SELEZIONE ARTIFICIALE: TIPOLOGIE, ESEMPI, VANTAGGI - BIOLOGIA - 2025

La selezione artificiale o allevamento selettivo è una forma di selezione in cui gli esseri umani scelgono consapevolmente i tratti degli esseri viventi che vogliono essere trasmessi alla loro prole, piuttosto che lasciare che la specie si evolva e cambi gradualmente senza interferenze umane, come in selezione naturale.

Gli esseri umani hanno utilizzato l'allevamento selettivo molto prima che Darwin scrivesse i postulati della selezione naturale e la scoperta delle basi dell'eredità genetica.

Selezione artificiale del mais attuale (a destra), da teosinte (a sinistra)

Durante la selezione artificiale, una specie viene allevata selettivamente in ogni generazione, consentendo solo a quegli organismi che mostrano le caratteristiche desiderate di riprodursi.

Gli agricoltori hanno scelto verdure con caratteristiche che considerano benefiche, ad esempio dimensioni maggiori, e le hanno fatte riprodurre. Con il passare delle generazioni, queste caratteristiche si sviluppano sempre di più.

Sebbene i produttori non sapessero nulla dei geni, sapevano che i tratti benefici che avevano selezionato potevano essere ereditati nelle generazioni successive. Ad esempio, avendo selezionato alcuni tratti nelle loro colture, probabilmente hanno notato che la prole diventava sempre più produttiva ad ogni generazione.

Gli scienziati hanno studiato questi tratti e hanno dedicato molto tempo a calcolare quanto possono essere ereditari. Più questi tratti sono espressi nella prole, più si dice che siano ereditari.

La caccia è anche una forma di selezione artificiale, in cui le caratteristiche desiderate dall'essere umano vengono ridotte o eliminate dal pool genetico della popolazione, consentendo così alle caratteristiche (e ai geni) meno desiderate di passare alla generazione successiva, poiché avranno aumentato la loro probabilità di accoppiamento rispetto ai campioni che sono stati cacciati.

In che modo la selezione artificiale ha contribuito all'evoluzione dell'essere umano?

La capacità degli esseri umani di comprendere i fenomeni della natura ha permesso loro di utilizzare i suoi prodotti a proprio vantaggio. Il grado di intelligenza raggiunto dalla specie umana è stato molto importante per la generazione e lo sviluppo di strategie che ne migliorassero la qualità di vita e aumentassero le possibilità di sopravvivenza.

Uno dei grandi successi dell'umanità è stato l'allevamento selettivo di animali e piante che sono stati fondamentali per lo sviluppo e l'espansione delle popolazioni umane.

Selezionando attivamente le migliori caratteristiche di animali e piante, gli esseri umani sono stati in grado di nutrirsi meglio, resistere meglio a condizioni ambientali avverse, colonizzare più ambienti e diffondersi in quasi tutto il mondo.

È importante non dimenticare che l'evoluzione funziona attraverso la riproduzione. Non importa quanto l'uomo manipoli l'ambiente, se questi cambiamenti non hanno un effetto sulla frequenza degli alleli nella popolazione nel tempo, cioè i cambiamenti non sono ereditabili, allora non è un fattore che influenza il Evoluzione.

Tipi di selezione artificiale

Qualsiasi azione che l'essere umano compie su un altro essere vivente che sia diversa da ciò che avverrebbe naturalmente, è considerata selezione artificiale e ciò può avvenire in diversi modi:

Selezione artificiale positiva

Si verifica quando vengono selezionate le caratteristiche che si desidera mantenere o migliorare nella specie. Questa selezione viene spesso effettuata per aumentare la produzione. Ad esempio: piante più grandi, frutti più carnosi, mammiferi che producono più latte, ecc.

Selezione artificiale negativa

In alcuni casi, alcune funzionalità potrebbero non essere considerate buone o desiderabili. Ad esempio: sapore amaro in un frutto, comportamento aggressivo in un canide. In effetti, l'addomesticamento è considerato una forma di selezione artificiale.

