INULINA: STRUTTURA, PROPRIETÀ, ALIMENTI, CONTROINDICAZIONI - BIOLOGIA - 2025

Le inuline (β - (2,1) fruttani, oligosaccaridi del fruttosio) sono composti di carboidrati da 2 a 60 unità di fruttosio che vengono sintetizzati da diverse famiglie di piante "superiori" e da alcuni microrganismi. Poiché non generano un aumento della risposta glicemica, sono considerati “adatti ai diabetici”.

Le inuline sono note dal 1804 circa, quando Valentine Rose isolò le prime dalle radici di "elecampana" o "helenium" (Inula helenium) e poi, nel 1817, Tommaso coniò il termine "inuline" per riferirsi a queste molecole.

Struttura di base di un'inulina (Fonte: NEUROtiker tramite Wikimedia Commons)

Si trovano spesso in piante "commercialmente importanti" come indivia, banana, cipolla, aglio, orzo, segale, grano, tra gli altri, quindi sono composti comuni nelle preparazioni alimentari consumate dall'uomo per lungo tempo. molti anni.

La sua produzione industriale è iniziata in Europa nei primi anni del 1900 ed è partita dalle radici di indivia prodotta in Olanda e Belgio.

Sono abitualmente utilizzati in sostituzione di grassi e zuccheri (hanno più o meno il 10% del potere dolcificante del comune zucchero), vengono utilizzati come stabilizzanti e come addensanti, soprattutto in quelle preparazioni a base di latticini, in pasticceria e nelle preparazioni di carne.

Molti autori li considerano un tipo di "fibra" solubile da verdura che ha molteplici benefici per la salute umana quando è inclusa negli alimenti o quando viene ingerita direttamente per scopi medicinali.

Struttura

Le inuline sono carboidrati, quindi sono essenzialmente costituite da atomi di carbonio, ossigeno e idrogeno, che assemblano strutture cicliche che formano catene unendosi consecutivamente.

Generalmente è una miscela "polidispersa" di catene oligosaccaridiche di fruttosio (C6H12O6, un isomero del glucosio) la cui lunghezza varia a seconda della fonte da cui si ottengono e delle condizioni di produzione.

Comunemente, le inuline sono costituite da catene "corte" di residui di fruttosio (fino a 10 unità) legate tramite legami fruttofuranosil β- (2 → 1), motivo per cui il termine "oligofruttosio" è talvolta usato per descriverle, essendo il loro lunghezza media di circa 4 residui per quelli più corti e fino a 20 per quelli più lunghi.

Struttura rappresentativa delle molecole di fruttano (Fonte: Utente: Ayacop tramite Wikimedia Commons)

Tuttavia, esistono anche inuline a catena molto lunga, che possono essere costituite da più di 50 residui di fruttosio. Il peso molecolare medio delle inuline è di circa 6000 Da e le piante lo utilizzano come riserva energetica.

Indipendentemente dalla lunghezza della catena che hanno, molte inuline hanno un residuo terminale di glucosio (forma un saccarosio), sebbene non sia una caratteristica distintiva per questi tipi di composti.

Inuline batteriche

Le inuline che sono state identificate in microrganismi come i batteri mostrano alti gradi di polimerizzazione, il che implica che sono stati ottenuti fruttani con catene notevolmente più lunghe di quelle che si trovano negli organismi vegetali.

Inoltre, questi carboidrati nei batteri hanno il 15% in più di rami nella loro struttura principale, motivo per cui si dice che siano un po 'più "complessi" strutturalmente parlando.

Proprietà

gruppi

Le inuline fanno parte del gruppo di carboidrati noto come "il gruppo dei mono-, di-, oligosaccaridi e polioli fermentabili" (FODMAP, dall'inglese Fermentable Oligo-, Di-, Monosaccharides and Polyols), che quando digeriti mediano il reddito di acqua nel colon.

solubilità

La solubilità delle inuline dipende, in larga misura, dalla loro lunghezza della catena o "grado di polimerizzazione", essendo quelle con catene più lunghe più "difficili" da sciogliere.

Stabilità

Sono molecole molto stabili alle alte temperature, fino a 140 ° C; ma sono abbastanza suscettibili all'idrolisi acida, cioè a un pH inferiore a 4. La presentazione commerciale più comune consiste in una polvere biancastra le cui particelle sono abbastanza "chiare" o "traslucide" e normalmente hanno un sapore neutro.

Viscosità

Molti autori riferiscono che le soluzioni abbondanti di inuline non sono viscose, tuttavia, quando queste vengono mescolate con altre molecole possono competere con altri polisaccaridi per legarsi alle molecole d'acqua, il che provoca un cambiamento nel loro "comportamento reologico" (in soluzione ).

È stato quindi dimostrato che quando la loro concentrazione in una miscela supera il 15%, le inuline possono formare una sorta di "gel" o "crema", la cui forza varia a seconda della concentrazione, della temperatura e della lunghezza della catena. di residui di fruttosio (quelli di maggiore lunghezza formano gel più sodi).

Se usate insieme ad agenti addensanti (xantano, gomma di guar o pectine), le inuline funzionano come "omogeneizzatori". Inoltre, queste sostanze possono fornire caratteristiche "simili al grasso" a salse e condimenti culinari a base di gomma e senza grassi.

