ORSO DAGLI OCCHIALI: CARATTERISTICHE, HABITAT, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2025

L' orso dagli occhiali (Tremarctos ornatus) è un mammifero placentare endemico del Sud America. Il suo nome è dovuto ai grandi cerchi bianchi situati intorno agli occhi, che risaltano sul suo pelo scuro. Queste macchie possono diffondersi verso il petto, simulando una pettorina.

Il Tremarctos ornatus è anche conosciuto come l'orso andino, Jukumari, orso frontin o orso sudamericano. Vive nelle foreste umide della regione andina del Venezuela, Ecuador, Perù, Bolivia e Colombia.

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È un animale che, nonostante sia grande, si arrampica facilmente su alberi e montagne rocciose. L'orso dagli occhiali ha abitudini diurne, essendo meno attivo con l'avvicinarsi della notte.

È onnivoro, raramente si nutre di animali. La loro dieta è composta per oltre il 90% da verdure. Questo lo rende, dopo il panda, la seconda specie di orso che basa la sua dieta su un gran numero di piante e frutti.

Nonostante l'importanza dell'orso dagli occhiali all'interno della fauna del paramo andino, questa specie è stata classificata dalla IUCN come vulnerabile all'estinzione. Ciò è dovuto alla frammentazione del loro ambiente e alla loro caccia indiscriminata.

Evoluzione

Le testimonianze fossili indicano che le Tremarctinae probabilmente hanno avuto origine durante il periodo preistorico del Medio Miocene, nell'America settentrionale centro-orientale. La specie primitiva dell'orso dagli occhiali è arrivata in Sud America durante il Great American Biotic Exchange.

Gli orsi tremarctine si espansero due volte in Sud America. Il primo si è verificato durante il primo Pleistocene, un periodo in cui è stata registrata per la prima volta l'esistenza di Arctotherium burmeister, nell'Argentina centro-orientale.

La seconda invasione avvenne almeno 6000 anni fa, con l'ingresso di Tremarctos ornatus, unico membro della famiglia Ursidae che attualmente abita il continente sudamericano.

Documenti fossili

Esistono pochissimi fossili di T. ornatus sia nel Nord che nel Sud America. Ci sono due ragioni non esclusive che potrebbero spiegare questo. In primo luogo, T. ornatus differiva da T. floridanus, una specie sorella, nel periodo post-Pleistocene.

Ciò è avvenuto perché alcune specie primitive di Tremarctos ornatus sono state isolate da popolazioni di T. floridanus, che è stato trovato in America Centrale. Successivamente, l'orso dagli occhiali colonizzò l'area andina del Sud America.

Un'altra possibile causa della carenza di fossili in Sud America potrebbe essere correlata al fatto che l'ambiente dell'orso dagli occhiali non è adatto alla fossilizzazione. Di conseguenza, le strutture ossee non sono state preservate nel tempo.

Nuova ricerca

Si pensava che i due gruppi di orsi, uno situato in Nord America (Arctodus) e l'altro in Sud America (Arctotherium), fossero strettamente imparentati. Questa affermazione era basata sull'anatomia dei denti e del cranio.

Grazie ai progressi nelle tecniche per condurre analisi genetiche, gli scienziati hanno ottenuto nuove informazioni: i grandi orsi hanno avuto origine in modo indipendente nel Nord e Sud America.

I risultati hanno stabilito che il Tremarctos ornatus è imparentato con il grande orso estinto del Sud America. Questo, come gli orsi dagli occhiali, consumava grandi quantità di verdure nella loro dieta quotidiana.

Caratteristiche generali

estremità

I suoi arti anteriori sono più lunghi dei suoi arti posteriori. Le gambe sono piatte e grandi, misurano circa 20 centimetri. Questo facilita la postura eretta che utilizza per ampliare il suo campo visivo e per intimidire la preda.

Ha cinque dita con artigli lunghi, affilati e ricurvi. Inoltre, non sono retrattili, lasciando un segno molto particolare sul terreno quando si cammina. La forza dei suoi artigli gli consente, tra l'altro, di cacciare le sue prede e di arrampicarsi sugli alberi con grande facilità.