Differenze tra selezione naturale e artificiale

A differenza della selezione artificiale, in cui gli esseri umani prediligono tratti specifici in alcune specie, nella selezione naturale è l'ambiente che agisce.

Nella selezione naturale, l'ambiente favorisce gli organismi più adattati e con determinati tratti adattativi che aumentano la capacità di sopravvivere o riprodursi.

Tuttavia, in alcuni casi la selezione artificiale può non essere intenzionale. Ad esempio, si ritiene che l'addomesticamento delle colture da parte dei primi esseri umani sia in gran parte involontario.

Esempi di selezione artificiale

Mais

Molte piante e animali sono stati selezionati artificialmente per migliaia di anni a beneficio dell'uomo. Ad esempio, il mais dolce moderno consumato oggi è molto diverso dal suo predecessore, una pianta chiamata teosinte.

Entrambe le piante sono cereali, ma il teosinte assomiglia molto più all'erba del mais moderno, che ha grani grandi e succosi.

Mostarda

Anche la senape selvatica è stata ampiamente selezionata e allevata per mantenere determinati tratti. Broccoli, cavolfiori, cavoli e cavoli sono legati alla pianta di senape selvatica.

Ad esempio, il broccolo si ottiene dalla soppressione floreale della senape selvatica e del cavolo nero dall'ingrandimento della sua foglia. Ciò significa che le piante di senape selvatica con foglie più grandi sono state selezionate e alla fine si sono sviluppate in una pianta che ora ha foglie molto grandi e gustose.

Cani

Gli animali sono stati selezionati anche in molti ambienti domestici. Più di 30.000 anni fa, gli umani iniziarono a domare i lupi. Oggi, questi animali domestici sono quelli che sono conosciuti come cani.

L'addomesticamento è l'atto di separare un piccolo gruppo di organismi (i lupi, in questo caso) dalla popolazione principale e selezionare i caratteri desiderati attraverso l'allevamento.

Per migliaia di anni, l'addomesticamento dei lupi ha portato alla perdita di alcuni dei tratti più aggressivi, come il comportamento istintivo e difensivo in presenza di esseri umani (ululando, mostrando i denti, attaccando o fuggendo), così come le dimensioni e la forma dei tuoi denti.

Attualmente, gli esseri umani selezionano una varietà di tratti nei cani in base alle preferenze personali e alla compagnia. Quindi, un alano non è per niente come un chihuahua.

Questo perché in entrambe le razze di cani, i tratti specifici che hanno portato alle loro differenze sono stati selezionati dagli esseri umani e gli animali che avevano questi tratti sono stati allevati in modo che i tratti continuassero a discendere nei lignaggi familiari.

Anche le mucche, i maiali e le galline che si mangiano oggi hanno tratti selezionati artificialmente. Gli animali più grandi che crescono rapidamente e producono più carne sono desiderabili perché sono più redditizi per i produttori.

Vantaggi e svantaggi della selezione artificiale

Vantaggio

Abbiamo compreso i meccanismi chimici e biologici per influenzare il funzionamento delle nostre cellule, il nostro cervello, il nostro comportamento e persino il destino naturale di altre specie, giocando con la loro idoneità riproduttiva a nostro vantaggio.

Il grado di intelligenza che l'uomo ha raggiunto come specie, gli ha permesso di modificare le specie del loro ambiente naturale a suo vantaggio.

Produzione di cibo

Ad esempio, la produzione di cibo in abbondanza o la scoperta di cure per molte malattie, che ha ridotto la mortalità e aumentato notevolmente la qualità della vita ad ogni scoperta.

Migliora la sopravvivenza e il benessere

In passato, gli esseri umani avevano un'aspettativa di vita molto più breve poiché erano più inclini a soccombere alle malattie. Questa limitazione nella sopravvivenza e nell'adattamento degli esseri umani è stata superata grazie alla loro intelligenza, alla loro capacità di pensare e scoprire nuovi modi per aumentare il proprio benessere e ridurre il disagio.

