SARGASSUM: CARATTERISTICHE, TASSONOMIA, RIPRODUZIONE, BENEFICI - BIOLOGIA - 2025

Il Sargasso (Sargassum) è un genere di macroalghe perenni e galleggianti appartenente alla famiglia dell'ordine Fucales Sargassaceae. Il nome sargasso deriva dal portoghese "sargasso" che si traduce come "uva", alludendo alle vescicole d'aria sulla sua superficie.

Questo genere è costituito essenzialmente dalle specie S. natans e S. fluitans che rinnovano stagionalmente i loro rami abbondanti. Sono organismi fotosintetici in grado di sintetizzare il proprio cibo e completare il proprio ciclo vitale dalla luce solare e dalle sostanze inorganiche.

Sargassum natans. Fonte: James St. John

Il sargassum pelagico è un'alga bruna che galleggia liberamente sulla superficie degli oceani e non scende mai sul fondo del mare. Infatti, queste alghe libere si trovano solo galleggianti nell'Oceano Atlantico, essendo caratteristiche del famoso "Mar dei Sargassi".

Nel suo ambiente costituisce un ecosistema particolare per varie specie marine, fornendo riparo e cibo per pesci, granchi, gamberi e tartarughe. Alcuni fattori come l'aumento della temperatura dell'acqua o dei nutrienti, le correnti marine ei venti favoriscono la loro riproduzione e invasione nelle zone costiere.

Caratteristiche generali

Morfologia

Il corpo dell'alga o del tallo ha una forma ad albero ampiamente ramificata con una consistenza coriacea. Inoltre, presenta numerose foglie lanceolate, con una nervatura centrale prominente e diversi assi principali.

Il tallo, di aspetto acuto e fungino, di pochi centimetri o più di un metro, è di colore bruno-giallastro. Alla base di ogni foglia si sviluppano vescicole sferiche o aerocisti di materiale parenchimale che contengono aria o altri gas che ne favoriscono la flottazione.

Habitat

Sargassum si trova in ambienti marini caldi, temperati o tropicali, trovandosi lungo la linea di bassa marea. È una specie comune lungo le coste, essendo facilmente visibile da pochi metri a 30-50 m di profondità.

Sargassum vulgare è la specie più rappresentativa del genere. Contiene numerose vescicole d'aria sulla sua superficie, formando così grovigli galleggianti sulla superficie. Infatti, le navi tendono a rallentare a causa dell'accumulo di sargassum in mezzo all'oceano.

Invasione di Sargassum sulle spiagge messicane. Fonte: pixabay.com

Composizione chimica

La farina di Sargassum è stata utilizzata come integratore alimentare per le galline ovaiole, ottimizzando la qualità delle uova e riducendo la percentuale di colesterolo. Allo stesso modo, è stato utilizzato come mangime per pecore, migliorandone il livello metabolico e aumentando i valori di produttività di queste specie.

A tal proposito, la farina di Sargassum spp. Contiene varie percentuali di materiali inorganici e carboidrati di interesse nutrizionale. Tra gli elementi con la più alta concentrazione ci sono sodio, potassio, calcio e magnesio, oltre a tracce di rame, ferro e zinco.

Sono comuni anche la presenza di acidi grassi omega 3 e alte concentrazioni di vitamina C e retinolo. Inoltre, è una fonte di vari amminoacidi, come lisina, tirosina, fenilalanina, treonina, asparagina e glutammina.

Tassonomia

- Regno: Chromista.

- Phylum: Heterokontophyta.

- Classe: Phaeophyceae.

- Ordine: Fucales.

- Famiglia: Sargassaceae.

- Genere: Sargassum.

Specie

Dettaglio Sargassum. Fonte: Jonathan Wilkins

Riproduzione

Il corpo fruttifero di Sargassum è costituito da uno sporofito, che è lo stadio multicellulare diploide del ciclo vitale di questa alga. Tuttavia, questo organismo non si moltiplica asessualmente dalle spore, ma si riproduce vegetativamente o attraverso gli organi sessuali.

Infatti, nella formazione di nuovi individui, avviene la combinazione del processo di riproduzione sessuale, attraverso i gameti, e la riproduzione asessuata. La riproduzione asessuata è un processo veloce che limita la diversità e, al contrario, il processo sessuale più lento consente di aumentare la diversità genetica.

La riproduzione vegetativa per frammentazione è la forma usuale di riproduzione per le specie di sargassum libere e galleggianti. D'altra parte, la riproduzione sessuale è oogamica e consiste nella fusione di uno zoogamete maschio più piccolo con un gamete femminile più grande.

