JANI SCHOFIELD: UN CASO SORPRENDENTE DI SCHIZOFRENIA INFANTILE - ECONOMÍA - 2025

Jani Schofield è nata in California e il suo caso ha fatto il giro del mondo come la bambina più piccola mai diagnosticata con una grave schizofrenia infantile. Alla tenera età di 6 anni, sembrava già avere allucinazioni in cui vedeva più di 200 creature diverse. Ha anche creato il suo mondo, uno spazio misterioso che ha chiamato "Calanini".

La schizofrenia infantile è un argomento complesso su cui ci sono molte incognite. È particolarmente controverso perché viene confuso con altri disturbi come l'autismo o il disturbo bipolare.

Oggi questa categoria diagnostica non è stata inclusa in alcun manuale diagnostico (DSM o ICD-10). Sebbene ci siano casi di schizofrenia durante l'infanzia, come Jani Schofield.

La schizofrenia infantile è caratterizzata dall'avere gli stessi sintomi della schizofrenia negli adulti. Ad esempio, soffrono di allucinazioni (sentire voci, parlare con persone che non esistono o vedere persone o oggetti irreali o percezioni cospiratorie).

Inoltre sperimentano disordine nel pensiero e delusioni (convinzioni irrazionali o false che mantengono fermamente, come ad esempio che credono di poter comunicare con l'aldilà).

D'altra parte, ci sono alterazioni dell'attenzione e della concentrazione, così come disturbi affettivi (depressione o mania). Questi bambini sono scollegati dalla realtà, vivono in un mondo "costruito" da loro stessi. Ciò influisce sulla tua vita quotidiana e sulle persone intorno a te, soprattutto se iniziano a danneggiare gli altri e se stessi.

La cura e il trattamento di questi bambini rappresenta una grande sfida per le loro famiglie e per i professionisti, poiché è difficile trovare l'intervento appropriato.

Il caso di Jani Schofield

January Schofield è nata in California (Stati Uniti) nel 2002. I suoi genitori, Michael e Susan Schofield, hanno notato che il loro bambino non si comportava come gli altri.

Erano preoccupati da quando, essendo una neonata, fissava le persone quasi senza battere ciglio. I bambini di solito tengono gli occhi chiusi per molto tempo, ma Jani non era così.

Il settimo giorno dopo la sua nascita, Jani ha dormito solo per periodi di 20 minuti. Il resto del tempo ha tenuto gli occhi ben aperti. In totale, potrebbe dormire circa 3 ore al giorno, mentre un bambino normale dorme tra le 14 e le 16 ore al giorno. Hanno anche osservato che aveva molta energia, oltre a mostrare continue bizze e urla.

Quando aveva 5 mesi, i genitori di Jani iniziarono a pensare che il suo comportamento fosse dovuto al suo talento. Soprattutto perché a questa età era già in grado di indicare il proprio naso, gli occhi e la bocca.

Tuttavia, quando stava per compiere 3 anni, aveva già diversi amici immaginari con i quali comunicava. Prima un cane e poi un gatto che lei chiamava "quattrocento". Ha persino iniziato a chiedere ad altri di chiamarla con nomi diversi come "arcobaleno" o "raganella dagli occhi azzurri".

Il comportamento di Jani è diventato ancora più problematico all'età di 3 anni. Ha iniziato ad avere problemi a scuola che lo hanno costretto a cambiare scuola. Era anche costantemente arrabbiato e aveva forti capricci, lanciando oggetti alle persone. I suoi genitori cercavano di educarla e controllarla usando le solite strategie (regole, tempi di attesa, ricompense, punizioni …) Tuttavia, nulla sembrava essere efficace nel cambiare l'atteggiamento di Jani.

Un anno dopo, le insegnanti erano allarmate dal modo di essere della bambina. Le piaceva giocare da sola, lontana dagli altri bambini. Inoltre, ha iniziato a impegnarsi in comportamenti autodistruttivi, cioè si è fatta male e ha cercato di strangolarsi.

Allo stesso tempo, Michael e Susan decisero di avere un altro figlio, che chiamarono Bodhi. Jani non sembrava sopportare questo cambiamento. Stava diventando sempre più violenta e cercava di ferire il suo fratellino. Ha detto ai suoi genitori che non voleva davvero essere così con il piccolo, ma che non poteva farci niente.

Problemi diagnostici Cosa c'è che non va in Jani?

Michael e Susan, molto preoccupati, decisero di portare Jani dallo psichiatra. Erano presenti Linda Woodall, specialista in bambini e adolescenti in difficoltà. Jani è stata aggressiva durante la visita, quindi Linda ha prescritto un antipsicotico valido per i bambini chiamato risperidone. Nonostante tutto, il farmaco non era efficace.

