QUETZAL: CARATTERISTICHE, HABITAT, RIPRODUZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2024

Il quetzal (Pharomachrus mocinno) è un uccello dai colori straordinari, appartenente alla famiglia dei Trogonidae. La sua grande bellezza è dovuta al contrasto nei colori del suo piumaggio, alla brillantezza dei toni verdi cangianti e alle copritrici superiori della coda, più lunghe del resto del corpo.

Si trovano dal Chiapas, in Messico, alla regione occidentale di Panama. Tuttavia, a causa della riduzione del suo habitat naturale, il quetzal ha ridotto la sua popolazione. Per questo motivo, è stato elencato come un esemplare in via di estinzione.

Fonte: Francesco Veronesi dall'Italia, tramite Wikimedia Commons

Lo splendente quetzal, come è anche noto, ha svolto un ruolo molto importante in alcune culture mesoamericane. In Guatemala è l'uccello nazionale, la sua immagine si trova sullo stemma e sulla bandiera. Inoltre, la valuta di questo paese porta il suo nome: il quetzal guatemalteco.

È un uccello cauto e diffidente e generalmente ha abitudini solitarie. È comune vederli pavoneggiarsi beccando sotto le ali e intorno al petto.

Caratteristiche generali

Colore piumaggio

Nel quetzal c'è un marcato dimorfismo sessuale, soprattutto nelle sfumature delle sue piume. I toni verdastri in questa specie sono solitamente iridescenti, il che implica che potrebbe essere osservato in un altro colore, a seconda dell'angolo con cui il raggio di luce colpisce la superficie.

Maschio

La testa, il collo e il petto hanno un colore verde dorato. Nella zona inferiore del ventre e del torace è rosso vivo. Le penne trovate sull'ala maggiore hanno una forma allungata, con un'estremità nera. Le ali primaria, retrattile e secondaria sono nere.

Le 3 timoniere esterne sono bianche, con assi neri su un tono di base grigio o nero. Il piumaggio della regione della coscia è nero, con una tonalità verde in quelli che si trovano nella parte inferiore.

Sulla testa, le piume formano una specie di cresta. La parte superiore della coda ha piume verdi molto lunghe, che si incrociano sulla coda.

Femmina

In generale, la femmina di questa specie ha una colorazione più spenta rispetto al maschio. Corona, dorso, testa, scapolari, groppa, copritrici alari e sommità sono di colore verde dorato cangiante. Hanno una cresta meno voluminosa dei maschi.

Le copritrici superiori del quetzal femminile non si estendono oltre la punta della coda. L'area ventrale e i lati sono generalmente grigi. La sua coda è nera, con le tre timoniere esterne bianche e nere. L'area della gola è di colore marrone grigiastro. Le cosce sono nere con toni verde brillante.

Gambe

Le zampe e le dita dei piedi sono di colore marrone oliva nei maschi e arancio scuro nelle femmine. Le dita sono eterodattiliche, il primo e il secondo dito sono dietro e il terzo e il quarto davanti.

Taglia

Il quetzal misura tra 36 e 40 cm, essendo il più grande rappresentante dell'ordine Trogoniformes. Le ali del maschio hanno una lunghezza compresa tra 189 e 206 mm, mentre nelle femmine sono circa 193 e 208 mm.

La coda, in media, misura 187,4 mm nel maschio e 196,8 mm nella femmina. Il suo peso varia tra 180 e 210 grammi.

Pelle

La pelle del Pharomachrus mocinno è estremamente sottile e si strappa facilmente. Per questo motivo, il tuo corpo ha sviluppato un cappotto denso che lo protegge.

Testa

Sulla testa sono grandi occhi, con un'iride marrone scuro o nero lucido, senza la presenza di un anello orbitale. La loro visione è adattata alla scarsa illuminazione, tipica del loro habitat naturale.

Il suo becco, parzialmente coperto da piume verdi, è giallo nei maschi adulti e nero nelle femmine.

vocalizzazioni

I suoni emessi dal quetzal hanno caratteristiche diverse, perché per quasi tutte le situazioni c'è una chiamata. Questo può essere descritto come un mix sonoro tra profondo, morbido e potente. Le femmine tendono ad avere note deboli e più deboli rispetto ai maschi.

Sono utilizzati durante il corteggiamento, l'accoppiamento e la marcatura e la difesa del territorio. Alcune di queste vocalizzazioni sono: il fischio a due note, il discorso, il fischio vocale e il ronzio.

