ORCHIDEE: CARATTERISTICHE, HABITAT, TIPOLOGIE, COLTIVAZIONE - BIOLOGIA - 2025

Le orchidee (Orchidaceae) sono un gruppo di piante erbacee da fiore appartenenti alla famiglia dell'ordine delle Asparagales Orchidaceae. A questo proposito, queste piante monocotiledoni sono caratterizzate dalla diversità dei loro fiori e dalle loro interazioni ecologiche con altre specie.

Questa famiglia comprende tra 25.000-30.000 specie, che costituisce uno dei gruppi tassonomici con la più alta diversità specifica tra le angiosperme. Oltre a questa grande varietà naturale, si aggiungono più di 60.000 ibridi e cultivar geneticamente migliorati dagli agricoltori.

La Cattleya è una delle orchidee più conosciute. Fonte: pixabay.com

La grande varietà morfologica delle orchidee rende possibile la presenza di esemplari di pochi centimetri fino a specie di oltre tre metri di altezza. Questa grande diversità è presente anche nelle dimensioni, nella forma, nel colore e nell'aroma dei suoi fiori.

Di solito si trovano in climi tropicali, ma tuttavia la loro distribuzione è globale, ad eccezione degli ambienti desertici e polari. In effetti, sono specie cosmopolite ampiamente stabilite in natura o commercialmente in climi intertropicali dove vengono coltivate le specie più attraenti.

La maggior parte delle sue specie ha abitudini di crescita epifita con radici lisce e leggermente ispessite. Vi sono invece le semi-epifite, che aderiscono a un materiale poroso, e quelle terrestri che mantengono rapporti simbiotici con la micorriza.

I suoi fiori sono disposti da soli o in mazzi di infiorescenze dai colori vivaci, generalmente ermafroditi. Il carattere distintivo delle orchidee è un petalo modificato chiamato labbro che consente di identificare i membri di questa famiglia tassonomica.

Attualmente la coltivazione delle orchidee costituisce un ramo importante della produzione di piante ornamentali. Tuttavia, il commercio illegale nella stragrande maggioranza delle specie selvatiche coinvolge più di 10 milioni di piante all'anno.

Caratteristiche generali

Radice

Le radici delle orchidee presentano una grande differenziazione in relazione alle abitudini di vita e di crescita. Le piante terrestri o rupicole hanno radici pubescenti, e invece le epifite sono sottili o spesse, lisce e si espandono orizzontalmente. Alcuni hanno pseudobulbi.

Gambi

Le orchidee sviluppano un tipo specializzato di gambo chiamato pseudobulbo, che funge da organismo di immagazzinamento per l'acqua e le sostanze nutritive. Inoltre, sono caratterizzati dai loro internodi sporgenti da cui emergono le foglie.

Le foglie

Le foglie situate alternativamente lungo gli steli hanno vene parallele sulla loro superficie. Sono generalmente lanceolati e hanno un apice ottuso; spesso, sodo e coriaceo, o morbido, sottile e piegato.

Diversi tipi di foglie di orchidea. Fonte: Toapel

fiori

I fiori sono gli organi distintivi di queste specie, essendo di dimensioni molto varie da pochi mm a 45-50 cm di diametro. La maggior parte sono bicolori e talvolta tricolori, in alcuni casi con pinte e forti fragranze per attirare gli insetti impollinatori.

La disposizione dei fiori all'estremità del peduncolo è resupinata, cioè il fiore mostra una torsione nel suo asse centrale, dirigendo il labbro verso il basso. Inoltre, sono allineati individualmente o in gruppi in punte, grappoli, pannocchie o corimbi.

La fioritura avviene naturalmente una volta all'anno, spesso nello stesso periodo. Pertanto, la fioritura è determinata da vari fattori ambientali come cambiamenti di temperatura, radiazione solare, variazioni di umidità ambientale e cambiamento della stagione climatica.

Tassonomia

La famiglia Orchidaceae è uno dei più grandi gruppi del regno vegetale, che comprende circa 30.000 specie di 900 generi descritti. Questi generi sono distribuiti globalmente in tutti i continenti, essendo più abbondanti nelle zone tropicali calde e umide.

- Regno: Plantae.

- Sottoregione: Tracheobionta.

- Divisione: Magnoliophyta.

- Classe: Liliopsida.

- Ordine: Asparagales.

- Famiglia: Orchidaceae Juss., Nom. contro.

-Sottofamiglie

- Apostasioideae.

- Cypripedioideae.

