RENE: FISIOLOGIA, FUNZIONI, ORMONI, MALATTIE - ANATOMIA E FISIOLOGIA - 2025

I reni sono una coppia di organi situati nella regione retroperitoneale, uno su ciascun lato della colonna vertebrale e dei grandi vasi. È un organo vitale per la vita poiché regola l'escrezione dei prodotti di scarto, l'equilibrio idroelettrolitico e anche la pressione sanguigna.

L'unità funzionale del rene è il nefrone, un insieme di elementi cellulari costituito da cellule vascolari e cellule specializzate incaricate di assolvere al compito principale del rene: funzionare come un filtro che separa le impurità dal sangue permettendone l'espulsione attraverso l'urina.

Per svolgere appieno la sua funzione, il rene è attaccato a diverse strutture come l'uretere (coppia, una su ciascun lato rispetto a ciascun rene), la vescica urinaria (strano organo che funge da serbatoio di urina, situato sulla linea mediana del corpo a livello del bacino) e anche l'uretra (dotto escretore) dispari e situata sulla linea mediana.

Insieme, tutte queste strutture formano quello che è noto come il sistema urinario, la cui funzione principale è la produzione e l'escrezione di urina.

Sebbene sia un organo vitale, il rene ha una riserva funzionale molto importante, che consente a una persona di vivere con un solo rene. In questi casi (rene singolo) l'organo si ipertrofizza (aumenta di dimensioni) per compensare la funzione del rene controlaterale assente.

Anatomia (parti)

1. Piramide renale
2. Arteria efferente
3. Arteria renale
4. Vena renale
5. Ilo renale
6. Bacino renale
7. Uretere
8. Calice minore
9. Capsula renale
10. Capsula renale inferiore
11. Capsula del rene superiore
12. Vena afferente
13. Nefrone
14. Calice minore
15. Calice maggiore
16. Papilla renale
17. Colonna renale

La struttura del rene è molto complessa, poiché ciascuno degli elementi anatomici che lo compongono è orientato a svolgere una specifica funzione.

In questo senso, possiamo dividere l'anatomia del rene in due grandi gruppi: anatomia macroscopica e anatomia microscopica o istologia.

Il normale sviluppo di strutture a diversi livelli (macroscopico e microscopico) è essenziale per il normale funzionamento dell'organo.

Anatomia macroscopica

I reni si trovano nello spazio retroperitoneale, su entrambi i lati della colonna vertebrale e in stretta relazione sopra e davanti con il fegato sul lato destro e la milza sul lato sinistro.

Ogni rene ha la forma di un fagiolo gigante lungo circa 10-12 cm, largo 5-6 cm e spesso circa 4 cm. L'organo è circondato da uno spesso strato di grasso noto come grasso perirenale.

Lo strato più esterno del rene, noto come capsula, è una struttura fibrosa costituita principalmente da collagene. Questo strato copre l'organo attorno al suo perimetro.

Al di sotto della capsula si trovano due aree ben differenziate dal punto di vista macroscopico: la corteccia e il midollo renale, che si trovano nelle zone più esterne e laterali (guardando verso l'esterno) dell'organo, avvolgendo letteralmente il sistema collettore, quello è il più vicino alla colonna vertebrale.

Corteccia renale

Nella corteccia renale si trovano i nefroni (unità funzionali del rene), nonché un'ampia rete di capillari arteriosi che gli conferiscono un caratteristico colore rosso.

In quest'area si svolgono i principali processi fisiologici del rene, poiché in quest'area si concentra il tessuto funzionale dal punto di vista della filtrazione e del metabolismo.

Midollo renale

Il midollo è l'area in cui si incontrano i tubuli dritti, i tubuli ei dotti collettori.

Il midollo può essere considerato come la prima parte del sistema di raccolta e funziona come una zona di transizione tra l'area funzionale (corteccia renale) e il sistema di raccolta stesso (pelvi renale).

Nel midollo, il tessuto costituito dai tubuli collettori è organizzato in 8-18 piramidi renali. I condotti di raccolta convergono verso l'apice di ciascuna piramide in un'apertura nota come papilla renale, attraverso la quale l'urina scorre dal midollo al sistema di raccolta.

Nel midollo renale, lo spazio tra le papille è occupato dalla corteccia, quindi si può dire che copre il midollo renale.

Sistema di raccolta

È l'insieme delle strutture progettate per raccogliere l'urina e incanalarla verso l'esterno. La prima parte è costituita dai calici minori, che hanno la base orientata verso il midollo e il vertice verso i calici maggiori.

I calici più piccoli assomigliano a imbuti che raccolgono l'urina che scorre da ciascuna delle papille renali, incanalandola verso i calici più grandi di dimensioni maggiori. Ogni calice più piccolo riceve il flusso da una a tre piramidi renali, che viene incanalato in un calice più grande.

I calici più grandi assomigliano a quelli più piccoli, ma più grandi. Ognuno è connesso alla sua base (parte larga dell'imbuto) da 3 a 4 calici minori il cui flusso è diretto attraverso il suo apice verso la pelvi renale.

