COSA SONO LE OSSA PNEUMATICHE? - BIOLOGIA - 2025

Le ossa degli pneumatici sono quelle con cavità piene d'aria, il che le rende più leggere di quanto le ossa siano completamente solide. La parola "pneumatico" si riferisce all'aria contenuta sotto pressione, deriva dal greco ed è legata al vento e al respiro.

In biologia, il termine "pneumatico" si riferisce alla respirazione, motivo per cui queste ossa sono note anche come "ossa respiratorie" o "ossa cave". Negli uccelli, questi tipi di ossa offrono un vantaggio evolutivo che ha permesso loro di volare grazie alla loro leggerezza.

Le ossa facciali umane sono pneumatiche, si trovano intorno al sopracciglio interno, sotto gli occhi, intorno al naso e alle guance inferiori, sono i cosiddetti seni paranasali.

Queste cavità delle ossa pneumatiche sono normalmente rivestite all'interno da uno strato cellulare chiamato epitelio e sono ricoperte da mucosa.

Oltre ad alleggerire il cranio contribuisce anche alla risonanza sonora ed è stato suggerito che, insieme alla mucosa, serva a condizionare l'aria inspirata prima che raggiunga i polmoni.

Il processo di pneumatizzazione delle ossa è stato descritto nei crani di mammiferi, uccelli e coccodrilli, ma è stato documentato anche in animali estinti come dinosauri e pterosauri.

Funzioni delle ossa pneumatiche

Nessuna singola funzione è stata definita per queste ossa cave in natura. Tuttavia, sono state descritte alcune ipotesi sul ruolo di queste ossa negli organismi che le possiedono:

Riduzione della massa corporea

Nelle ossa pneumatiche le cavità sono state modificate per contenere aria al posto del materiale midollare e di conseguenza la massa corporea è stata ridotta.

Questo ha facilitato il volo negli uccelli e negli pterosauri, poiché c'è meno massa ma la stessa quantità di muscoli che alimenta il volo.

Alterazione della densità ossea

La pneumatizzazione delle ossa consente la ridistribuzione della massa ossea all'interno del corpo. Ad esempio, un uccello e un mammifero di dimensioni simili hanno all'incirca la stessa massa ossea.

Tuttavia, le ossa degli uccelli possono essere più dense perché la massa ossea deve essere distribuita in uno spazio più piccolo.

Ciò suggerisce che la pneumatizzazione delle ossa degli uccelli non influisce sulla massa generale, ma favorisce una migliore distribuzione del peso all'interno del corpo dell'animale e, di conseguenza, un maggiore equilibrio, agilità e facilità di volo.

Equilibrio

Nei teropodi (un sottordine dei dinosauri), il sistema scheletrico del cranio e del collo era altamente pneumatizzato e gli avambracci erano ridotti. Questi adattamenti hanno contribuito a ridurre la massa allontanandola dal centro di gravità.

Questa regolazione del baricentro ha permesso a questi animali di ridurre l'inerzia rotazionale, aumentando così la loro agilità ed equilibrio.

Adattamento alle altezze

Gli uccelli che volano ad alta quota hanno adattamenti anatomici che hanno permesso loro di colonizzare questi habitat. Uno di questi adattamenti è stata proprio l'estrema pneumatizzazione del suo scheletro.

Riferimenti

1. Dumont, ER (2010). Densità ossea e scheletri leggeri degli uccelli. Atti della Royal Society B: Biological Sciences, 277 (1691), 2193–2198.
2. Farmer, CG (2006). Sull'origine delle sacche d'aria aviaria. Fisiologia respiratoria e neurobiologia, 154 (1-2), 89-106.
3. Márquez, S. (2008). I seni paranasali: l'ultima frontiera della biologia cranio-facciale. Record anatomico, 291 (11), 1350-1361.
4. Picasso, MBJ, Mosto, MC, Tozzi, R., Degrange, FJ e Barbeito, CG (2014). Un'associazione peculiare: la pelle e i diverticoli sottocutanei del Southern Screamer (Chauna torquata, Anseriformes). Vertebrate Zoology, 64 (2), 245–249.
5. Qin, Q. (2013). Meccanica del rimodellamento osseo cellulare: effetti di campo termico, elettrico e meccanico accoppiati (1 ° Ed.). CRC Press.
6. Roychoudhury, S. (2005). Domande a scelta multipla in anatomia (3a ed.). Elsevier India.
7. Sereno, PC, Martinez, RN, Wilson, JA, Varricchio, DJ, Alcober, OA e Larsson, HCE (2008). Prove di sacche d'aria intratoraciche aviarie in un nuovo dinosauro predatore dall'Argentina. PLoS ONE, 3 (9).
8. Sirois, M. (2016). Elsevier's Veterinary Assisting Textbook (2a ed.). Mosby.
9. Stefoff, R. (2007). The Bird Class (1 ° ed.). Marshall Cavendish.
10. Wedel, MJ (2003). Pneumaticità vertebrale, sacche d'aria e fisiologia dei dinosauri sauropodi. Paleobiologia, 29 (2), 243–255.