COS'È LA TERAPIA DEL GATTO E COME PUÒ MIGLIORARE LA TUA VITA? - ECONOMÍA - 2025

La gatoterapia è una terapia basata sull'utilizzo della compagnia di gatti per ricevere effetti positivi come ridurre lo stress e l'ansia, aiutare a combattere la depressione e aumentare la sopravvivenza dei pazienti con malattie cardiache.

La compagnia di un gatto aiuta a raggiungere livelli più elevati di relax nei suoi proprietari. Accarezzare un gatto riduce lo stress, abbassa la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.

D'altra parte, alcune ricerche dimostrano che le caratteristiche fusa del gatto (il suono che emettono quando si sente a suo agio e al sicuro) può avere un'influenza molto positiva sul tuo umore.

Se sei malato, la compagnia di un gatto è in grado di farti migliorare più velocemente, grazie al buon effetto psicologico della presenza del gatto nella vita del suo padrone.

Inoltre, è stato dimostrato che le persone che vivono da sole, senza la compagnia di un animale, tendono ad avere maggiori problemi di salute mentale (depressione, smemoratezza), rispetto a chi ha un gatto come animale domestico.

Infine, se hai dei bambini, avere un gatto e assumersi la responsabilità delle loro cure aiuta a migliorare la loro autostima e instilla in loro amore e rispetto per gli animali.

Quali sono gli effetti della terapia del gatto?

La terapia del gatto può essere particolarmente utile negli adulti e nei bambini con vari disturbi fisici o emotivi.

Ad esempio, nei bambini autistici, la terapia del gatto ha dimostrato di avere un effetto molto positivo sull'umore. Un gatto può ricambiare il sorriso, soprattutto a questi bambini con gravi problemi di comunicazione, che spesso conducono una vita piuttosto solitaria.

Nel caso di anziani che vivono in case di cura, anche la terapia del gatto può essere molto utile.

Il contatto con il gatto, un animaletto caldo e peloso che può essere accarezzato, accudito e persino parlato senza essere giudicato o deluso, può aiutare gli anziani a verbalizzare le loro emozioni e sentimenti e stimolare la loro memoria, il che è particolarmente utile negli anziani con problemi di salute mentale.

È stato dimostrato che questi gatti riducono l'ansia nei pazienti ospedalizzati, aumentano la stimolazione sensoriale nei bambini con disabilità, prevengono la depressione e possono anche essere utili nei centri di recupero per adolescenti problematici

Hai un problema al cuore? Allora la terapia per gatti è l'ideale per te. Uno studio condotto negli Stati Uniti nel 1995 ha dimostrato che i pazienti con problemi cardiaci miglioravano più rapidamente se avevano un gatto a casa.

Inoltre, la percentuale di sopravvivenza di questo gruppo di pazienti era anche più alta tra i proprietari di felini rispetto a quelli che non avevano un animale domestico.

A che età può essere utilizzato?

A differenza del cane, il gatto è un animale molto autonomo. In generale, hanno bisogno di meno cure e attenzioni rispetto ai nostri amici canini.

Sono anche più piccoli e quindi possono essere adattati più facilmente alla vita in casa o in appartamento.

Se si aggiungono questi vantaggi agli evidenti benefici che la cat therapy ha sulla qualità della vita dei suoi proprietari, allora sai già qual è l'animale ideale per quasi tutti: il gatto.

Esistono più di 40 specie di gatti, con caratteristiche differenti: diversi colori del mantello, gatti a pelo corto ea pelo lungo, con caratteristiche facciali diverse, orecchie piccole, orecchie grandi, insomma ci sono gatti per tutti i gusti, che anche è un vantaggio.

Gatti speciali per la terapia

Ci sono gatti che sono appositamente formati per fare terapia con gatti in residenze geriatriche, ospedali e centri di cura per pazienti con autismo, tra gli altri.

Un gatto da terapia può essere di qualsiasi razza. La caratteristica più importante in questo tipo di animale è il temperamento. Un buon animale da terapia per gatti dovrebbe essere amichevole, calmo, paziente e fiducioso.

Dovresti goderti il ​​fatto di essere tenuto in braccio, accarezzato e coccolato da persone che non hai mai visto prima senza sentirti invaso o turbato.

I bambini spesso stringono i gatti, quindi un buon gatto da terapia dovrebbe sentirsi a suo agio in questo tipo di situazioni. Gli anziani si accontentano di accarezzarlo mentre lo tengono sulle ginocchia.

Un gatto da terapia ideale dovrebbe anche essere in grado di rimanere calmo mentre è seduto sui letti dei pazienti. Negli Stati Uniti ci sono diverse organizzazioni che si dedicano alla formazione e alla certificazione dei gatti per la terapia del gatto.

Pet Partners e Love On a Leash sono due delle più grandi, ma ci sono anche molte altre piccole organizzazioni che lavorano a livello locale. In particolare, Pet Partners ha un programma di terapia animale molto consistente e forma volontari in tutto il paese dal 1990.

Il primo passo nella preparazione di un gatto per la terapia del gatto è assicurarsi che soddisfi i requisiti di base, che possono variare da un'organizzazione all'altra, anche se di solito è richiesto che il gatto si senta a suo agio in un'imbracatura e abbia vaccinazioni aggiornate.

Molte istituzioni richiedono anche che il gatto abbia almeno un anno e che il proprietario lo abbia avuto per almeno sei mesi. È sempre meglio che il gatto non mangi carne cruda, poiché aumenta il rischio di trasmettere infezioni ai pazienti.

Se il gatto soddisfa questi requisiti, è amichevole con gli estranei e non reagisce in modo aggressivo o si spaventa per i rumori o le situazioni imprevedibili, il proprietario riceve una formazione in modo che il suo gatto possa fare la terapia del gatto.