La pelvi renale è una grande struttura che occupa circa 1/4 del volume totale del rene; I principali calici fluiscono lì, rilasciando l'urina che verrà spinta nell'uretere per continuare la sua uscita.

L'uretere lascia il rene sul suo lato interno (quello rivolto verso la colonna vertebrale) attraverso l'area nota come ilo renale, attraverso la quale esce anche la vena renale (che sfocia nella vena cava inferiore) ed entra nell'arteria renale ( ramo diretto dell'aorta addominale).

Anatomia microscopica (istologia)

A livello microscopico, i reni sono costituiti da diverse strutture altamente specializzate, la più importante delle quali è il nefrone. Il nefrone è considerato l'unità funzionale del rene e in questo si individuano diverse strutture:

Glomerulo

Integrato a sua volta dall'arteriola afferente, dai capillari glomerulari e dall'arteriola efferente; tutto questo circondato dalla capsula di Bowman.

Adiacente al glomerulo si trova l'apparato juxtaglomerulare, responsabile di gran parte della funzione endocrina del rene.

Tubuli renali

Sono formati come una continuazione della capsula di Bowman e sono divisi in diverse sezioni, ciascuna con una funzione specifica.

A seconda della loro forma e posizione, i tubuli sono chiamati tubulo contorto prossimale e tubulo contorto distale (situato nella corteccia renale), uniti tra loro dai tubuli dritti che formano l'ansa di Henle.

I tubuli retti si trovano nel midollo renale così come i tubuli collettori, che si formano nella corteccia dove si connettono con i tubuli contorti distali e quindi passano al midollo renale dove formano le piramidi renali.

Fisiologia

La fisiologia del rene è concettualmente semplice:

- Il sangue scorre attraverso l'arteriola afferente ai capillari glomerulari.

- Dai capillari (di calibro minore) il sangue viene spinto dalla pressione verso l'arteriola efferente.

- Poiché l'arteriola efferente ha un tono più alto dell'afferente, c'è una pressione maggiore che viene trasmessa ai capillari glomerulari.

- A causa della pressione, sia l'acqua che i soluti e i rifiuti vengono filtrati attraverso i "pori" nella parete dei capillari.

- Questo filtrato viene raccolto all'interno della capsula di Bowman, da dove scorre nel tubulo contorto prossimale.

- Nel tubulo contorto distale, una buona parte dei soluti che non dovrebbero essere espulsi vengono riassorbiti, così come l'acqua (l'urina inizia a concentrarsi).

- Da lì l'urina passa all'ansa di Henle, che è circondata da diversi capillari. A causa di un complesso meccanismo di scambio in controcorrente, alcuni ioni vengono secreti e altri vengono assorbiti, il tutto con l'obiettivo di concentrare ancora di più l'urina.

- Infine l'urina raggiunge il tubulo contorto distale, dove vengono secrete alcune sostanze come l'ammoniaca. Poiché viene escreto nell'ultima porzione del sistema tubulare, le possibilità di riassorbimento sono diminuite.

- Dai tubuli contorti distali, l'urina passa nei tubuli collettori e da qui all'esterno del corpo, passando attraverso i diversi stadi del sistema escretore urinario.

Caratteristiche

Il rene è noto principalmente per la sua funzione di filtro (descritta in precedenza), sebbene le sue funzioni vadano ben oltre; Non si tratta infatti di un semplice filtro in grado di separare i soluti dal solvente, ma di un filtro altamente specializzato capace di discriminare tra i soluti che devono uscire e quelli che devono rimanere.

A causa di questa capacità, il rene svolge diverse funzioni nel corpo. I più importanti sono i seguenti:

- Aiuta a controllare l'equilibrio acido-base (in combinazione con i meccanismi respiratori).

- Preserva il volume plasmatico.

- Mantiene l'equilibrio idroelettrolitico.

- Consente il controllo dell'osmolarità plasmatica.

- Fa parte del meccanismo di regolazione della pressione sanguigna.

- È parte integrante del sistema di eritropoiesi (produzione di sangue).

- Partecipa al metabolismo della vitamina D.

Ormoni

Le ultime tre funzioni nell'elenco sopra sono endocrine (secrezione di ormoni nel flusso sanguigno), quindi sono correlate alla secrezione di ormoni, vale a dire:

Eritropoietina

È un ormone molto importante poiché stimola la produzione di globuli rossi da parte del midollo osseo. L'eritropoietina è prodotta nel rene ma ha il suo effetto sulle cellule ematopoietiche del midollo osseo.

Quando il rene non funziona correttamente, i livelli di eritropoietina diminuiscono, il che porta allo sviluppo di anemia cronica refrattaria al trattamento.

Renin

La renina è uno dei tre componenti ormonali del sistema renina-angiotensina-aldosterone. Viene secreto dall'apparato iuxtaglomerulare in risposta alle variazioni di pressione nelle arteriole afferenti ed efferenti.