I quetzal hanno anche chiamate non musicali che potrebbero essere usate come avvertimento. Questi sono accompagnati, dal maschio, da un sollevamento delle penne della coda. Durante l'accoppiamento, il richiamo è di tipo piagnucoloso.

Importanza nella cultura

Nel corso della storia, il quetzal è stato fortemente legato alle diverse culture che sono esistite in America centrale. In Messico, questo uccello è imparentato con Quetzalcóatl, il dio del vento e un grande eroe culturale. Questo è rappresentato come un serpente piumato.

Poiché si pensava che questo uccello non fosse in grado di sopravvivere in cattività, è diventato il rappresentante della libertà degli indigeni del Messico e dell'America centrale. Le sue piume verde brillante avevano il significato di fertilità e potevano essere usate solo da preti e nobili.

La tonalità verde iridescente era anche un simbolo di mais, acqua e crescita delle piante. Nella cultura Maya, le piume erano considerate preziose come l'oro, quindi uccidere un quetzal era considerato un crimine capitale.

Per realizzare i copricapi realizzati con piume di quetzal, l'animale è stato catturato, prendendo alcune piume dalla sua lunga coda, e successivamente è stato rilasciato.

Pericolo di estinzione

La popolazione di quetzal è diminuita in modo significativo negli ultimi decenni. Ciò lo ha portato ad essere inserito nella Lista Rossa IUCN (BirdLife International 2009), in quanto esemplare fortemente minacciato di estinzione.

Il rapido declino della popolazione è direttamente correlato alla diffusa deforestazione del loro habitat naturale. Nella regione di Monteverde, in Costa Rica, il problema principale è la distruzione e la frammentazione delle foreste in cui vive questo uccello nella sua fase non riproduttiva.

Inoltre, le variazioni climatiche hanno favorito la migrazione dei tucani becco a chiglia (Ramphastos sulfuratus) verso gli altopiani. Vi abitano i P. mocinno, quindi tra queste due specie si genera una competizione per i buchi dei nidi.

Ciò potrebbe significare che, approfittando del nido del quetzal, il tucano rompe le uova che si trovano lì. Forse in Messico, nonostante le misure di protezione, c'è ancora la caccia a questo animale.

Altri fattori che influenzano la diminuzione del numero di quetzal selvatici sono la caccia e la cattura, da vendere come animali esotici.

Misure di conservazione

Il quetzal è legalmente protetto in Messico, Costa Rica, Guatemala e Panama. In Costa Rica sono stati creati diversi parchi nazionali. Alcuni di questi sono: Braulio Corrillo, Monteverde, Chirripó, Pos, La Amistad e la riserva nuvolosa di Los Angeles.

La legislazione guatemalteca ha creato programmi educativi che promuovono la consapevolezza della necessità di proteggere la specie.

La Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione ha vietato il traffico di questa specie viva, morta, nei prodotti o in qualsiasi sottoprodotto.

In Messico, invece, NOM-059-Semarnat-2010 classifica il Pharomachrus mocinno in pericolo di estinzione, istituendo diverse aree protette per salvaguardare la specie.

Ricerca recente

Uno dei problemi che si verificano con le riserve protezionistiche è che tendono ad avere un'area abbastanza piccola, quindi tendono ad escludere le vere regioni critiche che devono essere protette.

Sulla base dei movimenti stagionali, alcuni studi hanno stabilito che i quetzal hanno una migrazione locale piuttosto complicata, collegando quattro aree montuose.

Questi dati hanno concluso che la riserva di Monteverde, un'area naturale che copre circa 20.000 ettari, manca di una distribuzione spaziale sufficiente per consentirle di essere un'area di riserva biologica, adatta a questo animale emblematico.

Tassonomia

Il regno degli animali.

Subkingdom Bilateria.

Deuterostomia infra-regno.

Phylum cordato.

Subfilum dei vertebrati.

Infrafilum Gnathostomata.

Tetrapoda superclass.

Classe Aves.

Ordina Trogoniformes.

Famiglia Trogonidae.

Genere Pharomachrus

Specie

Sottospecie

Habitat e distribuzione

Questo esemplare si trova nelle foreste pluviali montane del Guatemala meridionale, Messico, El Salvador, Honduras, Costa Rica, Nicaragua e Panama occidentale.

In Costa Rica, è comune trovare questo animale nelle foreste pluviali, nella catena montuosa di Talamanca e nel Parco Nazionale La Amistad. Questo parco si estende fino a Panama, dove puoi vivere anche a Cerro San Antonio, a Veraguas.

