MISSIONE GEODETICA FRANCESE: ANTECEDENTI, CONTRIBUTI E PARTECIPANTI - STORIA - 2025

La missione geodetica francese era una spedizione scientifica effettuata nel XVIII secolo presso la Corte Reale di Quito, oggi territorio dell'Ecuador. L'obiettivo principale era misurare la distanza equivalente a un grado di latitudine e vedere quale fosse la forma reale del pianeta.

Conosciuta anche come missione geodetica, la missione geodetica franco-spagnola, i suoi membri partirono nel maggio 1735 per Cartagena de Indias. Da lì, hanno coperto gran parte del territorio della Corte Reale, effettuando misurazioni.

La Condamine - Fonte: Louis Carrogis Carmontelle

Oltre a raggiungere i suoi obiettivi principali, la missione ha anche apportato una serie di altri importanti contributi scientifici. I suoi risultati l'hanno considerata una delle prime spedizioni scientifiche moderne con la partecipazione di diversi paesi.

I componenti della missione erano principalmente francesi e spagnoli. A loro si unì, già sul campo, Pedro Vicente Maldonado, originario dell'allora vicereame del Perù. Oltre ad aiutare a svolgere il lavoro della spedizione, Maldonado ha realizzato la prima carta geografica di Quito.

sfondo

La forma esatta della Terra è stata una delle questioni più controverse tra gli scienziati europei all'inizio del XVIII secolo. I seguaci delle teorie di Newton hanno sottolineato che aveva una forma appiattita ai poli, qualcosa che i sostenitori di Cassini e Descartes non hanno accettato.

L'Accademia francese ha deciso di porre fine a queste discussioni. Per fare questo, ha chiesto aiuto al re di Francia, Luigi XV, e hanno proceduto a organizzare due spedizioni che avrebbero risolto la questione. L'obiettivo sarebbe misurare la lunghezza di un grado di meridiano in entrambe le regioni artiche e nella zona equatoriale.

La spedizione

Prima di partire per l'Ecuador, i francesi chiesero a Felipe V di Spagna il permesso di entrare nei suoi, allora, domini. Il monarca ha dato il suo consenso, a condizione che gli scienziati spagnoli partecipassero.

Viaggio

La missione geodetica iniziò nel maggio 1735. La sua prima destinazione fu Cartagena de Indias, per poi seguire la rotta Guayaquil e la strada Bodegas.

A quel tempo c'erano alcune discrepanze tra i principali membri della spedizione, La Condamine, Godin e Bouguer. Alla fine hanno deciso di dividere la missione in tre gruppi.

Gli scienziati raggiunsero Quito nel giugno 1736, dove incontrarono Vicente Maldonado, che conosceva perfettamente la zona. Con il loro aiuto, la missione lasciò la città e iniziò a triangolare le misurazioni vicino a Cuenca. Questi compiti geodetici durarono 3 anni, fino al 1739.

Oltre a prendere le misure, i membri della spedizione hanno scalato alcune delle montagne e dei vulcani della zona. La Condamine è partito per il ritorno in Europa dopo aver navigato lungo il Rio delle Amazzoni, raggiungendo Cayenna.

Da parte sua, Bouger preferì l'imbarco per l'Europa sulla rotta terrestre che collegava Quito a Cartagena, mentre Godín rimase in America ancora per un po '.

Seconda missione

Sebbene meno conosciuta, nel 1901 arrivò una seconda missione a Guayaquil. L'organizzatore era stato il Servizio geografico dell'esercito francese e il suo obiettivo era quello di ratificare o rettificare le misurazioni effettuate dalla prima missione.

Principali contributi

I risultati della missione geodetica in Francia hanno rappresentato una vera rivoluzione scientifica nel loro tempo. Non solo per la sua conferma che la Terra è stata appiattita dai poli, ma anche per altri contributi derivanti dal suo lavoro in Ecuador.

Misurare il grado del meridiano e determinare la forma della Terra

La misurazione del grado del meridiano era l'obiettivo principale della spedizione. Lo scopo finale era porre fine alla lotta per la reale forma del pianeta.

Una volta effettuate le misurazioni, i risultati sono stati confrontati con quelli ottenuti da un'altra spedizione simile che era stata inviata in Lapponia.