Igroscopico

Sono molecole molto igroscopiche, cioè si idratano facilmente, motivo per cui agiscono anche come agenti bagnanti.

Benefici dell'assunzione di inulina

Poiché questi carboidrati forniscono al corpo umano solo il 25 o il 35% di energia, sono considerati "adatti ai diabetici", poiché non influenzano in modo significativo l'aumento dei livelli di zucchero nel sangue (glicemia).

Queste sostanze simili all'amido sono prescritte per via orale a quei pazienti con livelli molto alti di colesterolo e trigliceridi nel sangue, ma sono anche popolari per:

- contribuire alla perdita di peso nei pazienti obesi

- alleviare la stitichezza, soprattutto nei bambini e negli anziani

- alleviare la diarrea e altre gravi condizioni come il diabete

- il trattamento della celiachia (contribuisce all'assorbimento di vitamine e minerali)

L'uso medicinale di queste sostanze è molto comune e le dosi corrispondono a 12-40 g al giorno fino a 4 settimane per il trattamento della stitichezza; 10 g al giorno per 8 giorni per il trattamento del diabete; 14 g al giorno per il trattamento del colesterolo alto nel sangue e dei livelli di trigliceridi; e da 10 a 30 g al giorno per 6-8 settimane per il trattamento dell'obesità.

Inoltre, sebbene non completamente provate, le inuline hanno dimostrato di essere utili per mantenere la salute del cuore, l'assorbimento dei minerali e la salute delle ossa, prevenendo il cancro al colon e alcune malattie infiammatorie intestinali.

Meccanismo di azione

Molti autori propongono che le inuline non vengano assorbite nello stomaco, ma piuttosto vengano "inviate" direttamente all'intestino (intestino posteriore o crasso), dove fungono da cibo per alcuni batteri simbionti del sistema gastrointestinale umano, quindi li aiutano a crescere e riprodursi.

Questo perché i legami che uniscono le unità di fruttosio in questi polimeri di carboidrati non possono essere idrolizzati dagli enzimi dello stomaco o dell'intestino, motivo per cui questi composti sono considerati "probiotici", poiché alimentano direttamente la flora intestinale.

Un probiotico è un qualsiasi ingrediente che consente modifiche specifiche sia nella composizione e / o nell'attività della microflora gastrointestinale che conferisce benefici per la salute dell'ospite che li ospita.

I batteri in grado di nutrirsi di inuline sono quelli direttamente associati alle funzioni intestinali e alla salute generale.

Sono in grado di convertire le inuline, così come altre sostanze “probiotiche”, in acidi grassi a catena corta (acetato, propionato e butirrato), in lattato e in alcuni gas che, insieme, possono nutrire le cellule del colon.

Inoltre, si ritiene che questi carboidrati destabilizzino i meccanismi di sintesi di alcuni grassi corporei, il che influenza direttamente la loro riduzione (trattamento dell'obesità).

Alimenti ricchi di inulina

Le inuline sono state descritte come componenti naturali di oltre 3.000 diverse varietà di verdure. Inoltre, sono ampiamente utilizzati nell'industria alimentare come integratore alimentare, e anche come additivo per migliorare le proprietà fisiche e nutrizionali di molte preparazioni.

Come discusso sopra, le fonti più comuni di inuline sono:

- radici di scarola

- Topinambur, topinambur o pataca

- i tuberi delle dalie

- lo yacón

- asparago

- le cipolle

- le banane

- gli aglio

- porri

- frumento e altri cereali come l'orzo

- stevia, tra gli altri.

Fotografia di radici di indivia (Fonte: vedere la pagina per l'autore tramite Wikimedia Commons)

Altre fonti

Le inuline possono anche essere trovate come integratori alimentari in capsule o polveri e anche in preparati commerciali come barrette proteiche, cereali, yogurt, ecc.

Di solito si trovano come estratti di scarola nativa:

- come "oligofruttosio" (dove vengono rimosse le inuline a catena più lunga),

- come “HP” o inuline ad alte prestazioni (dall'inglese High-performance; da cui si eliminano le inuline a catena più corta) e

- come "FOS" o frutto-oligosaccaridi (che sono prodotti dallo zucchero da tavola).

Controindicazioni

Le revisioni della letteratura indicano che il consumo di inulina orale è relativamente sicuro se usato in modo appropriato.

Tuttavia, con il consumo di più di 30 grammi al giorno si osservano i principali effetti collaterali a livello gastrointestinale, poiché potrebbero esserci produzione di gas, gonfiore, diarrea, costipazione o crampi addominali.

Se consumate con il cibo, le inuline sono sicure per le donne in gravidanza o in allattamento, sebbene non siano stati condotti studi sufficienti per determinare se il loro consumo di medicinali possa avere effetti negativi sulla madre o sul bambino, quindi è raccomandato evitatelo.

Allo stesso modo, le inuline possono essere consumate in modo sicuro da bambini, adolescenti, adulti e anziani, sia come parte integrante del cibo che come integratore medicinale a breve termine.

Riferimenti

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