SAPROFITI: CARATTERISTICHE, FUNZIONI, NUTRIZIONE, HABITAT - BIOLOGIA - 2025

I saprofiti sono organismi che traggono la loro energia dalla decomposizione della materia non vivente. Questi esseri viventi interagiscono con l'ambiente a livello microscopico. Funghi, alcuni batteri e muffe acquatiche appartengono a questo gruppo.

La loro funzione nell'equilibrio ecologico è molto importante, poiché sono il primo passo nel processo di disintegrazione del materiale non vivente. In molti casi, solo i saprofiti sono in grado di metabolizzare alcuni composti, trasformandoli in prodotti riutilizzabili.

Fonti: funghi e batteri (pixabay.com) Muffa (di Doc. RNDr. Josef Reischig, CSc. (Archivio dell'autore), tramite Wikimedia Commons)

In questo modo, questi organismi restituiscono all'ambiente, sotto forma di ioni liberi, i componenti dei detriti. Questo permette di chiudere i cicli dei nutrienti.

I saprofiti sono considerati, all'interno della catena trofica, microconsumatori. Il motivo è che prendono i loro nutrienti da una massa detritica, che ha subito gli effetti della decomposizione.

caratteristiche

Eterotrofi

I saprofiti sono eterotrofi, perché ottengono la loro energia dalla materia organica morta o dalle masse detritiche. Da questi materiali decomposti vengono estratti diversi composti che vengono utilizzati per adempiere alle funzioni vitali dell'organismo.

Osmotrofi

Questi organismi assorbono i nutrienti per osmosi. Qui il gradiente di concentrazione della sostanza, in due diversi mezzi, gioca un ruolo importante per il trasporto dei nutrienti.

L'ottenimento di nutrienti organici, in quegli organismi che sono sia osmotrofi che eterotrofi, dipende dalla digestione esterna. In questo caso, gli enzimi facilitano la degradazione delle molecole.

Parete cellulare

Le cellule di funghi, batteri e muffe hanno una forte parete cellulare. Questo perché devono resistere alle forze osmotiche e alle forze di crescita cellulare. La parete si trova all'esterno della membrana cellulare.

I funghi hanno una parete cellulare composta da chitina. Nelle alghe, sono spesso costituite da glicoproteine ​​e polisaccaridi e, in alcuni casi, dal biossido di silicio.

Membrana plasmatica

La membrana plasmatica negli organismi saprofiti ha una permeabilità selettiva. Ciò consente, per diffusione, di attraversarlo solo alcuni tipi di molecole o ioni.

Modifica il substrato

Alcune specie di funghi saprofiti modificano il pH dell'ambiente. Questa è una caratteristica specifica dei funghi verdi (dematiacei), che fanno parte del genere Penicillium.

I batteri che appartengono al genere Pseudomonas cambiano il colore del mezzo in cui si trovano. Questo è originariamente giallo e diventa rosso a causa dell'azione del metabolismo dei batteri.

Funzione ecologica

I saprofiti svolgono una funzione molto importante per l'ecosistema; fanno parte degli organismi che chiudono il ciclo naturale della materia. Quando gli organismi che hanno già completato il loro ciclo di vita si decompongono, ottengono nutrienti che vengono riciclati, rilasciati e restituiti all'ambiente. Eccoli di nuovo a disposizione di altri esseri viventi.

La materia decomposta contiene sostanze nutritive come ferro, calcio, potassio e fosforo. Questi sono essenziali per la crescita delle piante.

La parete cellulare delle piante è composta da cellulosa. Questa molecola è molto difficile da elaborare in modo efficiente dalla stragrande maggioranza degli organismi. Tuttavia, i funghi hanno un gruppo di enzimi che consente loro di digerire questa complessa struttura.

Il prodotto finale di questo processo sono semplici molecole di carboidrati. L'anidride carbonica viene rilasciata nell'ambiente, da dove viene catturata dalle piante come elemento principale del processo fotosintetico.

