10 CONTRIBUTI CULTURALI DEI PIÙ IMPORTANTI OLMECHI - VOCABOLARIO CULTURALE - 2025

I contributi culturali degli Olmechi possono essere classificati in diversi tipi come monumenti o piramidi. Questo popolo originario del Golfo del Messico (nel territorio che oggi è conosciuto come Veracruz e Tabasco), era una civiltà che ebbe la sua fioritura durante il periodo preclassico di quella che viene chiamata Mesoamerica, approssimativamente tra il 1.200 a.C. e il 400 a.C.

Il motivo per cui venivano chiamati "Olmechi" non era molto chiaro fino a pochi anni fa. Si sapeva che era correlato alla zona in cui vivevano. Il termine deriva dalla parola "Olmecatl" che nella lingua azteca Nahuatl significa "il popolo della gomma".

Gli Olmechi erano un popolo indigeno complesso e per certi versi misterioso. Hanno formato una società organizzata ricca di espressioni architettoniche, artistiche e intellettuali, con gerarchie ben definite.

La società olmeca era concentrata per lo più in tre siti, che avevano un carattere cerimoniale, come i siti di San Lorenzo, La Venta e Tres Zapotes, dove oggi sono conservati alcuni elementi. Questi luoghi divennero teatro di un grande potere economico e politico e di un'importante leadership religiosa.

Erano caratterizzati da edifici imponenti e grandi città, che testimoniavano la loro grande capacità di pianificazione ed espansione. Ma non solo si sono distinti in questo tipo di affari, ma anche il loro modo di vivere e il modo in cui si sono relazionati con gli altri popoli è notevole.

In larga misura, la loro eredità è passata alle civiltà successive, rendendo la cultura olmeca inestimabile.

Contributi culturali che la cultura olmeca ha dato al mondo

1- La gomma

Recenti ricerche hanno dimostrato che il nome è dovuto al fatto che gli Olmechi lavoravano il lattice degli alberi della gomma (Castilla Elastica), che erano abbondanti nella regione e quando combinato con il succo di una specie di vite, produceva una specie di gomma resistente .

Sono state trovate prove, come palline di gomma risalenti a diversi secoli, che sono state prodotte dagli Olmechi. Mentre Charles Goodyear ha il merito di aver inventato la gomma, c'era sicuramente qualcuno che ne sapeva già qualcosa. Dopo tutto, questa è la "città della gomma".

2- Le sculture monumentali Olmec

Testa Olmeca. Fonte: Museo Nazionale di Anthropologie, Città del Messico. Fotografia: Luidger.

Sono considerate le espressioni più distintive della cultura olmeca. Si tratta di sculture colossali, di dimensioni che raggiungono fino a 3 metri di altezza, realizzate in pietra basaltica scolpita.

Principalmente puoi trovare teste umane (che probabilmente rappresentavano guerrieri, persino divinità), grandi altari e troni, figure umane a grandezza naturale e forme ibride di animali e umani.

Nel comune di Villahermosa si trova il Museo La Venta, dove è possibile vedere all'aperto diversi altari e teste colossali, così come in altri luoghi dove sono esposti, come piazze e altri musei.

Lo stile unico e realistico dell'arte olmeca è una caratteristica così autentica che è praticamente infallibile attribuirli a questa cultura preispanica, anche se il luogo in cui è stato trovato non è certo.

3- Piramidi

Parete sud della piramide di La Venta, cultura olmeca. Fonte: Alfonsobouchot / Dominio pubblico

Le piramidi olmeche avevano la funzione di servire come strutture di supporto per templi o centri cerimoniali dove si svolgevano una serie di rituali religiosi. Di solito erano costruiti intorno a una piazza ed erano fatti di mattoni di argilla non cotti.

La sommità delle piramidi era piatta, cioè erano piramidi troncate; In questo luogo fu costruito il tempio, che in seguito fu circondato da tombe. Ovviamente queste costruzioni facevano parte di complessi dedicati alle pratiche religiose degli Olmechi.

4- Cioccolato

La prima civiltà a consumare il frutto del cacao fu quella degli Olmechi, verso l'anno 1900 aC Le fave di cacao furono sottoposte ad un processo di fermentazione, stagionatura e tostatura per essere successivamente macinate e mescolate con acqua calda.

Inizialmente veniva consumato come bevanda calda e veniva utilizzato nelle cerimonie rituali, secondo le prove rinvenute a San Lorenzo (sito Olmec) dove sono stati trovati residui di cacao in resti di vasi di ceramica.

5- Giochi con la palla

Mostra di oggetti Olmechi legati alla costruzione del potere, Museo Mesoamericano della Giada. Fonte: AlejandroLinaresGarcia / Dominio pubblico

Ci sono diverse indicazioni che gli Olmechi praticavano qualche tipo di gioco con le palle di gomma, soprattutto nel già citato paese di San Lorenzo.

Uno di questi si trova nelle teste colossali stesse, poiché molte erano rappresentate con una specie di elmo, e si ritiene che quest'ultimo avrebbe potuto fungere da protettore per la pratica del gioco in questione.

Poiché non ci sono prove per dimostrare l'esistenza di campi per sviluppare questa attività, si ritiene che sia stata svolta in campo aperto.

6- Rituali e culti religiosi

Credenze e culti sono considerati uno dei modi in cui molte idee e conoscenze si sono diffuse tra i popoli preispanici.

Ciò è dimostrato dal fatto che molte pratiche religiose divennero parte dei costumi di civiltà successive come i Maya, gli Aztechi e gli Zapotechi, i cui culti e divinità provengono in parte dalle credenze olmeche.

L'arte era anche un modo importante di esprimere ed estendere la religione, attraverso la rappresentazione di divinità in sculture e piccole figure.

7- Lo sviluppo del calendario

Il sistema ideato dagli Olmechi era notevolmente preciso e si basava su un anno solare di 365 giorni e su un anno lunare di 260 giorni, di cui è stato generato un ciclo di 52 anni.

Si credeva che questo ciclo segnasse la fine di un'era, entro la quale si prevedeva che si sarebbero verificati eventi pericolosi.

8- Invenzione dello zero

La creazione di un calendario del genere implicava una conoscenza avanzata della matematica. La cultura Olmeca è anche considerata la civiltà che ha inventato il concetto di "Zero", sebbene questa scoperta sia stata erroneamente attribuita ai Maya.

Avevano un sistema numerico vigesimale, cioè in base 20, e venivano usati tre simboli: un punto per indicare il numero 1, una barra per indicare il numero 2 e un simbolo simile a una conchiglia che rappresentava lo 0.

L'invenzione di Zero ha permesso agli Olmechi di fare calcoli complessi e scrivere numeri in base alla posizione, proprio come facciamo noi oggi.

9- Scrittura geroglifica

Statuetta Olmec con scritta Epiolmec. Fonte: Adrian Hernandez / Dominio pubblico

I geroglifici potevano essere trovati spesso su monumenti di pietra accompagnati da date, e anche su piccoli oggetti.

I ricercatori ritengono che le prove archeologiche indicano una forte possibilità che la scrittura mesoamericana abbia avuto origine dalla cultura olmeca e dalla sua iconografia.

10- Epigrafia

In effetti, il contributo dell'epigrafia olmeca fu direttamente alla scrittura Maya, che è composta anche da influenze di altre civiltà.

L'uso dei simboli come forma di espressione è stato senza dubbio un'eredità che ha permesso lo sviluppo di molte altre culture precolombiane.

Riferimenti

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