HEMIPTERA: CARATTERISTICHE, HABITAT, ALIMENTAZIONE, ESEMPI DI SPECIE - BIOLOGIA - 2025

Hemiptera è un ordine che appartiene alla classe insecta del phylum Arthropoda. Sono caratterizzati dal presentare due paia di ali molto evidenti che, in alcune specie, sono indurite.

Questo ordine fu descritto per la prima volta nel 1758 dal famoso naturalista svedese Carlos Lineo. Gli emitteri comprendono un'ampia varietà di specie, il cui numero esatto è sconosciuto. Si stima che ci siano circa 85.000 specie descritte, ma gli specialisti ritengono che ce ne siano ancora molte altre da scoprire.

Esemplare dell'ordine Hemiptera. Fonte: Thomas Bresson

Questo gruppo di insetti è stato ampiamente studiato, poiché molte delle sue specie sono vettori noti di malattie spaventose come la malattia di Chagas o costituiscono parassiti per la cura di molte colture.

Caratteristiche generali

Gli emitteri sono un gruppo di insetti che appartengono al regno degli Animalia e, come tali, sono organismi eucarioti multicellulari.

Inoltre sono animali triblastici perché durante il loro sviluppo embrionale presentano i noti tre strati germinali: endoderma, mesoderma ed ectoderma. Da loro si sviluppano i diversi tessuti e organi che costituiranno l'animale adulto.

In questa stessa vena, sono celomati perché hanno una cavità interna chiamata celoma. Hanno simmetria bilaterale perché tracciando una linea immaginaria lungo il piano longitudinale dell'animale, si ottengono due metà esattamente uguali.

In questo gruppo di insetti, si può vedere che la maggior parte sono dioici, cioè il sesso femminile e maschile sono separati. La sua riproduzione è sessuale, con fecondazione interna e sviluppo indiretto.

Sono animali che abitano gli ecosistemi terrestri, acquatici e semi-acquatici. Nel seguente video puoi vedere una specie di questo ordine (Nezara viridula):

Tassonomia

La classificazione tassonomica degli emitteri è la seguente:

-Dominio: Eukarya

-Animalia Kingdom

-Filo: Arthropoda

-Subphylum: Hexapoda

-Classe: Insecta

-Sottoclasse: Pterygota

-Ordine: Hemiptera.

Morfologia

- Anatomia esterna

Come per tutti gli artropodi, gli emitteri hanno un corpo diviso in segmenti: testa, torace e addome.

Testa

Generalmente, la testa è piccola rispetto al resto del corpo. Ha anche poca mobilità.

Gli elementi più sorprendenti della testa sono gli occhi, che nella maggior parte delle specie sono composti; e le antenne, che sono sottili e hanno tra 5 e 10 giunti (segmenti).

Sulla parte anteriore della testa c'è l'apparato boccale dell'animale, noto anche come becco. Hanno mascelle e mascelle, che sono coperte da una specie di cappuccio noto come labbro. La forma allungata dell'apparato boccale fornisce all'insetto la capacità di succhiare il sangue dai suoi ospiti o la linfa di alcune piante.

Il petto

È composto da tre segmenti: metatorace, protorace e mesotorace. In questa parte del corpo si trovano le ghiandole odorifere, nelle specie che le possiedono.

Il torace è anche il punto di origine delle zampe dell'animale. Si tratta di tre coppie che sono costituite da cinque articolazioni, che sono, da distale a prossimale: tarso, tibia, femore e trocantere. A seconda dello stile di vita e dell'habitat dell'animale, le zampe possono presentare modifiche e adattarsi a diverse funzioni.

Esemplare di Hemíptero. Si notano ali indurite. Fonte: Thomas Bresson

Le ali dell'insetto nascono anche sul torace. Gli emitteri hanno due paia di ali. In alcune specie, la coppia anteriore è indurita, completamente o parzialmente. Le ali posteriori sono membranose.

Addome

Le caratteristiche dell'addome variano in ogni gruppo di emittero. Ce ne sono alcuni in cui non c'è differenza tra il torace e l'addome. Così come ce ne sono altri in cui l'addome è ampio ed è diviso in segmenti.

Nell'addome sono presenti una serie di fori attraverso i quali entra l'aria in modo che avvenga lo scambio gassoso della respirazione.

La porzione terminale dell'addome ha le strutture riproduttive. Nel caso dei maschi di alcune specie, nella parte finale presentano appendici in chitina note come parameri, che servono a trattenere la femmina durante l'atto di copulazione.

- Anatomia interna

Sistema circolatorio

Presentano un sistema circolatorio aperto, costituito da un'unica arteria, l'aorta, che esce direttamente dal cuore nel torace e si dirige verso la testa. Il fluido che circola è noto come emolinfa e questo è distribuito in tutto il corpo e nei tessuti dell'insetto.

Sistema nervoso

È gangliare. Ha un accumulo nodale a livello della testa, che funziona come un cervello. Da questo emerge un cordone nervoso che attraversa tutto il corpo dell'animale. Lungo questo cavo ci sono diversi gangli nervosi.