Molti dei componenti degli esseri viventi possono essere degradati quasi esclusivamente dai saprofiti, come la lignina. Si tratta di un polimero organico presente nei tessuti di supporto delle piante e di alcune alghe.

Biotecnologia

I batteri acidofili possono resistere ad alte concentrazioni di alcuni metalli. Thiobacillus ferrooxidans è stato utilizzato per disintossicare gli ioni metallici nelle acque acide delle miniere metallifere.

Gli enzimi secreti possono partecipare al processo di riduzione degli ioni metallici nelle acque reflue delle miniere.

Il batterio Magnetospirillum Magneticum produce minerali magnetici, come la magnetite. Questi formano resti deposizionali che sono indicativi dei cambiamenti ambientali locali.

Gli archeologi utilizzano questi biomaker per stabilire la storia ambientale della regione.

Nutrizione

I saprofiti possono essere divisi in due gruppi:

I saprofiti obbligati, che ottengono i loro nutrienti esclusivamente attraverso la decomposizione di materia organica inanime. All'altro gruppo appartengono quegli organismi che sono saprofiti solo durante una fase della loro vita, diventando facoltativi.

I saprofiti si nutrono attraverso un processo chiamato nutrizione assorbente. In questo, il substrato nutritivo viene digerito grazie all'azione degli enzimi secreti da funghi, batteri o muffe. Questi enzimi sono responsabili della conversione dei detriti in molecole più semplici.

Questa nutrizione, nota anche come osmtrofia, si verifica in più fasi. In primo luogo, i saprofiti secernono alcuni enzimi idrolitici responsabili dell'idrolizzazione delle grandi molecole dei detriti, come polisaccaridi, proteine ​​e lipidi.

Queste molecole sono dispiegate in quelle più piccole. Come prodotto di questo processo, vengono rilasciate biomolecole solubili. Questi vengono assorbiti grazie ai diversi gradienti di concentrazione che esistono di questi elementi, a livello extracellulare e citoplasmatico.

Dopo aver attraversato la membrana semipermeabile, le sostanze raggiungono il citoplasma. In questo modo le cellule del saprofita possono essere nutrite, permettendo così la loro crescita e sviluppo.

Adattamenti nei funghi

I funghi hanno strutture tubolari chiamate ife. Sono costituiti da cellule allungate, ricoperte da una parete cellulare di chitina e crescono in un micelio.

I filamenti si sviluppano ramificandosi tra gli strati dove si trovano. Lì secernono enzimi, compresa la cellulasi, e assorbono i nutrienti che sono prodotti della decomposizione.

Habitat

I saprofiti prediligono ambienti umidi, con temperature non molto elevate. Questi organismi hanno bisogno di ossigeno per svolgere le loro funzioni vitali. Inoltre, per svilupparsi hanno bisogno di un ambiente con un pH neutro o leggermente acido.

I funghi possono vivere sulla stragrande maggioranza dei substrati solidi, poiché le loro ife consentono loro di penetrare in vari strati. I batteri possono anche essere trovati in vari ambienti, preferendo mezzi fluidi o semifluidi.

Uno degli habitat naturali dei batteri è il corpo umano. Diverse specie di batteri saprofiti si trovano nell'intestino. Possono anche essere trovati nelle piante, nell'acqua stagnante, negli animali morti, nel letame e nel legno decomposto.

La muffa è uno dei principali agenti di decomposizione negli habitat di acqua dolce e salata.

-Ambiente del fungo saprofitico

Legna

Questi organismi sono i principali agenti di decomposizione del legno, perché questa è una grande fonte di cellulosa. La tua preferenza per il legno è un aspetto di grande importanza per l'ecologia.

Questa predilezione per il legno è anche un inconveniente, perché attaccano le strutture in legno, come le basi delle case, i mobili, tra gli altri, il che potrebbe avere conseguenze negative per l'industria del legno.