Poiché l'orso dagli occhiali è un animale plantigrado, quando si muove sostiene completamente i palmi delle sue gambe. Questo fa sì che lasci grandi impronte sul terreno. Le impronte sugli arti posteriori sono più lunghe e più grandi di quelle lasciate dalle zampe anteriori.

Struttura ossea

Tremarctos ornatus ha 13 paia di costole, a differenza di altre specie di orsi che ne hanno 14 paia. Le loro orbite oculari sono aperte a livello del cranio, chiudendosi per mezzo di un legamento.

Questo animale ha una linea del tempo, che è associata al notevole sviluppo muscolare nella sua testa. Una delle sue caratteristiche a livello osseo è la presenza di 3 fosse sulla scapola (scapola).

La fossa masseterica è ampia e divisa. Questo potrebbe spiegare la capacità di masticare piante e animali.

Corpo

L'orso dagli occhiali ha un corpo robusto. La sua coda è corta, lunga circa tre pollici. Questo può essere nascosto tra la pelliccia e la pelle, il che può renderlo difficile da vedere.

Taglia

Questa specie di orso è relativamente piccola, rispetto al resto dei membri della famiglia Ursidae. Presenta dimorfismo sessuale, essendo il maschio notevolmente più grande della femmina.

I maschi potevano pesare tra i 100 ei 175 chilogrammi, misurando non meno di 150 centimetri e un massimo di due metri. In media, la femmina pesa 65 chilogrammi e sono fino al 33% più piccoli dei maschi.

L'orso dagli occhiali è uno dei mammiferi placentari più alti del Sud America. In piedi su due gambe poteva misurare fino a 2,2 metri di altezza

Pelliccia

Ha un pelo duro, lungo e ruvido. È generalmente di colore nero, anche se può variare dal marrone scuro al rossastro. Il Tremarctos ornatus si distingue per le macchie nei toni bianco-giallastri, che circondano gli occhi. Questi si trovano anche sulla parte superiore del torace e sul muso.

Ogni membro di questa specie ha il proprio schema di macchie, che può essere interpretato come un'impronta che gli consente di essere identificato dal resto.

A causa del calore del clima in cui vive, la pelliccia dell'orso dagli occhiali è più sottile di quella del resto della specie nella sua famiglia.

Viso

La mascella è forte, con molari piatti e larghi che l'aiutano a masticare attraverso la vegetazione dura, come la corteccia degli alberi.

La faccia è arrotondata, con un muso largo e corto. Il suo collo è spesso e le orecchie sono piccole, erette e di forma rotonda.

Gli occhi sono piccoli. Ha un eccellente senso dell'udito e dell'olfatto, in contrasto con la sua visione molto limitata.

Pericolo di estinzione

Dal 1982, la IUCN ha elencato l'orso dagli occhiali come una specie vulnerabile all'estinzione, a causa del notevole calo della sua popolazione.

Le cause

Alterazione del suo habitat naturale

L'agricoltura e il disboscamento estensivi hanno causato la perdita di gran parte del suo habitat da parte dell'orso dagli occhiali. Secondo gli studi effettuati, solo il 5% dell'ambiente originario delle foreste nuvolose andine mantiene condizioni adeguate affinché l'orso dagli occhiali si sviluppi in esse.

L'ambiente è stato anche influenzato dalla diversa pianificazione urbanistica e viabilità che sono state realizzate nelle aree circostanti il ​​luogo abitato da questo animale.

Tutto ciò fa sì che, tra le altre cose, le fonti naturali di cibo divengano scarse. In questo modo, questi orsi potrebbero essere costretti a nutrirsi di bestiame o colture vicine.

Caccia indiscriminata

Il Tremarctos ornatus viene cacciato illegalmente per vendere la sua carne, che viene venduta a prezzi elevati perché considerata esotica. La cistifellea viene venduta in alcune regioni dell'Asia, dove viene utilizzata per scopi medicinali tradizionali.

