COSA STUDIA L'ECOLOGIA? (OGGETTO DI STUDIO) - BIOLOGIA - 2025

L' Ecologia (dal greco: οἶκος, "casa" o "relazioni viventi") è la branca della scienza biologica che studia i sistemi ambientali, e il suo campo di studio scientifico le distribuzioni, l'abbondanza e le relazioni degli organismi e le loro interazioni con l'ambiente.

L'ecologia include lo studio di popolazioni e comunità di piante e animali ed ecosistemi. Gli ecosistemi descrivono la rete di relazioni tra organismi a diversi livelli di organizzazione.

Ecco perché si dice che l'ecologia studia i sistemi ambientali, mentre l'ecologia non è interessata ai singoli componenti trovati nel mondo naturale in isolamento, ma piuttosto al modo in cui queste parti interagiscono.

Poiché l'ecologia si riferisce a qualsiasi forma di biodiversità, gli ecologisti studiano tutto, dal ruolo di minuscoli batteri nel riciclaggio dei nutrienti agli effetti della foresta pluviale sull'atmosfera terrestre.

La disciplina dell'ecologia è emersa dalle scienze naturali alla fine del XIX secolo. Va notato che l'ecologia non è sinonimo di ambiente, ambientalismo o scienza ambientale. È strettamente correlato alle discipline di fisiologia, evoluzione, genetica e comportamento.

Campo di studio dell'ecologia

Come molte delle scienze naturali, una comprensione concettuale dell'ecologia si trova nei dettagli più ampi dello studio, tra cui:

1- Processi vitali che spiegano gli adattamenti.
2- Distribuzione e abbondanza di organismi.
3- Il movimento di materiali ed energia attraverso le comunità viventi.
4- Come si sviluppano gli ecosistemi.
5- Come e in che misura viene distribuita la biodiversità.

Esistono molte applicazioni pratiche dell'ecologia nella biologia della conservazione, nella gestione delle zone umide, nella gestione delle risorse naturali (agricoltura, silvicoltura, pesca), pianificazione urbana (ecologia urbana), salute della comunità, economia, scienza di base e applicata e fornisce un quadro concettuale per comprendere e indagare l'interazione sociale umana (ecologia umana).

I modelli globali di diversità biologica sono complessi. La complessità in ecologia è di almeno sei diversi tipi: spaziale, temporale, strutturale, procedurale, comportamentale e geometrico.

Ad esempio, i modelli su piccola scala non spiegano necessariamente i fenomeni su larga scala.

Gli ecologi hanno identificato fenomeni emergenti e auto-organizzati che operano a diverse scale di influenza ambientale, da quella molecolare a quella planetaria, e che richiedono diversi insiemi di spiegazioni scientifiche.

Gli studi ecologici a lungo termine forniscono importanti informazioni di base per una migliore comprensione della complessità degli ecosistemi su scale temporali e spaziali più ampie.

Ambito di ecologia

Lo scopo dell'ecologia è molto ampio, poiché comprende tutti gli organismi che vivono sulla Terra e il loro ambiente fisico e chimico.

Per questo motivo, il campo è generalmente suddiviso in diversi livelli di studio tra cui: organismo, popolazione, comunità, ecosistema ed ecologia del paesaggio.

Ecologia degli organismi

L'ecologia degli organismi esamina il modo in cui gli individui interagiscono con il loro ambiente, che è costituito da componenti biotiche (viventi) e abiotiche (non viventi).

A questo livello, l'ecologia esamina come gli organismi si adattano a queste componenti viventi e non viventi del loro ambiente.

Questi adattamenti possono essere comportamentali (comportamentali) o fisiologici o morfologici che consentono alla specie di sopravvivere nel suo ambiente.

Ecologia della popolazione

Una popolazione è un gruppo di individui appartenenti alla stessa specie e che vivono nella stessa area geografica in un dato momento. Utilizzano le stesse risorse naturali e sono influenzati da fattori ambientali simili.

L'ecologia della popolazione esamina i fattori che influenzano la densità e la distribuzione della popolazione. La densità di popolazione è il numero di individui in una data area o volume.

La distribuzione della popolazione è il modo in cui gli individui di quella specie si diffondono all'interno di quell'area. È fondamentalmente il modo in cui le popolazioni cambiano nel tempo.

Osservando i tassi di nascita e morte di popolazioni specifiche, gli ecologisti possono determinare la capacità di carico (numero massimo di individui) che un habitat può sostenere.

Questo aiuta a determinare se una specie prospererà in una particolare area, se è in pericolo di estinzione o se il suo numero deve essere controllato affinché altre specie prosperino e le risorse vengano reintegrate.

Ad esempio, si stima che la capacità di carico umana della Terra sia di circa 12 miliardi. Si stima che nel 2011 la popolazione della Terra abbia raggiunto i 7 miliardi e continui a crescere in modo esponenziale.

Ecologia della comunità

Una comunità biologica è composta da due o più popolazioni di specie diverse che abitano una particolare area geografica. L'ecologia di comunità esamina le interazioni tra le popolazioni, ad esempio la competizione e la predazione.

Un modo per rappresentare queste relazioni è attraverso una rete alimentare, che mostra predatori e prede in una comunità biologica.

Ecologia dell'ecosistema

Gli ecosistemi sono sistemi naturali costituiti da esseri viventi e non viventi che interagiscono insieme. Gli ecosistemi sono disponibili in una varietà di forme e dimensioni e, sebbene condividano molte caratteristiche, ognuna è unica.

Gli ecosistemi hanno dei limiti, ma spesso può essere difficile determinare dove finisce un ecosistema e dove inizia un altro.

L'ecologia degli ecosistemi nasce dalla necessità di stabilire un campo di studio specifico data la complessità degli ecosistemi, con le loro molteplici componenti e l'importanza delle informazioni che contengono sul nostro mondo naturale.

Mentre lo studio vero e proprio degli ecosistemi va avanti da molto più tempo, il termine per lo studio di interi sistemi viventi è stato sviluppato nel 1942.

Ecologia del paesaggio

L'ecologia del paesaggio è lo studio degli effetti ecologici del modello spaziale degli ecosistemi, che implica lo studio della distribuzione e dell'abbondanza di elementi all'interno dei paesaggi.

L'ecologia del paesaggio è la scienza che studia e migliora le relazioni tra i processi ecologici nell'ambiente e in particolari ecosistemi.

Essendo una scienza altamente interdisciplinare nell'ecologia dei sistemi, l'ecologia del paesaggio integra approcci biofisici e analitici con prospettive umanistiche e olistiche attraverso le scienze naturali e sociali.

Riferimenti

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