I REGNI DELLA NATURA E LE LORO CARATTERISTICHE - BIOLOGIA - 2025

I cinque regni della natura corrispondono a una classificazione che raggruppa tutti gli organismi in cinque gruppi chiamati regni. Questi sono il regno di Protista, il regno di Monera, il regno di Fungi, il regno di Plantae e il regno di Animalia.

Questa classificazione è stata proposta da Robert Whittaker nel 1968 e raggruppa gli organismi viventi in cinque regni, secondo le loro caratteristiche ecologiche e trofiche, comuni ai membri di ciascun regno.

Protista, Plantae, Animal, Fungi e Monera

Whittaker era un ecologista riconosciuto per il suo lavoro in tassonomia. Già dal 1957 criticava direttamente la classificazione degli organismi viventi attraverso una dicotomia che distingueva solo tra animali e piante.

Nel 1959 Whittaker pubblicò una delle sue prime proposte per un modello per la classificazione degli organismi viventi. Questo modello includeva quattro regni che raggruppavano piante, animali, funghi e un nuovo regno che Whittaker soprannominò "i protisti".

Infine, nel 1968 Robert Harding Whittaker creò un sistema di cinque regni basato sulle loro caratteristiche trofiche e strutturali, queste erano:

- Kingdom M onera : organismi procarioti (batteri, archaea)

- Regno P rotista : organismi eucarioti unicellulari (protozoi)

- Kingdom F ungi : organismi saprofiti eucarioti (funghi)

- Kingdom P lantae : organismi eucarioti fotosintetici (piante)

- Kingdom A nimalia : organismi eucarioti, sia invertebrati che vertebrati (animali, pesci, ecc.)

Rappresentazione dell'albero della vita con i cinque regni: Animalia, Plantae, Protista e Fungi (eucarioti) e Monera (batteri e archei procarioti) (Fonte: Maulucioni e Doridí tramite Wikimedia Commons)

Il sistema di classificazione dei cinque regni proposto da Whittaker è stato riportato in tutti i libri di testo di biologia, ecologia e biodiversità nel XX secolo; alcuni libri lo includono anche per semplicità di comprendere i raggruppamenti.

I 5 regni della natura

Regno di Monera

In questo regno erano raggruppati gli organismi più "semplici e primitivi": eubatteri e archeobatteri. Questo gruppo comprendeva organismi unicellulari, sessili e mobili, con una parete cellulare, senza cloroplasti o qualsiasi altro organello e senza nucleo.

I tassonomi dell'epoca catalogavano all'interno di questo regno tutti gli organismi che misuravano tra 3 e 5 micrometri e che avevano un DNA circolare libero (non racchiuso in una membrana).

La riproduzione predominante di questi organismi è asessuata e avviene per fissione binaria e gemmazione. All'interno del regno di monera, sono stati inclusi eubatteri (veri batteri), archeobatteri e alghe verdi o cianobatteri.

Il nome "Monera" deriva dalla parola greca "moneres" che significa semplice o solitario. Questo è stato utilizzato per la prima volta da Ernst Haeckel nel 1866 quando ha innalzato l'organizzazione della vita con basi evolutive.

Ernst Haeckel catalogò tutti gli organismi microscopici all'interno del regno di Monera e li mise all'inizio del suo schema dell'albero della vita, riferendosi a questi come gli organismi meno evoluti di tutti.

La caratteristica principale del regno di Monera fu assegnata da Edouard Chatton nel 1929 che, osservando alcuni di questi organismi al microscopio, si rese conto che non avevano nucleo. Fred Barkley, nel 1939, usò il termine "Monera" per riferirsi ai procarioti.

regno protista

Composizione di fotografie di organismi appartenenti al regno della prostata (Fonte: Rispettivamente: Claire Fackler, CINMS, NOAA, Utente: Wiedehopf20, Frank Fox, Patrick De Wever, CDC / Dr. Stan Erlandsen, Jacob Lorenzo-Morales, Naveed A. Khan e Julia Walochnik, Koeh-034.jpg: Franz Eugen Köhler, Medizinal-Pflanzen di Köhler, Urmas Tartes tramite Wikimedia Commons)

Il regno Protista, chiamato anche Protoctista, comprendeva organismi eucarioti unicellulari, caratterizzati dall'uso di ciglia o flagelli per la loro locomozione (anche se alcuni si muovono ameboidi). Questi organismi generalmente non hanno una parete cellulare, ma hanno nuclei e altri organelli eucariotici. Sono organismi che non possono essere inclusi in nessuno degli altri regni.

Questo regno fu proposto per la prima volta da Whittaker nel 1959 e il suo nome deriva dal greco "Protoctista" che significa "primordiale", "prima delle prime" o "prime creature". La maggior parte delle specie in questo regno hanno dimensioni comprese tra 2 e 200 μm.

In questo gruppo si possono trovare una grande varietà di metodi di alimentazione, gli organismi possono essere eterotrofi, autotrofi, saprofiti, fagocitici, olozoici o parassiti.

Il regno comprende un'ampia varietà di organismi diversi. È stato stimato che a questo regno appartengano tra 100 e 200 milioni di specie diverse, di cui solo 30 milioni sono state descritte.

Molti tassonomi definiscono come regola generale che gli organismi appartenenti al gruppo Protista mancano di un livello di organizzazione dei tessuti, sebbene possano essere trovati nelle colonie.

