MESOLITICO: ORIGINE, CARATTERISTICHE, ARTE, ECONOMIA, STRUMENTI - STORIA - 2026

Il Mesolitico è il periodo preistorico situato tra il Paleolitico e il Neolitico. Il nome deriva dalle parole greche mesos (medio) e lithos (pietra), quindi può essere tradotto come Medioevo della pietra. Questa periodizzazione, creata da John Lubbock nel 1865, è stata oggetto di controversia e alcuni storici preferiscono usare il termine Epipaleolitico.

Sebbene esistano differenze cronologiche in base allo sviluppo di ciascuna area del pianeta, si ritiene che il Mesolitico sia iniziato circa 12.000 anni fa e terminato intorno al 4.000 a.C. Questo periodo si trova nella transizione tra il Pleistocene e l'Olocene, dopo la fine dell'era glaciale.

Tomba di Théviec: due scheletri di donne tra i 25 ei 35 anni, datati al Mesolitico (dal 6740 al 5680 a.C.) - Fonte: Toulouse Museum / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/ by-sa / 4.0)

Quel cambiamento climatico è stato responsabile di molti dei cambiamenti sociali avvenuti. L'essere umano ha potuto lasciare le grotte in cui si era rifugiato a causa del freddo e, a poco a poco, ha costruito piccoli insediamenti all'aperto. Sebbene il nomadismo prevalesse ancora in questa fase, il tempo trascorso in ogni campo aumentò.

Insieme a quanto sopra, questo periodo significò anche un aumento della raccolta, con i primi esempi di agricoltura. La pesca è stata un'altra delle attività che ha conosciuto una grande evoluzione, con nuove invenzioni per ottenere più catture.

Origine

Il Mesolitico iniziò nella transizione tra il Pleistocene e l'Olocene, circa 12.000 anni fa. La sua fine è stata segnata dalla comparsa di nuovi modi di vita basati sull'agricoltura, cosa che non è accaduta contemporaneamente su tutto il pianeta.

In questo modo, in Medio Oriente, il periodo successivo, il Neolitico, iniziò a prendere forma già nel 9.000 a.C. C., mentre nell'Europa atlantica o in Scandinavia ciò non accadde fino al 4.000 a.C. C.

Terminologia

Il termine Mesolitico è stato creato dal britannico John Lubbock nel 1865, quando apparve nei suoi tempi preistorici. In questo lavoro, l'autore ha stabilito la divisione dell'età della pietra in tre diversi periodi: neolitico (nuova pietra), mesolitico (pietra centrale) e neolitico (nuova pietra).

John lubbock

Per molto tempo il Mesolitico è stato considerato solo come un periodo di transizione tra le altre due fasi. Questa considerazione iniziò a cambiare all'inizio del XX secolo, quando i ricercatori scoprirono che c'era una chiara continuità culturale tra i diversi periodi.

Ciò ha causato la creazione di un nuovo termine per denominare il Mesolitico: Epipaleolitico (sopra il Paleolitico). Il termine, tuttavia, ebbe un'accettazione ineguale tra gli scienziati, cosa che persiste ancora oggi.

Miglioramento del clima

Il cambiamento del clima globale iniziato circa 12.000 anni fa è stato il fattore fondamentale affinché gli esseri umani del tempo adottassero nuove forme di vita.

Alla fine dell'era glaciale, rese il clima più temperato e permise a flora e fauna di moltiplicarsi. Alcune delle specie adattate al freddo, come il mammut, si sono estinte, cosa a cui ha contribuito in modo significativo l'azione venatoria dell'uomo. Cominciarono a diffondersi altre specie meglio adattate al nuovo clima.

Gli esseri umani hanno potuto uscire dalle grotte che erano servite da rifugio dal freddo che in precedenza regnava. Durante il Mesolitico aumentarono i campi all'aperto, situati in aree che consentivano di ottenere cibo e materie prime.

Caratteristiche mesolitiche

Ricostruzione del campo di cacciatori-raccoglitori mesolitico. Irish National Heritage Park. Fonte: David Hawgood / Campo dei raccoglitori di cacciatori presso l'Irish National Heritage Park

Il Mesolitico è stato diviso dagli storici in due fasi. Il primo, denominato Epipaleolitico, copre approssimativamente la sua prima metà, mentre il secondo, il Protoneolitico, fu quello che diede il via al periodo successivo, il Neolitico.

Flora e fauna mesolitiche

La fine dell'era glaciale significava che la vegetazione cresceva in tutto il mondo. Prima apparvero le steppe, poi le foreste lussureggianti. Grazie a questo, gli esseri umani sono stati in grado di includere nuovi ingredienti nella loro dieta.