Quando la pressione arteriosa nell'arteriola efferente scende al di sotto di quella dell'arteriola afferente, la secrezione di renina aumenta. Al contrario, se la pressione nell'arteriola efferente è molto più alta di quella afferente, la secrezione di questo ormone diminuisce.

La funzione della renina è la conversione periferica dell'antiotensinogeno (prodotto dal fegato) in angiotensina I che a sua volta viene convertita in angiotensina II dall'enzima di conversione dell'angiotensina.

L'angiotensina II è responsabile della vasocostrizione periferica e, quindi, della pressione sanguigna; allo stesso modo, ha un effetto sulla secrezione di aldosterone da parte della ghiandola surrenale.

Maggiore è la vasocostrizione periferica, maggiori sono i livelli di pressione sanguigna, mentre al diminuire della vasocostrizione periferica, i livelli di pressione sanguigna diminuiscono.

Con l'aumento dei livelli di renina, aumentano anche i livelli di aldosterone come diretta conseguenza dell'aumento dei livelli circolanti di angiotensina II.

L'obiettivo di questo aumento è aumentare il riassorbimento di acqua e sodio nei tubuli renali (secernendo potassio e idrogeno) con l'obiettivo di aumentare il volume plasmatico e, quindi, aumentare la pressione sanguigna.

Calcitriolo

Sebbene non sia esattamente un ormone, il calcitriolo o l'1-alfa, il 25-diidrossicolecalciferolo è la forma attiva della vitamina D, che subisce diversi processi di idrossilazione: il primo nel fegato a produrre 25-diidrossicolecalciferolo (calcifediolo) e poi in il rene, dove viene convertito in calcitriolo.

Una volta raggiunta questa forma, la vitamina D (ora attiva) è in grado di svolgere le sue funzioni fisiologiche nel campo del metabolismo osseo e nei processi di assorbimento e riassorbimento del calcio.

Malattie

I reni sono organi complessi, suscettibili a molteplici malattie, da congenite ad acquisite.

Si tratta infatti di un organo talmente complesso che esistono due specialità mediche dedicate esclusivamente allo studio e alla cura delle sue patologie: la nefrologia e l'urologia.

L'elenco di tutte le malattie che possono colpire il rene esula dallo scopo di questa voce; verranno comunque citate grossolanamente quelle più frequenti, indicando le caratteristiche principali e il tipo di malattia.

Infezioni renali

Sono conosciuti come pielonefrite. È una condizione molto grave (poiché può causare danni renali irreversibili e, quindi, insufficienza renale) e pericolosa per la vita (a causa del rischio di sviluppare sepsi).

Calcoli renali

I calcoli renali, meglio noti come calcoli renali, sono un'altra delle malattie comuni di questo organo. Le pietre sono formate dalla condensazione di soluti e cristalli che, una volta uniti, formano le pietre.

Le pietre sono responsabili di gran parte delle infezioni ricorrenti del tratto urinario. Inoltre, quando attraversano il tratto urinario e si bloccano a un certo punto, sono responsabili di coliche nefritiche o renali.

Malformazioni congenite

Le malformazioni congenite del rene sono abbastanza comuni e variano in gravità. Alcuni sono completamente asintomatici (come il rene a ferro di cavallo e persino il rene singolo), mentre altri possono portare a ulteriori problemi (come nel caso del doppio sistema di raccolta renale).

Malattia del rene policistico (RPE)

È una malattia degenerativa in cui il tessuto renale sano viene sostituito da cisti non funzionali. All'inizio questi sono asintomatici, ma con il progredire della malattia e la perdita della massa del nefrone, l'RPE progredisce verso l'insufficienza renale.

Insufficienza renale (IR)

È diviso in acuto e cronico. Il primo è solitamente reversibile mentre il secondo evolve verso l'insufficienza renale allo stadio terminale; cioè la fase in cui la dialisi è essenziale per mantenere in vita il paziente.

L'IR può essere causata da molteplici fattori: dalle infezioni urinarie elevate ricorrenti all'ostruzione delle vie urinarie da parte di calcoli o tumori, attraverso processi degenerativi come l'RPE e malattie infiammatorie come la glomerulonefrite interstiziale.

Cancro ai reni

Di solito è un tipo di cancro molto aggressivo dove il miglior trattamento è la nefrectomia radicale (asportazione del rene con tutte le sue strutture correlate); tuttavia, la prognosi è infausta e la maggior parte dei pazienti ha una breve sopravvivenza dopo la diagnosi.

A causa della sensibilità delle malattie renali, è molto importante che qualsiasi segnale di avvertimento, come urina sanguinante, dolore durante la minzione, aumento o diminuzione della frequenza urinaria, bruciore durante la minzione o dolore nella regione lombare (colica renale) consultare lo specialista.

Questa consultazione precoce ha lo scopo di rilevare tempestivamente eventuali problemi, prima che si verifichi un danno renale irreversibile o si sviluppi una condizione pericolosa per la vita.

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