L' onicofagia è una sindrome psicologica associata al disturbo ossessivo - compulsivo. Il sintomo principale di chi ne soffre è l'urgenza di mangiarsi le unghie, anche quando ciò può causare problemi estetici, sociali o addirittura di salute.
Mangiarsi le unghie in sé non deve essere una brutta cosa, potrebbe essere solo una cattiva abitudine leggermente fastidiosa. Affinché un individuo sia considerato affetto da onicofagia, è necessario che le conseguenze di questa abitudine siano molto più gravi e che compaiano alcuni sintomi ad essa correlati.
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Ad esempio, molti dei pazienti con onicofagia sentono una grande ansia che può essere risolta solo con l'atto di mangiarsi le unghie. Questa abitudine, quindi, diventa una compulsione e le persone con il disturbo sentono di non avere la capacità di controllarsi anche quando sanno che le loro azioni li stanno danneggiando.
Oggi l'onicofagia è inclusa nel DSM-V, il manuale ufficiale utilizzato in ambito psicologico per diagnosticare i disturbi mentali. Nello specifico, è classificato come uno specifico disturbo ossessivo. In quanto tale, il trattamento di questo problema dovrà essere mirato prima all'eliminazione di compulsioni e ossessioni e successivamente alla risoluzione delle cause sottostanti.
Sintomi
Come abbiamo già visto, l'onicofagia è caratterizzata principalmente dall'abitudine di mangiarsi le unghie compulsivamente. Questa abitudine, tuttavia, non deve indicare di per sé la presenza di un disturbo mentale, ma può semplicemente essere il risultato di una cattiva abitudine. Allora qual è la differenza tra abitudine e malattia psicologica?
Come con altre varianti del disturbo ossessivo compulsivo, il primo segnale di avvertimento della presenza di questo problema psicologico è la comparsa di estrema angoscia mentale o ansia. Questo disagio scompare solo quando la persona esegue un'azione specifica; in questo caso mangiarsi le unghie.
Allo stesso tempo, in molti casi l'individuo affetto da onicofagia ha la convinzione che succederà qualcosa di orribile se non si morde le unghie. Il più delle volte, queste idee catastrofiche hanno a che fare con la possibilità di avere un attacco di ansia, perdere il controllo o essere sopraffatti dalle tue emozioni.
D'altra parte, la persona che soffre di onicofagia è solitamente assalita da emozioni negative come la vergogna o il senso di colpa per il fatto di mangiarsi le unghie; Anche se possono anche essere correlati all'aspetto fisico delle dita, che spesso saranno molto danneggiate.
Questo sintomo di solito induce la persona a cercare di nascondere la condizione delle unghie e delle dita. Nelle versioni molto estreme dell'onicofagia, la vergogna può portare le persone colpite a evitare il contatto sociale, subendo così un deterioramento in aree della loro vita come la famiglia o il lavoro.
Le cause
Come spesso accade quando si parla di disturbi mentali, non è possibile indicare una sola causa dell'onicofagia. Il suo aspetto può essere mediato da fattori di ogni tipo, dalla genetica della persona che ne soffre al suo ambiente, alle sue esperienze, al suo modo di pensare o al suo precedente apprendimento.
Ad esempio, si ritiene che possa esserci una certa componente innata che rende più probabile l'onicofagia. Alcune ricerche suggeriscono che alcune famiglie possono avere una maggiore propensione a sviluppare ansia, soffrire di comportamenti compulsivi o avere la tendenza a diventare ossessionati.
D'altra parte, mangiarsi le unghie può essere un effetto di scarso apprendimento durante lo sviluppo. Alcuni esperti affermano che questa abitudine è l'evoluzione diretta di altre, come il succhiare il pollice; e che nella maggior parte dei casi viene mantenuto dall'infanzia e peggiora nel tempo.
Anche la salute emotiva gioca un ruolo fondamentale nella comparsa dell'onicofagia. Questo disturbo è noto per essere molto più comune nelle persone che hanno livelli molto alti di emozioni negative, come ansia, preoccupazione, stress o persino noia. Mangiarsi le unghie potrebbe essere una strategia di coping che sfugge al controllo a causa di varie circostanze.
Infine, l'onicofagia potrebbe anche apparire come conseguenza della presenza di un altro disturbo psicologico sottostante, come l'ADHD o l'ansia generalizzata; o perché la persona ha vissuto esperienze traumatiche, come una relazione violenta, un divorzio o la morte di un parente.
Disturbi correlati
A volte l'onicofagia è causata da un disturbo psicologico sottostante più grave. Ad esempio, è stato riscontrato che nel 75% dei casi in cui una persona ha l'ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività) ha anche l'abitudine di mangiarsi le unghie.
