PELAGIA NOCTILUCA: CARATTERISTICHE, HABITAT, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

La Pelagia noctiluca è una medusa appartenente alla classe Scyphozoa presenta bioluminescenza ed è ampiamente distribuita nelle coste dell'Oceano Atlantico e del Mar Mediterraneo.

Allo stesso modo, è tra le meduse che hanno la capacità di nuotare, anche se questo è un po 'limitato. Tuttavia, grazie ad un rudimentale sistema muscolare è in grado di muoversi verticalmente e orizzontalmente.

Pelagia noctiluca. Fonte: Mark Norman / Museum Victoria

In alcune occasioni numerosi esemplari di Pelagia noctiluca hanno invaso le rive delle spiagge, costituendo veri e propri parassiti e ostacolando il godimento delle stesse. Si tratta di un fenomeno ancora allo studio da parte di specialisti della zona, principalmente per chiarirne le cause e riuscire così a prevenirlo.

Tassonomia

La classificazione tassonomica della Pelagia noctiluca è la seguente:

- Dominio: Eukarya.

- Animalia Kingdom.

- Phylum: Cnidaria.

- Subphylum: Medusozoa.

- Classe: Scyphozoa.

- Ordine: Semaeostomeae.

- Famiglia: Pelagiidae.

- Genere: Pelagia.

- Specie: Pelagia noctiluca.

caratteristiche

La Pelagia noctiluca è un organismo eucariotico e multicellulare. Ciò significa che è costituito da diversi tipi di cellule, specializzate in varie funzioni e il cui DNA è delimitato da una membrana all'interno del nucleo cellulare.

Allo stesso modo, questa medusa, come la maggior parte dei membri del phylum cnidaria, presenta una simmetria radiale. In base a ciò, tutte le strutture che lo compongono sono disposte attorno ad un asse centrale. Inoltre, durante il suo sviluppo embrionale, compaiono solo due strati germinali: endoderma ed ectoderma. Per questo motivo appartiene alla categoria degli animali diblastici.

Allo stesso modo, la Pelagia noctiluca è un animale altamente tossico, poiché i suoi cnidociti sintetizzano una tossina che può causare gravi danni a contatto con i suoi tentacoli. È la causa della maggior parte dei casi di punture di medusa sulla costa mediterranea.

In termini di ciclo di vita, questa medusa è un'eccezione nella classe degli Scyphozoa. Mentre la maggior parte ha un ciclo di vita metagenetico, con una fase di polipo e una fase di medusa, Pelagia noctiluca ha un ciclo di vita ipogenetico, in cui compare solo la fase di medusa.

Morfologia

Questa specie ha la stessa morfologia della maggior parte delle meduse. Hanno un ombrello, dal quale fuoriescono alcuni tentacoli. La forma caratteristica di questa medusa è un fungo.

Il corpo di questa medusa è traslucido, ma non trasparente. È anche caratterizzato dall'avere un colore rosa, e sulla superficie superiore dell'ombrello ci sono una sorta di macchie di colore viola. La superficie dell'ombrello presenta rugosità in ogni punto che sporge di pochi millimetri.

Allo stesso modo, sul lato inferiore dell'ombrellone è presente un'estensione tubolare chiamata manubrio. Alla fine del manubrio c'è un foro che è la bocca.

Allo stesso modo, le strutture lunghe chiamate braccia orali sono staccate dal manubrio. Questi a loro volta contengono piccole estensioni di bordo smerlato. Anche le braccia orali sono coperte dalla stessa rugosità dell'ombrella.

Esemplare di Pelagia noctiluca. Osserva il suo colore viola e le macchie sull'ombrello. Fonte: Pillon, Roberto

Come la maggior parte delle meduse, la Pelagia noctiluca ha dei tentacoli che si staccano dall'ombrello. Questi tentacoli sono sottili e hanno la forma di filamenti. Sono molto lunghi. Possono anche misurare fino a più di 1 metro di lunghezza. Generalmente hanno un totale di 8 tentacoli.

Allo stesso modo, la bocca si apre su uno spazio gastrico o stomaco, che è costituito da circa 16 canali radiali.

Una delle caratteristiche più importanti di queste meduse è che hanno la bioluminescenza, cioè possono emettere un certo bagliore nell'oscurità. Questo perché nel suo genoma c'è il gene che codifica per l'espressione di una proteina chiamata proteina fluorescente verde.

Apparato digerente

L'apparato digerente della Pelagia noctuca è abbastanza semplice, come nel caso di tutti gli cnidari.

È costituito da un'apertura (bocca) che svolge una doppia funzione: permette l'ingresso del cibo e l'uscita dei prodotti di scarto dopo il processo digestivo.

La cavità gastrica è divisa da quattro setti. La digestione avviene grazie agli enzimi digestivi che vi vengono prodotti in quello stomaco primitivo. Questi attaccano le prede ingerite e le processano, trasformandole in sostanze più semplici da assimilare.

Sistema riproduttivo

Le meduse di questa specie sono dioiche. Ciò significa che sono presenti individui di sesso femminile e individui di sesso maschile.

Le gonadi si trovano nella parete della cavità gastrovascolare, motivo per cui sono chiamate endodermiche. È qui che vengono prodotti i gameti. Immediatamente sotto le gonadi si trovano le cosiddette borse sottogenite, che si aprono verso l'esterno grazie a un piccolo foro che si trova sul lato inferiore dell'ombrello.

Attraverso questo foro i gameti vengono rilasciati in modo che inizi il processo riproduttivo.

Sistema nervoso

Il sistema nervoso è rudimentale. Non presenta organi specializzati a livello funzionale come il cervello.

