- Storia della medicina azteca
- Origine delle malattie
- Caratteristiche della medicina azteca
- Dominio spagnolo
- Dio azteco della medicina
- Piante e malattie che trattano
- Un libro da ricordare
- Riferimenti
La medicina azteca era una pratica di trattamenti curativi nativi della società indigena mexica, caratterizzata dall'uso di medicinali a base di erbe, interventi chirurgici e influenza di fattori soprannaturali.
L'Impero azteco, che nel XIV secolo controllava gran parte della Mesoamerica centrale, aveva una conoscenza medica avanzata che poteva essere paragonata alle pratiche di guarigione europee dell'epoca.
Medici aztechi che esercitano il loro mestiere.
Fonte: culturacentro.gob.mx
Gli Aztechi praticavano complesse procedure chirurgiche e offrivano cure per molti dei disturbi del corpo umano, anche se la causa proveniva, secondo le loro credenze, da un dio vendicativo o da un incidente terreno.
Storia della medicina azteca
Gli Aztechi stabilirono il loro impero dopo una serie di alleanze con vari popoli e nel 1325 si stabilirono nella Valle del Messico, dove fondarono la città di Tenochtitlán, su cui è costruita l'attuale Città del Messico.
I Mexica erano un popolo molto avanzato, con grandi edifici, strade larghe, acquedotti, una società di classe e un sistema medico secondo questo stile di vita.
La medicina azteca veniva trasmessa oralmente di padre in figlio ed era praticata da uomini e donne. Si basava sulla conoscenza empirica, poiché i guaritori agivano in base alle precedenti esperienze ottenute.
Origine delle malattie
Gli Aztechi adoravano un'infinità di dei con i quali mantennero un rapporto complesso. Proprio come hanno gridato per il loro intervento, hanno anche provato un'immensa paura per alcune di queste divinità, causando la loro salvezza e il loro destino allo stesso tempo.
Per questo era comune che la causa delle malattie e la pratica della medicina passassero tra realtà e magia, il che portò gli Aztechi a suddividere l'origine dei loro affetti in due tipologie: divina e naturale.
Le cause magiche o divine hanno avuto origine quando la persona presentava uno squilibrio causato da esseri soprannaturali, uno stregone o dal rimprovero di un dio punitivo.
Allo stesso tempo, le condizioni naturali erano quelle causate da ferite, traumi, morsi di serpente o incidenti in genere.
Caratteristiche della medicina azteca
La pratica della medicina azteca era così sviluppata che aveva una varietà diversificata di specialisti, simili ai loro coetanei moderni.
Gli storici affermano che tra i medici c'erano chirurghi, internisti, ortopedici e farmacisti. Si parla infatti di almeno 40 specialità mediche. Questi medici indigeni eseguivano punture, sanguinamenti, punti di sutura, amputazioni e persino interventi chirurgici al cervello.
I guaritori dovevano avere una vasta conoscenza dell'erboristeria locale per curare i loro pazienti; oltre a comprendere il linguaggio dei nahuallatolli (spiriti), vedere il passato, il futuro, conoscere il mondo soprannaturale e la sua interazione con quello dei vivi.
La medicina azteca aveva alcune peculiarità interessanti come l'uso di petali per incapsulare alcune medicine e inghiottirle più facilmente, nel miglior stile delle pillole moderne.
I pazienti hanno ricevuto anche l'anestesia e sono stati operati con un coltello equivalente a un bisturi, fatto di ossidiana
Gli Aztechi attribuivano grande importanza all'igiene e ai bagni frequenti. I rapporti di esploratori spagnoli indicano che le strade di Tenochtitlán erano sempre pulite. Non si sa con certezza se questo potesse essere per onorare gli dei o perché avevano già compreso il legame tra pulizia e salute, diversi secoli prima dei loro coetanei europei.
Dominio spagnolo
L'impero azteco fu soggiogato dopo la conquista spagnola nel 1521 e con essa la pratica della sua medicina tradizionale. Tuttavia, la conoscenza delle erbe era molto apprezzata dai conquistatori.
Nel 1570, il re Filippo II di Spagna inviò in Messico il suo medico personale Francisco Hernández, che dedicò sette anni allo studio delle piante autoctone del Messico per riportare le sue conoscenze in Europa.
Dio azteco della medicina
Il dio azteco della medicina era chiamato Ixtliton, che potrebbe essere tradotto in lingua nahuatl come "dalla faccia nera".
Questo non era un dio invisibile, poiché a differenza delle altre divinità, la sua immagine era incarnata da un prete che si dipingeva il viso di nero e indossava i suoi vestiti.