In Nicaragua si trovano sulla collina Kilambe e ad El Arenal. Il famoso Parco Nazionale della Sierra de Agalta, in Honduras, è noto per la presenza di questo bellissimo e colorato uccello. In Guatemala, dove è un simbolo nazionale, è comune osservarlo nella Sierra de las Minas e nello Yaliux.

Habitat

Questa specie si trova solitamente nella chioma degli alberi che formano foreste montane, burroni, foreste pluviali e scogliere. Quest'ultimo con vegetazioni epifite e con un alto tasso di umidità.

Possono anche essere trovati nelle praterie o in aree aperte con alberi sparsi, sebbene questa specie preferisca foreste nuvolose o nuvolose, con alberi alti 30 o 45 metri. In Messico, vive in regioni con un'abbondanza di piante fruttiferi.

Poiché la sua alimentazione potrebbe dipendere dalla famiglia delle Lauraceae, la distribuzione e la fenologia di questa specie vegetale sembrano determinare il verificarsi di migrazioni stagionali di Pharomachrus mocinno.

Per questo motivo, il suo habitat si trova solitamente ad altitudini stagionali da 1.000 a 3.000 metri sul livello del mare. Tuttavia, se non si riproducono, potrebbero essere trovati nelle aree inferiori. Questo uccello può viaggiare nelle foreste vicine per foraggiare e nidificare.

Riproduzione

Il quetzal è un animale monogamo che si riproduce stagionalmente. Durante il periodo primaverile, il maschio fa grandi dimostrazioni di volo. Mentre sale sopra la chioma dell'albero, vocalizza per attirare la femmina.

Spesso, quando scende dal volo, ha già formato una coppia. In caso contrario, diversi maschi potrebbero inseguire la femmina.

Il nido

Molti ricercatori sottolineano che la costruzione del nido da parte della coppia potrebbe essere parte del corteggiamento. Questi vengono scavati, utilizzando i picconi, dal maschio e dalla femmina, in alberi che potrebbero essere secchi o ritrovati in pezzi. L'ingresso è generalmente di circa 10 cm e profondo 30 cm.

I nidi non sono pieni di foglie o paglia, semplicemente poggiano sul fondo di materiale decomposto dell'albero stesso.

Accoppiamento

Una volta che il nido è costruito, si accoppiano al suo interno. La femmina depone le uova, di solito, sul pavimento. Questi sono di forma ellittica e hanno una tonalità blu chiaro. Misurano circa 39 x 33 mm.

Sia il maschio che la femmina, a turno, incubano le uova. La femmina lo fa di notte fino al mezzogiorno successivo, venendo sostituita nel tempo rimanente dal maschio. Dopo circa 17-18 giorni, le uova del Pharomachrus mocin non si schiudono.

I bambini

I giovani nascono con gli occhi chiusi e senza piume. I piccoli si sviluppano molto rapidamente, dopo otto giorni aprono gli occhi e nella seconda settimana il loro corpo è già ricoperto di piume, tranne che sulla testa. Questi sono morbidi e di colore tenue.

Durante i primi giorni entrambi i genitori nutrono i piccoli, quasi sempre con piccoli insetti. La femmina è responsabile della rimozione del cibo rimanente che potrebbe rimanere all'interno del nido.

Poco dopo tre settimane, i piccoli impareranno a volare. Tuttavia, finché sono giovani, continueranno a trascorrere del tempo con i loro genitori.

Alimentazione

Da adulti, i quetzal sono considerati mangiatori di frutta specializzati. Tuttavia, i giovani tendono a mangiare principalmente insetti. Questi animali includono spesso formiche e le loro larve, vespe, rane e piccole lucertole nella loro dieta.

La stragrande maggioranza dei frutti che compongono la dieta di questo uccello appartiene alla famiglia delle Lauraceae. Tra questi, quello preferito dal quetzal è l'avocado selvatico, che strappa dagli alberi e ingoia quasi intero.

Tendono a nutrirsi più frequentemente nelle ore di mezzogiorno. Ciò si verifica principalmente durante il volo, che è supportato dai grandi muscoli destinati al volo.

L'apparato digerente del Pharomachrus mocinno è adattato per mangiare frutti con un seme grande. La flessibilità della mascella e della clavicola gli consente di inghiottire frutti molto più larghi dell'apertura del becco.

Il tuo esofago è costituito da una parete sottile ed elastica e da anelli di muscoli circolari. Queste caratteristiche contribuiscono al rigurgito di semi di grandi dimensioni. La morfologia del sacco intestinale e cieco indica che probabilmente hanno un tipo di digestione batterica.

Riferimenti

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