Anche la fauna, da parte sua, ha subito diverse modifiche. Gli animali abituati al freddo e che non si sono estinti sono migrati verso nord, come nel caso del bisonte e della renna. Altre specie, invece, proliferarono. Tra questi c'erano cervi, piccoli mammiferi, oche, cinghiali o alci.

Meno nomadismo

Le precedenti condizioni climatiche hanno costretto l'essere umano a rifugiarsi nelle grotte. Con il miglioramento del clima, già nel Mesolitico, iniziarono a crescere gli insediamenti all'aperto. Ciò non significa che il nomadismo sia stato abbandonato, ma che quando hanno trovato un luogo ricco di risorse, hanno allestito dei campi e vi sono rimasti più a lungo.

Questi insediamenti temporanei erano solitamente situati in prossimità di fiumi o in aree in cui i prodotti della caccia, della pesca e della raccolta erano abbondanti.

Questo cambiamento nel modo di vivere fece apparire le prime famiglie. Nel tempo, questi hanno dato origine a clan e, in ultima analisi, a tribù.

D'altra parte, gli esseri umani di questo periodo iniziarono a praticare un'agricoltura rudimentale. Allo stesso modo, le attività di pesca sono aumentate.

Religione

Gli esseri umani mesolitici praticavano religioni politeiste e coltivavano il pensiero magico. L'animismo era la credenza più frequente tra le società di quel periodo.

I resti archeologici ritrovati hanno offerto prove che gli uomini del Mesolitico credevano nell'esistenza di esseri soprannaturali legati alla pesca e alla caccia, oltre ai fenomeni naturali.

In questa fase storica apparvero i primi cimiteri. Il culto della morte e degli antenati iniziò a svilupparsi.

Architettura

Ricreazione di una capanna mesolitica. Fonte: RachelAM / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Come notato, il cambiamento del clima globale ha permesso di erigere i primi insediamenti all'aperto e quindi di iniziare a costruire le prime case. Questi erano molto semplici e sono stati costruiti utilizzando solo legno e rami degli alberi.

Queste prime case avevano solo una stanza. Per renderli più resistenti, sono stati costruiti semi-scavati.

Alimentazione

Molti degli animali che facevano parte della dieta umana durante il Paleolitico si estinsero o migrarono a causa delle temperature più calde. Inoltre, la vegetazione è aumentata, offrendo agli esseri umani più opzioni per mangiare.

Entrambi i fattori hanno causato un cambiamento nelle abitudini alimentari. Così, gli umani iniziarono a cacciare mammiferi più piccoli e la pesca esplose.

Rivoluzione mesolitica

Sebbene gli storici abbiano tradizionalmente parlato della rivoluzione neolitica per descrivere i grandi cambiamenti prodotti dall'apparizione dell'agricoltura, molti autori sottolineano che, in realtà, questa trasformazione è iniziata durante il Mesolitico.

Fu in questo periodo che iniziò ad apparire la vita sedentaria e alcuni animali furono addomesticati. Inoltre si verificò la prima espansione demografica, favorita dall'invenzione di nuovi strumenti che incrementarono la produzione alimentare.

Arte mesolitica

Pittura della grotta dei Mori, mostra del Museo di Gavá. Fonte: Enric / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

La fine del Paleolitico superiore prevedeva anche la scomparsa delle sue manifestazioni artistiche e la comparsa di nuovi temi e stili. Gli esperti sottolineano che è difficile datare l'arte mesolitica, motivo per cui esistono varie periodizzazioni.

I principali cambiamenti nell'arte si sono verificati nell'arte parietale, quella che è stata realizzata sulle pareti delle caverne, e nell'arte mobile, quella degli oggetti personali. Inoltre, sono comparsi anche i primi oggetti in ceramica.

Figura di cinghiale mesolitico. Museo della Preistoria di Berlino. Fonte: Einsamer Schütze / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Cambiamento nelle rappresentazioni

L'arte mesolitica aveva uno stile razionalista e concettuale e si basava sull'astratto e sul geometrico.

Alcuni dei migliori esempi di questa trasformazione stilistica sono dovuti alla cultura aziliana, situata nei Pirenei francesi e sulla costa cantabrica spagnola. I reperti archeologici mostrano massi decorati con fasce, serie ramificate o punti, tutti di natura astratta e con simbolismo magico.

