PRATERIE DI FANEROGAME: CARATTERISTICHE, FATTORI, FLORA E FAUNA - BIOLOGIA - 2025

Le fanerogame o fanerogame marine sono formazioni fiorite (piante fiorite) che vivono completamente sommerse nell'acqua di mare. Sono anche conosciute come praterie marine, un nome dovuto al fatto che assomigliano a praterie terrestri.

Questi ambienti sono considerati uno degli ecosistemi più produttivi sulla terra. Crescono su fondali sabbiosi e sabbiosi. Le specie più comuni e abbondanti appartengono al genere Zostera, specie nota come eelgrass.

Prato di talassia. Tratto e modificato da Dry Tortugas NPS, tramite Wikimedia Commons

Altre specie di fanerogame marine includono Thalassia testudinum (Atlantico settentrionale), Possidonia oceanica (Mediterraneo) o Ruppia maritima (Atlantico meridionale). Le fanerogame marine ospitano una grande varietà di macroalghe. Alcune di queste macroalghe sono stagionali, altre sono residenti permanenti dei prati delle fanerogame.

Esiste anche una complessa comunità di animali con cui si stabiliscono diverse associazioni. Alcune specie vivono sepolte tra i rizomi delle piante, altre vivono attaccate alle foglie e altre semplicemente vagano tra o sulle piante.

caratteristiche

Le fanerogame marine sono costituite da piante superiori. Hanno organi e tessuti simili ad altre piante da fiore. In quasi tutti si possono differenziare una parte superiore e una inferiore.

La parte inferiore della pianta è costituita da radici e rizomi e la parte superiore da germogli a più foglie. I fiori sono generalmente di dimensioni molto piccole.

Alcuni semi possono avere uno spesso rivestimento protettivo e sono dormienti. Altri hanno coperture protettive sottili e non hanno dormienza.

Generalmente si sviluppano sotto i 10 metri di profondità.

Aspetti tassonomici

Il termine fanerogame fu usato per la prima volta nella letteratura scientifica nel 1871. Questo termine definisce un gruppo ecologico e manca di validità tassonomica. Tutte le piante che fanno parte delle fanerogame marine appartengono alle monocotiledoni.

Le fanerogame marine appartengono a quattro famiglie. Le famiglie Zosteraceae, Cymodoceaceae e Posidoniaceae sono rappresentate solo da specie marine. La famiglia delle Hydrocharitaceae è composta da 17 generi, di cui solo 3 sono considerati fanerogame.

Fattori abiotici e biotici

Fattori abiotici

I fattori abiotici sono i componenti non viventi di un ecosistema. Tra i fattori che determinano i prati di fanerogame ci sono:

Temperatura

Le praterie di fanerogame sono distribuite in acque calde e temperate. Non si trovano nelle acque polari. Tollero grandi variazioni di temperatura perché molti di loro devono sopportare periodi di essiccazione durante la bassa marea.

I semi di alcune specie possono anche resistere all'essiccazione.

Luce

Le fanerogame marine richiedono luce abbondante per la fotosintesi. A causa di ciò, devono essere posizionati in acque con bassa torbidità.

Profondità

Le fanerogame marine hanno requisiti di luce più elevati rispetto alle alghe. A causa di ciò, sono quasi limitati alle acque con profondità inferiori a dieci metri.

Solo due specie possono essere trovate a profondità maggiori, Halophila decipiens e Thalassodendron ciliatum, che possono vivere a profondità maggiori di 50 metri.

Salinità

In generale, le fanerogame marine sono eurialine, il che significa che tollerano ampi intervalli di salinità. Tuttavia, i livelli di tolleranza a questo fattore variano a seconda della specie.

Le specie del genere Thalassia, ad esempio, vivono in ambienti con salinità comprese tra 35 e 45 up (unità pratiche di salinità). La posidonia tollera intervalli più ampi (35 - 55 up). Ruppia, invece, può vivere sia in lagune ipersaline che in acque permanentemente fresche.

Substrato

Le praterie di fanerogame si sviluppano su substrati sabbiosi o fangosi. Richiedono questo tipo di substrato per poter attecchire. Inoltre, queste erbe aiutano a stabilizzare il substrato e formano il suolo. Un unico genere (Phyllospadix) abita le coste rocciose.