Sono anche catturati e usati come trofei, un aspetto molto popolare durante il XIX secolo in alcune regioni rurali del Sud America.

A causa della diminuzione del cibo nel loro habitat, questi animali possono attaccare il bestiame e saccheggiare parte della terra coltivata. In risposta a ciò, l'uomo li attacca, uccidendoli.

Azioni di conservazione

L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) raccomanda di espandere le aree protette, insieme al controllo e alla supervisione di quelle già istituite a tale scopo.

Allo stesso modo, ritiene conveniente monitorare costantemente le minacce a cui è esposto l'orso dagli occhiali. Per il successo dei diversi programmi è importante coinvolgere i residenti locali, poiché in questo modo saranno i principali guardiani del loro rispetto.

Piani di azione

I governi a livello nazionale, le comunità e le varie organizzazioni protezionistiche hanno assunto impegni importanti per la conservazione di questa specie.

In Venezuela, dal 1990, sono state implementate azioni volte all'educazione ambientale, nonché l'istituzione di aree di protezione per l'orso dagli occhiali.

Le organizzazioni in Colombia, dove l'habitat di questa specie è fortemente influenzato, collaborano con le comunità per proteggere questa emblematica specie andina. La più vasta area protetta si trova tra il Perù e la Bolivia, nella regione nota come Tambopata-Madidi.

In Ecuador e Perù, le strategie di conservazione hanno prodotto informazioni molto preziose sull'ecologia, sui modelli di sfollamento e sul numero di membri della popolazione. Questi aspetti contribuiscono a stabilire azioni precise e energiche a favore della protezione di questo animale.

Attualmente, gran parte degli sforzi ruota attorno alla creazione, manutenzione e interconnessione tra aree protette esistenti e di nuova costituzione. Un esempio di questo è il corridoio Vicabamba - Amboró, tra Perù e Bolivia, e le zone di conservazione nelle Ande venezuelane.

Come parte dei risultati della valutazione di questi programmi, gli specialisti notano che esistono ancora aree non protette. Allo stesso modo, sostengono che il bracconaggio continua a verificarsi in modo incontrollato in queste aree.

Tassonomia

• Il regno degli animali.
• Subkingdom Bilateria.
• Phylum cordato.
• Subfilum dei vertebrati.
• Tetrapoda superclass.
• Classe di mammiferi.
• Sottoclasse Theria.
• Infraclass Eutheria.
• Ordina Carnivora.
• Famiglia Ursidae.

Genere Tremarctos

Specie Tremarctos ornatus (FG Cuvier, 1825)

Habitat e distribuzione

L'orso dagli occhiali è un animale endemico della regione tropicale delle Ande. Attualmente questa specie appartenente alla famiglia degli Ursidae è l'unica che vive in Sud America. La sua distribuzione copre circa 4.600 chilometri nelle montagne andine, dal Venezuela alla Bolivia.

Da nord a sud, questi animali si trovano nella Sierra de Perijá e nella Cordillera de los Andes, a Mérida - Venezuela e nelle catene montuose andine orientali, centrali e occidentali della Colombia. Nella regione andina equatoriale, si trovano verso le pendici orientali e occidentali.

Abitano anche le 3 catene montuose andine del Perù, inclusa un'area desertica sulla costa del Pacifico settentrionale. In Bolivia, è distribuito sul versante orientale delle Ande tropicali.

Anni fa è stata segnalata la possibile presenza di Tremarctos ornatus a Panama. Tuttavia, le indagini condotte nella zona non hanno prodotto alcuna prova che potesse corroborare questa affermazione.

Attualmente è stata confermata l'esistenza di alcuni membri di questa specie nel nord dell'Argentina. Tuttavia, poiché questa regione si trova a circa 300 km a sud della Bolivia, potrebbero essere alcuni orsi dagli occhiali che vagano per il luogo. In questo modo, potrebbero non rappresentare una popolazione residente in quanto tale.

