POLPO: CARATTERISTICHE, CUORI, HABITAT, RIPRODUZIONE, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

Il polpo è un mollusco appartenente all'ordine Octopoda. Ha un corpo costituito da tessuti molli, che gli conferiscono una grande flessibilità per piegarsi e contorcersi. Sulla testa ha gli occhi e otto appendici, unite attorno alla bocca.

Nella parte posteriore della testa, fuso ad essa, c'è il mantello, che è cavo e muscoloso. La stragrande maggioranza degli organi vitali di questa specie è contenuta al suo interno.

Polpo. Fonte: Pseudopanax su Wikipedia in inglese

L'ordine Octopoda ha due sottordini, Incirrina e Cirrina. Il gruppo incirrino si distingue dalle cirrine per la mancanza di filamenti cilindrici (cirri) nelle ventose delle braccia. Inoltre, non hanno le pinne sopra gli occhi, né la rete sulle appendici.

Per quanto riguarda la distribuzione, il polpo si trova in tutte le acque oceaniche del mondo. Alcune specie sono bentoniche e altre vivono alternativamente tra un habitat pelagico e uno bentonico. Allo stesso modo, vari polpi si sviluppano in acque marine medie o superficiali.

Una particolarità di questo animale è che ha tre cuori, uno sistemico e due branchie. Inoltre, il tuo sistema nervoso è complesso, composto da un cervello e due lobi.

Locomozione

Il polpo si muove in vari modi, la scelta della modalità di locomozione dipenderà dalla velocità con cui deve muoversi. In questo senso, se hai bisogno di sfuggire rapidamente a una minaccia, usa la propulsione a getto, nota anche come nuoto all'indietro.

Per questo gli strati muscolari del mantello si contraggono, svuotando violentemente l'acqua che si trova nella cavità, espellendola così all'esterno attraverso il sifone. In questo modo, la forza spinge il cefalopode nella direzione opposta al getto d'acqua. La direzione dello spostamento dipenderà dall'orientamento del sifone.

Questa modalità di locomozione, pur consentendo all'animale di sfuggire al pericolo, è fisiologicamente inefficiente. Questo perché il restringimento del mantello richiede un'elevata pressione, impedendo al cuore sistemico di battere, provocando un progressivo deficit di ossigeno.

Quando il polpo non ha fretta, di solito striscia. Pertanto, estende in avanti diverse appendici, facendo aderire alcune ventose al supporto. Quindi l'animale si muove, spingendosi con le braccia tese. Le altre braccia contribuiscono spingendo il corpo. In questo tipo di spostamento, la frequenza cardiaca quasi raddoppia, quindi il corpo richiede un po 'di tempo per riprendersi.

Movimento in cirrines

Le specie del sottordine Cirrina, dipendono dalle pinne per nuotare. Pertanto, si spostano da un luogo all'altro con le pinne estese. Inoltre, hanno la capacità di contrarre le appendici e la rete che le unisce, che produce movimenti bruschi, chiamati decolli.

Un'altra modalità di locomozione è il pompaggio. In questo, i muscoli delle reti si contraggono simmetricamente, producendo onde peristaltiche. In questo modo il polpo si muove lentamente attraverso le acque marine.

Caratteristiche generali

Taglia

La gamma di dimensioni del polpo varia notevolmente. In questo senso, il polpo gigante del Pacifico (Enteroctopus dofleini) è una delle specie più grandi al mondo. L'adulto pesa circa 15 chilogrammi, anche se c'è una recensione di uno che pesava 71 chilogrammi. Il braccio può misurare quattro metri.

D'altra parte, il polpo comune (Octopus vulgaris) è più piccolo, cresce fino a 90 centimetri. Tuttavia, il più piccolo dell'ordine Octopoda è il Octopus wolfi, che è lungo 2,5 cm e pesa 1 grammo.

Pelle

Lo strato esterno della pelle di polpo è costituito da una sottile epidermide, che contiene cellule sensoriali e membrane mucose. Di seguito è riportato il derma, costituito da tessuto connettivo, fibre di collagene e cellule che hanno la proprietà di variare il tono della pelle.

Cromatofori

I cambiamenti di tonalità che la pelle del polpo ha, come parte dei meccanismi di difesa, sono dovuti ai cromatofori. Queste cellule pigmentate, che riflettono la luce, contengono tre sacche di colore. Ogni cromatoforo è collegato a vari muscoli che, contraendosi o rilassandosi, modificano il modo in cui si presenta ogni pigmento.

