RELAZIONI INTERSPECIFICHE: TIPI ED ESEMPI - BIOLOGIA - 2025

Le relazioni interspecifiche in biologia sono partnership esistenti tra membri di specie diverse. Le interazioni tra individui possono avere effetti diversi sulle parti coinvolte. In alcuni casi entrambi beneficiano, in altri uno beneficia e un altro perde e in alcuni scenari ci sono agenzie che non sono interessate. I risultati delle interazioni consentono di stabilire una classificazione degli stessi.

Le interazioni sono classificate in amensalismo, competizione, predazione ed erbivoro, parassitismo, commensalismo e mutualismo. Le ultime tre categorie sono generalmente incluse nel termine di simbiosi.

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Il concetto opposto è quello delle relazioni intraspecifiche che avvengono tra due o più individui della stessa specie, come l'interazione tra maschi e femmine per la riproduzione, competizione tra maschi per l'accesso alle femmine o competizione per le risorse.

Introduzione alle relazioni interspecifiche

Gli organismi all'interno di una comunità ecologica non sono isolati l'uno dall'altro. Gli individui appartenenti a specie diverse interagiscono in modi diversi, sia direttamente che indirettamente.

L'interazione che si verifica tra gli organismi è una proprietà molto importante degli ecosistemi, in quanto definiscono processi vitali come il ciclo dei nutrienti e le catene trofiche.

Inoltre, l'interazione a lungo termine di specie diverse ha conseguenze evolutive - portando al fenomeno della coevoluzione, in cui entrambe le parti dell'interazione influenzano il destino evolutivo del loro partner, reciprocamente e specificamente.

Quantificare e analizzare le relazioni tra organismi è una sfida per gli ecologisti, poiché questo fenomeno dipende da molteplici variabili e molte volte sono coinvolte più di due specie. Inoltre, le caratteristiche abiotiche dello spazio fisico in cui avviene l'interazione tendono a modificarlo.

Alcuni autori propongono che i tipi di interazioni che vedremo di seguito non rappresentino categorie discrete, ma piuttosto un continuum di eventi dipendenti da molti fattori, sia biotici che ambientali.

Tipi ed esempi

Simbiosi: mutualismo, commensalismo e parassitismo.

Una delle interazioni più conosciute - e spesso fraintese - è la simbiosi. Questo termine si riferisce a due o più specie che vivono in contatto diretto che mostrano uno scopo e comprendono una vasta gamma di interazioni. I tre tipi principali di simbiosi sono mutualismo, commensalismo e parassitismo.

Mutualismo

Il mutualismo è l'interazione simbiotica in cui tutte le parti coinvolte traggono vantaggio dal contatto. Va detto che alcuni autori si riferiscono al termine simbiosi come sinonimo di mutualismo - e non come un termine generico.

Il mutualismo può essere forzato, quando le specie non possono vivere senza i loro compagni, o può essere facoltativo quando possono vivere separatamente, ma non così "bene" come farebbero come una squadra.

Uno degli esempi più impressionanti di mutualismo obbligato è il rapporto tra le formiche tagliafoglie e il fungo che coltivano.

Le formiche hanno sviluppato un tipo di agricoltura molto complesso. Prendono pezzi di foglie, li tagliano e applicano le cure necessarie affinché possano "seminare" e coltivare il fungo in questione. Il cibo di queste formichine non sono le foglie che tagliano, sono i funghi che piantano.

Commensalismo

Fonte: Carlos Fernández San Millán, tramite Wikimedia Commons

Il commensalismo è l'interazione simbiotica in cui una parte ottiene un beneficio dall'interazione e le specie rimanenti non sono influenzate in alcun modo.

Questo tipo di interazione è particolarmente difficile da identificare in natura, poiché di solito coinvolge diverse specie e possono comparire effetti indiretti, oscurando la neutralità.

Le orchidee stabiliscono una relazione commensale con l'albero in cui crescono. Le orchidee sono piante epifite, il che indica che si sviluppano su qualche ramo di un grande albero che consente l'accesso alla luce solare. L'albero che funge da sostentamento non è influenzato dalla presenza dell'orchidea.

Il commensalismo, come le altre interazioni studiate in questo articolo, può essere facoltativo o obbligatorio.

