PERMINERALIZZAZIONE DEI FOSSILI: IN COSA CONSISTE E PROCESSO - BIOLOGIA - 2025

La permineralizzazione è uno dei meccanismi di fossilizzazione, cioè la formazione dei fossili. Inoltre, ci sono altri meccanismi di fossilizzazione: carbonizzazione, calchi, sostituzione e cristallizzazione.

I fossili sono i resti corporei di esseri che sono esistiti in passato, nonché un insieme delle loro attività durante la loro esistenza: impronte o tracce, tane, uova, feci, ecc. Si trovano generalmente a formare parti di rocce sedimentarie e in uno stato pietrificato.

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I fossili possono essere costituiti da parti dure - ossa, denti, coralli, conchiglie - o parti molli - foglie, steli, semi, muscoli, piume di uccelli, pelli, ecc. -. Tuttavia, esiste una classificazione di loro: impronta fossile, ichnofossili, calchi, mummificazione e inclusione.

Nell'impronta fossile l'organismo si decompone su una superficie di argilla o limo, lasciando la sua impronta o impronta. Gli ichnofossili mostrano le tracce lasciate dagli animali quando si muovono su una superficie morbida. Questa superficie si indurisce per formare rocce sedimentarie.

Nelle muffe, gli organismi in decomposizione sono coperti dal suolo. Successivamente, l'organismo si degrada lasciando una muffa nella roccia sedimentaria che lo contiene. Infine, nella mummificazione e inclusione la materia organica non si decompone completamente, ma conserva molte delle sue caratteristiche.

Cos'è la permineralizzazione?

La permineralizzazione si verifica quando un organismo in decomposizione è ricoperto da fanghi. Lì, gli organismi entrano in contatto con acque sotterranee ricche di minerali.

Successivamente, i minerali si depositano sulle superfici, cavità o pori di ossa, conchiglie, ecc., Impregnando queste strutture.

Questo processo preserva le strutture dure dei fossili e in alcuni casi le strutture morbide, evitandone la deformazione. In questo processo i fossili acquisiscono maggiore consistenza e peso. Inoltre, i fossili subiscono un cambiamento di colore, poiché assumono il colore dei minerali.

A volte la sostanza minerale presente negli organismi in decomposizione viene sostituita da altri minerali, i più comuni sono calcite, pirite e silice. Quest'ultimo minerale è quello che gioca un ruolo importante.

Può succedere che la materia organica venga sostituita, parzialmente o totalmente, da minerali. Il materiale organico che rimane è incorporato in una matrice minerale.

Nei dinosauri

I minerali formano uno stampo cristallizzato sulle pareti porose di conchiglie, ossa o verdure. Questo può mantenere la forma delle foglie di una pianta e preservarle nel tempo. Lo stesso accade con le ossa di dinosauro, che attraverso la permineralizzazione possono preservare la loro struttura cellulare.

Quando i dinosauri muoiono, possono subire un processo di disidratazione, lasciando solo il loro rivestimento esterno, noto come pelle. Ciò si verifica durante un processo noto come mummificazione. Infine avviene la permineralizzazione che preserva la suddetta struttura.

Gli organismi possono decomporsi completamente lasciando uno spazio vuoto. Successivamente, c'è una deposizione minerale che preserva la forma esterna dell'organismo decomposto.

Processi

Nella permineralizzazione, c'è un deposito di minerali all'interno della cellula di organismi in decomposizione. L'acqua carica di minerali penetra nei pori dei tessuti organici, depositando i minerali in essi sotto forma di cristalli.

Il processo continua a raggiungere la luce cellulare, lasciando la parete cellulare nella sua forma originale ricoperta da cristalli, formati dalla deposizione di minerali dall'acqua.

I minerali silice, calcite e pirite sono frequentemente coinvolti nella fossilizzazione mediata dalla permineralizzazione.

Silicificazione

L'acqua contenente silice entra nelle cellule di un organismo in decomposizione, che subisce la disidratazione. Questo genera la formazione di cristalli opalini che creano uno stampo dell'interno del corpo.

Tra i fossili di silice sono frequenti quelli di foraminiferi, echinidi, ammoniti, brachiopodi, gasteropodi, batteri e alghe. Da segnalare anche i diaspri xiloidi dalla fossilizzazione di tronchi e rami d'albero.

La silicizzazione consente la conoscenza dell'ambiente in cui si sono formati i fossili.

La carbonatazione

Si tratta di un processo che consiste nella rimozione della materia organica pietrificata dal carbonato di calcio, nello specifico come la calcite minerale. Questo è infatti quello che si trova maggiormente nelle rocce sedimentarie.

I coralli hanno una rapida fossilizzazione e una quasi totale conservazione dei dettagli. Anche molti fossili di molluschi hanno il loro guscio formato da carbonato di calcio sotto forma di aragonite. Questo poi si trasforma in calcite, la forma più stabile di carbonato di calcio.

La fossilizzazione delle piante e dei loro tessuti comporta la formazione delle cosiddette sfere di carbonio. Si tratta di una permineralizzazione calcarea della torba da parte dei carbonati di calcio e magnesio.

Sono prodotti quando il carbonato entra nelle cellule di un organismo. Le sfere di carbone producono informazioni sulle piante del periodo del Carbonifero superiore.

Piritizzazione

Questa forma di permineralizzazione si verifica quando la materia organica si decompone in un ambiente povero di ossigeno, che produce acido solforico che reagisce con i sali di ferro nelle acque marine per produrre solfuri di ferro (pirite e marquesite).

I solfuri di ferro possono spostare il materiale del guscio di carbonato quando c'è una bassa saturazione di carbonati nell'acqua circostante.

Quando la pirite rimane invariata, i fossili hanno un aspetto metallico, ma la pirite, e soprattutto la marquesite, possono essere ossidate e distrutte in presenza dell'atmosfera.

Le piante possono subire piritizzazione nel terreno argilloso, ma in misura minore rispetto all'acqua di mare.

Esempi di permineralizzazione

Fonte: Pixabay

-Fossili di dinosauro comprendenti ossa, denti, impronte, uova, pelli e code.

-Fossili dell'ammonite un mollusco che originariamente aveva un guscio di aragonite, una forma originale di carbonato di calcio, sostituito dalla pirite. Esisteva nel periodo mesozoico.

-Il Parco Nazionale della Foresta Pietrificata in Arizona (Stati Uniti), prodotto della silicizzazione.

-Nelle White Cliffs, in Australia, interi scheletri di animali sono stati permineralizzati con opale, un silicato.

-Fossile di Devonochites sp., Brachiopode devoniano permineralizzato con calcite ed esternamente con pirite.

Riferimenti

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2. Mireia Querol Rovira. (25 gennaio 2016). Conoscere i fossili e la loro età. Tratto da: allyouneedisbiology.wordpress.com
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