Grazie al lavoro svolto, il dibattito si è risolto e si è stabilito che i poli terrestri hanno una forma leggermente appiattita.

Contributo per misure di lunghezza

La Condamine ha condotto un esperimento fondamentale per stabilire il metro come misura standard di lunghezza. Lo scienziato ha suggerito che la base dovrebbe essere la distanza percorsa in un secondo da un pendolo in Ecuador.

Anni dopo, nel 1791, l'Assemblea Costituente della Francia utilizzò le misurazioni effettuate da La Condamine (oltre a quelle effettuate da Delambre tra Dunkerque e Barcellona) per stabilire il valore di un “metro”.

Contributi a varie scienze

La missione ha anche dato contributi in geografia, topografia, fisica o antropologia. Tra le più importanti ci sono le indagini sulla rifrazione terrestre e astronomica, le osservazioni della Luna e dei satelliti di Giove, la determinazione dell'obliquità dell'eclittica e il rilevamento di varie carte geografiche.

Contributi per l'Ecuador

La presenza, dall'arrivo a Quito, di Pedro Vicente Maldonado, ha fatto sì che la missione lasci anche alcune pietre miliari scientifiche per l'Udienza Reale.

Sebbene lo scienziato conoscesse già una buona parte del territorio, il suo lavoro con la spedizione gli ha permesso di ampliare le sue conoscenze. Il risultato è stata la prima mappa della Presidenza di Quito.

Inoltre, è stato l'autore di un'altra mappa del corso del Rio delle Amazzoni, oltre a scoprire la gomma e le qualità del chinino.

I partecipanti

Sebbene l'Accademia francese fosse l'organizzatore della missione, vi hanno partecipato anche scienziati spagnoli. Tra i suoi membri c'erano astronomi e fisici, botanici e vari ingegneri

Charles Marie de La Condamine

Charles-Marie de La Condamine è nato a Parigi nel gennaio 1701. Si è distinto per il suo lavoro di naturalista, matematico e geografo, essendo uno degli scienziati più rispettati del suo tempo.

La Condamine ha avuto diversi confronti con altri membri della missione, in particolare con gli spagnoli Jorge Juan e Antonio de Ulloa. Anche il suo rapporto con Louis Godin e Pierre Bouguer non è stato facile, così sono tornati in Europa ciascuno per conto proprio.

Tornato a Parigi, lo scienziato ha pubblicato il risultato delle sue scoperte. Oltre al tema centrale della spedizione, a conferma che la Terra è stata appiattita dai poli, La Condamine è stata la prima a descrivere il curaro in Europa.

Altri contributi dello scienziato durante la spedizione furono di portare la gomma in Europa e sottolineare le qualità del chinino per combattere la malaria. Ha anche stabilito le basi per il sistema decimale.

Louis Godin

Louis Godin era un astronomo e matematico francese che arrivò ad assumere per un breve periodo la carica di capo cosmografo del vicereame del Perù.

Insieme a La Condamine e Bouguer, è stato uno dei leader della missione geodetica francese, poiché erano i tre scienziati più rispettati.

Pierre Bouguer

Anche francese, Pierre Bouguer era un astronomo e matematico francese. Tuttavia, è passato alla storia come il padre dell'architettura navale.

Nel 1749 pubblicò La figure de la terre, determinée par les Observations de Messieurs Bouguer, & de la Condamine, de l'Académie Royale des Sciences, envoyés par ordre du Roy au Pérou, pour observer aux environs de l'Équateur: avec une relation Abrégée de ce voyage, che contiene la descrizione dei paesi nella regione delle operazioni ont été faites.

Con quel lungo titolo, il libro esponeva tutti i risultati scientifici della missione geodetica francese.

Riferimenti

1. Fabara Garzón, Eduardo. La missione geodetica francese. Ottenuto da elcomercio.com
2. Núñez Sánchez, Jorge. La prima missione geodetica francese. Ottenuto da eltelegrafo.com.ec
3. Aviles Pino, Efrén. Missione geodetica francese. Ottenuto da enciclopediadelecuador.com
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5. Horrel, Mark. Il ruolo del Chimborazo nel dimostrare la teoria della gravità di Newton. Estratto da markhorrell.com
6. Pletcher, Kenneth. Charles-Marie de La Condamine. Estratto da britannica.com
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