MEDICINA NEL MEDIOEVO: SFONDO E METODI - STORIA - 2025

La medicina nel Medioevo ha vissuto un lungo periodo di stagnazione. Il suo scarso sviluppo fu dovuto sia alla cultura del tempo che alla struttura delle società medievali. La religione e la superstizione erano le maggiori barriere al progresso della medicina.

Durante il Medioevo, la morte era un argomento frequente e difficile da affrontare. La mortalità stava aumentando notevolmente, soprattutto nel caso dei bambini. L'aspettativa di vita aveva una media che oscillava tra i 30 ei 35 anni, d'altra parte, la morte delle donne durante il parto era comune. La popolazione è diminuita a causa di malattie con sintomi come febbre, piaghe o ulcere. La lebbra e il vaiolo sono esempi di malattie mortali per l'epoca.

Colpito dalla peste nera.
Kupferstichkabinett, Staatliche Museen

I rimedi nel Medioevo erano primitivi e anche la superstizione faceva parte dei metodi usati come tentativo di guarigione. Erano usati frequentemente medicinali a base di erbe, purghe e pratiche rischiose come il sanguinamento.

Sfondo di medicina medievale

Una parte della medicina nel Medioevo prese piede negli studi dei Greci. Opere come quella di Galeno avevano rilevanza nell'uso delle pratiche mediche.

La teoria degli umori di Ippocrate continuò ad essere una delle basi per comprendere la malattia, anche dopo la caduta dell'Impero Romano. Questa teoria affermava che l'origine delle malattie aveva a che fare con lo squilibrio di quattro sostanze nel corpo umano, chiamate "umori". Per ripristinare nuovamente la salute di una persona, era necessario trovare un modo per riequilibrare queste quattro parti dell'essere umano.

Tuttavia, questa conoscenza della medicina che è stata preservata non era di dominio pubblico. I monasteri limitavano le informazioni e erano gli ecclesiastici e le persone delle classi più alte che potevano averne contatto.

Nelle zone rurali e nelle città lontane, le persone non avevano cure mediche specialistiche. Molti ricorsero a certe persone che avevano qualche vaga nozione concessa dalla pratica o ereditata da qualche tradizione.

Al di là delle correnti di pensiero sostenute nei Greci, il predominio delle credenze e delle superstizioni della religione cattolica erano le principali guide della pratica medica in epoca medievale.

Concezione della malattia

La Chiesa cattolica ha determinato il corso della medicina nel suo insieme. Quei postulati che non erano d'accordo con le sue linee guida erano classificati come eresia e portavano punizioni severe come il rogo.

I medici nel Medioevo non conoscevano l'origine delle malattie e, a causa delle influenze della religione, affermavano che questa era la conseguenza di una punizione di Dio ai peccatori. La sofferenza sulla Terra era un precetto che finì per essere visto come parte integrante dell'esistenza umana.

La relazione di una persona con la propria malattia era vista da una prospettiva spirituale. Era comune pensare al destino o ai peccati, come una giustificazione di fronte a qualsiasi sofferenza. È così che le preghiere e gli atti di fede hanno cominciato ad essere i possibili percorsi di guarigione.

I medici credevano anche negli incantesimi, nella fortuna e negli eventi astrologici. Al tempo di epidemie come la peste nera, gli specialisti non potevano far fronte al gran numero di morti nella popolazione. Alcune delle spiegazioni che si tentò di dare a questa malattia avevano a che fare con combinazioni planetarie sbagliate o con gli effetti dell'aria puzzolente.

Va notato che molte delle tradizioni romane in materia di salute pubblica come fognature, terme e acquedotti, furono in secondo piano durante il Medioevo, il che causò un declino della salute delle città.

Tuttavia, ci sono alcuni fatti che mostrano l'interesse per la pulizia nel Medioevo. Ad esempio, nel 1388 fu approvata una legge per mantenere puliti strade e fiumi. Anche i monasteri avevano un buon sistema idrico e bagni e bagni erano un'abitudine comune.

Metodi per la guarigione

A parte le preghiere e le pratiche che avevano a che fare con il soprannaturale e il superstizioso, durante il Medioevo venivano applicati alcuni metodi come trattamenti, la cui efficacia non è del tutto esclusa, ma neppure è stata confermata come riuscita.

Sangria

Era una delle tecniche più rischiose che venivano applicate dai medici medievali. Il metodo consisteva nell'eseguire una flebotomia, un'operazione che consiste nel perforare o aprire una vena per generare un drenaggio del sangue. A volte venivano applicate anche le sanguisughe.

Questa risorsa proviene dagli egiziani ed è stata utilizzata perché il sangue in eccesso nel corpo poteva causare malattie. La sua applicazione è legata alla teoria degli umori di Ippocrate, essendo il sangue uno dei quattro umori descritti nella sua opera.

Procedura di sanguinamento in un paziente.
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La chiesa, successivamente, nell'anno 1163, vieta con un editto che i monaci attuassero l'emorragia. Questo ha motivato i barbieri dell'epoca a includere questa procedura nei loro servizi.

Piante medicinali

I trattamenti a base di erbe erano ampiamente usati in medicina e persino nella magia. Fiori, spezie e profumi venivano usati per produrre medicinali. I monaci erano le principali persone incaricate dello studio delle piante.

Le scoperte del botanico greco Dioscoride, apparvero come i principali riferimenti. Il suo lavoro intitolato De materia medica descriveva un'ampia varietà di usi per più di 600 piante. Erbe come la menta erano usate per curare i dolori di stomaco e alcuni aromi floreali come rose e lavanda erano usati per il mal di testa.

Chirurgia

Quando si trattava di eseguire procedure chirurgiche, i medici hanno fatto dei progressi. Ad esempio, è stata scoperta la leggera qualità antisettica che il vino poteva fornire. Allo stesso modo l'aceto, che veniva usato molto frequentemente per curare le ferite.

Per quanto riguarda piaghe e bubboni, hanno praticato dei tagli per aprirli e drenare il pus, hanno anche eseguito interventi chirurgici esterni per ulcere e cataratte agli occhi. Per quanto riguarda gli interventi chirurgici interni, uno dei più popolari era la rimozione dei calcoli dalla vescica.

Riferimenti

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