Il sistema nervoso ha il compito di controllare in modo indipendente ogni cromatoforo. Ciò implica un alto grado di complessità e controllo nella visualizzazione dei colori. In questo modo, l'aspetto del polpo può cambiare in meno di un secondo.

Testa

La bocca si trova sotto le ascelle. Questo è caratterizzato dall'avere un becco duro e affilato. Per quanto riguarda gli occhi, sono grandi e si trovano nella parte superiore della testa. Queste strutture sono racchiuse in una capsula cartilaginea, che si fonde con il cranio.

In relazione alla cornea, ha origine da uno strato epidermico traslucido. La pupilla ha la forma di una fessura e regola le sue dimensioni, contraendosi o dilatandosi, per regolare l'ingresso della luce nell'occhio.

appendici

Il polpo ha una serie di appendici prensili e flessibili, note come braccia. Questi circondano la bocca e sono uniti tra loro in prossimità della base, mediante una struttura palmata.

Si dividono in quattro coppie, la coppia posteriore è generalmente utilizzata per camminare sul fondale. Le altre 6 braccia vengono utilizzate nella ricerca del cibo.

Le braccia mancano di struttura ossea e sono costituite da muscoli trasversali, longitudinali e circolari, orientati attorno a un nervo assiale centrale. La superficie interna di ciascuna appendice è ricoperta da ventose circolari adesive. Questi consentono al polpo di ancorarsi a una superficie o di manipolare oggetti.

Le ventose sono concave e hanno due parti: una cavità poco profonda, chiamata infundibolo, e una fessura centrale, nota come acetabolo. Questo è costituito da muscoli spessi, protetti da una cuticola chitinosa.

Quando la ventosa aderisce a un substrato, l'infundibolo fornisce l'adesione, mentre l'acetabolo può contrarsi o distendersi liberamente. In questo modo l'animale viene trattenuto o staccato dalla superficie.

Mantello

Il mantello è una struttura muscolare situata nella parte posteriore della testa. In questo sono la stragrande maggioranza degli organi vitali. I forti muscoli che lo formano proteggono le strutture che si trovano all'interno, oltre a contribuire al processo respiratorio.

Nel mantello è presente un'apertura tubolare, chiamata sifone. Da questo viene espulsa l'acqua che viene prelevata attraverso l'apertura della bocca. Pertanto, il sifone viene utilizzato per la respirazione, la rimozione dei rifiuti e lo scarico dell'inchiostro.

Corpo

Gran parte del corpo del polpo è costituito da tessuti molli, che gli consentono di contorcersi, allungarsi o contrarsi. Pertanto, l'animale può passare attraverso spazi molto piccoli, con aperture fino a 2,5 centimetri di diametro.

Poiché le braccia mancano di supporto scheletrico, funzionano come idrostatiche muscolari. Questi possono contrarsi, estendersi e ruotare a destra oa sinistra. Inoltre, si piegano ovunque e in varie direzioni, sebbene possano anche rimanere rigidi.

Per quanto riguarda la forma, differisce a seconda della specie. Quindi, quelli che compongono il sottordine Cirrina hanno corpi gelatinosi, con una rete che si estende fin quasi alla punta delle braccia. Inoltre, hanno due grandi pinne sopra gli occhi, organi molto più sviluppati di quelli del sottordine Incirrina.

Respirazione

Il processo di respirazione prevede l'ingresso di acqua nella cavità del mantello attraverso un'apertura che esiste in esso. Il liquido passa attraverso le branchie e viene poi espulso attraverso il sifone.

L'ingresso dell'acqua nel corpo è ottenuto dalla contrazione dei muscoli radiali che compongono la parete del mantello. Per quanto riguarda le valvole a cerniera, queste si chiudono nel momento in cui i muscoli circolari eliminano l'acqua attraverso il sifone.

I muscoli respiratori sono supportati da reti di tessuto connettivo che facilitano l'espansione della camera respiratoria. D'altra parte, la struttura laminare delle branchie consente un'elevata percentuale di assorbimento di ossigeno.

Il flusso dell'acqua nelle branchie è correlato alla locomozione, quindi il polpo accoppia il suo respiro al movimento attraverso l'acqua. Pertanto, l'animale spinge il suo corpo quando l'acqua viene espulsa dal sifone.

D'altra parte, la pelle sottile del polpo assorbe l'ossigeno. Durante il riposo, circa il 41% dell'ossigeno entra nel corpo attraverso la pelle. Questa percentuale scende al 33% quando si nuota, poiché più acqua scorre attraverso le branchie.

Quanti cuori ha un polpo?