La prima classificazione del regno protista includeva, tra gli altri, Archaeplastida o Primoplantae, Stramenopiles o Heterokonta, Alveolata, Rizharia, Excavata, Amoebozoa, Opisthokonta.

regno dei funghi

Fotografia di organismi appartenenti al regno dei funghi (Fonte: Ryan Hodnett tramite Wikimedia Commons)

In questo regno sono stati raggruppati tutti gli organismi eucarioti caratterizzati da una parete cellulare di chitina. Sono organismi eterotrofi e assorbono il loro cibo secernendo enzimi che lo scompongono. Questi organismi non sono fotosintetici e hanno corpi filamentosi costituiti da ife.

La parola "funghi" deriva dal plurale della parola latina "fungo" che significa fungo. Oggi questo regno è anche riconosciuto come il regno di Mycota.

I funghi, in generale, possono variare di dimensioni da diversi micron a diversi metri di lunghezza. Possono avere una riproduzione sessuale e asessuata. Alcuni funghi si trovano a formare associazioni simbiotiche con alghe, alberi e altri organismi.

Il regno dei funghi fu proposto anche da Whittaker nel 1959, al fine di separarli definitivamente dalle piante. Più di 150mila specie diverse sono state raggruppate in questo regno, inclusi tutti i funghi, funghi, muffe e lieviti.

La maggior parte degli organismi nel regno dei funghi sono decompositori, alcuni sono parassiti altamente patogeni, ma altri sono una parte importante della dieta degli animali. Ad esempio, i lieviti sono usati per fare il pane e la birra sono molto importanti per l'uomo.

Gli antibiotici che utilizziamo per combattere le infezioni batteriche provengono da funghi, un esempio è la penicillina, che fu scoperta da Alexander Fleming nel 1928 in funghi del genere Penicillium.

Attualmente, all'interno del regno dei Funghi sono catalogati i Basidiomycota, Ascomycota, Glomeromycota, Zygomycota e Chytridiomycota.

Kingdom Plantae

Questo è, insieme al regno di Animalia, uno dei regni proposti più lunghi. È costituito da organismi eucarioti autotrofi, che traggono la loro energia dalla fotosintesi (dalla luce solare); con parete cellulare di cellulosa, cloroplasti e la maggior parte di carattere sessile.

Questo gruppo di organismi è presente in quasi tutti gli ecosistemi del pianeta, ad eccezione dei poli nord e sud.

Il primo a classificare le piante come un regno separato fu, nel 1735, Carolus Linnaeus nella sua famosa pubblicazione Systema naturae. Lì fece la classificazione tassonomica di tre regni: l'animale, il vegetale e il minerale.

Linneo pubblicò la sua opera di maggior impatto "Filosofia botanica" nel 1751, in cui descriveva la riproduzione sessuale delle piante e dava nomi alle parti che compongono i fiori.

Un tempo il regno Plantae riuniva due gruppi: i Biliphytas, che includevano le alghe unicellulari e le alghe rosse, e i Chlorobiotes, rappresentati dalle Chlorophytas e dagli Streptophytas.

Attualmente le piante si dividono in due grandi gruppi: Gimnosperme (piante senza fiori) e Angiosperme (piante con fiori). Tra i due gruppi riuniscono circa 50 diversi ordini che comprendono circa 460 diverse famiglie di piante.

Regno di Animalia

Tutti gli organismi classificati in questo gruppo sono eterotrofi (acquisiscono il cibo per ingestione), mancano di una parete cellulare e si muovono attraverso ciglia, flagelli o tessuti con proteine ​​contrattili specializzate per questo scopo.

Si stima che all'interno del regno di Animalia siano classificate circa 2 milioni di specie diverse, classificate in base alla presenza o assenza di ossa, come vertebrati e invertebrati.

I protozoi unicellulari sono forse i più semplici organismi simili ad animali. Questi svolgono tutte le funzioni vitali di base di un animale, ma a livello unicellulare.

Alcuni dei phyla più importanti all'interno del regno degli Animalia sono Porifera, Cnidaria, Acanthocephala, Anelida, Arthropoda, Brachiopoda, Bryozoa, Cordata, Echinodermata, Mollusca, Nematoda, tra molti altri.

Oggi gli zoologi riconoscono 32 diversi phyla animali multicellulari, con i propri archetipi e modelli di organizzazione, anche con un insieme di proprietà biologiche che li distinguono l'uno dall'altro.

I membri del regno di Animalia sono distribuiti in tutti gli ecosistemi della biosfera e possono avere dimensioni sorprendentemente variabili, con grande diversità morfologica.

Classifica attuale

Attualmente tutti gli organismi viventi sono raggruppati in tre domini noti come Eukarya, Archaea e Bacteria. Questa classificazione è stata proposta da Woese e Fox nel 1977, confrontando i geni codificanti per l'RNA ribosomiale 16S con l'uso di strumenti di biologia molecolare.

Lo studio di Woese e Fox ha diviso quello che un tempo era noto come Monera in due domini separati, quello degli eubatteri e quello degli archeobatteri; ma ha riunito tutti gli organismi eucarioti nel regno eucariotico.

Nel dominio degli eubatteri, sono raggruppati cianobatteri e batteri eterotrofi. Il dominio eucariotico (attualmente chiamato Eukarya) raggruppa funghi, animali, piante, cromisti, alveolati e rinofiti, tra gli altri.

Gli organismi estremofili si trovano generalmente nel dominio degli Archeobatteri (attualmente chiamato Archaea).

Studi successivi a quello di Woese e Fox hanno approfondito la classificazione dei domini della natura, determinando che questi erano separati in tre gruppi diversi ma provenienti dallo stesso antenato comune (di origine monofiletica).

Riferimenti

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