Arte rock

Arciere da combattimento dipinto in rosso scuro. Morella la Vella, provincia di Castellón. Fonte: Eduardo Hernández Pacheco / Dominio pubblico

Il tema dell'arte rupestre si è evoluto per rappresentare scene di caccia, vita quotidiana e rituali. Allo stesso modo, sono state trovate anche rappresentazioni di antenati.

In Spagna, nell'area del Levante, gli artisti mesolitici hanno lasciato scene con modelli più schematici che rappresentavano il movimento. All'interno delle grotte sono state dipinte scene di caccia, danze e rituali molto complesse. Alcuni di questi dipinti riflettono scontri militari.

Economia

L'economia nel Mesolitico era puramente di sussistenza. Le attività principali rimasero le stesse del Paleolitico: la raccolta e la caccia, a cui la pesca era fortemente legata.

Tuttavia, iniziarono a comparire altre attività che, in seguito, provocarono la cosiddetta rivoluzione neolitica: l'agricoltura e l'allevamento.

Industria litica

Un'altra delle trasformazioni economiche avvenute durante il Mesolitico riguardava l'industria litica o lapidea. Gli esseri umani dell'epoca svilupparono un'industria microlitica, con parti più piccole.

Questi nuovi strumenti erano destinati alla caccia e alla pesca. Tra loro c'erano punte di freccia, raschietti, ganci o bulini.

Strumenti e invenzioni

Malta mesolitica. Fonte: Gary Todd / CC0

Gli esseri umani mesolitici erano in grado di contare su più risorse naturali per realizzare i loro strumenti. Ciò ha portato a un miglioramento della sua qualità e quantità, con l'invenzione di nuovi utensili per la lavorazione degli alimenti, come falci, mulini a mano o mortai.

La stragrande maggioranza di questi strumenti erano fatti di pietra, come durante il Paleolitico. La principale differenza è stata, come notato, l'aumento della qualità.

Tecnologia

Punta di lancia mesolitica. Museo Wandlitz, Brandeburgo, Germania. Fonte: Anagoria / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

L'essere umano ha dovuto adattarsi alla scomparsa di specie animali grandi e normalmente lente e alla loro sostituzione con specie più piccole e veloci.

Per dare la caccia a queste nuove prede inafferrabili, hanno dovuto creare nuovi tipi di armi. Grazie alla microlitica, gli strumenti potrebbero essere di dimensioni ridotte e più maneggevoli. D'altra parte, l'osso più leggero iniziò a guadagnare importanza come materia prima.

Uno dei miglioramenti più importanti è stato lo sviluppo di punte di freccia in osso e legno. Questo ha permesso loro di cacciare le loro prede senza danneggiare le pelli in modo che potessero essere utilizzate.

Barca a remi

Tra le invenzioni che hanno permesso il boom della pesca, spiccava la barca a remi. Queste prime barche erano molto semplici e venivano costruite con tronchi che venivano uniti a formare una barca. Un'altra tecnica era svuotare un tronco per trasformarlo in una canoa.

Ruota girevole

Il filatoio era uno strumento che rendeva possibile cucire le pelli in modo più efficiente. Per questo, è stato incorporato un meccanismo che è stato attivato premendo un pedale inferiore.

slitte

Durante il Mesolitico furono inventati alcuni dei primi mezzi di trasporto della storia, che facilitarono alcune attività economiche e il trasferimento della caccia e della pesca.

Uno di questi trasporti, oltre alle suddette navi, erano le slitte. All'inizio furono trainati dalle persone, ma poi iniziarono ad essere usati gli animali.

Irrigazione tramite fossi

Come notato, il Mesolitico non si è sviluppato alla stessa velocità in tutte le aree del pianeta. In particolare, i progressi sono avvenuti molto più rapidamente in Medio Oriente.

A Sumer, ad esempio, si iniziò ad utilizzare l'irrigazione tramite fossi intorno al 5.000 aC Questo sistema permetteva di portare l'acqua nei campi in modo molto più efficiente, determinando un notevole miglioramento della produttività.

Riferimenti

1. EcuRed. Mesolitico. Ottenuto da ecured.cu
2. Carreton, Adrian. Qual era il Mesolitico? Ottenuto da patrimoniointeligente.com
3. Ambientum. Cambiamenti climatici del Mesolitico. Estratto da ambientum.com
4. The Editors of Encyclopaedia Britannica. Mesolitico. Estratto da britannica.com
5. Anwar, Shakeel. L'età mesolitica. Estratto da jagranjosh.com
6. Breve storia. Mesolitico - Età della pietra media. Estratto da shorthistory.org
7. Hirst, K. Kris. Periodo mesolitico, cacciatori-raccoglitori-pescatori in Europa. Estratto da thoughtco.com