Il polpo ha tre cuori. Il cuore sistemico è quello che invia il sangue attraverso i diversi tessuti e organi del corpo. Gli altri due cuori sono quelli che portano il sangue alle branchie, per ossigenarlo.

In relazione ai vasi sanguigni, sono costituiti da capillari, arterie e vene. Questi sono rivestiti da un endotelio cellulare, diverso da quello che esiste nella stragrande maggioranza degli animali invertebrati.

Il sangue è di colore bluastro perché contiene emocianina disciolta, una proteina ricca di rame. Questa è una differenza notevole, in relazione ai vertebrati, il cui sangue è rosso, a causa dell'emoglobina, ricco di ferro.

Questa particolarità nel sangue del polpo lo rende viscoso, motivo per cui è necessaria una maggiore pressione per pomparlo in tutto il corpo. Pertanto, la pressione sanguigna potrebbe superare i 75 mmHg. D'altra parte, l'emocianina, in condizioni di bassa temperatura, trasporta efficacemente l'ossigeno.

Circolazione sanguigna

Il sangue ossigenato, proveniente dalle branchie, entra nel cuore sistemico, che è il più grande dei tre che possiede il polpo. Da lì, passa attraverso l'arteria principale ai diversi sistemi di organi. Quando ritorna, carico di anidride carbonica, entra attraverso la vena principale, che si biforca in due rami, diretti ad ogni branchia.

Vicino alla base di ciascuna branchia c'è un cuore branchiale, che invia sangue deossigenato in un vaso branchiale afferente. Successivamente, il sangue già ossigenato passa attraverso i capillari branchiali, raggiungendo il vaso branchiale efferente, che lo trasporta al cuore sistemico.

Tassonomia e classificazione

-Il regno degli animali.

-Subreino: Bilateria.

-Superfilum: Lophozoa

-Filum: Mollusca.

-Classe: Cefalopodi.

-Sottoclasse: Coleoidea.

-Superorden: Octobrachia.

-Ordine: Octopoda.

Sottordine: Cirrina.

-Famiglia: Cirroteuthidae.

-Famiglia: Stauroteuthidae.

-Famiglia: Opisthoteuthidae.

Sottordine: Incirrina.

-Famiglia: Alloposidae.

-Famiglia: Vitreledonellidae.

-Famiglia: Amphitretidae.

- Famiglia: Tremoctopodidae.

-Famiglia: Argonautidae.

-Famiglia: Ocythoidae.

-Famiglia: Bolitaenidae.

-Famiglia: Octopodidae.

-Famiglia: Idioctopodidae.

Habitat e distribuzione

I polpi sono distribuiti nei diversi oceani in tutto il mondo. In generale, i membri dell'ordine Octopoda vivono in un'ampia varietà di regioni e a varie profondità. Questa particolarità è uno dei motivi per cui questi animali sono sopravvissuti per milioni di anni.

In questo senso il polpo comune (Octopus vulgaris) vive in acque poco profonde, con una profondità massima di 100 metri, mentre l'Argonauta argo è una specie che rende la vita pelagica, nelle acque subtropicali e tropicali di tutto il mondo.

Nelle regioni in cui vive, il polpo crea tane in cui nascondersi. Inoltre, può nascondersi sotto le rocce o in piccole fessure, a cui può accedere grazie alla grande flessibilità del suo corpo.

I polpi fanno parte dei molluschi cefalopodi, studiati dalla malacologia
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adattamenti

Alcune specie si adattano a specifici habitat marini, dove hanno condizioni ottimali per il loro sviluppo. Ad esempio, il polpo hawaiano (Octopus cyanea) predilige le barriere coralline e l'Abdopus aculeatus vive quasi esclusivamente su praterie di fanerogame marine, che si trovano vicino alla costa.

Altre specie possono vivere nelle fredde profondità dell'oceano. Pertanto, il polpo del Nord Atlantico (Bathypolypus arcticus) abita le pianure abissali, a profondità fino a 1.000 metri.

Contrariamente a ciò, Vulcanoctopus hydrothermalis è endemico delle bocche idrotermali nel Pacifico orientale, dove le acque sono geotermicamente calde.

Riproduzione

Considerando le caratteristiche di ciascuna specie, l'accoppiamento può avvenire da due mesi a un anno di età. Nella fase giovanile non sono presenti caratteristiche esterne che permettano di differenziare il maschio dalla femmina. Tuttavia, quando entrambi sono adulti c'è un evidente dimorfismo sessuale.

