PROPAGULA: COS'È, TIPI E LORO CARATTERISTICHE - BIOLOGIA - 2025

Un propagule è una struttura che si propaga da cui può originarsi un nuovo individuo. Può essere o meno il prodotto della riproduzione sessuale ed è generalmente prodotto da piante, funghi, batteri e altri microrganismi per colonizzare nuovi spazi, aumentare la loro area di copertura o passare da una fase all'altra del ciclo di vita.

Visto in questo modo, un propagulo può essere sia il seme sessuale di una pianta, il proglottide di una tenia (verme piatto parassita) sia la spora di un fungo e la cisti di un batterio.

I semi sono un tipo di propagazione sessuale (Fonte: nessun autore leggibile dalla macchina fornito. Mdf presunto (in base alle rivendicazioni di copyright). Via Wikimedia Commons)

Alcuni esseri viventi usano i propaguli come meccanismo principale di riproduzione asessuata, come i tubercoli in alcune piante, i propaguli di briofite, alcune spore fungine asessuali e le endospore di molti tipi di batteri gram-positivi.

Queste strutture possono essere molto diverse per dimensioni, forma e aspetto dall'organismo che le dà origine, sono solitamente molto resistenti e sono progettate per rimanere vitali per tempi piuttosto lunghi.

Quindi, i propaguli non solo funzionano nella dispersione e propagazione delle specie che li producono, ma garantiscono anche la loro sopravvivenza quando le condizioni ambientali cambiano o diventano avverse.

Tuttavia, i propaguli prodotti da organismi viventi possono svolgere le loro funzioni di propagazione (dispersione) solo se "trovano" condizioni favorevoli per stabilire il nuovo individuo che sono destinati a formare.

Tipi di propaguli

In natura ci sono molti esseri viventi che producono propaguli, tra questi ci sono piante, funghi, alcuni protozoi parassiti e alcuni batteri.

Propaguli nelle piante

Diversi autori concordano sul fatto che i propaguli vegetali sono di due tipi: semi (propaguli sessuali) e alcune forme modificate di steli, radici e foglie (propaguli asessuati). La loro funzione è solitamente propagativa e conservante, in quanto servono per la moltiplicazione o per la conservazione della specie.

I semi sono strutture propagative tipiche delle piante da fiore e vengono prodotti dopo la fecondazione dell'ovulo da parte del granulo pollinico. Possono avere dimensioni e forme molto variabili e normalmente contengono sostanze di riserva sufficienti per il sostentamento dell'embrione che ospitano al loro interno.

A seconda della specie vegetale, i semi possono avere mantelli estremamente spessi e resistenti oppure morbidi e labili. Inoltre la loro germinazione dipende da diversi fattori esterni quali temperatura, umidità relativa, lunghezza d'onda della luce che ricevono, presenza di sostanze con pH specifico, ecc. (anche da fattori endogeni).

Come per i semi, i propaguli asessuali di piante come tuberi, bulbi e rizomi, ad esempio, sono caratterizzati da una "sospensione" della crescita o da una "letargia" metabolica dei tessuti che li compongono, controllata endogeno da fattori chimici e ormonali, ma che sono imposti dall'ambiente.

Propaguli nei funghi

I propaguli più comuni nei funghi sono le spore. In questi organismi le spore possono essere di origine sessuale o asessuata, e svolgono funzioni di propagazione vegetativa o di resistenza, poiché sono molto "più forti" degli esseri da cui provengono.

Le spore sono propaguli comuni per un'ampia varietà di organismi tra cui batteri, protozoi, alghe e alcune piante. Qualunque sia la loro origine (sessuale o asessuata), quando germinano, producono nuovi individui o masse cellulari.

Spore di Panaeolina foenisecii, un fungo (Fonte: Alan Rockefeller, tramite Wikimedia Commons)

Nel regno dei funghi, che comprende funghi, lieviti e muffe, la riproduzione è fortemente dipendente dalla produzione di spore unicellulari resistenti all'essiccazione.

Le spore asessuate di molti funghi sono generalmente chiamate "conidi" e sono prodotte da strutture speciali chiamate sporangi, ed è interessante ricordare che il raggruppamento filogenetico dei funghi si basa sui meccanismi con cui producono le loro spore sessuali.

Propaguli nei parassiti

Molti parassiti animali producono propaguli per la diffusione o la trasmissione da un ospite all'altro. Si tratta solitamente di larve o uova che dipendono quasi sempre dall'intervento di qualche vettore o trasmettitore mobile.

La maggior parte delle specie parassite trascorrono almeno parte del loro ciclo vitale sotto forma di "propaguli a vita libera" e, a seconda della specie e del tipo di ospite, molti parassiti hanno sviluppato strategie differenti per la dispersione e la sopravvivenza. di questi propaguli.

Uovo di una specie di Taenia, un parassita intestinale dei mammiferi (Fonte: Andréatl, tramite Wikimedia Commons)

Ad esempio, le uova di molti parassiti nell'intestino umano vengono rilasciate con le feci dei loro ospiti infetti e dipendono da ospiti mobili o trasmettitori per entrare in contatto con il suolo o le masse d'acqua e garantire così che le loro larve continuino il loro ciclo vitale.

I propaguli di specie parassite che hanno un'ampia gamma di ospiti e vettori mostrano schemi complessi di cambiamenti ciclici che dipendono fortemente dalle condizioni ambientali a cui sono esposti durante il ciclo di vita.

Spesso le larve (i propaguli tipici di alcune specie di parassiti) non si nutrono del loro ospite, ma acquisiscono l'energia necessaria per mantenersi dalla degradazione delle sostanze di riserva interne.

Propaguli nei batteri

Alcuni batteri gram-positivi del genere Bacillus e Clostridium formano propaguli di resistenza contro i segni di fame (dovuti alla mancanza di cibo) che sono caratterizzati da una drastica diminuzione dell'attività metabolica e, quindi, della crescita.

Detti propaguli sono spesso prodotti da un evento di “sporulazione”, caratterizzato da una divisione cellulare diseguale (sono propaguli asessuati), che si traduce nella produzione di “pre-spore” più piccole dei batteri “madre”. .

Diagramma della formazione di un'endospora batterica (Fonte: Farah, Sophia, Alex tramite Wikimedia Commons)

Apparentemente, molti batteri sporulanti inghiottono queste "pre-spore", motivo per cui sono conosciute come "endospore", che vengono rilasciate una volta che la cellula che li ha originati viene lisata.

Le endospore batteriche sono modificate nel citosol, sono ricoperte da diversi strati e, inoltre, perdono una grande quantità di umidità. Inoltre rallentano il loro metabolismo e acquisiscono la capacità di resistere al calore, alle radiazioni e all'esposizione a diverse sostanze chimiche.

Sotto un'adeguata stimolazione, queste endospore di resistenza possono "germinare" e formare nuovi batteri, geneticamente identici alla cellula "madre" che li ha generati.

Riferimento

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