Alcuni animali carnivori traggono vantaggio dai rifiuti di carcasse che altri carnivori lasciano come avanzi. La presenza stessa della specie umana rappresenta una sorta di commensalismo facoltativo per piccole specie di mammiferi, come i roditori, poiché lo spreco alimentare favorisce le loro popolazioni.

Tipi di commensalismo

Un altro modo per classificare il commensalismo è in base al beneficio delle parti in foresi, locazione e commensalismo chimico. Descriveremo ogni tipo di relazione in dettaglio di seguito:

Foresis

La foresi è la relazione tra due individui, dove uno di loro sta portando l'altro. Uno di loro riceve viaggi gratuiti, mentre l'altro non è interessato. Generalmente la foresi avviene tra un piccolo individuo - il trasportato - e uno più grande.

In molti casi, il vantaggio della silvicoltura va oltre il trasporto. Essere fisicamente ancorati a un individuo più grande offre protezione da potenziali predatori e l'animale trasportato può consumare gli avanzi di cibo che l'animale più grande caccia.

Locazione

Come suggerisce il nome, l'affitto è il fenomeno in cui una specie utilizza una cavità come luogo di alloggio. La "cavità" può essere qualsiasi struttura costruita da un altro animale, come una tana o nidi.

In generale, è l'uso di qualsiasi risorsa scartata da un animale. Il termine si sovrappone a tanatocresia, dove l'uso delle risorse lascia un animale morto.

Ad esempio, il famoso granchio eremita utilizza i gusci vuoti lasciati da alcune specie di lumache quando muoiono.

Parassitismo

Quest'ultimo tipo di relazione simbiotica coinvolge un individuo che beneficia dell'interazione - il parassita - e un altro da cui beneficia e influisce negativamente - l'ospite.

Il parassita può trovarsi all'esterno o all'interno dell'ospite e nutrirsi di liquidi. Il primo è chiamato ectoparatico e il secondo tipo endoparassita.

Pulci e pidocchi sono chiari esempi di ectoparassiti che si nutrono del sangue del loro ospite mammifero, che può essere alcuni animali domestici o umani.

I protozoi che causano la malattia di Chagas, Trypanosoma cruzi, sono endoparassiti che si sviluppano all'interno del loro ospite umano.

Allo stesso modo, l'agente eziologico della malaria, le diverse specie di Plasmodium sono endoparassiti che colpiscono gli esseri umani. Entrambi i parassiti sono di importanza clinica, in particolare nelle zone tropicali.

Amensalismo

L'amensalismo si verifica quando un individuo è influenzato negativamente dall'interazione, mentre il suo partner sembra non presentare alcun danno o beneficio.

Ad esempio, la presenza di Penicillium influisce negativamente sulla popolazione di batteri che esistono nella periferia, poiché secerne una sostanza chimica che li uccide. I batteri, nel frattempo, non hanno alcun effetto sul fungo.

Neutralismo

Il neutralismo è una relazione dibattuta in letteratura. Teoricamente, solleva l'esistenza di interazioni in cui nessuno dei suoi protagonisti è influenzato dalla presenza del partner.

Gli ecologi propongono che il neutralismo sia improbabile, poiché la presenza di un organismo deve influenzare, in una certa misura, il resto.

Tuttavia, ci sono alcuni esempi molto specifici di neutralismo nei batteri. Apparentemente, i generi Lactobacillus e Streptococcus possono coesistere senza influenzarsi a vicenda.

concorrenza

La concorrenza è definita come l'interazione che esiste tra individui che perseguono una risorsa limitata in comune. La concorrenza non comporta solo lotte "corpo a corpo" per la risorsa in questione, ma può anche avvenire indirettamente tra le parti.

La concorrenza influisce negativamente sui concorrenti e il risultato usuale comprende effetti negativi di maggiore entità per il concorrente più debole.

Tipi di concorrenza

Esistono due tipi principali di concorrenza: per interferenza e per sfruttamento. La competizione per l'interferenza consiste nel combattere direttamente per la risorsa limitata.

La competizione per lo sfruttamento si verifica quando due o più specie utilizzano una risorsa in comune. Pertanto, l'uso maggioritario della risorsa da parte di una specie influisce indirettamente e negativamente sull'altra specie.

Ad esempio, due ipotetiche specie di uccelli in competizione per lo stesso frutto. La competizione per lo sfruttamento non si verifica solo per il cibo, ma può anche verificarsi per il territorio.