- Epidendroideae.

- Orchidoideae.

- Vanilloideae.

-Descrizione delle sottofamiglie

La classificazione tassonomica delle Orchidaceae include cinque sottofamiglie descritte di seguito.

Apostasioideae

Le specie di questa sottofamiglia sono caratterizzate dall'avere due o tre antere fertili e uno staminodio filamentoso. Sono considerate le orchidee più primitive, essendo originarie dei tropici asiatici e australiani, e comprendono i generi Apostasia e Neuwiedia.

Cypripedioideae

I fiori hanno due stami, due antere fertili, uno staminode a forma di scudo e un altro sacciforme. Sono distribuiti in tutti i tropici americani, asiatici e australiani e comprendono i generi Cypripedium, Mexipedium, Selenipedium, Phragmipedium e Paphiopedilum.

Selenipedium palmifolium. Fonte: Roberto Takase

Epidendroideae

Sottofamiglia di specie epifite di fiori con antere incombenti o ricurve all'apice della colonna, rigide, cerose e cartilaginee. È considerata una sottofamiglia molto numerosa con più di 500 generi distribuiti nelle tribù Neottieae, Tropidideae, Palmorchideae e Xerorchideae.

Orchidoideae

La maggior parte delle specie di questa sottofamiglia hanno abitudini terrestri, quindi hanno rizomi o tuberi carnosi. I fiori hanno un'antera fertile e uno stame, che comprende più di 200 generi della tribù Cranichideae.

Vanilloideae

Comprende 15 generi e più di 180 specie di orchidee corrispondenti alle tribù Pogonieae e Vanilleae. La sua distribuzione è omogenea in tutta la fascia tropicale subtropicale e umida del globo.

-Etimologia

La parola "orchidea" deriva dal greco "orchis", che significa testicolo a causa della forma dei tuberi sotterranei in alcune specie. In effetti, il nome "orchis" fu usato per la prima volta dal padre della botanica e dell'ecologia Teofrasto nel suo libro "De historia Plantarum".

Habitat e distribuzione

Le orchidee sono piante perenni di consistenza erbacea, epifita o terrestre, talvolta rampicanti, saprofite o micoeterotrofe «parassite». Questa famiglia costituisce il più grande gruppo tassonomico di piante da fiore, compresi 900 generi con più di 30.000 specie di grande diversità biologica e distribuzione geografica.

In effetti, è una famiglia cosmopolita, i luoghi di maggiore diversità sono le regioni geografiche che includono Brasile, Borneo, Colombia, Giava, Nuova Guinea e Messico. Di solito si trovano dal livello del mare a 5.000 metri sul livello del mare, con i poli e i deserti che sono gli unici luoghi in cui non si riproducono.

La sua distribuzione geografica è pantropicale, coprendo una fascia entro 20º di latitudine nord e sud dell'equatore. In America Latina la più grande diversità si trova nelle alte montagne di Colombia, Costa Rica e Panama.

tipi

Orchidee epifite

Sono quelle specie che non richiedono il contatto diretto delle loro radici con la terra o altro ambiente umido per ottenere il loro cibo. Vivono infatti nell'aria, da cui traggono azoto e altri minerali attraverso le foglie verdi e le radici. Di questo gruppo sono i Vanda e i Renantheras.

Orchidee semi-epifite

Specie di orchidee che devono essere attaccate a un materiale legnoso o poroso che conservi l'umidità, che non deve necessariamente essere terra. Questi tipi di piante ottengono i loro nutrienti attraverso le radici aeree e le foglie attraverso il processo fotosintetico.

Le orchidee semi-epifite tendono a morire se poste a terra, poiché le loro radici richiedono un'aerazione continua per mantenere la loro funzionalità. Di questo gruppo vivono le Cattleya, Oncidium e Laelias attaccate a tronchi o piantate in contenitori con materiali idonei.

Alcune specie richiedono un'elevata umidità nel loro substrato, essendo seminate su terriccio sciolto, con bastoncini o radici di felce. A volte viene utilizzato sfagno o fibra di cocco; tra queste specie vi sono Miltonias, Phalaenopsis e Cypripedium.

Solo i Cymbidium tollerano un po 'di terreno nero nel terreno di coltura. In effetti, queste sono orchidee sempreverdi coltivate in vaso e per la commercializzazione come fiori recisi.

Orchidee terrestri o rock

Costituiscono quel gruppo di orchidee che devono essere piantate in un terreno normale per ottenere acqua e sostanze nutritive dal substrato. La maggior parte delle orchidee europee delle zone fredde andine appartengono a questo gruppo, come Lycastes e Sobralias.

