OSTRACODI: CARATTERISTICHE, HABITAT, CLASSIFICAZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2024

Gli ostracodi (Ostracoda) sono una classe di crostacei bivalvi con il corpo completamente racchiuso tra le valve, e senza evidente divisione del corpo. Le sue dimensioni sono generalmente piccole (tra 0,1 e 2,0 mm), anche se esistono alcune specie che possono superare i 3 cm di lunghezza.

Sono i crostacei con il minor numero di appendici corporee. Oltre a quattro paia di appendici cefaliche, hanno solo da una a tre paia di appendici toraciche. Le due coppie di antenne (antenne e antenne) sono generalmente utilizzate per la locomozione.

Ostracodo Myodocopa. Foto: Carlos Lira.

Si conoscono circa 80mila specie, di cui circa l'80% sono forme fossili. Le prime testimonianze di ostracodi fossili risalgono al Cambriano inferiore, con specie caratterizzate dall'avere un guscio chitinoso scarsamente calcificato.

Attualmente abitano sia acque marine che salmastre e d'acqua dolce. Alcune specie sono bentoniche, altre fanno parte del plancton.

Caratteristiche e morfologia

Il carapace è costituito da due valve unite dorsalmente da una cerniera. Questi foglietti sono costituiti da carbonato di calcio e chitina e possono essere di dimensioni uguali o disuguali. Questi gusci sono compressi lateralmente e la loro superficie può essere liscia o presentare granuli, scanalature o altri ornamenti.

Le valvole sono composte da due strati, uno di chitina e l'altro di carbonato di calcio. La quantità di questo composto che permea l'esoscheletro varia a seconda delle specie. Questo guscio si perde completamente quando il corpo ha bisogno di crescere.

Il corpo è completamente racchiuso tra le due valve, contrariamente a quanto avviene nei cladocerani e nei conchostrachi. Non ci sono segni esterni di segmentazione, che è indicata solo dalla presenza delle appendici accoppiate.

Presentano quattro paia di appendici cefaliche, poiché la seconda coppia di mascelle è assente. Le appendici del torace possono variare da una a tre coppie e non sono presenti appendici addominali.

La prima coppia di antenne (antenne) ha un unico ramo, mentre la seconda ha due rami. Entrambe le coppie di antenne possono differire in entrambi i sessi.

La porzione finale del corpo è rappresentata da una coppia di rami caudali che possono variare per forma e struttura a seconda della specie.

Le larve hanno anche un guscio bivalve.

La taglia degli ostracodi generalmente non supera i 2 mm di lunghezza. Tuttavia, le specie Gigantocypris possono misurare fino a 3,2 cm. Queste ultime specie sono abitanti di acque profonde (sotto i 900 metri di profondità).

Ostracoda della famiglia Cylindroleberididae. Tratto e modificato da: Anna33 su Wikipedia in inglese.

Habitat

Gli stracodi sono quasi esclusivamente acquatici. Solo due specie sono state segnalate in habitat terrestri, associate a muschi e humus.

In acqua dolce, possono essere trovati praticamente in qualsiasi specchio d'acqua, da fiumi e laghi, a stagni temporanei e fitotelmati. I fitotelmati sono contenitori per piante per l'acqua, come tronchi e foglie.

In ambienti marini ed estuari sono anche specie onnipresenti; possono essere trovati da estuari e paludi, anche nelle acque oceaniche. Possono abitare da ambienti poco profondi fino a 7mila metri di profondità.

La maggior parte delle specie sono bentoniche, vivono sul fondo del mare, si arrampicano su piante e animali sessili o scavano nel substrato. Alcune specie sono state trovate come commensali di echinodermi o altri crostacei, principalmente aragoste e granchi.

Tassonomia e classificazione

Il taxon Ostracoda fu eretto dall'entomologo francese Pierre André Latreille, nel 1802. Fino a poco tempo, alcuni autori includevano gli ostracodi come sottoclasse all'interno della classe Maxillopoda, tuttavia, attualmente sono considerati una classe separata.

La posizione tassonomica degli ostracodi nelle categorie superiori è incerta, principalmente a causa della difficoltà nel fare confronti tra specie fossili e recenti.

La classificazione in questo gruppo si basa sui caratteri del corpo e del volantino. Nella maggior parte dei reperti fossili sono disponibili solo volantini.

Un'altra difficoltà è la mancanza di uniformità nella terminologia utilizzata dai diversi autori per descrivere la specie.

Il portale del Registro mondiale delle specie marine (WORMS) offre una classificazione aggiornata del gruppo, suggerendo la presenza di sei sottoclassi, due delle quali includono solo specie fossili.

Tuttavia, questo portale soffre di diversi errori. In primo luogo, non indica la fonte di tale classificazione. Né indica le autorità tassonomiche dei vari gruppi, né possiede tutti i sinonimi, rendendo difficile determinare se alcuni taxa ( es. Famiglia Egorovitinidae Gramm, 1977) siano stati rifiutati, sinonimizzati o involontariamente omessi.

Una delle classificazioni più diffuse considera la presenza di tre sottoclassi:

Paleocopa

Forme esclusivamente fossili, non esistono specie recenti.

Podocopa

Ostracodi privi di incisione sul viso e rostrale. Inoltre non hanno un cuore. La conchiglia, da parte sua, presenta diversi livelli di calcificazione.