Questo consisteva in uno scudo con la rappresentazione del dio del sole e della guerra, Huitzilopochtli; un bastone con un manico a forma di cuore, una collana di cristallo e uno stemma di selce.
Il sacerdote riceveva i suoi fedeli in un tempio di legno in cui erano esposte al pubblico giare d'acqua dipinte di nero, il cui contenuto veniva dato da bere ai bambini malati per la loro guarigione.
I bambini, se la loro salute glielo permetteva, danzavano per il dio in cerca di una cura e solitamente il prete analizzava il riflesso dell'immagine del neonato nelle acque nere per studiarne lo stato d'animo.
Dio azteco della medicina
Fonte: Wikimedia Commons
Piante e malattie che trattano
Come è comune nelle pratiche mediche delle culture indigene, l'uso delle erbe è essenziale e gli Aztechi non facevano eccezione.
Ecco alcune delle piante utilizzate dalla medicina azteca:
- Achiote: con questa pianta hanno combattuto mal di testa, infiammazioni delle tonsille, colpi di sole, abrasioni alla bocca, ittero e asma.
- Anacahuite: i frutti e i pezzi di questo cespuglio venivano usati per alleviare la tosse e le infiammazioni bronchiali, poiché aveva ampie proprietà afrodisiache, digestive e diuretiche.
- Melissa: l'infuso di questa pianta stimola la digestione, aumenta l'energia cardiaca, migliora la circolazione sanguigna, calma il sistema nervoso e le vertigini, oltre ai dolori reumatici.
- Chayote: le foglie di questo albero sono state utilizzate contro l'arteriosclerosi e i calcoli renali.
- Fiore Manita: questo fiore veniva bollito per curare le malattie cardiache e come ansiolitico.
Fiore della mano di Stan Shebs
Fonte: Wikimedia Commons
- Avocado: questo frutto ha molteplici benefici per combattere crampi mestruali, tosse, forfora, dissenteria, peritonite, gotta e anche per eliminare i pidocchi.
- Guayabo: le sue foglie erano utilizzate per controllare la diarrea, la tonificazione dei capelli e l'espulsione dei parassiti intestinali.
- Ahuehuete: le foglie di questo albero erano usate per curare le vene varicose e le emorroidi, come tonico per il cuore e le congestioni di polmoni, reni e fegato.
- Maguey: le foglie di questa pianta erano usate per trattare la sifilide, la gonorrea, accelerare la guarigione delle ferite, come antisettico per lo stomaco e l'intestino e come lassativo.
- Nopal: le foglie di questo albero hanno contribuito a espellere i parassiti intestinali, rafforzare i polmoni, curare il diabete e aumentare il latte materno.
Un libro da ricordare
La medicina azteca ha un libro che raccoglie le virtù delle piante utilizzate durante la pratica medica come un ricettario.
È il Libellus de medicineibus Indorum Herbis (Piccolo libro delle erbe medicinali degli indiani) che risale al 1552 ed è considerato un record unico e il più antico scritto su questo argomento.
Attualmente è conosciuto semplicemente come il codice De la Cruz-Badiano, poiché è stato dettato in lingua nahuatl dall'anziano medico indigeno Martín de la Cruz, con la partecipazione di Juan Badiano, un indigeno nativo di Xochimilco, che ha trascritto il lavoro.
Il codice è andato perduto per 350 anni fino a quando non è stato trovato nel 1929 nella Biblioteca Vaticana, che lo ha restituito in Messico nel 1990. Oggi è ospitato nel Museo Nazionale di Antropologia di Città del Messico come eredità vivente della pratica medica azteca.
Pagina dal codice De la Cruz-Badiano
Fonte: Wikimedia Commons
Riferimenti
- Città originali. (2019). Ixtitlon. Tratto da pueblosoriginario.com
- Fondo di cultura economica. (2000). Storia della pediatria in Messico. Ixtitlon. Dio del pantheon azteco che ha curato l'infanzia preispanica del Messico. Tratto da medigraphic.com
- Cultura azteca. (2019). Antica medicina azteca. Tratto da cultura-azteca.com
- Juvenal Gutiérrez Moctezuma e Mónica Gutiérrez Cadena. (2009). Storia della medicina. Azteca Medical Organization e dei suoi trattamenti, con particolare attenzione all'epilessia. Tratto da medigraphic.com
- Bernard Ortiz de Montellano. (2019). Magia medicinale azteca. Tratto da arqueologiamexicana.mx