I gatti che sono stati usati negli spettacoli di solito sono l'ideale, poiché sono abituati al rumore, agli estranei e ad essere maneggiati tutto il tempo.

Perché è utile la terapia del gatto?

Se hai un gatto, allora sai già che sono ottimi compagni e che hanno sicuramente un effetto molto positivo su di te. Ma in più, i gatti possono aiutare molto i tuoi figli, altri bambini nella tua famiglia o in un ambiente vicino, soprattutto se soffrono di disturbi d'ansia o depressione.

Sebbene ci siano gatti certificati specialmente per la cat therapy, in realtà non è necessario che il tuo gatto sia certificato per aiutare chi ti è vicino, se è un animale calmo e amichevole.

Perché i gatti sono così utili per ridurre l'ansia e contrastare la depressione nei bambini e negli adolescenti? Ecco 5 buoni motivi:

Sono amici incondizionati

I gatti non giudicano né fanno domande. Semplicemente accompagnano e si lasciano coccolare. Non ci sono complicazioni in una relazione con un gatto amichevole.

Questo è un aspetto molto benefico per i bambini che si sentono ansiosi quando fanno amicizia a scuola, per esempio.

Routine e responsabilità

Per i bambini e gli adolescenti le cui emozioni o comportamenti sono fuori controllo, possedere un gatto e doversi prendere cura di lui può aiutare il bambino ad avere un senso di responsabilità e una routine che spesso non aveva prima.

Il gatto deve essere nutrito in determinati orari e anche la sua lettiera dovrà essere pulita regolarmente.

Il fatto di avere queste responsabilità aumenta l'autostima dei ragazzi, perché sentono che il gatto ha bisogno di loro in qualche modo e possono rispondere correttamente, adempiendo a compiti adeguati alla loro età.

I bambini e gli adolescenti con ansia o depressione spesso sentono che le loro vite non hanno senso. Il gatto li aiuta molto, perché prendersene cura è già uno scopo che sentono di dover soddisfare.

Divertimento

L'ansia riempie la mente di preoccupazioni. Molti bambini con problemi di ansia hanno difficoltà a distrarsi e pensare a qualcosa di diverso dai problemi o dalle idee negative.

Un ottimo modo per liberare la mente da queste idee è giocare con un gatto. I gatti sono molto giocherelloni e amano toccare e inseguire qualsiasi cosa si muova. Se lasciate che i vostri bambini giochino con il loro gatto, presto li vedrete sorridere, totalmente rilassati e distratti.

Migliora la vita sociale

Quando un bambino ha un disturbo d'ansia, può avere difficoltà a fare amicizia. In questo, anche il gatto può aiutare. Ad esempio, il bambino può invitare un amico a casa sua, a giocare con il gatto.

Dato che ti senti già a tuo agio e al sicuro in compagnia del tuo gatto, sarà più facile per te socializzare con l'altro bambino in presenza del tuo animale domestico.

Contatto fisico

Il contatto fisico è vantaggioso per tutti. Ma i bambini con ansia e depressione potrebbero aver bisogno di coccole extra.

Sicuramente i genitori danno loro già molto affetto sotto forma di carezze, baci e abbracci, ma il contatto con un amico peloso porta sicuramente ulteriori benefici. Ecco perché è importante che il bambino abbia un gatto che ama essere accarezzato, coccolato e accarezzato.

Come funziona questa terapia nel corpo?

Perché il contatto con i gatti ha un effetto così potente? Perché ci sono molte terapie facilitate con animali come cani o gatti che hanno ottimi risultati?

Sono ancora necessarie ulteriori ricerche, ma gli scienziati ritengono che il contatto con questi animali stimoli la secrezione di ossitocina, un ormone che ci fa sentire al sicuro, a nostro agio e fiduciosi.

L'uso di animali domestici nelle cure mediche risale a più di 150 anni fa, afferma Aubrey Fine, psicologa clinica e professore presso la California State Polytechnic University.

Anche Florence Nightingale ha riconosciuto che gli animali forniscono un prezioso supporto sociale nel trattamento istituzionale dei malati di mente, dice Fine, che ha scritto diversi libri sull'argomento.

Ricerca

Ma negli anni '70, i ricercatori iniziarono a interessarsi agli effetti positivi che le relazioni con gli animali hanno sulla salute umana.

È stato negli anni '80 che si è scoperto che i pazienti con malattie cardiache avevano tempi di recupero più brevi e aspettative di vita più lunghe se possedevano un animale domestico, rispetto a quelli che non lo possedevano.

Più o meno nello stesso periodo, è stato dimostrato che accarezzare regolarmente un animale domestico, che si tratti di un cane o di un gatto, può abbassare la pressione sanguigna, il che è molto benefico per la salute cardiovascolare, ovviamente.

Ma gli studi più recenti si concentrano sul fatto che l'interazione con gli animali stimolerebbe la secrezione di un ormone chiamato ossitocina.

Ossitocina

L'ossitocina è molto utile, afferma Rebecca Johnson, che è a capo del Center for Animal Human Interaction Research presso l'Università del Missouri College of Veterinary Medicine.

L'ossitocina ci fa sentire fiduciosi, felici e protetti. E forse per questo motivo gli esseri umani hanno avuto animali domestici come animali domestici per così tanto tempo, dice Johnson.

Ma in aggiunta, potrebbero esserci anche benefici a lungo termine per la salute umana.

L'ossitocina è anche in grado di stimolare la crescita di nuove cellule e quindi, essendo a contatto con gli animali, abbiamo maggiori probabilità di guarire i tessuti danneggiati.

Questo spiega perché il numero di terapie con animali è in aumento, principalmente cani e gatti ma anche cavalli e persino uccelli o pesci.