Specie rappresentative

Cattleya

Cattleya è un genere di Orchidaceae composto da circa 65 specie originarie delle regioni intermedie e alte del Sud America e Centro America. La maggior parte coltiva epifite ai margini delle foreste o sulle cime degli alberi, dove sono protette dalla luce solare diretta.

Cattleya quadricolor. Fonte: snotch da Sapporo, Hokkaido, Giappone

Sono caratterizzati dalle radici spesse e carnose con crescita superficiale, nonché da pseudobulbi utilizzati come organi di riserva. A causa dei loro fiori attraenti, sono chiamate le "regine delle orchidee", per i loro colori attraenti e il profumo gradevole.

Coelogyne

Coelogyne è un gruppo di orchidee epifite con più di 195 specie originarie di pianure e alte montagne in climi tropicali caldi. Si caratterizzano per le loro infiorescenze con grandi fiori delicati e profumati dai colori vivaci e dalle forme particolari.

Coelogyne lawrenceana. Fonte: Dalton Holland Baptista

Le specie di questa famiglia prosperano in un'ampia gamma di climi, dalle zone fredde a bassa temperatura alle zone calde. Infatti, i grappoli floreali di fiori bianchi, verdi o gialli emergono dai boccioli durante la primavera e l'estate.

Cymbidium

Le orchidee appartenenti al genere Cymbidium sono per lo più specie ibride che sviluppano piccoli fiori di grande bellezza. Nativi dell'Asia, in particolare della regione himalayana, il gruppo è composto da circa 52 specie identificate tassonomicamente.

Cymbidium iridioides. Fonte: Michael Wolf

È una pianta molto esigente in umidità e non tollera l'esposizione diretta alla radiazione solare. Sono comunemente usati come fiori recisi per composizioni floreali, grazie ai loro piccoli fiori, ai colori attraenti e alla fragranza di lunga durata.

Dendrobium

Il Dendrobium è una delle orchidee più coltivate e commercializzate ricavata da croci artificiali per ottenere fiori di grande varietà e bellezza. Questo genere comprende circa 1.200 specie originarie dell'Asia e dell'Australia.

Dendrobium farmeri. Fonte: Amruth

Il qualificatore Dendrobium significa "colui che vive su un albero" e si riferisce all'habitat frequente del genere su alberi o rocce. La grande varietà di specie di Dendrobium, ibride o naturali, ha un'ampia diversità di forme e colori.

Epidendrum

Il genere Epidendrum comprende circa 365 specie di grande diversità tassonomica che in precedenza includevano i generi Encyclia, Osterdella, Psychilus e Nanodes. La più grande varietà di Epidendrum è originaria della Mesoamerica, dal sud della Florida, al Centro America, al Sud America, al nord dell'Argentina.

Epidendrum baumannianum. Fonte: Dick Culbert da Gibsons, BC, Canada

Questo genere tollera un ampio intervallo di temperature, dai climi molto caldi e secchi, a quelli più freddi e umidi. Le infiorescenze sono caratterizzate dal loro lungo bouquet di piccoli fiori colorati e dalle forme decorative.

Miltonia

Un genere di orchidee originarie del Brasile formato da una diversità di specie che crescono singolarmente o in grappoli. La maggior parte delle specie è adattata ai climi caldi e umidi caratteristici delle foreste pluviali amazzoniche.

Miltonia cuneata. Fonte: Dalton Holland Baptista

I fiori di buona dimensione superano i 10 cm di diametro, sepali e petali hanno la stessa grandezza e il labbro è di colore diverso. Gli pseudobulbi si sviluppano sul rizoma e hanno foglie oblunghe, lineari e flessibili di condizione perenne.

Oncidium

Gruppo di orchidee di una grande varietà di dimensioni naturali dall'America tropicale, dal sud della Florida al nord dell'Argentina. Il gruppo è composto da circa 330 specie che crescono dal livello del mare a 3.500-4.000 metri sul livello del mare.

Oncidium alexandrae. Fonte: Eric in SF

I fiori sono disponibili in un'ampia varietà di forme, dimensioni e colori. Infatti, gli ibridi di questo genere sono molto resistenti e possono essere coltivati ​​in vasi sospesi.

Phalaenopsis

Conosciute come “orchidee farfalla” comprendono circa 60 taxa descritti e classificati come appartenenti alla sottofamiglia delle Epidendroideae. I caratteristici fiori della Phalaenopsis ricordano una farfalla in volo, essendo altamente resistenti e adattandosi a varie condizioni ambientali.