Fattori biotici

I fattori biotici sono i fattori viventi dell'ecosistema. Sono rappresentati da flora, fauna (in senso lato) e microrganismi.

La flora è composta da alghe, fanerogame e persino funghi. La fauna è rappresentata sia da invertebrati che da vertebrati.

Alghe

Sono abbondanti e diversi nei letti di fanerogame. Possono crescere sulle erbe, sul substrato o sulle rocce che sono sempre sparse nei prati. Le ulvaceae sono comuni tra le alghe verdi.

Ci sono anche alghe dei generi Codium e Acetabularia, tra gli altri. Comune tra le alghe brune sono i generi Padina, Dyctiota e Sargassum. Inoltre, alcune specie di alghe rosse sono comuni.

Fanerogame

Sono il componente principale di questo tipo di ecosistema. Sono le piante che formano le praterie.

A seconda della posizione geografica saranno presenti fanerogame di specie diverse. Thalassia, Halophila, Syringodium e Halodule hanno specie nell'Atlantico e nell'Indo-Pacifico. Zostera e Posidonia, invece, sono distribuite su tutte le spiagge temperate del mondo.

Zostera è il genere più vario e ampiamente distribuito. Ha circa 60 specie descritte e si trova sia nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale.

microrganismi

Una complessa comunità di microrganismi si trova nei suoli delle fanerogame marine che scompongono la materia organica nei sedimenti.

I batteri che utilizzano solfati predominano in condizioni anossiche. Tuttavia, ci sono anche specie che utilizzano ferro e manganese.

Invertebrati

Specie di taxa differenti abitano sepolte tra i rizoidi delle fanerogame marine. Questi costituiscono la cosiddetta infauna. Tra loro ci sono alcune specie di molluschi bivalvi.

Sono frequenti anche nematodi e policheti. I crostacei sono rappresentati dagli stomatopodi e da alcune specie di granchi e gamberi.

Altre specie si sviluppano sulle foglie delle fanerogame. Sono conosciuti come epibionti. Tra questi predominano spugne, anemoni, schizzi di mare e nudibranchi.

L'epifauna che vive libera sul substrato e tra le foglie delle erbe è la più varia. I gasteropodi predominano tra i molluschi. Gli echinodermi sono rappresentati dai cetrioli di mare, alcune specie di stelle, stelle marine e dai ricci di mare.

Stella marina Oreaster reticulatus nei prati di fanerogame. Tratto e modificato da Jstuby su en.wikipedia, da Wikimedia Commons.

I crostacei sono diversi, dai piccoli isopodi e anfipodi, alle aragoste, ai granchi, ai paguri e ai gamberi.

Le rocce che sono sparse nelle praterie sono anche fortemente colonizzate da invertebrati, come spugne, schizzi di mare, policheti, tra gli altri.

Vertebrati

Sono dominati dai pesci, alcuni dei quali bentonici, come il pesce rospo, e altri pesci pelagici che vengono nel prato in cerca di cibo.

La zostera è conosciuta come l'anguilla, poiché questi pesci trascorrono parte della loro vita in questi ambienti. Thalassia testudinum è conosciuta come erba tartaruga, poiché serve come cibo per le tartarughe marine.

Riferimenti

1. M. Díaz-Piferrer (1972). Le alghe superiori e le fanerogame marine. In: J. Castelvi (a cura di), Marine Ecology. Fondazione La Salle per le scienze naturali. Dossat editoriale.
2. P. Castro e ME Huber (2003). Biologia marina. 4a edizione, McGraw-Hill Co.
3. C. den Hartog e J. Kuo (2006). Tassonomia e biogeografia delle fanerogame marine. In: AWD Larkum, RJ Orth e CM Duarte. Seagrasses: Biologia, Ecologia e Conservazione. Springer.
4. J. Kuo e C. den Hartog (2006). Morfologia, anatomia e ultrastruttura delle fanerogame marine. In: AWD Larkum, RJ Orth e CM Duarte. Seagrasses: Biologia, Ecologia e Conservazione. Springer.
5. C. Lira (1997). Thalassia Prairie Fauna. Nel. MARNR. Atlante di base dello stato di Nueva Esparta. Edizione speciale per il VII Vertice dei Capi di Stato e di Governo. Isola Margarita.
6. R. Bitter (1993). Struttura e funzione del campo Thalassia come ecosistema. Ecotropico.