HOHOKAM (CULTURA): STORIA, LUOGO, CARATTERISTICHE, POLITICA, SOCIETÀ - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

Hohokam è il nome usato per designare una delle aree culturali archeologiche apparse in Oasisamerica. Il suo territorio comprendeva gran parte del territorio dell'attuale stato americano dell'Arizona, in particolare i corsi inferiori dei fiumi Salado e Gila. Allo stesso modo, la sua influenza ha raggiunto Sonora e Chihuahua, in Messico.

Fu solo nel 1930 quando Harold S. Gladwin stabilì i parametri che differenziarono questa cultura dalle altre che si stabilirono nella regione. Tuttavia, i dati concreti su di esso sono piuttosto scarsi e si basano solo su resti archeologici. Pertanto, non si conosce né la sua origine né i popoli che lo hanno formato.

Luogo della cultura Hohokam.

Altrettanto scarse sono le informazioni sul loro sistema politico, sulla loro organizzazione sociale o sulla loro religione. I resti ritrovati consentono però di affermare che avevano serie difficoltà per poter sopravvivere attraverso l'agricoltura. Per risolvere un ambiente sfavorevole, questa cultura ha dovuto costruire importanti sistemi di canalizzazione e irrigazione.

Gli esperti hanno diviso la storia della cultura Hohokam in quattro periodi diversi. Il primo iniziò nel 300 a.C. C. ed è chiamato il periodo dei Pionieri. L'influenza di questa cultura fu mantenuta fino al 1450 d.C. C., quando finì il cosiddetto periodo Classico.

Origine e storia

La cultura Hohokam è apparsa nelle valli del fiume Gila in Arizona. Una delle teorie esistenti afferma che gli antecedenti di queste città sono nella cultura Cochise. In generale, si ritiene che la sua origine sia avvenuta all'inizio dell'era cristiana.

L'area in cui si stabilirono i gruppi di cultura Hohokam era praticamente deserta, con temperature elevate e poca pioggia. Questo è diventato un grosso problema nello sviluppo dell'agricoltura produttiva.

Fino al 1930 non era stata stabilita alcuna differenziazione tra gli Hohokam e i popoli appartenenti ad altre culture della zona. Quell'anno, l'archeologo Harold S. Gladwin iniziò a studiare i resti trovati ea definire le caratteristiche specifiche di questa cultura. Per lui, il nome hohokam veniva dalla lingua o'odham e significava "quelli che se ne sono andati".

Teorie sulla sua origine

Non c'è consenso tra gli esperti sulla loro origine etnica e identità. Una delle ipotesi sostiene che lo sviluppo della cultura Hohokam sia stato endogeno, cioè che non siano state coinvolte influenze esterne.

Altri archeologi, invece, sostengono che la cultura sia stata creata dopo la migrazione di alcuni gruppi dalla Mesoamerica.

periodizzazione

I periodi in cui è stata divisa la storia di questa cultura sono, soprattutto, applicabili alla cosiddetta area nucleare di Hohokam. Questa zona è quella situata tra il Salado e il Gila, in Arizona. In altre regioni le date indicate potrebbero variare in misura maggiore o minore.

Periodo dei pionieri (II-VIII secolo d.C.)

I primi gruppi di questa cultura avevano l'agricoltura come principale fonte di sussistenza. Tuttavia, erano i raccolti di mais e fagioli che davano solo per sopravvivere. L'area coltivata si trovava a ridosso del corso medio del Gila.

I villaggi sono stati costruiti in zone favorevoli alla coltivazione, sempre in prossimità di una sorgente d'acqua. Ben presto gli Hohokam iniziarono a costruire mezzi per irrigare i propri campi e per il proprio consumo. Le prime infrastrutture di questo tipo erano pozzi profondi meno di tre metri.

Tra il IV e il VI secolo d. C, l'agricoltura sviluppata dai popoli Hohokam iniziò a crescere. Cominciarono così a piantare altri prodotti, forse dalla Mesoamerica e dalla zona di Mogollón. Tra questi c'era il cotone, che sarebbe diventato una delle sue principali ricchezze.