Generalmente nel maschio, il terzo braccio destro subisce modifiche alla sua estremità. Pertanto, l'ectocotile, come viene chiamata questa appendice, funziona come un pene.

combaciamento

Il corteggiamento non esiste in tutte le specie. Tuttavia, nel maschio, questo rituale di solito include cambiamenti nel colore e nella consistenza della pelle. Quando la femmina accetta il maschio, può sdraiarsi su un fianco, aggrapparsi lateralmente o posizionarsi sopra il suo compagno.

Alcuni esperti affermano che il polpo, prima di fecondare la femmina, usa prima l'ectocotilo per eliminare ogni residuo di sperma che esiste nel suo corpo. Quindi, con lo stesso braccio, raccoglie uno spermatoforo dal sacco dove è immagazzinato e lo inserisce nell'apertura dell'ovidotto, situato nella cavità del mantello della femmina.

Questa procedura viene eseguita due volte, in modo che entrambe le capsule, che contengono lo sperma, possano sporgere leggermente dal mantello. Un meccanismo complesso provoca il rilascio di sperma, che viene immagazzinato internamente dalla femmina.

Una volta prodotte le uova, cerca un'area per la deposizione, che può essere una grotta o una roccia nascosta. Mentre esegue la posa, sparge lo sperma su di loro.

Le uova

Le uova sono disposte in fili, attaccate all'estremità più alta del rifugio. Questi sono caratterizzati dall'avere una grande gemma e perché nella loro divisione sviluppano un disco germinale al polo.

Lo sviluppo embrionale dura da due a dieci mesi, a seconda della specie. Questo periodo di tempo può variare a causa della temperatura dell'acqua. Pertanto, in acque fredde, come quelle dell'Alaska, le uova potrebbero impiegare fino a dieci mesi per raggiungere il loro sviluppo.

In questa fase la femmina si prende cura con fervore delle uova, pulendo e arieggiando la zona, oltre a difenderle dai predatori. Pur proteggendoli, la madre non si nutre, quindi muore poco dopo la schiusa. Quanto al maschio, muore poche settimane dopo essersi accoppiato.

I bambini

La stragrande maggioranza dei polpi si schiude come paralarvae. Questi sono planctonici per diverse settimane o mesi, a seconda della temperatura dell'acqua e delle caratteristiche della specie. La sua dieta si basa, tra gli altri, su larve di artropodi o copepodi.

Successivamente si stabiliscono sul fondo del mare, diventando adulti, senza subire un processo di metamorfosi. I giovani bentonici hanno una grande capacità di catturare prede vive. Inoltre, hanno una vasta gamma di risposte posturali e cromatiche, che consentono loro di nascondersi dai predatori.

Dieta e apparato digerente

Quasi tutti i membri dell'ordine Octopoda sono predatori. I polpi che popolano i fondali si nutrono principalmente di vermi policheti, crostacei e altri molluschi, come le vongole. Quelli il cui habitat è il mare aperto, mangiano pesce, gamberi e altri cefalopodi.

Ogni specie, considerando l'habitat in cui vive, ha una dieta particolare. Ad esempio, il polpo gigante del Pacifico caccia molluschi bivalvi, come capesante, vongole e fasolari (Clinocardium nuttallii). Cattura anche alcune specie di crostacei, tra cui la granceola.

In particolare, l'Enteroctopus dofleini tende ad evitare le lumache della luna, a causa delle loro grandi dimensioni. Allo stesso modo, di solito non mangiano capesante, abaloni e chitoni, perché sono fortemente attaccati alle rocce.

Metodi di acquisizione

I metodi di cattura sono generalmente molto vari. Uno di questi è che il polpo fa un attacco e cattura la preda, sfruttando la propulsione dell'acqua che esce dal sifone. Prendendolo tra le braccia, se lo porta alla bocca.

Nel caso dei crostacei, come i granchi, iniettano la loro saliva, che ha effetti paralizzanti. Poi li smembrano, usando i loro becchi. In relazione ai molluschi, li ingerisce senza il guscio. Per ottenere ciò, puoi separarli o perforarli. In questo caso, passa attraverso il guscio e fornisce saliva tossica attraverso il foro.

In questo modo i muscoli della preda si rilassano ed i tessuti molli diventano facilmente separabili e consumabili. Ci sono altri modi di nutrirsi, come nel caso del Grimpoteuthis, che ingoia il suo cibo intero.

Un caso molto particolare è il genere Stauroteuthis, che abita le acque profonde. Le specie in questo clade hanno cellule speciali, note come fotofori. Questi emettono luce, che è vista come punti di luce. In questo modo riesci a ingannare la preda, indirizzandola alla bocca.

