- Biografia
- Primi anni di vita e famiglia
- Studi e ricerche
- Studi sul DNA
- L'anno scorso
- contributi
- Riferimenti
Maurice Wilkins (1916-2004) è stato un fisico e biologo molecolare di origine britannica, vincitore del Premio Nobel nel 1962, per i suoi contributi alla scoperta della struttura a doppia elica del codice genetico.
Per fare questo, ha generato immagini di diffrazione a raggi X della molecola di DNA, che sono state successivamente utilizzate da coloro che hanno condiviso il suo premio, i ricercatori James Watson (1928) e Francis Crick (1916-2004)
Maurice Wilkins. Fonte: l'autore del caricamento originale era C. Goemans su Wikipedia in tedesco.
È passato alla storia anche per aver fatto parte del progetto Manhattan all'Università della California, dopo la seconda guerra mondiale. Nella sua ricerca, è riuscito a separare gli isotopi dell'uranio, per un uso successivo nello sviluppo della bomba atomica.
Inoltre, il suo lavoro è servito come contributo allo studio scientifico della fosforescenza, della termoluminescenza, della microscopia ottica e dello sviluppo del radar.
Biografia
Primi anni di vita e famiglia
Maurice Hugh Frederick Wilkins è nato il 15 dicembre 1916 a Pongaroa, appartenente al distretto di Tararua in Nuova Zelanda. È nato in una famiglia di origine irlandese. Sua madre, Eveline Whittack, era un'insegnante di scuola e suo padre, Edgar Henry Wilkins, era un medico scolastico che ha conseguito un diploma in medicina preventiva.
Nel 1922 Wilkins ei suoi genitori si trasferirono a Birmingham, in Inghilterra. La sua formazione iniziò al Wylde Green College e continuò alla King Edward's School. Fin da piccolo era appassionato di scienza e tecnologia, avendo come hobby la costruzione di modelli di macchine volanti.
Studi e ricerche
Quando fu abbastanza grande per iniziare i suoi studi universitari, entrò nel St John's College di Cambridge per studiare astronomia e fisica. Nel tempo libero, ha partecipato attivamente ad organizzazioni studentesche scientifiche come il Natural Sciences Club.
Nel 1940 Wilkins ottenne il dottorato e concentrò la sua ricerca sulla stabilità termica degli elettroni intrappolati nei fosfori. Quell'anno è entrato a far parte del gruppo di ricerca di Mark Oliphant, dove si è dedicato allo studio di come far evaporare l'uranio metallico. Parallelamente, ha sposato una studentessa d'arte all'università, Ruth, da cui avrebbe divorziato poco dopo la nascita del suo primo figlio.
Il suo gruppo di ricercatori si unì al progetto Manhattan a Berkeley nel 1944. Un anno dopo, il suo lavoro sulla fosforescenza fu pubblicato in quattro articoli dalla Royal Society. Nello stesso anno, il suo mentore lo nominò assistente professore alla Cattedra di Fisica alla St. Andrews University.
Dopo aver trascorso un anno in Scozia esplorando i legami tra fisica e biologia con il loro ex mentore John T. Randall, hanno formato un gruppo di biofisica al King's College. Lì a Londra ricevettero finanziamenti dal Medical Research Council nel 1947 e Wilkins fu nominato vicedirettore dell'unità.
Studi sul DNA
Al King's College, Wilkins si dedicò a ricerche molto preziose nel campo della biofisica. Ha lavorato sulla diffrazione dei raggi X del DNA, che è stata facilitata dal laboratorio di Rudolf Signer. Un anno dopo, nel 1951, fece una mostra a Napoli, in Italia, suscitando l'interesse di un altro scienziato, James Watson.
La leadership di Randall era confusa e pensava che Wilkins avrebbe abbandonato le sue avances, assegnando il progetto a Rosalind Franklin. In poco tempo, questa confusione avrebbe sollevato una controversia controversa tra Wilkins e Franklin, che hanno continuato le loro indagini separatamente ed hanno evitato di condividere le loro conclusioni.
Con i progressi di Wilkins e le conclusioni di Franklin, Watson e Crick crearono il loro primo modello molecolare di DNA nel 1951, con le colonne di fosfato al centro. Tuttavia, Franklin riteneva di avere errori. Così ha fatto Linus Pauling, ma anche la sua struttura del DNA era sbagliata.