Oltre all'agricoltura, in questo periodo praticavano anche il commercio. La destinazione dei loro prodotti erano le città situate nel Golfo di California.

Allo stesso modo, i resti trovati ci permettono di sapere che gli Hohokam usavano strumenti come metate e altri manufatti di pietra per macinare i chicchi che stavano per mangiare.

Già durante il periodo dei pionieri, questa cultura lavorava con la ceramica. Le sue elaborazioni erano abbastanza semplici, senza alcun ornamento. Lo scopo di queste creazioni era quello di servire per conservare il cibo, per cucinare o per introdurre le ceneri del defunto.

Periodo coloniale (VIII-X secolo)

Il secondo periodo è stato caratterizzato dalla crescita della società Hohokam. Così, i loro insediamenti iniziarono a crescere e, secondo i resti trovati, apparvero gerarchie diverse nella società. Tra i segni che dimostrano questo ultimo fatto ci sono le grandi case-stanze che sono state ritrovate.

Inoltre, sono stati trovati anche resti di offerte, forse dedicate agli dei legati alla morte.

Un aspetto interessante del periodo coloniale fu la crescente influenza dei popoli mesoamericani sulla cultura Hohokam. Così, in alcuni insediamenti, furono costruiti campi per il gioco della palla, con uno stile molto simile a quello delle culture mesoamericane.

Periodo sedentario (X-XII secolo)

La crescita della popolazione continuò durante il periodo successivo, il Sedentario. Questo è stato accompagnato da cambiamenti culturali e sociali per essere in grado di adattarsi alla popolazione più ampia.

Allo stesso modo, è stato necessario ampliare le sue infrastrutture di irrigazione, come i fossi, il che, a sua volta, ha fatto crescere l'estensione della superficie di coltivazione.

Anche l'architettura iniziò a variare. Le case, che erano costruite in pozzi circolari, smisero di usare il bahareque come materiale principale e, invece, iniziò ad essere utilizzato il caliche adobe. I paesi crescevano, sempre intorno alle terre coltivabili, di proprietà comunale.

Nel campo dell'artigianato c'è stato un affinamento delle loro tecniche. Così, intorno all'XI secolo, gli artigiani Hohokam iniziarono a usare l'acquaforte. Le loro elaborazioni più frequenti erano i gioielli, per i quali usavano conchiglie di molluschi, ossa e pietre. Allo stesso modo, sono state trovate anche sculture in pietra risalenti a questo periodo.

Tutti questi fattori, insieme all'emergere di una certa industria tessile basata sul cotone, hanno fatto aumentare la stratificazione sociale. Secondo gli storici, gli artigiani acquisirono un notevole prestigio.

I ritrovamenti di resti di piattaforme simili alle fondamenta a forma di piramide della Mesoamerica hanno portato gli esperti a pensare che il rapporto con i popoli mesoamericani sia continuato. Queste piattaforme avevano uno scopo rituale.

Periodo Classico - Fase Soho (1150-1300)

Il periodo classico della cultura Hohokam è stato diviso in due fasi dagli storici. La prima, la fase di Soho, è iniziata con una piccola perdita di popolazione nell'area situata nella Valle di Gila.

Inoltre, alcuni eventi hanno portato le comunità appartenenti a questa cultura ad aumentare la loro centralizzazione. I centri medi e grandi accolsero una popolazione in aumento e alcuni di loro iniziarono a proteggersi attraverso la costruzione di mura.

Il calo demografico ha causato un lieve calo dell'attività agricola. Lo stesso è accaduto con il numero di canali, sebbene il numero fosse ancora più alto rispetto alle fasi precedenti.

Una delle ipotesi con il maggior consenso è che durante la fase di Soho le comunità Hohokam erano raggruppate attorno alle autorità superiori. Fu anche allora che furono eretti edifici più grandi, forse con l'intenzione che sarebbero stati abitati dalle classi superiori politiche e religiose.