Apparato digerente

L'apparato digerente del polpo è costituito da un insieme di organi responsabili della lavorazione del cibo ingerito. In questo modo si ottengono le sostanze nutritive necessarie all'organismo per svolgere tutte le sue funzioni vitali.

La bocca ha un becco chitinoso, che aiuta a tagliare la preda e staccare i gusci dai bivalvi, tra le altre cose. All'interno della cavità orale c'è la radula, che è un organo muscolare a forma di lingua. In questo ci sono numerose file di piccoli denti cheratinosi.

Le ghiandole salivari secernono un muco, che lubrifica la radula e raggruppa le particelle di cibo, da ingerire. La massa alimentare, che si trova nella bocca, viene trasportata all'esofago, per azione delle pareti laterali di questo organo, in azione congiunta con la radula.

Il raccolto si trova nell'esofago, dove viene conservato il cibo pre-digerito. Quindi, il cibo passa al tratto gastrointestinale, dove lo stomaco, le ghiandole digestive, il cieco e l'intestino sono responsabili della scomposizione dei composti organici e dell'assorbimento dei loro nutrienti. I rifiuti vengono espulsi all'esterno attraverso l'ano.

Sistema nervoso

Il polpo è caratterizzato dall'avere il più alto rapporto di massa cervello-corpo dell'intero gruppo di invertebrati. Il suo sistema nervoso è molto complesso, costituito da un cervello centrale e due lobi.

Il cervello centrale è rivestito da una capsula cartilaginea e ha circa 40 milioni di neuroni. Questa struttura nervosa è costituita da più lobi, che potrebbero essere il prodotto della fusione del sistema gangliare presente in altri molluschi.

In relazione ai lobi, si trovano all'esterno della capsula cerebrale. Uno di questi è il lobo ottico, composto da 160 milioni di neuroni. L'altro è il sistema tentacolare, con circa 330 milioni di neuroni.

In questo modo, la più alta percentuale di cellule nervose nel polpo si trova nelle corde nervose, situate tra le sue braccia. Pertanto, queste appendici hanno una varietà di azioni riflesse complesse, che persistono anche quando smettono di ricevere impulsi nervosi.

Comportamento

Difendere

I polpi possono essere minacciati da uccelli marini, pesci, cetacei, pinnipedi, cefalopodi e dall'uomo. Per difendersi, di solito si nascondono o possono mimetizzarsi con l'ambiente.

Un chiaro esempio di mimetismo si verifica nel polpo mimico (Thaumoctopus mimicus). Ha la capacità di imitare i movimenti e l'aspetto fisico di oltre 15 specie diverse. Alcuni di questi sono il serpente di mare, le stelle marine, i pesci leone e le meduse.

Le imitazioni vengono effettuate quasi istantaneamente, grazie alla sua grande capacità di variare i colori della pelle e per l'elevata flessibilità del corpo. Inoltre, può diventare grigio e fingere di essere morto, rimanendo immobile per molto tempo.

Deimatismo

D'altra parte, i membri dell'ordine Octopoda tendono ad avere comportamenti deimatici. In questi, l'animale pratica comportamenti di allarme o di minaccia, per indurre il predatore ad allontanarsi.

Ciò si verifica nel caso del polpo obeso (Octopus macropus) e del polpo comune (Octopus vulgaris). Presenta anelli per gli occhi, una tonalità pallida e pupille dilatate. Inoltre arriccia le braccia, lancia getti d'acqua e estende al massimo la membrana tra i tentacoli.

Nel caso del polpo obeso, la sua pelle assume un colore rosso bruno brillante, con numerose macchie bianche.

inchiostro

Il polpo ha una piega della pelle simile a un sacco, che si trova sotto la ghiandola digestiva. A questo è attaccata una ghiandola, che è responsabile della produzione dell'inchiostro, mentre la borsa lo immagazzina. Prima che l'inchiostro lasci il corpo, passa attraverso diverse ghiandole, dove si mescola con il muco.

In questo modo, quando viene espulsa insieme al getto d'acqua, la macchia nera macchia l'acqua, permettendo all'animale di sfuggire al predatore. Può anche sparare piccole gocce di inchiostro, che usa come esche per fuorviare l'animale.

L'inchiostro non si limita a scurire l'acqua. A causa dell'azione dell'enzima tirosinasi, può anche alterarne il gusto e l'odore, confondendo il predatore.

Distacco di un braccio

Quando sotto attacco, alcune specie possono separare una delle sue appendici, dalla base di essa. Mentre cade, continua a muoversi, potrebbe persino strisciare sul fondo del mare. In questo modo, la minaccia viene distratta e il polpo scappa.

Riferimenti

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