SANGUISUGHE: CARATTERISTICHE, RESPIRAZIONE, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

Le sanguisughe sono animali della classe Hirudinea. È una classe appartenente al phylum degli Annelidi i cui membri sono conosciuti in tutto il mondo come succhiasangue. Sono caratterizzati dall'avere un corpo appiattito e segmentato con ventose che permettono loro di attaccarsi all'ospite.

Questa classe fu descritta per la prima volta nel 1818 da Jean Baptiste Lamarck. Allo stesso modo, alcuni esemplari appartenenti a questa classe costituiscono noti parassiti di alcuni vertebrati come pesci, rettili e anfibi.

Esemplare hirudiniano. Fonte: NOAA Great Lakes Environmental Research Laboratory

Nel campo della medicina, gli hirudinei sono stati utilizzati in procedure speciali come il sanguinamento. Allo stesso modo, le sostanze che sintetizzano e che sono presenti nella loro saliva hanno numerose applicazioni, come analgesici e anticoagulanti, tra gli altri.

Tassonomia

La classificazione tassonomica degli hirudinei è la seguente:

- Dominio: Eukarya.

- Animalia Kingdom.

- Phylum: anellidi.

- Classe: Clitellata.

- Sottoclasse: Hirudinea.

caratteristiche

Gli hirudinei sono organismi eucarioti multicellulari, il che significa che il loro materiale genetico (DNA) si trova racchiuso nel nucleo cellulare, formando i cromosomi. Allo stesso modo, presentano cellule che hanno subito un processo di differenziazione e si sono specializzate in varie funzioni.

Durante il suo sviluppo embrionale compaiono tre strati germinali: ectoderma, endoderma e mesoderma. Da questi strati si formano tutti gli organi che costituiranno l'animale adulto.

Questi animali hanno colori variabili: ci sono nero, marrone e persino rosso. Sono inoltre caratterizzati dalla presentazione di una struttura nota come clitel, che partecipa attivamente al processo di riproduzione.

Sono individui eterotrofi, poiché non sono in grado di sintetizzare i propri nutrienti, ma si nutrono invece principalmente di altri esseri viventi o dei loro fluidi.

Per quanto riguarda la simmetria, gli hirudinei presentano simmetria bilaterale, cioè se si traccia una linea lungo il piano mediano del corpo si ottengono due metà esattamente uguali.

Morfologia

Gli hirudíneos hanno un corpo appiattito in direzione dorso-ventrale, con una dimensione che va da 5 mm a 45 cm.

Come tutti i membri del phylum Annelida, gli hirudinei hanno un corpo segmentato. A seconda della specie, il numero di segmenti varierà. Ci sono 15, 30 e 34 segmenti. Ogni segmento è noto come metamer.

Il suo corpo è diviso in tre aree o zone: testa, tronco e pygidium. Allo stesso modo, la segmentazione esterna non corrisponde a quella interna, poiché ogni metamero comprende internamente diversi anelli.

Uno degli elementi caratteristici degli hirudinei sono le ventose. Ne presentano due, uno a livello del polo cefalico, in bocca, e uno posteriore, all'estremità opposta dell'animale. Le ventose sono utili sia per l'alimentazione che per la locomozione.

Hirudinea fissato dalle sue due ventose. Fonte: Pixabay.com

Contrariamente a quanto accade con gli altri anellidi, i corpi degli hirudinei non presentano alcun tipo di prolungamento. Non hanno podi o podi.

Su entrambi i lati del corpo presentano una serie di pori che sono la bocca dei metanefridi. Quei pori sono chiamati nefridiopori.

Muro di animali

La parete del corpo degli hirudinei è composta da diversi strati:

- Cuticola: è la copertura più esterna. È la tipica cuticola anelidiana. Ha scopi protettivi ed è prodotto dall'epidermide. Ha cellule epiteliali, comprese le cellule ghiandolari e sensoriali.

- Membrana basale: si trova sotto la cuticola. È molto sottile.

- Muscoli circolari e longitudinali: costituiti da fibre muscolari la cui funzione è quella di contrarsi e rilassarsi per favorire il movimento dell'animale.

Coelom

È una tipica cavità di animali chiamati celomati. Questo ha diverse configurazioni, a seconda del gruppo di animali. In questo senso, negli Hirudinei il celoma è piuttosto piccolo ed è riempito con un tipo di tessuto chiamato botroide o cellenchima.

Allo stesso modo, negli hirudinei, il celoma è limitato ad essere un insieme di canali stretti.

Apparato digerente

L'apparato digerente degli hirudinei è costituito da un tubo completo che copre l'intera lunghezza dell'animale.

Questo tubo è suddiviso in aree funzionali come bocca, faringe, esofago, coltura (stomaco), intestino e retto. È importante notare che il raccolto ha alcune estensioni simili a sacche note come cieche. Questi sono di grande importanza, poiché forniscono all'animale la capacità di immagazzinare grandi quantità di cibo.