Le antenne servono per camminare, sono biramose, con il ramo interno (endopod) più sviluppato di quello esterno (exopod).

Myodocopa

I membri di questa sottoclasse hanno una faccia e un'incisione rostrale. Il sistema circolatorio presenta un cuore situato dorsalmente. Il carapace è scarsamente calcificato nei rappresentanti di questo gruppo.

Le antenne servono per il nuoto, sono brulle e il suo ramo esterno (esopodite) è il più sviluppato, presentando 8-9 marce.

Alimentazione

Si ritiene che il modello di alimentazione di base primitivo per gli ostracodi sia la filtrazione, utilizzando le appendici mascellari, mentre si ritiene che i restanti meccanismi di alimentazione siano derivati ​​da esso.

La dieta degli attuali ostracodi può essere sospensiva, cioè si nutrono di materia organica in sospensione. Questo tipo di alimentazione può essere osservato sia nelle forme planctoniche che bentoniche.

Le specie bentoniche possono anche nutrirsi di carogne o detriti. Alcune specie sono predatrici di invertebrati e larve di pesce. Alcune specie di ostracodi cipridinidi possono persino attaccare i pesci adulti.

Almeno quattro specie di ostracodi hanno abitudini parassitarie. Una delle specie parassite è Sheina orri, che vive negli squali nelle acque australiane. Questa specie è stata trovata parassitando le branchie dei pesci; si attacca ai suoi ospiti usando gli artigli delle mascelle e delle mascelle.

Riproduzione

La riproduzione degli ostracodi è generalmente sessuale, con la partecipazione di due genitori (dioica). Tuttavia, la riproduzione asessuata può avvenire anche attraverso la partenogenesi. I maschi e le femmine sono spesso sessualmente dimorfici.

La cura dei genitori delle uova varia tra le diverse specie. La maggior parte delle specie di podocópidi depongono le uova liberamente o le attaccano a qualsiasi substrato e poi le abbandonano.

Alcune specie, tuttavia, incubano temporaneamente le loro uova in una cavità tra il carapace e la parte dorsale del corpo.

L'uovo si schiude in una larva nauplius atipica, poiché ha un guscio bivalve. Successivamente attraversa sei sottofasi larvali fino a raggiungere lo stadio adulto.

Sessuale

Alcune specie possono utilizzare la bioluminescenza come meccanismo per attirare un compagno.

Gli ostracodi presentano una copulazione, che può avvenire in diversi modi: il maschio può essere posizionato in modo capovolto e la copulazione avviene pancia a pancia, oppure il maschio può montare la femmina dorsalmente o posteriormente.

Il maschio presenta un paio di peni. Durante la copulazione, il maschio deposita lo sperma nel ricettacolo seminale della femmina. Gli spermatozoi individuali sono generalmente avvolti nel testicolo e, una volta srotolati, possono essere più di 5 volte più grandi del loro genitore.

Asessuale

La riproduzione asessuata avviene per partenogenesi, tuttavia, può avvenire in vari modi tra gli ostracodi. Ci sono specie in cui la partenogenesi è l'unica forma conosciuta di riproduzione.

Altre specie mostrano una riproduzione sia sessuale che partenogenetica. Quando è presente la partenogenesi, può essere sia geografica che ciclica.

Nella partenogenesi geografica, popolazioni della stessa specie, che si riproducono sessualmente o partenogeneticamente, presentano una distribuzione geografica diversa.

Nella partenogenesi ciclica, la popolazione è generalmente costituita da sole femmine che si riproducono per partenogenesi e quando le condizioni diventano avverse compaiono sia forme sessuali che partenogenetiche.

Usi e applicazioni

Gli ostracodi sono gli artropodi più comuni nella documentazione sui fossili. Per questo motivo, vengono utilizzati come uno degli strumenti più comuni per determinare l'età di diversi strati geologici, nonché come indicatori delle condizioni ambientali in epoca preistorica.

Gli studi sui reperti fossili di ostracodi hanno aiutato a comprendere le tendenze climatiche di migliaia di anni fa, nonché eventi climatici storicamente importanti come il Younger Dryas o l'Antarctic Cold Reversal.

D'altra parte, i ricercatori hanno anche utilizzato i recenti ostracodi per interpretare i cambiamenti climatici, come gli impatti antropici causati principalmente dalla rivoluzione industriale.

I fossili sono utili anche come strumento nella ricerca di giacimenti petroliferi. Tra i gruppi più utilizzati per questi scopi ci sono i foraminiferi, i radiolaria, gli ostracodi ei molluschi.

Ostracodi fossili del Cretaceo, provenienti da pozzi negli Stati Uniti sudorientali. FoSwain, Frederick M. (Frederick Morrill), 1916-2008; Brown, Philip M. (Philip Monroe), 1922; Geological Survey (USA), tramite Wikimedia Commons.

Gli ostracodi, durante la loro crescita, possono assorbire tracce di metalli presenti nell'acqua di mare e incorporati nel guscio durante la loro secrezione. Fino a 26 oligoelementi, inclusi metalli pesanti ed elementi di terre rare, sono stati rilevati nei gusci di alcune specie di ostracodi.

A causa di ciò, alcuni autori hanno proposto di utilizzare la composizione chimica del guscio di ostracode come indicatore di contaminazione ambientale.

Riferimenti

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