Logicamente, la competizione non si verifica solo tra individui di specie diverse, la competizione intraspecifica è anche un aspetto rilevante per l'ecologia e l'evoluzione delle specie.

Risultati della competizione

Secondo i modelli matematici proposti per la descrizione della competizione in natura, ci sono diversi scenari in cui la competizione può finire. La prima, e la più logica, è che una specie sostituisce l'altra. Cioè, provoca l'estinzione locale dei suoi concorrenti.

In ecologia, è ampiamente noto che due specie che utilizzano risorse ambientali molto simili non possono coesistere per sempre e una finirà per soppiantare l'altra.

Per evitare ciò, una delle parti può modificare alcuni aspetti del proprio stile di vita. Se si verifica questo cambiamento nella nicchia ecologica di una delle specie, entrambe le parti coinvolte nella competizione potranno coesistere in natura.

Questi cambiamenti nelle abitudini di vita che riducono la concorrenza sono favoriti dalla selezione naturale.

Esempi

Leoni e iene sono un chiaro esempio di competizione per le stesse risorse, poiché le prede di entrambe le specie si sovrappongono. Quando il leone diminuisce la popolazione di potenziali prede, colpisce indirettamente la popolazione di iene.

Predazione ed erbivoro

Cos'è la predazione?

La predazione è il termine usato per descrivere un organismo, chiamato predatore, che consuma un secondo organismo, designato come preda. In questo sistema di interazione le conseguenze per il predatore sono positive, mentre per la preda sono negative.

Generalmente, gli esempi di predazione sono effettuati da entità del regno animale. Tuttavia, nel mondo microscopico ci sono anche molteplici scenari di predazione. I protozoi, ad esempio, sono avidi mangiatori di batteri.

Nel regno vegetale troviamo anche esempi di predazione nelle piante carnivore che consumano determinati insetti.

Tipicamente, l'interazione avviene tra membri di specie diverse. Quando si verifica tra membri della stessa specie, si chiama cannibalismo e, sorprendentemente, è un evento comune in varie catene alimentari.

Cos'è l'erbivoro?

Allo stesso modo, quando l'animale consuma una pianta (o specificamente un produttore primario), viene chiamato erbivoro.

In questo caso, l'animale consuma parti degli organi fotosintetici che colpiscono la pianta e può ucciderla. Quest'ultima considerazione segna una delle differenze tra predazione ed erbivoro: non sempre l'erbivoro uccide la sua preda.

Conseguenze evolutive della predazione e degli erbivori

Una delle conseguenze evolutive della predazione e degli erbivori è la comparsa di una corsa agli armamenti (o corsa agli armamenti evolutiva, come viene chiamato l'evento nella letteratura anglosassone).

Consiste nella comparsa di adattamenti complessi che partecipano all'interazione. Queste caratteristiche - come denti aguzzi, arti potenti, veleni, gambe agili che corrono - "migliorano" costantemente in risposta ai cambiamenti nel tuo "nemico".

Ad esempio, poiché un'ipotetica preda migliora la sua capacità di mimetizzarsi, il predatore migliora la sua acuità visiva per rilevarla. Lo stesso accade negli erbivori, quando una pianta sviluppa una nuova tossina protettiva, l'erbivoro sviluppa un nuovo meccanismo di disintossicazione.

Esempi

Esistono innumerevoli esempi di predazione, anche se gli scenari più noti sono i leoni nella savana a caccia di cervi.

Nel caso degli erbivori, questi sono classificati in base alla zona o regione dell'organismo fotosintetico che coprono nel loro menu. Ad esempio, i granivori consumano i semi delle piante. Molti uccelli sono nutriti con una dieta a base di cereali.

I frugivori, da parte loro, consumano i frutti. Molti uccelli e pipistrelli consumano i frutti delle piante e, grazie al loro meccanismo di locomozione volante, sono importanti dispersori di semi. Cioè, sono una specie di "giardinieri alati".

Molti mammiferi e insetti si specializzano anche nella loro dieta mangiando le foglie delle piante, come le mucche, per esempio.

Perché è importante studiare le relazioni tra gli organismi?

Dal punto di vista della conservazione e dell'utilità per la nostra società, identificare le reti di interazione tra gli organismi dell'ecosistema è fondamentale, poiché conoscere il funzionamento dell'ecosistema nel suo stato naturale ci permette di prevedere come sarà influenzato dall'azione. umano.

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