GUERRA DELL'OPPIO: SFONDO, CAUSE E CONSEGUENZE - STORIA - 2026

La guerra dell'oppio è il nome della guerra tra Cina e Gran Bretagna che ebbe luogo tra il 1839 e il 1860. In realtà furono due guerre diverse: la prima iniziata nel 1839 e durò fino al 1842 e la seconda iniziata nel 1856 e si è conclusa nel 1860. Anche la Francia partecipò a quest'ultima, sostenendo gli inglesi.

Gli antecedenti di questa guerra vanno ricercati nelle rotte commerciali aperte secoli prima tra la Cina e l'Occidente. Con il passare del tempo e con le tendenze isolazioniste degli imperatori cinesi, la bilancia commerciale iniziò a ferire molto gli europei. Questi, per equilibrare il commercio, iniziarono a vendere oppio nel Paese asiatico.

I tentativi dei governanti cinesi di vietare l'importazione di oppio, che divenne un grave problema di salute pubblica, portarono gli inglesi ad attaccare Hong Kong, dando inizio alla guerra. La sconfitta finale cinese li ha portati ad accettare accordi commerciali negativi ai loro interessi e ad ammettere che l'oppio continuava a riempire le loro strade.

sfondo

Inizio del commercio

L'Europa aveva sempre guardato all'Oriente come un luogo con grandi possibilità commerciali. Non va dimenticato che la stessa scoperta dell'America ha avuto come origine il tentativo di trovare una strada per arrivare più facilmente in Asia.

Nel XVI secolo iniziò un importante scambio commerciale tra Cina ed Europa. In un primo momento, gli spagnoli e i portoghesi ne approfittarono e stabilirono persino alcune colonie in India e nelle Filippine.

Tuttavia, gli imperatori cinesi hanno dimostrato una forte tendenza isolazionista. Non volevano che le influenze culturali e politiche raggiungessero il loro paese e lasciarono Canton solo come un'area aperta al commercio.

Inoltre, i prodotti europei erano gravati da forti ostacoli e, in breve tempo, lo squilibrio tra importazioni ed esportazioni fu molto ampio, sempre a favore degli asiatici. Detto questo, la Spagna ha deciso di vendere oppio per cercare di alleviare questo deficit.

Gran Bretagna

Anche la Gran Bretagna ha cercato di stabilire rotte commerciali con la Cina. C'erano diversi prodotti a cui erano molto interessati, come il tè o la seta, ma non erano in grado di immettere i propri prodotti nel mercato asiatico.

Alla fine decisero di seguire l'esempio della Spagna e iniziarono a vendere l'oppio che avevano ottenuto dalla loro colonia indiana.

Oppio

La sostanza, che veniva fumata mescolata al tabacco, non era sconosciuta in Cina, essendo lì coltivata dal XV secolo. Dato l'aumento dei consumi che stava avvenendo, già nel 1729 l'imperatore Yongzheng ne vietò il commercio. Ciò non andava bene agli inglesi, poiché i profitti generati erano del 400%.

Nonostante questo divieto, la droga ha continuato a entrare nel paese, anche se illegalmente attraverso il contrabbando sponsorizzato dagli inglesi.

Le cause

Distruzione della scorta di oppio

Il divieto che è stato emanato non ha avuto successo poiché il consumo di oppio ha continuato a crescere nel paese. Gli storici parlano di una grande quantità di prodotto introdotto illegalmente dagli inglesi, senza che le autorità cinesi possano impedirlo in dogana.

Per questo motivo, l'imperatore Daoguang decise di porre fine all'epidemia causata dalla dipendenza da questa sostanza. In questo modo, ha dato l'ordine di combattere l'ingresso dell'oppio con tutti i mezzi, anche usando la forza.

L'incaricato di questo compito era Lin Hse Tsu, che nella sua prima azione inviò i suoi uomini a distruggere un deposito di ventimila scatole di oppio.