Gamma altitudinale

Questa specie di mammifero varia da 200 a 4.750 m slm, occupando un'area di circa 260.000 km² lungo le Ande tropicali. Il limite inferiore si trova nella fascia peruviana occidentale, mentre il limite superiore è all'interno del Parco Nazionale Carrasco, in Bolivia.

Habitat

La specie abita una grande diversità di ecosistemi nelle Ande tropicali. Questi includono pianure umide tropicali, foreste tropicali secche e foreste montane.

Tendono anche a vivere in arbusti tropicali umidi e asciutti e praterie d'alta quota. Tuttavia, non è stato dimostrato che possano abitare quelle brughiere e alte praterie che non hanno accesso alle regioni boscose.

Nella regione costiera del Perù, il Tremarctos ornatus si trova nella macchia tropicale secca. A causa della disponibilità di cibo, gli orsi dagli occhiali possono effettuare alcuni tipi di migrazioni stagionali.

Una caratteristica comune delle varie regioni in cui vive questo animale è l'umidità. Le fitte foreste pluviali hanno precipitazioni annuali superiori a 1.000 mm.

Alimentazione

Nonostante appartenga all'ordine dei carnivori, la dieta Tremarctos ornatus è composta solo dal 5% di carne. La stragrande maggioranza del loro cibo è costituita da frutta e piante.

Per quanto riguarda il materiale di origine vegetale, l'orso dagli occhiali consuma bulbi di orchidea, noci e fibre di palme, frailejón (Espeletia spp.) E cactus. Gli piacciono anche il cuore del bambù, della canna da zucchero (Saccharum ssp.) E dei muschi.

Una delle sue piante preferite è la Bromelia (Puya ssp., Tillandsia ssp., And Guzmania ssp.), Di cui in genere ingerisce la parte interna, che è più tenera. La frutta, che mangi stagionalmente, è importante perché ti fornisce le proteine, i carboidrati e i grassi di cui hai bisogno.

A volte il Tremarctos ornatus può discendere dalla foresta umida e irrompere nelle colture di mais (Zea mays). Tendono anche a mangiare la corteccia dell'albero, che perdono per ingerire il secondo strato nutritivo.

La preda degli orsi dagli occhiali è generalmente piccola, tuttavia può cacciare lama, cervi, cavalli e bestiame domestico. Nella loro dieta sono inclusi anche conigli, uccelli nidificanti, tapiri, topi e alcuni artropodi.

Tecniche di alimentazione

Questo animale è un eccellente scalatore di alberi. Una volta su di loro, spesso costruiscono una piattaforma. In esso possono riposare, nascondersi da una minaccia, mangiare un po 'di frutta e persino usarli come riserva per il loro cibo.

Questa struttura viene utilizzata anche per avere una migliore portata di quegli alimenti, come orchidee, frutti e bromelie, che si trovano nella chioma degli alberi.

Poiché, tra le altre cose, il cibo è disponibile tutto l'anno, gli orsi dagli occhiali non vanno in letargo. I modelli di attività del Tremarctos ornatus sono fondamentalmente diurni e possono variare a seconda della stagione e tra ciascuna area geografica.

Questa specie è solitamente solitaria, tuttavia potrebbero formare piccoli gruppi per nutrirsi, quando ottengono un'area con una grande fonte di cibo. In un campo di grano si possono trovare fino a 9 orsi insieme, che consumano insieme quest'erba.

Adattamenti anatomici per una dieta erbivora

L'orso dagli occhiali è, dopo il panda, il secondo orso che consuma la maggior quantità di verdure nella sua dieta. Questo ha fatto sì che il suo corpo abbia subito alcune modifiche, che gli permettono di adattarsi al suo tipo di dieta.

In relazione alla sua corporatura, il Tremarctos ornatus ha il muscolo zigomatico mandibolare più grande e il muso più corto di quasi tutte le diverse specie di orsi, fatta eccezione per l'orso panda, che lo supera di poco in dimensioni relative.

Il quarto premolare ha 3 cavità pulpari e 3 radici. Il forte muscolo della mascella e i suoi denti gli consentono di macinare e masticare cibi forti, come la corteccia degli alberi.