Phalaenopsis stuartiana. Fonte: Elena Gaillard di New York, USA

Originario del sud-est asiatico, crescono spontaneamente in Australia e Papua Nuova Guinea. Lì si sviluppano naturalmente su aree rocciose, rocce e alberi.

Vanda

I Vandas costituiscono un gruppo di orchidee epifite o litofite di circa 60 specie originarie dei tropici asiatici ma distribuite globalmente. In natura si trovano sotto le tettoie di grandi alberi protetti dall'esposizione diretta alla luce solare.

Vanda arrossisce. Fonte: Greg Steenbeeke

Le infiorescenze si sviluppano all'estremità di un lungo fusto, rendendole ideali per la coltivazione in vasi sospesi o sugli alberi. Questa varietà necessita di abbondanti irrigazioni e di tonalità media, essendo particolari i suoi fiori dai toni pastello con macchie di tonalità chiare.

Coltivazione e cura

-Cultura

La propagazione delle orchidee può essere effettuata per semi e tramite divisione o frammenti del fusto. La produzione di semi non è commercialmente praticabile e viene utilizzata solo a livello di laboratorio per la produzione di nuove specie.

La propagazione vegetativa è la tecnica più utilizzata e nel caso delle orchidee avviene tramite la divisione del fusto. Allo stesso modo, a seconda della specie, può essere fatto anche tramite ventose che si sviluppano dagli pseudobulbi.

La coltivazione commerciale delle orchidee viene generalmente effettuata in appositi contenitori che favoriscono l'aerazione delle loro radici e un buon drenaggio. Quando si posiziona il frammento dello stelo o della ventosa all'interno del contenitore, si consiglia di fissarlo con un filo che fornisce supporto fino allo sviluppo delle radici.

-Cura

Substrato

Le orchidee coltivate richiedono un substrato ben drenante, un'adeguata porosità e un'eccellente ritenzione dell'umidità. I substrati ideali sono quelli che forniscono aerazione e umidità, come legni, radici di felce, corteccia di abete o cocco.

Le radici di questa coltura sono suscettibili all'accumulo di acqua. Inoltre, un substrato sciolto favorisce la crescita e lo sviluppo del sistema radicale.

illuminazione

Le orchidee richiedono generalmente 12-14 ore al giorno di illuminazione, ad una temperatura media di 18-25 ° C, mai inferiore a 15 ° C. Ai tropici l'intensità della luce rimane relativamente stabile durante tutto l'anno, quindi che i requisiti del raccolto siano soddisfatti.

Le colture in zone con meno ore di irraggiamento solare richiedono un leggero supplemento durante i mesi invernali. Si consiglia di disporre i vasi sospesi rivolti a est o sud, per sfruttare la maggiore incidenza della luce.

Cattleya percivaliana. Fonte: Orchi

Irrigazione

Le orchidee resistono alla siccità meglio dell'umidità in eccesso e un raccolto con frequenti annaffiature tende a mostrare marciume radicale. Come regola generale, una pianta di orchidea dovrebbe essere annaffiata una volta alla settimana, evitando il ristagno delle radici.

Il tipo di substrato è di vitale importanza per mantenere l'umidità del terreno di coltura senza accumulare acqua sulle radici. Un substrato sciolto che faciliti l'aerazione delle radici impedirà alla pianta di soffocare e morire.

RH

In condizioni tropicali le orchidee prosperano efficacemente con un'umidità relativa intorno al 60-80%. Durante l'inverno o in ambienti molto secchi, l'umidità relativa diminuisce, quindi è consigliabile utilizzare umidificatori che mantengano le condizioni ambientali.

Fecondazione

I substrati adatti per le orchidee spesso forniscono pochi nutrienti, quindi è importante fornire fertilizzanti alla coltura. A questo proposito, l'applicazione di fertilizzanti liquidi è comune nella coltivazione delle orchidee.

La fecondazione viene effettuata quando le piante sono in crescita attiva o prima dell'inizio del periodo di fioritura. La fecondazione non è raccomandata durante l'inverno o immediatamente dopo il trapianto.

Per la maggior parte delle orchidee coltivate si consiglia di applicare un concime fogliare con un contenuto di azoto più elevato che favorisca la fioritura. Allo stesso modo, sono consigliati fertilizzanti organici, come estratti di alghe o bioli, che forniscono macro e micronutrienti.