Epoca Classico - Fase Civano (1300 - 1400/1450)

L'ultima tappa della storia di questa cultura è iniziata con una perdita di coesione interna tra i suoi insediamenti. Anche molti di loro furono abbandonati, forse perché i raccolti non potevano sostenere la popolazione.

Quest'ultimo è stato causato, in gran parte, dalla diminuzione dell'acqua disponibile, poiché la portata del fiume Gila era in diminuzione. In risposta, gli Hohokam costruirono nuovi fossati e divennero ancora più concentrati in alcune località. Allo stesso modo, c'è stato un aumento del controllo delle classi lavoratrici da parte del potere politico.

Intorno al 1355 i problemi ecologici aumentarono e, come causa, l'autorità centralizzata entrò in una grande crisi.

Da quell'anno fino al 1450, gli Hohokam abbandonarono i loro insediamenti. Si suppone che alcuni gruppi si siano trasferiti nel deserto, mentre altri siano migrati nelle aree dominate dagli Anasazi.

Quando i conquistatori spagnoli arrivarono negli antichi domini Hohokam, i loro insediamenti furono occupati da altri popoli.

Posizione geografica

La cultura Hohokam si stabilì nell'antica Oasisamerica. Questo termine, che deriva dall'unione di oasi e America, è usato dagli esperti per designare un'area che comprendeva i deserti dell'Arizona, Sonora e Chihuahua e gli attuali stati di Colorado, California, Nevada, Utah e New Mexico.

Posizione

All'interno di Oasisamerica, la cultura Hohokam occupava la zona centrale del fiume Gila e la parte inferiore del fiume Salado, in quello che ora è il bacino della Fenice. Tutto questo territorio è stato chiamato dagli storici come il nucleo di Hohokam, mentre il cosiddetto Sistema Regionale occupava il deserto di Sonora.

D'altra parte, i suoi insediamenti più importanti erano Casa Grande, Snaketown e il Pueblo de los Muertos, tutti in Arizona.

Caratteristiche generali

L'archeologo Harold S. Gladwin è stato il responsabile delle prime indagini su questa cultura e, addirittura, è stato colui che le ha dato il nome attuale. In questo senso, Gladwin ha spiegato che la parola hohokam deriva dal papago e può essere tradotta come "quelli che se ne sono andati".

Un aspetto importante degli Hohokam è che non erano un gruppo umano specifico. La denominazione fa riferimento a una cultura più o meno condivisa in un territorio.

Sistema di irrigazione

Una delle caratteristiche più conosciute di questa cultura era la sua capacità di costruire sistemi di canalizzazione per fiumi e irrigazione per i loro campi. Gli Hohokam usavano le acque dei fiumi Salado e Gila per irrigare le loro terre attraverso i canali. Questa rete di fossati raggiungeva i 10 chilometri di lunghezza e, inoltre, avevano una profondità considerevole.

La causa principale che ha portato alla costruzione di queste infrastrutture è stata la povertà delle terre che abitavano. Il terreno era molto arido o, direttamente, desertico e le piogge erano molto scarse. Grazie ai fossati e ai canali, gli Hohokam gestivano due colture di mais all'anno, oltre a coltivare altre colture.

Commercio

Nonostante quanto sopra, l'agricoltura non era sufficiente a sostenere l'intera popolazione. Gli Hohokam iniziarono quindi a scambiare prodotti con le città vicine, come Pataya.

Tra i prodotti che usavano in commercio c'erano il turchese, molto apprezzato in Mesoamerica, il sale marino o le campane di rame. In cambio, hanno ottenuto oggetti come conchiglie, pirite e persino cacatua messicani.

mestieri

La cultura Hohokam ha raggiunto una grande maestria nel campo dell'artigianato. Per sviluppare questa attività, i suoi artigiani hanno utilizzato diverse tecniche abbastanza avanzate, come l'acquaforte con acidi.

Uno dei materiali più utilizzati era il guscio di vari molluschi. Con esso hanno realizzato orecchini, orecchini o collane. Inoltre, con le lumache hanno creato le trombe per i loro rituali.