Qualcosa di simile si verifica con altri disturbi come il disturbo oppositivo provocatorio, il disturbo d'ansia da separazione e il disturbo ossessivo compulsivo.
conseguenze
Affinché mangiarsi le unghie sia considerato parte di un disturbo psicologico, questa abitudine deve causare un notevole disagio alla persona che lo fa e causare un significativo deterioramento in alcune aree della sua vita.
Da un lato, le conseguenze più evidenti dell'onicofagia sono quelle che hanno a che fare con la salute fisica. Mangiarsi le unghie spesso provoca effetti molto negativi sulle dita, come la comparsa di infezioni, il dolore costante alle mani, la deformazione delle unghie o anche la creazione di problemi orali, come i danni ai denti.
Oltre a questo, le persone con onicofagia spesso soffrono di una significativa menomazione in tutte le aree in cui è presente una componente sociale. Ciò è dovuto principalmente a due fattori: lo stigma normalmente associato al mangiarsi le unghie e le emozioni negative della persona interessata stessa, che può provare vergogna per aver messo in atto un comportamento che sa essere negativo.
Se il disturbo non viene trattato ei sintomi continuano a peggiorare, la persona può finire per isolarsi socialmente, o perché evita gli altri di propria spontanea volontà o perché finisce per essere messa da parte dai propri cari.
Gradi
Quando si parla di mangiarsi le unghie, la prima cosa da capire è che questa abitudine può essere considerata parte di un disturbo mentale solo se si manifesta insieme agli altri sintomi sopra citati e provoca un notevole deterioramento in uno o più ambiti della vita. della persona.
In questo modo si distingue normalmente tra tre tipi di dipendenza da mangiarsi le unghie: quelle che non rappresentano alcun pericolo per la salute mentale, quelle che hanno natura subclinica, e quelle che costituiscono di per sé un disturbo mentale o compaiono insieme ad altri più serio.
Nel caso di persone che hanno solo l'abitudine di mangiarsi le unghie ma non soffrono di altri sintomi negativi, come la necessità di farlo per alleviare la loro ansia o il deterioramento delle loro relazioni sociali, di solito si considera che non abbiano realmente onicofagia. Al contrario, in questo caso si parlerebbe di una cattiva abitudine, che sarebbe comunque conveniente eliminare.
Un ulteriore passo avanti sarebbe la versione subclinica dell'onicofagia. In questi casi, le persone colpite hanno uno o più dei sintomi associati al mangiarsi le unghie compulsivo, ma le conseguenze negative che subiscono nella loro vita a causa di esso sono piuttosto lievi. Quando questa versione apparirà, in alcuni casi rimarrà stabile, mentre in altri peggiorerà nel tempo.
Infine, l'onicofagia è considerata un vero disturbo mentale quando il deterioramento causato nella vita quotidiana della persona è molto grave. Quando ciò si verifica, di solito è necessario l'intervento di un professionista della salute mentale per aiutare la persona colpita a far fronte adeguatamente a questa sindrome.
trattamenti
A seconda della dipendenza da mangiarsi le unghie, è possibile utilizzare molti diversi tipi di trattamenti. Nei casi in cui si tratta semplicemente di una cattiva abitudine, sarà possibile utilizzare tecniche comportamentali che aiutino la persona ad associare questo atto a qualcosa di spiacevole, in modo tale che sia più facile per loro smettere di farlo.
Ad esempio, molte persone scelgono di dipingere le unghie con uno smalto incolore ma dal sapore molto sgradevole. Quindi, mordendoli e notando una sensazione spiacevole, è più facile per loro rompere rapidamente questa abitudine.
Nei casi in cui l'onicofagia è più grave, tuttavia, le tecniche comportamentali spesso non sono sufficienti. Spesso è necessario fornire alla persona tecniche di coping più sane che le consentano di risolvere il problema sottostante, diminuire la propria ansia e controllare meglio le proprie emozioni.
In questo senso, ci sono molte diverse tecniche e terapie che possono essere utilizzate con successo per il trattamento di questo disturbo. Alcuni dei più noti con il cognitivo - comportamentale e l'accettazione e l'impegno.
Inoltre, in determinate occasioni, la terapia psicologica può anche essere integrata con l'uso di farmaci, che aiutano la persona a migliorare il proprio umore e ad affrontare meglio il problema.
Riferimenti
- "Onychophagia (Nail Biting)" in: Psychology Today. Estratto il: 23 ottobre 2019 da Psychology Today: psychologytoday.com.
- "Cos'è l'onicofagia?" in: Sha Magazine. Estratto il: 23 ottobre 2019 da Sha Magazine: shawellnessclinic.com.
- "Cos'è l'onicofagia? Cause e soluzioni per non mangiarsi le unghie ”in: Psychoadapt. Estratto il: 23 ottobre 2019 da Psicoadapta: psicoadapta.es.
- "10 trucchi per smettere di mangiarsi le unghie" in: Psicologia e Mente. Estratto il: 23 ottobre 2019 da Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
- "Mangiarsi le unghie" in: Wikipedia. Estratto il: 23 ottobre 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.