Sistema respiratorio

Il tipo di respirazione degli emitteri è tracheale. Il tuo sistema respiratorio è costituito da una serie di tubi sottili, chiamati trachee, che si ramificano internamente. È in loro che avviene lo scambio di gas.

Apparato digerente

Come in tutti gli animali della classe degli insetti, l'apparato digerente degli Hemiptera è composto da tre parti: mesodeus, stomodeus e proctodean. La parte iniziale dell'apparato digerente (stomaco) è costituita dalla coltura, dall'esofago e dal proventricolo.

La parte intermedia (mesodeo) è costituita solo dall'intestino che non ha cieco gastrico. Infine, l'ultima porzione (proctodean) scorre all'esterno, per rilasciare le sostanze che non sono state utilizzate durante il processo di digestione.

Habitat e distribuzione

Gli insetti di questo ordine sono ampiamente distribuiti in tutta la geografia mondiale. Secondo gli specialisti della zona, sono molto più abbondanti nei continenti nordamericano ed europeo, tuttavia una grande varietà di specie è nota anche in altre parti dell'America, oltre che in Africa e Oceania.

Per quanto riguarda l'habitat, questi insetti possono essere localizzati sia a terra che in acqua.

Nel caso di insetti che vivono in ambienti terrestri, questi si trovano principalmente nel suolo o sulle piante. Possono essere trovati sotto le rocce o sulla lettiera delle foglie, così come all'interno dei tronchi degli alberi.

A loro volta, gli emitteri che vivono in ambienti acquatici sono riusciti a sviluppare alcuni adattamenti, come la modifica di alcune delle loro gambe in strutture simili a pagaie da nuoto per potersi muovere nell'acqua.

Nonostante vivano immersi nell'acqua, hanno bisogno di ossigeno per respirare, quindi salgono periodicamente in superficie per catturarlo.

Esistono anche specie che vivono in ambienti semi-acquatici, il che significa che vivono permanentemente sull'acqua o ne hanno bisogno per sopravvivere. Per questo hanno gambe lunghe e sottili e antenne che consentono loro di muoversi sulla superficie dell'acqua.

Classificazione

L'ordine degli emitteri è piuttosto ampio e comprende diversi sottordini. Ecco qui alcuni di loro:

sternorrhyncha

È costituito da specie che si sono dimostrate parassiti temibili per diversi tipi di colture agricole. All'interno di questo sottordine ci sono insetti come afidi e mosche bianche. Comprende anche cinque superfamiglie: Aleyrodoidea, Aphidoidea, Coccoidea, Phylloxeroidea e Psylloidea.

Heteroptera

La caratteristica distintiva di questo sottordine è che i suoi membri presentano ali anteriori parzialmente indurite, la parte apicale di queste essendo membranosa e fragile. Si trova in tutti gli habitat, poiché include insetti acquatici, semi-acquatici e terrestri.

Comprende un totale di sette infraordini: Enicocephalomorpha, Dipsocoromorpha, Neomorpha, Leptopodomorpha, Cimicomorpha e Pentatomorpha.

Coleorrhyncha

Hanno un corpo dall'aspetto grumoso molto piccolo (fino a 4 mm di lunghezza). Sono molto antichi, poiché la loro origine risale al supercontinente Gondwana che esisteva milioni di anni fa. Comprende un'unica famiglia: Peloridiidae.

Auchenorrinchi

La caratteristica principale dei membri di questo infraorder è che, quando sbattono le ali, generano un suono caratteristico. Allo stesso modo, gli specialisti sono riusciti a determinare che questi insetti comunicano attraverso gli infrasuoni.

È un gruppo molto ampio che comprende due infraordini: Cicadomorpha e Fulgoromorpha.

Ciclo biologico

Riproduzione

La riproduzione degli emitteri è sessuale, con fecondazione interna, sviluppo indiretto e sono ovipari.

Prima che avvenga l'accoppiamento tra individui di sesso diverso, la femmina rilascia nell'ambiente sostanze chimiche note come feromoni, che hanno la funzione di agire sul sesso opposto attirandolo.

Per il processo riproduttivo, il maschio introduce il suo organo copulatorio nel corpo della femmina e vi deposita lo sperma. In alcune specie ciò avviene attraverso uno spermatoforo.

Il tempo che intercorre tra la fecondazione e la deposizione delle uova è variabile. Possono essere necessari alcuni giorni o più, poiché dipenderà dal fatto che la specie stia svernando o meno.

Durante il ciclo biologico degli insetti appartenenti all'ordine Hemiptera, si osservano vari stadi, quali: uovo, larva (a più stadi) e adulto o imago.

Uova

Iniziando il ciclo vitale con l'uovo, si può dire che la femmina li mette in luoghi dove sono protetti, come ad esempio a terra, ricoperti da resti di foglie secche o da qualsiasi altro elemento che si trova nelle vicinanze e che la femmina può utilizzare per questo scopo.

Allo stesso modo, ogni specie ha le sue peculiarità quando si tratta di uova. Questi, di numero variabile, possono essere raggruppati o isolati. Nel primo caso è possibile che la femmina secreti un qualche tipo di sostanza, la cui funzione sarebbe quella di mantenere le uova fisicamente unite e unite, formando una sorta di struttura compatta.