Anche la ceramica ha avuto un ruolo di primo piano nell'arte sviluppata da questa cultura. Tuttavia, questa attività era limitata alle grandi città, senza essere presenti nei piccoli centri. Gli Hohokam usavano ceramiche rosso su crema per realizzare le loro creazioni.

Politica

Le informazioni sull'organizzazione politica della cultura Hohokam sono molto scarse. Solo i resti archeologici forniscono alcuni indizi su questo aspetto. È anche probabile che nella zona di confine con altre culture la situazione fosse molto mutevole.

Le case dell'era coloniale che sono state trovate sembrano mostrare che c'era un'élite al potere, sia politica che religiosa. In questo senso, gli esperti sottolineano che erano organizzati in chiefdom, con un capo a capo.

Successivamente, già nel periodo sedentario, la crescita demografica costrinse il potere politico a essere centralizzato e rafforzato.

Allo stesso modo, sono apparsi alcuni resti che sembrano indicare l'esistenza di scontri interni, sebbene non si sappia con certezza cosa sia successo.

Già nella fase di Soho, i popoli di questa cultura erano organizzati in leghe regionali. Ciascuno di loro era governato da un'autorità centrale. La costruzione di grandi edifici è stata collegata all'emergere di questa classe politica, più potente della precedente.

Società

La conoscenza della società Hohokam è limitata quanto quella della sua politica. Come in quest'area, i resti archeologici possono essere utilizzati solo per sviluppare diverse ipotesi.

È noto, ad esempio, che gli insediamenti erano simili a una ranchería. Stavano sempre vicino ai terreni agricoli e avevano diversi edifici piuttosto raggruppati.

Nel periodo coloniale, la società della cultura Hohokam si espanse notevolmente. Fu allora che apparvero diversi gruppi nelle città, organizzati secondo una gerarchia di potere. A parte l'esistenza di caciques o governanti e sacerdoti, si sa solo che gli artigiani stavano guadagnando prestigio.

Già nell'ultimo periodo della storia della cultura Hohokam sembra dimostrato che la coesione interna stesse scomparendo. La causa più probabile è stata la scarsità di raccolti, rendendo impossibile per l'agricoltura essere sufficiente per la sopravvivenza degli insediamenti.

Religione

Alcuni dei dati scarsi che gli storici sottolineano sulla religione della cultura Hohokam sono il suo carattere politeistico e l'influenza che proveniva dalla Mesoamerica.

Oltre a questo, è noto che davano grande importanza alle loro divinità legate alla morte. Secondo i resti trovati, a questi dei venivano offerte le migliori offerte. Allo stesso modo, si ritiene che le cerimonie e i rituali fossero diretti da un'élite sacerdotale.

L'incorporazione del gioco della palla, proveniente dal Messico centrale, sembra aver avuto un significato rituale.

Cremazione dei morti

Sebbene non si sappia se questa cultura credesse nell'aldilà e, in tal caso, come sarebbe stata organizzata, è noto che le cerimonie funebri avevano un'importanza speciale.

I morti venivano cremati e le loro ceneri depositate in tombe o in vasi di ceramica. Questi resti, sia ossa che ceneri, erano accompagnati dalle corrispondenti offerte indirizzate agli dei della morte, come gioielli o ceramiche.

Centri cerimoniali

Come notato, la cultura Hohokam non era composta da un singolo gruppo etnico omogeneo. In realtà, c'erano diversi popoli che condividevano buona parte della tradizione culturale, nonostante ognuno raccontasse la propria storia.

I principali centri cerimoniali di questa cultura si trovavano in Arizona e, come detto, condividevano alcune caratteristiche comuni.

Snaketown

Questo insediamento della cultura Hohokam si trovava nella Valle di Gila. È stato stimato che sia stato occupato per la prima volta intorno al 100 d.C. C. e che rimase abitata fino al 1500 d. C.

I resti ritrovati coprono un'area di poco meno di un chilometro quadrato, anche se nella zona sono ancora in corso lavori. Finora è stato scoperto che, come il resto degli insediamenti di questa cultura, i suoi abitanti erano per lo più contadini.