I professionisti non sapevano cosa ci fosse di sbagliato in Jani. La diagnosi andava dall'ansia, passando attraverso il "catchall" dell'ADHD, al disturbo bipolare. Ciò che non andava bene era che Jani stava cercando di farsi del male, ei suoi sintomi erano un caso eccezionale che non potevano essere d'accordo nel classificare.

Nel gennaio 2009, la ragazza ha avuto un attacco mentre era a scuola. All'improvviso, ha iniziato a comportarsi in modo molto violento, colpendo tutto e ferendosi. È arrivato a tal punto che gli insegnanti temevano per la sua integrità fisica e hanno dovuto rinchiuderla da sola in una classe mentre informavano i genitori.

La polizia dovette intervenire e Jani fu detenuta per 2 settimane nell'unità psichiatrica dell'Università della California di Los Angeles (UCLA). In quel periodo gli fu finalmente diagnosticata la schizofrenia infantile, un disturbo difficile e insolito a quell'età.

Il mondo di Jani Schofield: "Calanini"

I medici hanno riferito che la ragazza non aveva amici immaginari, ma allucinazioni che facevano parte della sua vita quotidiana. Non è strano che alcuni bambini di questa età abbiano amici immaginari, ma sono consapevoli di non essere reali.

Tuttavia, Jani aveva il suo mondo immaginario che considerava completamente reale. Quando parlava del suo mondo, tutto sembrava inquietante, strano e oscuro. Lo chiamava "Calanini" che, come lei ha indicato, si trova al confine "tra questo mondo e l'altro mio mondo".

Jani vedeva costantemente animali che le parlavano e le ordinavano cose, principalmente che faceva del male ad altre persone oa se stessa. Ha anche associato alcune figure numeriche con animali o corpi.

Aveva un amico immaginario che chiamava "ventiquattro ore", così come un topo che chiamava "mercoledì" (oltre al gatto "quattrocento" menzionato prima). In effetti, suo padre contava fino a 200 diversi amici immaginari.

Oggi, questo caso è diventato così famoso che il mondo immaginario di Jani ha ispirato alcuni creando una canzone su di esso e persino un videogioco.

Che trattamento ha ricevuto Jani?

Trovare un buon trattamento per la schizofrenia è difficile. I professionisti concentrano i loro sforzi sul miglioramento della qualità della vita del paziente e della sua famiglia attraverso diverse terapie. I farmaci sono spesso necessari, ma non sono molto efficaci nei bambini.

A Jani sono stati prescritti diversi farmaci a causa della gravità del suo caso. Stava prendendo clozapina, la medicina più potente per il trattamento della schizofrenia, e litio insieme. Così come la clorpromazina per poterla calmare quando ha avuto attacchi molto forti. La ragazza è migliorata molto, anche se in lei persistevano alcuni comportamenti psicotici.

Jani ha visite mediche settimanali per monitorare le sue condizioni, vedere la sua connessione con la realtà, l'effetto dei farmaci che vengono somministrati e la presenza di possibili effetti collaterali; per cercare di minimizzarli.

La paura principale dei genitori era che avrebbe attaccato suo fratello. Sono riusciti a evitarlo dividendosi in due appartamenti molto vicini. In uno, durante il giorno, l'intera famiglia svolgeva attività. Mentre, di notte, ogni genitore stava con uno dei bambini perché Jani potesse accedere a suo fratello. Inoltre, hanno adattato uno spazio in modo che fosse a suo agio e non avesse oggetti a portata di mano con cui poteva ferirsi.

Le persone che soffrono di schizofrenia richiedono molte cure, quindi alcuni genitori preferiscono che i loro figli crescano in centri specifici. Tuttavia, i genitori di Jane hanno cercato a tutti i costi di evitare che ciò accadesse, cercando soluzioni creative.

Hanno lavorato instancabilmente per migliorare la vita della figlia ed evitare il suo ricovero in ospedale. Per questo, hanno dovuto accompagnarla per tutta la giornata senza riposo, soprattutto perché ha tentato più volte il suicidio.

Anche il trattamento della ragazza è stato complesso perché i genitori non hanno ricevuto quasi alcun sostegno dalle autorità pubbliche. Hanno dovuto rinunciare a una borsa di studio del dipartimento sanitario della contea della California, poiché offrivano cure solo in un centro molto lontano da casa loro, il che rendeva impossibili le visite regolari.

I genitori hanno cercato di far condurre una vita normale alla ragazza e così l'hanno mandata alla scuola pubblica. Lì ha ricevuto lezioni con un insegnante in un'aula di educazione speciale. Jani non giocava con altri bambini, ma con i suoi amici immaginari. Parlava solo di un'altra ragazza di nome Becca, che ha una schizofrenia paranoica ed era la sua compagna nel reparto psichiatrico.

Jani ha periodi in cui è stabile, anche se occasionalmente ha attacchi psicotici e allucinazioni con cani, gatti, bambini e numeri. Questo è molto difficile per la famiglia perché quando sembra che faccia un passo avanti, improvvisamente torna indietro.