Uova e larve di emitteri. Fonte: böhringer friedrich

Tuttavia, le uova non sono sempre protette, poiché esistono specie in cui vi è una spiccata tendenza alla cura dei genitori.

Al riguardo ci sono numerosi esempi. Ad esempio, ci sono specie in cui i maschi sono quelli che portano il piggyback e ce ne sono molte altre in cui la femmina è quella che protegge le uova durante il loro periodo di sviluppo con il proprio corpo.

Stadi larvali

Dopo che è trascorso il tempo necessario all'individuo per formarsi, emerge dall'uovo. La stragrande maggioranza degli insetti in questo ordine si schiude dall'uovo attraverso l'opercolo. La maggior parte di loro si fa strada attraverso i diversi strati dell'uovo facendo pressione su di essi.

L'individuo che emerge dall'uovo è il primo stadio larvale. Dopo poco tempo avviene la prima muta. Da qui, l'animale inizia a nutrirsi, poiché durante il suo primo stadio di larva non lo fa.

Si verificano due mute successive. Quando l'individuo è nel suo terzo stadio larvale è che iniziano ad essere osservate le indicazioni di quelle che, in futuro, saranno le strutture che comporranno l'adulto. Un esempio rappresentativo di questo sono le ali.

Durante le mute 4 e 5, le ali sono completamente sviluppate. L'ultima muta di Hemiptera è nota come muta immaginale e si traduce in un individuo adulto, le cui ali sono già completamente sviluppate. Qui si formano anche le strutture riproduttive, sebbene non siano ancora adatte alla riproduzione.

Trascorso un certo tempo, le gonadi vengono attivate e l'individuo è già in piena capacità di riprodursi per dare continuità al ciclo.

Alimentazione

Tenendo conto che l'ordine Hemiptera è composto da un'ampia varietà di insetti, si afferma che le loro abitudini alimentari sono altrettanto varie. Tra i membri di questo ordine si possono vedere praticamente tutti i tipi di cibo che esistono nel regno animale.

Ci sono emitteri che sono fitofagi e si nutrono di piante. Può provenire da qualche parte della pianta, come il fusto, le foglie o i fiori, nonché da sostanze che si trovano al suo interno, come la linfa.

Allo stesso modo, ci sono anche emitteri che hanno abitudini carnivore. Questi si nutrono di altri insetti. Questo tipo di emittero è molto importante in alcuni ecosistemi, poiché contribuisce a controllare i livelli di popolazione di alcune specie che, in alcuni casi, costituiscono infestanti per le colture.

Infine, c'è un piccolo gruppo di Hemiptera che si nutre del sangue di altri animali, soprattutto mammiferi e alcuni uccelli. Questi tipi di insetti sono noti come ematofagi. Questi emitteri sono di grande interesse scientifico, poiché nella maggior parte dei casi costituiscono vettori di alcuni agenti patogeni.

Esempi di specie

Aleurocanthus spiniferus

È un emittero che appartiene al sottordine degli Sternorrhyncha, nello specifico alla famiglia degli Aleyrodiidae. È caratterizzato da un prominente addome giallo senape e due paia di grandi ali. È anche un importante parassita delle piante di arancio e tè.

Graphocephala coccinea

Esemplare di Graphocephala coccinea. Fonte: Bruce Marlin

È originario dell'America settentrionale e centrale, in particolare dal Canada meridionale a Panama. Tra le sue caratteristiche più importanti ci sono i suoi colori vivaci che gli consentono di essere facilmente distinto. Questa specie di emitteri è un vettore del batterio Xylella fastidiosa, che causa gravi danni a piante come la quercia e l'olmo, tra gli altri.

Scutiphora pedicellata

È un emipterano, un membro della famiglia Scutelleridae. Ha un caratteristico aspetto molto colorato, di colore verde, con bellissimi ornamenti arancioni e macchie nere sul dorso. È di forma ovale e può raggiungere una lunghezza fino a 1,5 cm.

Halyomorpha halys

È un insetto membro della famiglia Pentatomidae. Si trova nel continente asiatico, in particolare in Giappone, Taiwan, Cina e nella penisola coreana. Non misurano fino a 2 cm e tra i suoi elementi distintivi c'è l'odore disgustoso che emana, prodotto dell'azione delle ghiandole presenti nell'addome e nel torace.

Aelia acuminata

È un insetto emiptero appartenente al sottordine Heteroptera, precisamente alla famiglia dei Pentatomidi. Il suo corpo ha strisce gialle e nere molto distintive disposte longitudinalmente.

Questo insetto costituisce un parassita per le colture di cereali. È distribuito principalmente dal continente africano e dall'Europa.

Panstrongylus geniculatus

Questo insetto appartiene al sottordine Heteroptera, famiglia Reduviidae. È ampiamente noto per essere il vettore del protozoo Trypanozoma cruzi, che causa la malattia nota come malattia di Chagas.

È tipico del continente americano, essendo distribuito dal Messico meridionale all'Argentina. Ha un corpo allungato, con caratteristiche macchie nere sul dorso.

Riferimenti

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