Ingrandimento della bocca di un irudineo. Fonte: Erin Hayes-Pontius

L'apparato digerente è suddiviso in regioni: Stomodeus (anteriore), costituito da bocca, mascelle (nelle specie che le hanno), faringe ed esofago; una regione mediana, costituita dall'intestino; e infine il proctodean (posteriore), che contiene il retto e l'ano.

Nei diversi ordini che compongono questa sottoclasse, la configurazione del sistema digerente può variare. Ad esempio, ce ne sono alcuni che hanno mascelle forti, così come altri la cui faringe è così forte da poter schiacciare gli animali, o faringe specializzata nell'aspirazione.

All'interno del tubo digerente, ci sono diverse specie batteriche che hanno lo scopo di aiutare gli Hirudiniani nella digestione e nella degradazione delle proteine. Questo grazie alla sintesi di enzimi specializzati per questo scopo.

Sistema nervoso

Il sistema nervoso degli hirudinei è primitivo ed è fondamentalmente costituito da raggruppamenti neuronali noti come gangli.

Presentano due gangli cerebrali, due corde nervose ventrali, un collare periesofageo e gangli metamerici. I neuroni che compongono il sistema nervoso sono di tipo follicolare.

Hanno anche organi sensoriali primitivi ma funzionali. Tra questi ci sono gli occhi, che sono a forma di coppa e hanno la funzione di catturare gli stimoli visivi. Hanno anche terminazioni nervose libere che fungono da recettori tattili e vibrazionali.

Sistema riproduttivo

Come è noto, i membri della sottoclasse irudina sono ermafroditi. Ciò significa che lo stesso esemplare ha organi riproduttivi maschili e femminili.

L'apparato riproduttivo femminile è costituito da una coppia di ovaie che si trovano in alcune specie di sacche chiamate ovisacos. Dotti chiamati ovidotti emergono da ciascun ovisco, che portano a una vagina primitiva. Questa vagina si apre allo spazio esterno attraverso un poro che si trova nella maggior parte dei campioni nel segmento 11.

D'altra parte, il sistema riproduttivo maschile è costituito da diverse paia di testicoli. Da ogni testicolo esce un condotto, il canale efferente. Questi canali efferenti formano un condotto più grande, il dotto deferente. Ci sono due vasi deferenti. Questi a loro volta si fondono nella linea mediana dell'animale per formare un'ampia struttura, nota come vescicola seminale.

Un condotto, il dotto eiaculatorio, parte dalla vescicola seminale, che porta ad un altro allargamento chiamato atrio, che si apre verso l'esterno attraverso il poro genitale maschile.

Apparato escretore

È costituito da organi escretori chiamati metanefridi. Si trovano a coppie, in numero compreso tra 15 e 18 coppie.

Questi presentano una vescicola nefridiana e si aprono all'esterno attraverso un nefridioporo.

Sistema circolatorio

Gli hirudinei hanno un sistema circolatorio aperto. Hanno anche due cuori e due vasi sanguigni che trasportano il sangue in direzioni opposte. Uno verso la testa e l'altro verso il polo opposto dell'animale.

Entrambi i vasi sono tenuti collegati attraverso una lacuna o un seno vascolare. Allo stesso modo, l'animale ha un plesso sanguigno altamente sviluppato a livello dello strato più superficiale dell'animale.

Respirazione

Il tipo di respirazione che presentano gli hirudinei è cutaneo. Ciò avviene tramite semplice diffusione attraverso la pelle.

È importante notare che la pelle degli hirudinei ha un'ampia rete di vasi sanguigni. È attraverso il sangue che circolano gas come ossigeno (O ₂ ) e anidride carbonica (CO ₂ ).

Attraverso il trasporto passivo, in particolare la diffusione, i gas si diffondono attraverso la pelle dell'animale nei vasi sanguigni. La base del processo di diffusione è che una sostanza passa attraverso una membrana lungo un gradiente di concentrazione. Quest'ultimo significa che la sostanza passa da un luogo in cui è altamente concentrata a un altro in cui è scarsamente concentrata.

Tenendo conto di ciò, l'ossigeno passa dall'esterno dell'animale nei vasi sanguigni, mentre l'anidride carbonica si diffonde nella direzione opposta.

Va ricordato che esistono specie in cui il tipo di respirazione non è cutaneo ma branchiale. Questo perché abitano gli ecosistemi acquatici come parassiti dei pesci.

Grazie a questo, hanno subito alcune modifiche che hanno permesso loro di sviluppare branchie, attraverso le quali possono prendere ossigeno direttamente dall'acqua.

Alimentazione

Gli hirudinei sono organismi eterotrofi, alcuni dei quali predatori di piccoli invertebrati. Allo stesso modo, ci sono alcuni hirudinei che succhiano il sangue, cioè si nutrono di sangue.