Gli orsi dagli occhiali hanno uno stomaco semplice, con un piloro molto muscoloso. L'intestino è corto, privo di cieco.

Riproduzione

Il maschio di questa specie matura sessualmente tra i 4 e gli 8 anni, mentre la femmina lo fa intorno ai 4 e 7 anni. L'apparato riproduttivo maschile è caratterizzato dal fatto che i testicoli aumentano di dimensioni durante la fase riproduttiva e dall'avere una piccola ghiandola prostatica.

I maschi hanno piccole vesciche simili a ghiandole alle estremità distali dei dotti deferenti. In alcune femmine che allattano, le due paia di capezzoli posteriori si sviluppano più della coppia anteriore, che rimane piccola.

L'orso dagli occhiali può riprodursi in qualsiasi periodo dell'anno, tuttavia di solito si verifica tra i mesi di marzo e ottobre, quando c'è una maggiore abbondanza di cibo.

Durante il corteggiamento, la coppia può trascorrere diversi giorni cercando di avvicinarsi l'una all'altra. Quando il contatto è finalmente stabilito tra loro, gli orsi dagli occhiali possono spingere e mordere il collo e la testa. Potrebbero anche arrivare a combattere tra loro.

Questi comportamenti di corteggiamento si verificano mentre la femmina è nel suo ciclo estrale, che generalmente dura tra 1 e 5 giorni. La coppia rimane insieme per una settimana o due, copulando più volte durante quel periodo.

Gestazione e parto

La gestazione può durare tra 160 e 255 giorni, suggerendo che la femmina dell'orso dagli occhiali ha ritardato l'impianto. In questo, la divisione cellulare che si verifica nell'embrione si interrompe e il suo attaccamento all'utero viene ritardato di diversi mesi.

Così, la femmina può pianificare la gestazione e il periodo di parto, assicurandosi che il vitello nasca circa 3 mesi prima dell'inizio della stagione dei frutti. Quando questi saranno maturi, il cucciolo sarà già stato svezzato e potrà mangiarli.

Una volta che la femmina è in gestazione, costruisci una tana. In essa colloca piante secche a terra, con l'intenzione di fare una specie di nido. Ad ogni nascita possono nascere da uno a tre cuccioli.

Il vitello nasce pesa circa 300 grammi e misura 35 centimetri, ha gli occhi chiusi e manca di pelo. Dopo circa 15 giorni aprono gli occhi. La femmina si prende cura immediata del cucciolo, che include la sua protezione e l'alimentazione con il latte materno.

Successivamente, lascia periodicamente la tana in cerca di cibo per i suoi piccoli. Dopo 2 o 3 mesi i cuccioli lasciano il ricovero materno ed entro il quarto mese possono arrampicarsi per raccogliere frutti e bromelie dagli alberi.

Comportamento

Il Tremarctos ornatus è un animale fondamentalmente solitario. È durante l'accoppiamento che la femmina è quasi esclusivamente con il maschio per un breve periodo. Le sue abitudini sono generalmente diurne, anche se occasionalmente può essere attivo al crepuscolo.

Sebbene siano animali di grossa taglia, sono ottimi nuotatori. L'orso dagli occhiali si arrampica sugli alberi per costruire la sua piattaforma di riposo o per afferrare dei frutti. Man mano che si arrampica, lascia graffi profondi sul tronco dell'albero. Questi segni servono a comunicare, delimitando il territorio che abita.

L'orso dagli occhiali è timido, spesso tendono a isolarsi. In questo modo evitano la concorrenza con i membri della loro stessa specie.

Se incontra altri orsi o anche l'umano, l'impulso iniziale non è aggressivo, ma è cauto. Tuttavia, sentendosi minacciato, attacca il nemico, come accade quando un predatore si avvicina ai suoi cuccioli.

Il suo senso più sviluppato è l'olfatto, da terra può sentire quando il frutto dell'albero è maturo. Per comunicare, emettono vari tipi di vocalizzi, ringhiano quando hanno paura o urlano quando combattono per il cibo.

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