Wilkins e Franklin hanno continuato la loro ricerca ma non sono stati direttamente coinvolti negli sforzi di modellazione molecolare. Tuttavia, gli sforzi di Watson e Crick furono continui fino a quando finalmente trovarono la struttura a doppia elica del DNA, che fu pubblicata sulla rivista Nature nel 1953.
Wilkins fu eletto alla Royal Society nel 1959. Il significato di questa scoperta catapultò le persone coinvolte, che ricevettero diverse onorificenze. Tra questi il Premio Albert Lasker del 1960. Due anni dopo furono insigniti del Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina.
L'anno scorso
Dal 1960 Wilkins ha partecipato a vari gruppi antinucleari, presieduto anche la British Society for Social Responsibility in Science (BSSRS) tra il 1969 e il 1991.
La ricerca su DNA e RNA continuò fino al 1967, quando Wilkins decise di interromperla ufficialmente. Da quel momento in poi si è dedicato alla neurobiologia e al suo lavoro educativo presso BSSRS.
All'età di 65 anni, ha deciso di ritirarsi dall'area accademica del King's College, dove ha trascorso praticamente tutta la sua carriera come professore di biologia molecolare o biofisica, fino a diventare direttore di Cell Biophysics. Tuttavia, ha continuato a frequentare seminari scientifici.
Nel 2000, il King's College ha deciso di intitolare un edificio a due dei suoi grandi scienziati: Franklin e Wilkins. Nel 2003, Wilkins ha pubblicato la sua autobiografia Il terzo uomo della doppia elica, con la quale ha cercato di giustificare i suoi disaccordi con Franklin e ha cercato di contrastare il ruolo di cattivo che gli avevano assegnato anni prima.
Il 5 ottobre 2004, all'età di 87 anni, uno dei più eminenti biofisici vincitori del Premio Nobel è morto nella città di Londra.
contributi
Targa al King's College di Londra, fonte: John Yugin
Durante gli anni della seconda guerra mondiale, Wilkins si dedicò allo sviluppo di miglioramenti nei tubi a raggi catodici, con lo scopo di influire sulla nitidezza degli schermi radar. Ha anche studiato la separazione dello spettrografo di massa dell'isotopo di uranio, da utilizzare nelle bombe.
Tuttavia, i suoi contributi principali si concentreranno sullo studio della struttura del DNA. Dall'inizio degli anni Cinquanta inizia ad osservare la diffrazione ai raggi X del codice genetico. È venuto a dare un trattamento particolare ai filamenti di DNA forniti da Signer, che gli ha permesso di esporre la molecola in tutta la sua lunghezza, descrivendola come una struttura regolare simile a un cristallo.
Sebbene non abbia lavorato direttamente sulla modellazione del DNA di Watson e Crick, i progressi e le conclusioni che ha condiviso con gli scienziati hanno permesso loro di trovare la corretta struttura a doppia elica.
La sua carriera scientifica evidenzierebbe anche il suo studio delle strutture cellulari, inclusi lipidi, membrane e fotorecettori.
Riferimenti
- Collaboratori di Wikipedia. (2020, 14 gennaio). Maurice Wilkins. In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Estratto da en.wikipedia.org
- Wilkins, Maurice Hugh Frederick. (2020, 1 gennaio). Dizionario completo di biografia scientifica. Recuperato da Encyclopedia.com
- Maurice Wilkins. (2019, 18 novembre). Wikipedia, l'enciclopedia libera. Estratto da es.wikipedia.org
- Encyclopædia Britannica (2019, 2 ottobre). Maurice Wilkins. Biofisico britannico. Recuperato da britannica.com
- Maurice Wilkins (2019, 5 ottobre). Nobel Media. Recupero da nobelprize.org
- Paese. (2004, 06 ottobre). Maurice Wilkins, il fisico che ha verificato la struttura del DNA. Recupero da elpais.com
- Ruiza, M., Fernández, T. e Tamaro, E. (2004). Biografia di Maurice Wilkins. In Biografie e vite. L'Enciclopedia biografica in linea. Barcellona, Spagna). Estratto da biografiasyvidas.com