Per ottenere buoni raccolti, poiché la terra vicina ha a malapena l'acqua, la popolazione ha dovuto costruire un importante sistema di fossi e canali. Grazie a questo, hanno reso la terra più fertile e fornito loro prodotti come fagioli, tabacco, cotone o mais.

La struttura di Snaketown vantava una sessantina di tumuli. Il paese è stato costruito attorno a una piazza centrale e due campi per la pratica del gioco della palla. Intorno, un insieme di case a pozzo in cui viveva la popolazione.

Big House (Arizona)

Casa Grande è, finora, il più grande sito archeologico della cultura Hohokam. Come il precedente, il paese si trovava nei pressi del Gila, nella media valle del fiume.

Sebbene la sua origine sia anteriore, era intorno al 1150 d.C. C. quando questo insediamento crebbe e divenne uno dei più importanti di questa cultura. La ragione di questa crescita è stata un'ondata migratoria da altre località della stessa cultura, senza che se ne conoscesse il motivo.

Ciò che spicca di più all'interno di questo insediamento è la struttura che gli dà il nome: la grande cascata che si distingue dal resto delle strutture costruite. Questa casa è stata costruita nel XVI secolo ed è la più grande costruita da membri di questa cultura nella Valle di Gila. Secondo gli esperti ci sono volute 3.000 tonnellate di caliche per sollevarlo.

Come altri edifici simili, gli archeologi pensano che avesse diverse funzioni. Pertanto, i suoi quattro piani di altezza lo rendevano il posto migliore per monitorare le esigenze di irrigazione dei campi della zona.

Inoltre, si pensa che servisse anche da osservatorio astronomico. Alcuni esperti affermano, infatti, che la propria struttura abbia un significato, come dimostra il fatto che è allineata con i quattro punti cardinali e le lacune lasciate per consentire l'osservazione del cielo. Queste osservazioni sono state utilizzate per fissare le cerimonie religiose.

La morte

L'insediamento più importante della cultura Hohokam nella Valle del Salado era la Città dei Morti, dal nome del primo esploratore a indagare sulla zona, Frank Hamilton Cushing.

Al centro dell'insediamento sono apparse numerose case lunghe e, un po 'più lontano, un'altra serie di edifici che occupano quasi 2,3 chilometri di superficie. La più grande delle case trovate in questo secondo gruppo di edifici è addirittura più grande della Casa Grande.

Un aspetto differenziante delle case intorno all'edificio più grande è che sono stati utilizzati muri di adobe, forse a scopo difensivo.

Per le strade di Los Muertos sono comparsi forni e cucine, tutti costruiti con l'argilla. Gli archeologi hanno trovato in questa zona un gran numero di utensili da cucina, come i piatti.

Secondo la stima più recente, la popolazione di Los Muertos potrebbe aver raggiunto i 13.000 abitanti.

Architettura

L'architettura della cultura Hohokam presenta molte variazioni a seconda del periodo e dell'insediamento studiato.

All'inizio, la maggior parte delle case erano costruite con adobe, con una struttura a forma di casa rettangolare. Solo nel caso di edifici specifici, come la Big House, l'altezza ha superato quella di un unico livello.

famiglie

Le case-pozzi servivano da alloggio per la maggior parte della popolazione. Erano strutture rettangolari costruite con adobe e un unico piano alto. Normalmente avevano solo una stanza, sebbene nelle epoche finali di questa cultura alcune fossero più grandi.

D'altra parte, nell'VIII e nel X secolo apparvero case costruite in uno stile diverso. Si presume che la causa fosse la comparsa di gruppi sociali gerarchici, che richiedevano alle classi superiori di vivere in case migliori, di dimensioni notevolmente maggiori.

Già intorno all'anno 1300 d.C. C., le case degli insediamenti iniziarono ad essere costruite con adobe e caliche. Quest'ultimo materiale è un tipo di roccia molto comune nel deserto. Queste case erano quadrate o rettangolari e avevano un'altezza maggiore. Inoltre, erano soliti insorgere in aree facili da difendere.

Riferimenti

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