Nella riproduzione oogamica, i gametofiti sono femmine o maschi, favorendo la rispettiva formazione di ovuli o spermatozoi. Gli zoogameti o spermatozoi sono biflagellati del tipo mastigonemato, cioè con due flagelli: uno verso l'avanti e l'altro verso il retro.

La fusione dei gameti avviene nell'ovagina o cellula germinale femminile, che darà origine all'ovocita e infine si svilupperà l'uovo. In questo caso, lo zigote sorge in risposta a determinate condizioni di temperatura e luce.

In Sargassum il ciclo è monogenetico, poiché si verifica solo una generazione. Lo zigote, infatti, dà origine direttamente ai nuovi gametociti, chiudendo il ciclo, senza la necessità di produrre spore.

Benefici

Le alghe sono una risorsa abbondante, poco costosa e interessante da utilizzare come ingrediente di alimenti o integratori alimentari. Infatti, è un ingrediente che fornisce composti bioattivi e nutritivi, e ha anche proprietà speciali che ne favoriscono l'utilizzo come materia prima.

Sargassum. Fonte: Ocean Explorer / NOAA

Industriale

Le alghe brune, tra cui Sargassum, contengono alginato, un polisaccaride anionico ampiamente presente nelle loro pareti cellulari. Perché un'alga sia considerata commerciale deve avere il 20% del suo peso secco come alginato.

Gli alginati sono utilizzati nell'industria farmaceutica, come addensanti alimentari e nell'industria tessile come coloranti per tessuti. Nel processo di ottenimento degli alginati, l'applicazione del sale di calcio è necessaria per sviluppare il gel di alginato necessario per i vari rami di produzione.

Medicinale

Il sargassum è stato utilizzato dalla medicina tradizionale cinese sin dai tempi antichi. Il suo alto contenuto di iodio e bromo, così come i sali sotto forma di ioduri e bromuri sono molto utili per il trattamento dei disturbi della tiroide.

Infatti, il suo utilizzo principale è per il trattamento del gozzo o per l'aumento delle dimensioni della ghiandola tiroidea. L'utilizzo dell'alga bruna Sargassum è un riferimento comune tra i trattamenti artigianali per alleviare questa malattia.

Allo stesso modo, viene utilizzato per il trattamento di altri disturbi della tiroide, come la tiroidite cronica o la malattia di Hashimoto. Inoltre, è consigliato come diuretico aumentando la produzione di urina, come vermifugo, risolutivo e per mitigare l'edema.

La sua applicazione topica permette di alleviare il dolore delle ernie testicolari e delle infiammazioni. D'altra parte, combinato con altre erbe medicinali come la castagna, può alleviare la malattia cronica dell'apparato respiratorio chiamata silicosi.

Fertilizzanti organici

Con le alghe raccolte dalle rive si può realizzare un fertilizzante liquido ad alto contenuto di elementi organici. La sua applicazione nelle specie da frutto ha permesso di aumentare la fioritura e la fruttificazione, ottenendo raccolti abbondanti e sani.

Riferimenti

1. Báez, José C. (2018) Sargassum vulgare. Specie costiere della provincia di Malaga.
2. Carrillo, S., Bahena, A., Casas, M., Carranco, ME, Calvo, CC, Ávila, E., e Pérez-Gil, F. (2012). Sargassum spp. in alternativa per ridurre il contenuto di colesterolo nell'uovo. Giornale cubano di scienze agrarie, 46 (2).
3. Casas-Valdez, M, Hernández-Contreras, H, Marín-Álvarez, A, Águila-Ramírez, RN, Hernández-Guerrero, CJ, Sánchez-Rodríguez, I e Carrillo-Domínguez, S. (2006). Alga Sargassum (Sargassaceae): un'alternativa tropicale per l'alimentazione delle capre. Journal of Tropical Biology, 54 (1), 83-92.
4. Romero Zarco, C. (2017) Brown algae (Div. Feofitas) Dipartimento di Biologia Vegetale ed Ecologia, Università di Siviglia. Recuperato su: personal.us.es
5. Sargassum. (2019, 30 maggio). Wikipedia, l'enciclopedia libera. Recuperato su: es.wikipedia.org
6. Usi di sargassum (2017) Sargassum e le sue reazioni nel corpo umano. Recuperato in: sargazo-y-el-ser-humano.blogspot.com
7. Cos'è Sargassum (2017) NOAA Ocean Explorer. Estratto su: oceanexplorer.noaa.gov