Le foglie

Le foglie cadute sono una fonte di cellulosa, rendendola un ottimo mezzo per la crescita dei funghi. Questi attaccano tutti i tipi di foglie, anche se alcune specie, come il Gymnopus perforans, vivono su alcuni tipi di foglie, respingendo il resto.

Wrack

Questa è la massa vegetale ricca di sostanze nutritive, che viene lavata sulle spiagge. È costituito da alghe e da alcune piante terrestri cadute in acqua. I funghi attivi in ​​questo mezzo si trovano negli habitat marini.

Uno di questi esemplari è la Dendryphiella salina, che generalmente si trova in associazione con i funghi Sigmoidea marina e Acremonium fuci.

Letame

Questo materiale è ricco di sostanze nutritive, che fanno sì che i funghi li colonizzino rapidamente. Alcune specie che crescono nel letame sono Coprinellus pusillulus e Cheilymenia coprinaria.

Esempio di organismi saprofiti

Funghi

Le specie di funghi saprofiti variano a seconda dello strato in cui si sviluppano. Alcuni esempi di questi esemplari sono:

-Letame: le specie dei generi Coprinus, Stropharia, Anellaria, Cheilymenia e Pilobolus.

-Pascoli: Agaricus campestris, Agaricus squamulifer, Hygrocybe coccine a, Hygrocybe psittacina, Marasmius oreades e Amanita vittadinii.

-Legno: Fomitopsis pinicola, Ganoderma pfeifferi, Oudemansiella mucida, Lentinus lepideus, specie di code di tacchino, funghi ostrica (Pleurotus), Bolvitius vitellinus e Polyporus arcularius.

- Bacini lacustri: Mycena sanguinolenta, Inocybe lacera, Hygrocybe coccineocrenata, Cantharellus tubaeformis e Ricknella fibula.

-Pirofite: Pyronema omphalodes, Pholiota carbonaria, Geopetalum carbonarius, Geopyxis carbonaria e Morchella conica.

Muffa (Oomiceti)

La muffa è considerata un membro del gruppo degli pseudo-funghi. Tra quelle classificate come saprofite, ci sono alcune specie degli ordini Saprolegniales e Pythium.

batteri

L'Escherichia coli è associata a malattie trasmesse da alimenti contaminati. Zygomonas è un batterio che fermenta il glucosio, producendo alcol. Acetobacter ossida i composti organici e li trasforma in un'altra sostanza, l'acido lattico.

Il Clostridium aceto-butylicum trasforma i carboidrati in alcol butilico. Il Lactobacillus converte lo zucchero in acido lattico. I cibi in scatola si deteriorano a causa dell'azione del Clostridium thermosaccharolyticium.

Bioredazione

Il DDT è stato a lungo utilizzato per controllare alcune malattie, in particolare quelle trasmesse dagli insetti all'uomo. L'uso di questo insetticida è stato vietato in molti paesi, a causa della sua persistenza nell'ambiente e della sua potente tossicità negli animali.

Bioremedation propone l'utilizzo di microrganismi, con l'intento di degradare gli inquinanti organici presenti nell'ambiente. In questo modo potrebbero essere trasformati in composti più semplici e meno pericolosi.

La fattibilità di questa strategia è elevata, poiché ha un costo contenuto, è accettata dalla popolazione interessata e può essere eseguita direttamente nel sito richiesto.

I composti bifenilici clorurati, come il DDT, sono resistenti alla degradazione biologica, chimica o fotolitica. Ciò è dovuto alla sua struttura molecolare, che lo rende persistente e inquinante.

Tuttavia, la bioremedia propone che questi possano essere parzialmente degradati da un gruppo di batteri, tra cui l'Eubacterium limosum.

Numerosi studi hanno dimostrato la capacità di questi batteri e di alcuni funghi di degradare il DDT. Ciò ha un effetto positivo sul controllo naturale dei parassiti nelle colture.

Riferimenti

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