simili a peli) che nuotano sulle gambe.

- Addome appiattito che facilita il nuoto.

- Gambe e / o addome modificati per trattenere i substrati.

- Ventose che ne consentono il fissaggio al supporto.

- Forme del corpo idrodinamiche.

- Uso della seta per la costruzione di rifugi sottomarini.

- Cicli vitali complessi, in cui almeno lo stadio larvale si sviluppa nell'acqua.

- Alcune specie hanno l'emoglobina nel sistema circolatorio (emolinfa) che le consente di immagazzinare ossigeno.

- Alcuni hanno strutture respiratorie altamente sviluppate come le branchie.

- Alcuni organismi usano le bolle d'aria come immersione e altri hanno strutture simili a un boccaglio.

Tassonomia

Gli insetti appartengono al phyllum Athropoda, subphyllum Hexapoda (noto come sei zampe) e alla classe Insecta. La classe è divisa in due sottoclassi; Apterygota (insetti senza ali) e Pterygota (insetti alati). Di questo ampio gruppo tassonomico, sono state descritte più di 1 milione di specie e si ritiene che molte specie debbano ancora essere descritte.

Le due sottoclassi di insetti sono attualmente composte da 20 ordini, di cui 13 hanno specie che abitano parzialmente o permanentemente in ambienti acquatici. Questi ordini sono:

- Coleoptera (coleotteri).

- Hemiptera (cimici dei letti, afidi e cicale).

- Odonata (libellula in inglese, damigelle, libellule).

- Efemerotteri (effimeri, chiamati anche damigelle).

- Plecoptera (mosche di pietra o mosche di pietra).

- Megaloptera (, ontano osca, dobson fly).

- Trychoptera (caddisflies in inglese)

- Ditteri (mosche, tafani, zanzare)

- Neuroptera (lacewing, lacewing)

- Imenotteri (formiche, api, bombi, cigarillos, formiche, bachacos, vespe)

- Lepidotteri (farfalle, falene)

- Mecoptera (mosche dello scorpione)

- Blattodea (scarafaggi)

Lissorhoptrus sp. Un genere di coleottero acquatico le cui alcune specie sono considerate parassiti del riso e di altre piantagioni. Tratto e modificato da: Phan Anh The.

Habitat

Gli insetti acquatici sono distribuiti principalmente in corpi d'acqua dolce come stagni, laghi, fiumi, piccoli stagni temporanei e fitotelmata (contenitori di acqua vegetale, come tronchi e foglie); pochissimi hanno avuto successo in ambienti marini ed estuari.

Sono comuni nelle acque ricche di ossigeno, principalmente prive di contaminanti. Tollero vivere in acque con diverse variazioni di pH. Possono vivere a temperature inferiori a 40 ° Celsius

Alcuni vivono in ambienti con correnti come ruscelli, torrenti o fiumi e altri in acque stagnanti o che si muovono lentamente. Esistono specie pelagiche, bentoniche e neustoniche:

pelagico

I pelagici abitano la colonna d'acqua come organismi planctonici (nel caso delle larve di alcuni Ditteri) o organismi nektonici, cioè sono in grado di nuotare attivamente e superare le correnti.

Benthic

Sono organismi associati al fondo. Gli insetti acquatici bentonici vivono associati a fondali fangosi, rocciosi e sabbiosi. Sono spesso visti scavare nel substrato, rifugiarsi sotto le rocce o abitare e nutrirsi degli steli e delle radici delle piante acquatiche.

neustonic

Sono organismi che compongono il pleuston. Il nekton è diviso in hiponeuston, che vive nell'interfaccia acquosa, e epineuston, che abita l'interfaccia aerea, cioè nel film d'acqua. Alcune famiglie di Hemiptera (cimici dei letti) camminano sulla superficie dell'acqua (insetti pattinatori).

Mentre alcuni ecologisti li considerano terrestri o semi-acquatici, altri ricercatori li considerano insetti acquatici.

Respirazione

Tutti gli animali necessitano di un sistema respiratorio efficiente, che consenta loro di effettuare lo scambio gassoso ossigeno-anidride carbonica. Negli insetti questa funzione è svolta dal sistema tracheale.

Il sistema tracheale è costituito da una vasta rete di tubi o tubuli sottili e altamente ramificati, che sono distribuiti in tutto il corpo dell'insetto.

I tronchi tracheali sono un'altra struttura di questo sistema che si collega con l'esterno per mezzo di spiracoli (orifizi esterni generalmente accoppiati e che funzionano da valvola di apertura e chiusura), da cui entra l'aria e la distribuisce a tutto il corpo attraverso il rete di tubuli.

Il sistema tracheale è caratteristico degli insetti terrestri, tuttavia negli insetti acquatici esiste un'interessante varietà di strutture che servono a questi organismi per effettuare lo scambio di gas:

tegumento

Alcune larve di insetti possono ottenere ossigeno dall'acqua per diffusione attraverso le pareti sottili del corpo.

Branchie tracheali

Le ninfe di alcuni Plecotteri hanno un sistema di branchie tracheali a modo di espansioni della parete del corpo. Nelle ninfe Odonata (damigelle o libellule) queste branchie si trovano nel retto e sono chiamate branchie rettali.

Forniture d'aria

La maggior parte degli insetti acquatici respira l'aria atmosferica, quindi ogni tanto devono salire per respirare.

Ci sono specie che hanno appendici che fungono da boccagli, altre hanno incorporato pigmenti respiratori nel loro sistema circolatorio che consentono loro di durare più a lungo sott'acqua, e alcune riescono a immergersi usando bolle d'aria come i subacquei.

Nutrizione

Come gli insetti terrestri, gli insetti acquatici si nutrono di erbivori (piante e verdure) e carnivori (altri animali).

Da questo e dal punto di vista ecologico i tipi di alimentazione sono molto vari, per questo vale la pena dire che gli insetti acquatici sono organismi che hanno rappresentanti che si nutrono di plancton (planctofagi), detriti (detritivori), carnivori e parassiti.

Esempi di specie

Aedes aegypti

Insetto ditteri noto come zanzara o zanzara, le sue uova e le sue larve hanno una fase acquatica. Sono una specie di grande importanza medica, poiché sono vettori di malattie come Zika, febbre gialla, dengue, tra gli altri.

Lissorhoptrus gracilipes

È una specie di coleottero della famiglia Curculionidae. Le loro larve vivono associate alle erbe acquatiche da cui traggono ossigeno e cibo. Da adulti sono parassiti delle risaie.

È noto che gli organismi adulti di questa specie possono essere immersi fino a 50 ore, grazie al fatto che sfruttano l'aria contenuta nelle pieghe delle loro ali, attraverso gli spiracoli dell'addome.

Lethocerus indicus

È uno scarafaggio d'acqua dell'ordine Hemiptera. Le loro uova vengono deposte sulla superficie dell'acqua o su piante e / o oggetti. Sono chiamati insetti acquatici giganti. Sono importanti predatori dei corpi d'acqua dolce del sud-est asiatico e dell'Australia. È considerato una prelibatezza della cucina asiatica.

Bug di acqua gigante, Lethocerus indicus. Tratto e modificato da: Viethavvh su Wikipedia vietnamita.

Riferimenti

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