Questa specie di medusa ha un gran numero di neuroni distribuiti in tutta la sua anatomia, formando una sorta di rete nervosa che consente alla medusa di interagire con il suo ambiente.

Allo stesso modo, questa medusa ha organi sensoriali chiamati ropalios, che contengono alcuni recettori come le statocisti, che consentono alla medusa di orientarsi nell'ambiente e mantenere l'equilibrio.

I vestiti si trovano sul bordo inferiore dell'ombrellone. A differenza di altre specie di meduse appartenenti alla classe degli Scyphozoa, la Pelagia noctiluca non presenta ocelli sugli indumenti. Ciò significa che manca di recettori di tipo visivo.

Habitat e distribuzione

La Pelagia noctiluca è una medusa che necessita di un ambiente marino per svilupparsi. Si trova principalmente nelle acque dell'Oceano Atlantico e del Mar Mediterraneo.

Allo stesso modo, questa è una medusa che preferisce habitat di tipo pelagico. In altre parole, si trova principalmente in quelle aree che non sono al di sopra delle piattaforme continentali. Per questo motivo è raro vederlo nelle zone vicino alla costa.

Per quanto riguarda le temperature che richiede, questa specie di medusa si trova in acque ad alta temperatura, cioè calde e temperate. È importante notare che l'aumento della temperatura nelle acque in cui si trova ha un effetto sul suo ciclo riproduttivo: lo accelera.

Riproduzione

La Pelagia noctiluca si riproduce solo sessualmente. Questo tipo di riproduzione prevede la fusione di gameti sessuali, maschili e femminili.

Allo stesso modo, il ciclo riproduttivo di queste meduse differisce dai cicli del resto delle meduse in quanto non include una fase polipo.

Allo stesso modo, la fecondazione di questa specie di medusa è esterna, cioè avviene all'esterno del corpo della femmina.

Quando si verifica il momento ideale per la riproduzione, soprattutto quando la temperatura dell'acqua è adeguata, gli esemplari femminili e maschili rilasciano i gameti nell'acqua. Lì si incontrano e si fondono, dando luogo al processo di fecondazione. Da questa menara si forma un uovo, da cui si svilupperà una piccola larva microscopica.

Successivamente, la larva cresce e si trasforma in una piccola medusa chiamata efira. Questa è di forma circolare e ha otto lobi. Infine l'efira si sviluppa, aumenta di dimensioni e si trasforma in una medusa adulta, già capace di riprodursi.

Alimentazione

La Pelagia noctiluca è un organismo carnivoro eterotrofo che si nutre principalmente di piccoli animali marini come alcuni pesci, molluschi e crostacei. Se si presenta l'occasione, può anche nutrirsi di altre piccole meduse.

Per il processo di alimentazione, i tentacoli svolgono un ruolo importante, poiché immobilizzano la preda e la inoculano con la tossina, che la uccide.

Successivamente, con l'aiuto delle braccia orali, la preda viene portata alla bocca e ingerita. Nella cavità gastrovascolare subisce l'azione degli enzimi digestivi e viene digerito. Infine, i frammenti che non sono stati digeriti vengono rilasciati come rifiuti attraverso la bocca.

Mordere

Le cellule pungenti che possiede la Pelagia noctiluca sintetizzano e secernono una sostanza tossica che ha un effetto altamente dannoso sui tessuti degli animali che vengono a contatto con essa.

L'effetto specifico di questa tossina è emolitico e citolitico. Ciò implica che è in grado di distruggere i globuli rossi, così come qualsiasi altra cellula con cui viene a contatto. Allo stesso modo, vari studi hanno stabilito che la tossina Pelagia noctiluca interferisce con il corretto funzionamento dei canali ionici della membrana cellulare.

Allo stesso modo, la gravità del morso di Pelagia noctiluca dipenderà da diversi fattori, tra cui il tempo di contatto con i tentacoli e la quantità di pelle esposta a quel contatto.

In questo senso, ci sono persone che hanno segnalato solo alcune reazioni locali come arrossamenti, orticaria e irritazione.

Sintomi di puntura

In generale, i segni e sintomi di un morso di Pelagia noctiluca sono i seguenti:

- Dolore intenso.

- Prurito insopportabile.

- Edema della zona interessata.

- orticaria. Il ponfo è definito come una lesione in rilievo che ha bordi rossastri.

- Ulcerazioni e persino necrosi (in casi estremi).

Ora, se la puntura di medusa è grave, in un breve periodo di tempo iniziano a comparire altri segni e sintomi sistemici, come:

- Forte mal di testa.

- Problemi di respirazione.

- Spasmi o dolore ai muscoli.

- Sintomi gastrointestinali: vomito e nausea.

- Segni neurologici: disorientamento e sonnolenza.

Pronto soccorso in caso di puntura

Immediatamente dopo il morso di Pelagia noctiluca, è necessario attuare alcune misure di primo soccorso che possono aiutare ad alleviare gli effetti pungenti della tossina.

Queste misure includono:

- Strappare i tentacoli visibili. Preferibilmente con una pinzetta, evitare di toccarli direttamente.

- Risciacquare il sito interessato con acqua calda. Se possibile a una temperatura superiore a 40 ° C.

- Lavare la zona interessata con acqua di mare. Evita di lavarlo completamente con acqua dolce.

- Evitare di strofinare con la sabbia o con qualsiasi altra cosa che possa causare maggiore irritazione.

- Puoi applicare una crema all'idrocortisone e un analgesico per aiutare a mitigare il prurito e il dolore causati dal morso.

Riferimenti

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