Per il cibo, le specie che sono predatrici, catturano le loro prede usando le loro mascelle. Successivamente li divorano nella loro interezza. Nel caso di specie che si nutrono di sangue, si attaccano all'ospite attraverso la loro ventosa anteriore e iniziano a succhiare il sangue.

Di solito l'ospite non è a conoscenza perché l'irudinea secerne una sostanza analgesica che non consente alla vittima di provare dolore.

Esemplare succhiare il sangue dalla superficie del corpo. Fonte: GlebK

Nel loro tratto digerente, gli hirudinei non secernono enzimi endopectidasi, quindi non hanno la capacità di scomporre le proteine ​​nel loro cibo. Tuttavia, questo ostacolo viene superato grazie alla presenza di batteri (Aeromonas liquefasciens), che svolgono questo lavoro.

È importante notare che l'apparato digerente ha un gran numero di cosiddetti spazi ciechi in cui l'animale può immagazzinare parte dei nutrienti che ingerisce. Nel caso degli hirudinei che si nutrono di sangue, possono succhiare tanto sangue fino a 5 o 6 volte il loro peso corporeo.

Una volta che i nutrienti vengono assorbiti ed entrano nella circolazione dell'animale, le sostanze di scarto vengono escrete attraverso l'ano.

Riproduzione

Gli hirudinei si riproducono solo sessualmente. Questa riproduzione richiede l'unione dei gameti femminili e maschili. La fecondazione è interna e può avvenire attraverso la copulazione di due diversi esemplari o con altri meccanismi.

Nel primo caso (copulazione), due esemplari sono allineati in modo tale che i pori femminile e maschile si incontrino e entrino in contatto. Immediatamente il pene di uno degli esemplari viene inserito nella vagina dell'altro, depositando così lo sperma. Lo sperma trova le uova e le feconda.

Un altro meccanismo di riproduzione è l'impregnazione ipodermica. Nelle specie che hanno questo tipo di riproduzione, lo sperma viene immagazzinato negli spermatofori. Per il processo riproduttivo, due esemplari vengono attaccati tra loro tramite le precedenti ventose, e successivamente gli spermatofori vengono rilasciati nella zona del clitello del partner.

Infine lo sperma passa attraverso il muro dell'animale e viaggia verso le ovaie attraverso vari canali. Alla fine si verifica la fecondazione. Mentre tutto ciò accade, viene prodotto un bozzolo a livello del clitoride dell'animale, che è dove le uova fecondate devono essere conservate e sviluppate. In alcune specie c'è un solo uovo per bozzolo, mentre in altre specie ce n'è più di uno.

Se la specie è terrestre, questi bozzoli si depositano sul terreno, mentre se parliamo di irudinei acquatici, il bozzolo può essere depositato sul fondo del mare o in una delle tante alghe esistenti.

Lo sviluppo dell'individuo è diretto, cioè un individuo emerge dal bozzolo che presenta le caratteristiche di un irudino adulto, con l'eccezione che è molto più piccolo.

Classificazione

La sottoclasse hirudinea è divisa in due infraclassi: Acanthobdellida ed Euhirudinea. Quest'ultimo è a sua volta classificato in due ordini: Arhynchobdellida e Rhynchobdellida.

-Acanthobdellida

È costituito da specie di pesci parassiti esclusivi. Si tratta di un gruppo di organismi molto interessante perché ha caratteristiche primitive che li avvicinano agli oligocheti, come i ketae nei segmenti anteriori e un celoma metamerica che circonda il canale intestinale.

Tuttavia, hanno anche alcune caratteristiche che assomigliano agli hirudinei, come lo stile di vita parassitario.

-Euhirudinea

Sono considerate le vere sanguisughe.

Arhynchobdellida

Questo gruppo di organismi ci presenta una proboscide. Si trovano negli habitat di acqua dolce e possono essere anfibi. La maggior parte di queste specie si nutre di piccoli invertebrati, ma ce ne sono anche altre che sono ematofagi. Questi possono o non possono avere denti.

Rynchobdellida

Sono sanguisughe che non hanno mascelle, ma hanno la proboscide. A seconda della specie, possono abitare ecosistemi d'acqua dolce o marini. Hanno anche una ventosa anteriore che in alcune è ben sviluppata e in altre è appena definita. La sua caratteristica più notevole è la sua proboscide molto ben sviluppata. Sono parassiti nella vita.

Specie rappresentative

Hirudo medicinale

La specie più rappresentativa della classe hirudinea è Hirudo medicinale. Questo appartiene all'ordine Arhynchobdellidae. Non è facile distinguerlo dal resto degli hirudinei, tuttavia trova largo impiego in campo medico, sia in emorragia che per l'utilità delle sostanze che sintetizza. È anche conosciuto con il nome di sangonera o succhiasangue.

Riferimenti

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