COS'È LA PTERIDOLOGIA? - BIOLOGIA - 2025

La pteridologia è lo studio di felci, piante della divisione Pterophyta semi e fiori. A differenza degli alberi e delle piante, le felci hanno cellule riproduttive chiamate spore aploidi.

Le spore aploidi crescono come piccoli organismi che subiscono la fecondazione e crescono la pianta di felce direttamente dal gametofito aploide, simile al gambo che cresce da un muschio.

Felce

Le spore sono il sistema riproduttivo delle felci. La parte più grande, che è considerata la felce, è lo sporofito.

Il gametofito è un piccolo fusto verde da cui cresce lo sporofito. Le felci sono ancora legate ad un ambiente acquatico in cui una volta che una spora cresce su una sporgenza ci deve essere abbastanza umidità perché l'uovo sulla sporgenza sia fecondato con il flagello della felce.

La produzione di molti più propaguli aumenta la presenza di felci e il predominio di questa classe di piante. Oltre ad avere una generazione sporofitica più ampia, le felci hanno molti adattamenti importanti che aumentano le loro capacità oltre a muschi, piante da fiore e alberi.

Le felci hanno radici che, a differenza dei rizoidi di muschio, non solo si ancorano ma assorbono i nutrienti. Sono piante vascolari, con tessuti vascolari lignificati che consentono il trasporto attivo dell'acqua.

Ad un certo punto in passato, le felci e gli alberi di felce erano la vita vegetale più avanzata e sono diventati ancora più grandi delle felci oggi. Non c'erano piante da fiore all'inizio del Cretaceo; le prime foreste di dinosauri erano fatte di felci.

Aspetti rilevanti della pteridologia

La pteridologia come scienza ha un'ampia varietà di aree di studio e ha caratteristiche particolari che devono essere studiate per una completa comprensione della sua funzione e importanza. Ecco gli aspetti più rilevanti della pteridologia.

Evoluzione

Le felci hanno un grande vantaggio sui muschi nel loro tessuto vascolare. Possono diventare più alti e possono esistere in ambienti più diversi. Questa è una tendenza che continuerà in evoluzione, portando infine alla comparsa di generazioni di sporofiti grandi come alberi di sequoia.

Ma se le felci sono molto più adatte alla sopravvivenza, perché ci sono ancora i muschi? E se una generazione più ampia di sporofiti è più adatta, perché le sequoie non sono diventate abbastanza dominanti da eliminare le felci?

La pteridologia impone che: mentre ci sono chiari benefici per una generazione più ampia di sporofiti, in alcune situazioni naturali ricorrenti la selezione naturale favorisce i muschi rispetto alle felci o le felci sugli alberi.

Le spore si diffondono meglio dal vento rispetto a molti semi, per esempio. Così, mentre a lungo termine la protezione di un seme consente alle piante da seme di essere dominanti sul pianeta, in molte situazioni la leggerezza e il trasporto di una spora rimangono più efficienti nella propagazione delle felci.

Il carattere evolutivo delle felci è dovuto alle loro proprietà fisiche e biologiche, queste proprietà sono studiate dalla pteridologia.

Ecologia

L'immagine stereotipata delle felci che crescono negli angoli umidi delle foreste ombrose è ben lungi dall'essere un quadro completo degli habitat in cui si possono trovare felci.

Le varie specie di felci vivono in un'ampia varietà di habitat, dalle alture remote delle montagne alle rocce secche del deserto, specchi d'acqua o campi aperti.

Le felci in generale possono essere pensate come specialiste in habitat marginali, poiché spesso crescono in luoghi in cui vari fattori ambientali limitano il successo delle piante da fiore.

Alcune felci sono tra le specie infestanti più resistenti al mondo, compresa la felce che cresce negli altopiani scozzesi o la felce zanzara (Azolla) che cresce nei laghi tropicali. Entrambe le specie formano grandi colonie di infestanti aggressive.

Ci sono quattro tipi particolari di habitat in cui crescono le felci: foreste umide e ombrose. Crepe nelle rocce, soprattutto se protette dal sole. Zone umide acide comprese le paludi. Alberi tropicali in cui molte specie sono epifite, cioè si affidano a un'altra pianta per crescere.

Molte felci dipendono dalle associazioni con i funghi micorrizici. Alcune felci crescono solo entro specifici intervalli di pH.

Ad esempio, la felce rampicante (Lygodium palmatum) del Nord America orientale cresce solo in terreni umidi e intensamente acidi. Mentre la felce bulbifera della vescica (Cystopteris bulbifera) si trova solo nel calcare.

Le spore sono ricche di lipidi, proteine ​​e calorie. Per questo motivo, alcuni vertebrati si nutrono di spore.

È stato scoperto che il topo selvatico (Apodemus sylvaticus) mangia le spore della felce materna (Culcita macrocarpa) e il pipistrello della Nuova Zelanda Mystacina tuberculata, mangiano anche spore di felce.

Tassonomia

Delle pteridofite, le felci rappresentano quasi il 90% della diversità esistente. Smith et al. (2006), hanno classificato le pteridofite di livello superiore come segue:

1. Divisione Tracheophyta (tracheophytes) - piante vascolari.

1. Euphyllophytina Branch (Euphilophytes).

• Infradivisione (monilofite).
• Infradivision Spermatophyta - piante da seme, ~ 260.000 specie.

1. Ramo Lycopodiophyta (licofite) - meno dell'1% delle piante vascolari esistenti.

Dove i monilofiti comprendono circa 9.000 specie, tra cui equiseti (Equisetaceae), felci comuni (Psilotaceae) e tutte le felci leptosporangiate ed eusporangiate.

Economia e importanza delle felci

Le felci non sono importanti dal punto di vista economico come le piante da seme, ma sono anche di notevole importanza in alcune società.

Alcune felci sono utilizzate per il cibo, tra cui la felce fiddlehead (Pteridium aquilinum), la felce struzzo (Matteuccia struthiopteris) e la felce cannella (Osmundastrum cinnamomeum). Il Diplazium esculentum è anche usato da alcune persone nelle zone tropicali come alimento.

I tuberi di felce reale sono un alimento tradizionale in Nuova Zelanda e nel Pacifico meridionale. I tuberi di felce venivano usati come cibo 30.000 anni fa in Europa.

I Guanci usavano tuberi di felce per fare il gofio nelle Isole Canarie. Non ci sono prove note che le felci siano velenose per l'uomo. I rizomi della felce di liquirizia venivano masticati dai nativi del Pacifico nord-occidentale per il loro sapore.

Alcune felci hanno anche vari usi medici come la pulizia interna e la purificazione dei metalli pesanti nel fegato.

Riferimenti

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