MAX WERTHEIMER: BIOGRAFIA E TEORIA - PSICOLOGIA - 2025

Max Wertheimer era uno psicologo tedesco originario della Cecoslovacchia che in seguito ottenne la cittadinanza americana. Nacque il 15 aprile 1880 a Praga e morì il 12 ottobre 1948 a New Rochelle (New York), all'età di 68 anni. Insieme a Kurt Koffka e Wolfgang Köhler, è stato uno dei padri della psicologia della Gestalt.

La Gestalt ha ancora oggi una grande importanza. Questa branca della psicologia si concentra sull'esame di diversi fenomeni psicologici nel loro insieme, invece di cercare di distinguere ciascuno dei loro componenti in modo che possano essere osservati separatamente.

Wertheimer ha lavorato per anni nelle università di Francoforte e Berlino, ma in seguito si è trasferito a New York. In questa nuova città, ha iniziato a specializzarsi in fenomeni legati all'apprendimento e alla percezione, che costituiscono la base della teoria della Gestalt.

Alcuni dei suoi lavori più importanti sono Three Contributions to Gestalt Theory (1925) e Productive Thought (1945). Quest'ultimo è stato pubblicato dopo la sua morte.

Biografia

Infanzia e adolescenza

Fin da giovanissimo Max Wertheimer ha iniziato a suonare il violino, a comporre musica (sia sinfonica che da camera) e si è concentrato sul mondo musicale. Tutto sembrava quindi indicare che era destinato a diventare un artista.

Tuttavia, nel 1900 iniziò a studiare legge all'Università Carlo di Praga, dove fu presto attratto dalla filosofia del diritto e, successivamente, dalla psicologia criminale.

Questo interesse lo indusse ad abbandonare la sua carriera e ad andare a Berlino per studiare psicologia all'Università Friedrich-Wilhelm.

Lavora all'università

Nel 1904 Wertheimer ottenne il dottorato presso l'Università di Würzburg, grazie alla creazione di una macchina della verità come strumento per studiare le testimonianze degli imputati. Da questo momento inizia a indagare in diverse università (tra queste quelle di Praga, Vienna e Berlino).

Durante questo periodo si è interessato a questioni relative alla percezione, soprattutto nel modo in cui interpretiamo strutture complesse o ambigue. Grazie ai suoi studi sull'argomento, iniziò a formulare i primi schizzi di quella che sarebbe poi diventata la teoria della Gestalt.

Durante un viaggio in treno nel 1910 Wertheimer fu incuriosito dal fenomeno della percezione del movimento, così si fece studiare da uno stroboscopio (un dispositivo che emette lampi con una certa frequenza).

Gli studi derivati ​​da questo momento sul treno lo hanno portato a scoprire il cosiddetto "fenomeno phi", grazie al quale l'uomo è in grado di percepire il movimento in un oggetto immobile.

Queste indagini, condotte con l'aiuto di Wolfgang Köhler e Kurt Koffka, convinsero Wertheimer della necessità di studiare la mente umana nel suo insieme; così è nata la psicologia della Gestalt.

I primi anni della Gestalt

Durante i primi anni in cui ha lavorato alle teorie della Gestalt, Wertheimer ha lavorato come professore all'Università di Berlino.

Inoltre, nel 1921 fondò una rivista di ricerca nota come Psychologische forschung (ricerca psicologica), che divenne uno dei capisaldi della Gestalt.

Nel 1929 Wertheimer tornò all'Università di Francoforte per insegnare lezioni di psicologia, mentre dirigeva studi sulla psicologia sociale e sperimentale.

Durante questo periodo il ricercatore ha criticato le correnti prevalenti in questa disciplina, che ha cercato di studiare separatamente ogni fenomeno.

Nonostante il fatto che la maggior parte del lavoro di Wertheimer avesse a che fare con la percezione umana, la Gestalt si espanse presto ad altre aree, ma mantenendo sempre l'analisi dinamica della realtà e la comprensione degli elementi nel loro insieme, avendo come motto che "Il tutto è maggiore della somma delle sue parti."

Prima che i nazisti salissero al potere in Germania, Wertheimer fuggì negli Stati Uniti nel 1933. Lì insegnò alla New School for Social Research di New York, dove continuò a lavorare fino alla sua morte.

Negli ultimi anni della sua vita, il ricercatore si è occupato soprattutto del rapporto tra psicologia ed etica sociale. Molte delle sue idee di questo periodo sono state raccolte in un libro pubblicato postumo chiamato Productive Thinking.

Teoria

Il termine "Gestalt" significa letteralmente "tutto". La teoria ha ricevuto questo nome perché si concentra sullo studio del modo in cui diversi elementi si uniscono per formare qualcosa di più grande della semplice somma delle loro parti. Pertanto, una delle premesse della Gestalt è che è impossibile studiare gli elementi di qualcosa isolatamente.

Questa teoria è nata, in parte, come rifiuto della fenomenologia, la corrente che aveva prevalso in psicologia sin dal suo inizio come disciplina scientifica.

La fenomenologia si è concentrata sulla descrizione di alcuni fenomeni mentali come la percezione o la memoria, senza preoccuparsi del significato di ciascuno di questi o di come sono correlati.

In questo senso, la teoria della Gestalt divenne una delle prime correnti umanistiche all'interno della psicologia.

Tuttavia, durante i suoi primi anni si è concentrato principalmente sullo studio dei fenomeni della percezione visiva, come le illusioni ottiche o il fenomeno phi.

pregnanza

Queste prime indagini servirono ai padri della Gestalt per proporre la loro teoria dei fenomeni emergenti: in un insieme di elementi, le sue proprietà non possono essere sempre previste studiando ciascuno di questi separatamente. Successivamente, questo fenomeno è stato chiamato Prägnanz.

I tre principali autori della Gestalt (Wertheimer, Köhler e Koffka), oltre ai loro studenti, ampliarono presto le loro aree di studio e smisero di concentrarsi solo sui fenomeni della percezione.

Alcuni dei primi campi studiati da questa nuova branca della psicologia sono stati la risoluzione dei problemi, il pensiero e l'apprendimento.

Nei decenni successivi, un gran numero di ricercatori ha utilizzato le idee formulate dalla Gestalt per studiare altri fenomeni come la personalità, la motivazione o la psicologia sociale.

Oggi la Gestalt continua a essere studiata nelle università di tutto il mondo e la terapia basata sulle sue idee è tra le più efficaci.

Riferimenti

1. "Max Wertheimer" in: Britannica. Estratto il: 21 aprile 2018 dalla Britannica: britannica.com.
2. "Max Wertheimer" in: Psicoactiva. Estratto il: 21 aprile 2018 da Psicoactiva: psicoactiva.com.
3. "Max Wertheimer" in: Wikipedia. Estratto il: 21 aprile 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.
4. "Psicologia della Gestalt" in: Britannica. Estratto il: 21 aprile 2018 dalla Britannica: britannica.com.
5. "Psicologia della Gestalt" in: Wikipedia. Estratto il: 21 aprile 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.