ORGANI ANALOGHI: EVOLUZIONE, CARATTERISTICHE ED ESEMPI - BIOLOGIA - 2025

I corpi simili sono strutture corporee simili all'occhio nudo nella forma e nella funzione, ma la cui origine evolutiva è diversa. Un semplice esempio di questo concetto è il caso delle ali; Queste appendici si osservano in vari gruppi di animali come uccelli, insetti, pipistrelli, ecc., Ma non condividono la stessa origine.

Sebbene due o più gruppi di esseri viventi abbiano somiglianze in alcune parti del loro corpo, questa non è una prova o un segno che questi gruppi siano evolutivamente vicini tra loro o che siano strettamente correlati.

Organi analoghi e omologhi (Fonte: Vanessablakegraham Via Wikimedia Commons)

In evoluzione, analogia e omologia non significano la stessa cosa. Il termine omologia si riferisce all'esistenza di strutture, simili o meno dal punto di vista morfologico e funzionale, che sono il prodotto di una comune origine evolutiva, da un tratto in un comune antenato che ha subito modificazioni legate all'ambiente quando che è stato adattato.

Un esempio di omologia può essere la pinna di un delfino e il braccio di un essere umano; Questi sono arti anteriori in entrambi i vertebrati, ma svolgono funzioni alquanto diverse.

L'analogia, invece, si riferisce alla somiglianza “superficiale” tra esseri viventi o parti di questi, senza alcun valore dal punto di vista filogenetico per effettuare studi di parentela tra specie.

Evoluzione

Quando ci riferiamo all'evoluzione di organi analoghi, stiamo necessariamente parlando di evoluzione convergente, poiché, secondo questa definizione, lo stesso tratto è sorto indipendentemente in momenti diversi nella storia naturale degli esseri viventi per esercitare la stessa funzione in specie evolutivamente diverse.

Per comprendere più a fondo l'argomento, è importante distinguere tra somiglianze o somiglianze che sono il risultato della discesa (omologia) e quelle che sono dovute esclusivamente a somiglianze funzionali (analogia).

Le ali di una mosca e quelle di un uccello sono funzionalmente equivalenti, poiché entrambe servono per volare; tuttavia, questi non sono il prodotto di una discendenza comune, il che significa che le ali di un uccello e quelle di una mosca non sono versioni modificate di una struttura precedentemente presente in un antenato comune per entrambi gli animali.

Fotografia di una farfalla (Immagine di moonzigg su www.pixabay.com)

In questo senso possiamo generalizzare che l'evoluzione di un tratto o di un organo analogo avviene come risposta adattativa per svolgere una funzione comune, che, nel caso dell'uccello e della mosca, è il volo.

È opportuno chiarire che alcuni organi possono essere parzialmente analoghi e parzialmente omologhi.

Le ali dei pipistrelli e degli uccelli, ad esempio, sono parzialmente omologhe se analizzate nel contesto dell'antenato rettiliano che entrambi gli animali condividono (nella disposizione dello scheletro della stessa zampa anteriore).

Tuttavia, sono parzialmente analoghi dal punto di vista dell'evoluzione di modifiche o adattamenti per il volo, sorti indipendentemente da forme di vita simili.

Parallelismo e convergenza

C'è un altro termine usato dagli evoluzionisti che è spesso difficile da distinguere dalla convergenza evolutiva o dall'analogia tra le strutture corporee.

Questo termine è parallelismo, che si riferisce all'esistenza di due o più lignaggi che si sono evoluti indipendentemente in modo simile, in modo tale che i discendenti "evoluti" di ciascun lignaggio sono simili tra loro come lo erano i loro antenati.

caratteristiche

Gli organi analoghi sono caratterizzati da:

- Sorgono per evoluzione convergente

- Svolge la stessa funzione in organismi distanti, filogeneticamente parlando (omoplastico)

- Essendo il prodotto di adattamenti evolutivi a stili di vita simili

- Da un punto di vista genetico, in molti casi, strutture o organi analoghi sono determinati da geni tra loro omologhi

- Oltre a svolgere la stessa funzione in specie diverse, organi analoghi sono, molte volte, strutturalmente e funzionalmente simili, altrimenti gli organi omologhi

Esempi di organi analoghi

Organi analoghi rappresentano, per molti esperti, una forte evidenza di processi evolutivi che avvengono grazie ad adattamenti a particolari condizioni ambientali, per questo il loro studio ha permesso di approfondire diverse teorie e spiegazioni evolutive.

- Negli animali

Specie di animali molto diverse possono evolversi, acquisendo caratteristiche o organi molto simili che svolgono funzioni equivalenti.

Umani e molluschi

Questo è il caso, ad esempio, degli occhi che sono sorti indipendentemente nei molluschi e negli ominidi.

Sebbene l'occhio dei polpi, per citare l'esempio, sia considerevolmente più alto di quello dell'uomo, poiché non presenta un punto cieco, nei due gruppi di animali entrambe le strutture svolgono la stessa funzione, nonostante il umani e polpi sono evolutivamente molto distanti.

Un altro esempio di organi analoghi negli animali è quello delle ali negli invertebrati, uccelli e mammiferi, che è stato citato sopra.

Squali e delfini

Il caso delle pinne di delfini e squali è un altro esempio che di solito viene utilizzato per illustrare il fenomeno evolutivo di organi analoghi.

Squali e delfini (Fonte: Charles R. Knight, sotto la direzione del professor Osborn. Via Wikimedia Commons)

I delfini appartengono al gruppo dei mammiferi e lo scheletro delle loro pinne è disposto in una forma anatomicamente uguale al braccio di un essere umano o all'ala di un pipistrello, quindi in questo contesto ci riferiamo ad esso come un organo omologo per il gruppo di mammiferi.

Gli squali, d'altra parte, sono pesci cartilaginei e, nonostante la somiglianza superficiale tra le loro pinne e le pinne di un delfino, che servono a scopi simili, questi organi in questo animale sono analoghi a quelli del delfino, poiché sono nati da strutture Diverse cellule embrionali sono anatomicamente diverse, ma esercitano la stessa funzione di locomozione.

La talpa e il grillo

La talpa è un mammifero che vive prevalentemente sottoterra, in grotte scavate da sé. Questo animale ha le parti distali degli arti anteriori modificate per scavare.

La talpa grillo, un insetto che vive anche sottoterra, scava i suoi nidi grazie ad appendici modificate sulle zampe anteriori, che assomigliano agli artigli delle talpe, quindi in questo senso entrambe le strutture sono organi analoghi .

- Nelle piante

Nelle piante ci sono anche molteplici casi di analogie. Esempi classici di strutture o organi analoghi tra gruppi di piante filogeneticamente distanti includono spine e foglie carnose, che sono sorte indipendentemente in vari gruppi di piante del deserto e non del deserto.

Una pianta con foglie carnose e spine (Fonte: Leonora Enking da West Sussex, in Inghilterra, tramite Wikimedia Commons)

Alcune specie di piante acquatiche hanno modificato alcune delle foglie che si immergono nell'acqua, quest'ultima acquisendo una morfologia molto simile a quella delle radici di una pianta terrestre e svolgendo anche funzioni molto simili.

Riferimenti

1. Boyden, A. (1943). Omologia e analogia: un secolo dopo le definizioni di »omologo» e »analogo» di Richard Owen. The Quarterly Review of Biology, 18 (3), 228-241.
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3. Gallardo, MH (2011). Evoluzione: il corso della vita (n. 575 G 162).
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