Quando la ragazza ha compiuto 9 anni, i genitori hanno cercato di riunire la famiglia in un'unica casa in modo che l'altro figlio crescesse senza aver paura di sua sorella. Questo ha aiutato molto Jani. Sebbene continuassero a verificarsi allucinazioni (e alcune nuove), erano diminuite di livello ed erano meno violente.

Fondazione Jani

Il caso di Jani è stato ampiamente pubblicizzato anche per l'attivismo dei suoi genitori, che hanno cercato di rendere visibile la sua malattia. Hanno creato nel 2008 un gruppo di supporto online per famiglie di bambini affetti da schizofrenia e altre malattie mentali (autismo, disturbo bipolare, psicosi).

Questo gruppo ha aiutato a connettere tutte queste persone organizzando per conoscersi. Le famiglie possono scambiare opinioni ed esperienze, il che è molto vantaggioso per loro; poiché li fa sentire meno soli nella loro lotta contro queste complicate malattie.

Hanno anche creato l'associazione Jani Foundation, che offre divertenti eventi sociali come giochi, trampolini, gare di go-kart … Mirano ai bambini affetti da malattie mentali a vivere un ambiente rilassato e ad essere in grado di interagire con altri bambini. Infatti, lo scopo principale della Fondazione Jani è la “socializzazione dell'isolamento”.

Jani ha anche partecipato a uno spettacolo di Oprah Winfrey, così come ad altri del Dr. Phil. Il suo caso è stato anche reso noto attraverso il popolare canale televisivo Discovery Fit & Health. Hanno realizzato 3 programmi con il caso di Jani: "Born Schizophrenic: Jani's Next Chapter", "Born Schizophrenic: Jani at 10" e "Born Schizophrenic: Jani and Bodhi's Journey".

Questi documentari descrivono la vita quotidiana della famiglia, così come la loro lotta per dare alla figlia una migliore qualità di vita. Sono stati intervistati anche professionisti che avevano curato Jani, così come altre famiglie con bambini affetti da altre malattie mentali simili.

I medici hanno sottolineato che la dedizione dei genitori è stata molto importante, così come il loro lavoro quotidiano a livello individuale e sociale.

La schizofrenia infantile ha componenti ereditarie?

Sebbene la malattia di Jani sia insolita, anche altri bambini ne soffrono. Sembra che lo sviluppo della schizofrenia richieda una componente genetica oltre a determinate esperienze che attivano questi geni.

Il caso di Jani sembra avere una forte componente ereditaria, poiché si è manifestato quasi alla nascita. Ciò rende anche il caso più grave e difficile da trattare.

Un altro indizio che ci porta a credere nelle componenti genetiche della schizofrenia è che anche il fratellino di Jani l'ha sviluppata. All'inizio gli fu diagnosticato in modo errato l'autismo. In seguito, quando aveva quattro anni, hanno osservato alcuni comportamenti paranoici, che sembravano indicare segni di schizofrenia.

Le sue condizioni sono peggiorate nel tempo, quando ha iniziato a ferirsi come ha fatto sua sorella. Inoltre, ha subito diversi focolai violenti in cui è stato ricoverato in ospedale e immobilizzato con una camicia di forza.

Il caso Bodhi sembra essere più complesso, poiché non verbalizza ciò che sente. Ciò impedisce a genitori e professionisti di capirlo, il che li pone in una nuova sfida.

Poiché questa vita familiare è così difficile da mantenere, è possibile che il matrimonio ne risenta. Circa il 75% dei genitori con questo tipo di problemi finisce per divorziare. Infatti, Michael e Susan hanno divorziato nel 2015. Tuttavia, continuano a lottare perché i loro figli conducano una vita migliore.

Riferimento

1. Caba, J. (14 maggio 2014). "Schizofrenico nato": Jani Schofield e suo fratello di 6 anni potrebbero soffrire della stessa malattia mentale. Ottenuto da Medical Daily.
2. Schizofrenia ad esordio infantile: sfide diagnostiche e terapeutiche. (1 febbraio 2007). Ottenuto da Psychiatric Times.
3. Schizofrenia infantile: il curioso caso di Jani Schofield. (25 marzo 2014). Ottenuto da Red Strategy.
4. Tacere gli intrusi nel suo cervello. (29 dicembre 2009). Ottenuto dal Los Angeles Times.
5. La difficile vita familiare con la schizofrenia infantile. (Sf). Estratto il 27 dicembre 2016 da Discovery Communications.
6. Roan, S. (3 ottobre 2012). Jani è alla mercé della sua mente. Ottenuto dal Los Angeles Times.
7. Lo schizofrenico di 7 anni. (Sf). Estratto il 27 dicembre 2016 da Oprah.
8. Born Schizophrenic - Capitolo successivo di Jani (youtube.com).
9. Schizofrenico nato: Jani and Bodhi's Journey (youtube.com).