In realtà, né la forma del cervello, né i neurotrasmettitori, né l'intelligenza si sono evoluti per volontà dell'essere umano. Quanto sopra serve per illustrare che l'evoluzione non ha uno scopo preciso, accade e basta.

Ad esempio, negli uccelli gli uccelli sono sorti a causa dell'evoluzione, non perché gli uccelli volevano potersi spostare in altri luoghi volando.

svantaggi

Le caratteristiche che rappresentano un beneficio per la sopravvivenza e la riproduzione di una specie sono selezionate in modo naturale. Pertanto, le piume dai colori vivaci di alcuni uccelli aumentano le possibilità di accoppiamento, un collo allungato come quello delle giraffe facilita il consumo di foglie più alte e le mammelle più grandi contengono più latte per i piccoli.

Tuttavia, quando i tratti che un tempo erano benefici vengono esagerati, l'equilibrio che esisteva naturalmente viene perso. Pertanto, gli uccelli eccessivamente appariscenti hanno maggiori probabilità di essere visti e catturati dai loro predatori, il collo troppo lungo diventa un fattore limitante per la giraffa che ha bisogno di bere acqua e la mucca può sviluppare la mastite.

Colpisce le caratteristiche originali

Tenendo conto degli effetti negativi che potrebbero derivare dall'esagerazione di determinate caratteristiche, vengono rivelati alcuni svantaggi che la selezione artificiale porta con sé, poiché in qualche modo influenzerebbero le caratteristiche originarie selezionate dalla natura nel tempo evolutivo.

Una delle grandi sfide che l'umanità deve affrontare è quella di usare la sua intelligenza e capacità di ragionamento per prendere decisioni con la più alta etica possibile, poiché per migliaia di anni è stato esercitato un grande controllo sulle altre specie che vivono su questo pianeta e, da allora alcuni punti di vista, queste modifiche potrebbero essere considerate un eccesso da parte dell'uomo.

Riduci la variabilità genetica

L'allevamento selettivo tende ad eliminare la variabilità genetica nella popolazione. Ciò significa che ci sono meno tratti che competono con il tratto desiderabile, ma può anche concentrare mutazioni che possono essere problematiche per l'individuo, come la displasia dell'anca nei cani.

Creazione di organismi pericolosi

La selezione artificiale può creare organismi pericolosi per la popolazione. Ad esempio, le api assassine, conosciute anche come api da miele africanizzate, sono state allevate per produrre più miele, ma hanno ucciso un paio di persone a causa della caratteristica più aggressiva imprevista che questi insetti possiedono.

Per questi motivi, è importante non solo la conoscenza scientifica, ma anche la responsabilità di effettuare una selezione artificiale tenendo conto delle conseguenze di tali azioni.

Alla fine, l'evoluzione è un processo naturale che esercita la sua funzione su tutte le specie, compreso l'essere umano, e se questo non è in grado di conservare il suo ambiente, logicamente perirà.

Riferimenti

1. Bondoc, B. (2008). Allevamento di animali: principi e pratiche nel contesto delle Filippine. P. Premere.
2. Bos, I. & Caligari, P. (2007). Metodi di selezione in allevamento vegetale (2a ed.). Springer.
3. Brandon, R. (1996). Concetti e metodi in biologia evolutiva (Cambridge Studies in Philosophy and Biology). Cambridge University Press.
4. Hart, D. & Jones, E. (2006). Genetica essenziale: una prospettiva del genoma (6a ed.). Jones e Bartlett Learning.
5. Hallgrímsson, B. & Hall, B. (2005). Variazione: un concetto centrale in biologia. Elsevier Academic Press.
6. Kent, M. (2000). Biologia avanzata. La stampa dell'università di Oxford.
7. Lakin, S. & Patefield, J. (1998). Essential Science for GCSE (Ill. Ed). Nelson Thornes.
8. Price, E. (2002). Addomesticamento e comportamento degli animali (1 ° ed.) CABI.
9. Simon, E. (2014). Biologia: The Core (1 ° ed.). Pearson.