Potatura

Si consigliano potature igieniche e di manutenzione per mantenere le piante sane e aumentare e migliorare la fioritura. Quando si osservano foglie o fiori secchi o malati, vengono tagliati sopra la gemma inferiore in modo che in seguito ne germogli uno nuovo con maggiore vigore.

Piaghe e malattie

-Pest

Acaro rosso (Tetranychus urticae)

L'incidenza maggiore si ha in ambienti con bassa umidità, con abbondanti colonie che si osservano sulla superficie delle foglie ricoperte di ragnatele. Il danno è causato dal morso dell'insetto durante l'aspirazione della linfa, provocando macchie clorotiche che successivamente diventano biancastre.

Il controllo viene effettuato con gestione agronomica aumentando l'umidità relativa dell'ambiente. In caso di attacchi gravi, possono essere utilizzati prodotti chimici a base di zolfo. Allo stesso modo è efficace il controllo biologico con Phytoseiulus persimilis.

cocciniglie

Insetti passivi biancastri che colpiscono la parte posteriore delle foglie. Si verificano in ambienti asciutti e caldi, causando macchie giallastre sulle foglie. La sua incidenza è accompagnata dall'attacco del fungo ardito, e per il suo controllo si consiglia l'applicazione di insetticidi sistemici.

Afide (Aphis fabae)

Gli afidi sono piccoli insetti che attaccano giovani germogli, foglie e boccioli di fiori succhiando la linfa e trasmettendo tossine. Il sintomo principale è la deformazione dei tessuti colpiti. Inoltre, le ferite causate da questa piaga sono una porta per i virus.

Aphis fabae. Fonte: Sascha Kohlmann di Berlino, Germania

Il controllo biologico è consigliato con alcuni predatori come Chrysopa o Coccinella septempunctata, oltre al parassitoide Aphelimus mali. In caso di attacchi gravi, si suggerisce il controllo chimico con insetticidi sistemici.

Viaggi

L'incidenza di questo parassita provoca macchie biancastre su gemme, foglie e fiori dall'aspetto plumbeo circondati da granuli neri. L'attacco ai boccioli fiorali provoca la caduta del fiore o la sua deformazione.

Il controllo può essere effettuato applicando misure preventive come l'utilizzo di reti antispruzzo, diserbo o trappole adesive. Allo stesso modo, per le colture in serra, si raccomanda il controllo biologico con i parassitoidi Orius o Amblyseius swirskii.

-Malattie

Pythium

Questo fungo ha causato il marciume molle delle radici. La pianta non assorbe acqua e sostanze nutritive, determinando un indebolimento generale. Si raccomandano misure preventive che includono la disinfezione del substrato, materiale vegetale sano e irrigazione controllata; il controllo chimico è efficace negli attacchi gravi.

Cercospora e Rhizoctonia

Malattia di maggiore incidenza su fusti e foglie, che causa lesioni necrotiche che diminuiscono la capacità fotosintetica e provocano la morte della pianta. Misure preventive come la potatura igienico-sanitaria, l'irrigazione controllata e l'uso di materiale vegetale sano riducono la sua incidenza.

Il controllo chimico è appropriato quando la malattia è stata fortemente stabilita sulla coltura. Allo stesso modo, il controllo biologico può essere utilizzato attraverso applicazioni di Trichoderma harzianum sul substrato.

Pseudomonas cattleyae

I batteri che colpiscono un gran numero di specie di orchidee, in particolare il genere Phalaenopsis, causano la malattia nota come "macchia marrone". La maggiore incidenza si ha in ambienti umidi, con basse temperature e scarsa ventilazione.

Il suo controllo viene effettuato applicando misure preventive come l'eliminazione del materiale vegetale infetto e facilitando una buona ventilazione. Il controllo chimico è raccomandato in colture altamente contaminate, applicando fumigazioni controllate di antibiotici.

Epidendrum ilense. Fonte: Averater

Fisiopatie

Le fisiopatie sono alterazioni fisiologiche della pianta dovute a fattori esterni ambientali o fisici. A questo proposito, repentini cambiamenti di illuminazione, temperatura, umidità relativa, precipitazioni o accumulo di etilene nelle foglie influenzano la salute della coltura.

In conseguenza di queste alterazioni ambientali, le foglie diventano giallastre o possono presentare ustioni. Inoltre, si verificano defogliazione e cambiamenti avversi del sistema radicale, con conseguente piante deboli con poca crescita e minore frequenza di fioritura.

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