Dopodiché, ha inviato un messaggio alla regina Vittoria chiedendole di smettere di cercare di portare droga nel paese e chiedendole di rispettare le regole del commercio.

La risposta britannica fu brusca: nel novembre 1839 un'intera flotta attaccò Hong Kong, sede della marina cinese. Quello fu l'inizio della prima guerra dell'oppio.

Seconda guerra dell'oppio

La sconfitta della Cina nella prima guerra dell'oppio ha aperto le porte a un commercio europeo quasi illimitato. Inoltre, gli inglesi hanno preso Hong Kong come risarcimento.

Il sentimento di umiliazione della Cina ha portato a diverse scaramucce; tuttavia, lo scoppio della cosiddetta seconda guerra dell'oppio aveva una scusa piuttosto debole.

Un oscuro incidente con una nave registrata a Hong Kong portò gli inglesi a dichiarare di nuovo guerra. La nave è stata abbordata da funzionari cinesi e 12 del suo equipaggio (anche cinese) sono stati arrestati per pirateria e contrabbando.

Gli inglesi hanno affermato che, avendo la registrazione di Hong Kong, questa cattura ha infranto gli accordi firmati dopo la prima guerra. Quando questo argomento non poteva essere sostenuto, hanno dichiarato che le guardie cinesi avevano insultato la bandiera britannica.

Comunque, hanno deciso di attaccare varie posizioni nel Paese asiatico. Ben presto si unirono a loro i francesi, giustificati nel rispondere all'assassinio di un missionario nella zona.

Controllo di zona

Alla base di tutta la vicenda c'era la lotta per l'egemonia nell'area. Un console britannico affermò alla fine del XIX secolo quanto segue:

"Finché la Cina rimarrà una nazione di fumatori di oppio non c'è motivo di temere che possa diventare una potenza militare di qualsiasi peso, dal momento che l'abitudine all'oppio prosciuga le energie e la vitalità della nazione".

La guerra fece insediare le potenze europee in tutta quella parte dell'Asia, stabilendo colonie e prendendo posizioni di potere, sia commerciali che militari.

conseguenze

Trattato di Nankin

Dopo la prima guerra dell'oppio, che si concluse con la sconfitta della Cina, i contendenti firmarono i trattati di Nankin, che stabilivano le condizioni per la pace.

Il paese asiatico è stato costretto ad accettare il libero scambio, compreso l'oppio. Per renderlo ancora più semplice, ha dovuto aprire 5 porti alle flotte commerciali britanniche. Inoltre, l'accordo prevedeva la cessione di Hong Kong alla Gran Bretagna per 150 anni.

Trattato di Tianjin

Questo nuovo accordo fu firmato nel 1858, dopo le prime battaglie della cosiddetta Seconda Guerra dell'oppio. Ancora una volta erano i cinesi che dovevano accettare tutte le richieste, non solo britanniche, ma anche da altre potenze occidentali che avevano partecipato.

Tra queste concessioni c'era l'apertura di ambasciate di Regno Unito, Francia, Russia e Stati Uniti a Pechino, città in cui gli stranieri non erano ammessi.

D'altra parte, furono aperti nuovi porti per il commercio e agli occidentali fu permesso di viaggiare lungo il fiume Yangtze e attraverso parti dell'entroterra cinese.

Convenzione di Pechino

La fine finale della seconda guerra dell'oppio portò con sé un nuovo trattato. Mentre stava negoziando, gli occidentali stavano occupando Pechino e il vecchio palazzo estivo fu bruciato.

Tra le conseguenze della sconfitta finale della Cina c'è la totale legalizzazione dell'oppio e del suo commercio. Inoltre, la liberalizzazione del commercio è stata ulteriormente esplorata, con condizioni estremamente favorevoli alle potenze occidentali.

Infine, i cristiani hanno visto riconosciuti i loro diritti civili, compreso il diritto di cercare di convertire i cittadini cinesi.

Riferimenti

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